Pedro Koper

Peter Koper (enero de 1947 – 21 de mayo de 2022) ^{[ 2 ]} fue un periodista, profesor, guionista y productor estadounidense. Forma parte de los Dreamlanders originales , el grupo de actores y artistas que trabajaron con el cineasta independiente John Waters en sus primeras películas. Escribió para United Feature Syndicate , Associated Press , Baltimore Sun , American Film , Rolling Stone , People y el sitio web Splice Today . Trabajó como guionista y productor para America's Most Wanted , y ha escrito para televisión para Discovery Channel , Learning Channel , Paramount Television y Lorimar Television . Koper escribió y coprodujo la película de culto Headless Body in Topless Bar , y escribió el guion de Island of the Dead . Ha enseñado en la Universidad del Distrito de Columbia y en la Universidad de Hofstra .

Koper nació en 1947 en Quakenbrück , Alemania, bajo ocupación británica, hijo del combatiente de la resistencia polaca Antoni Koper y de la sobreviviente del Holocausto y enfermera Sophie Koper. El nombre de su padre figura en los Muros de Honor del Jardín de los Justos entre las Naciones de Yad Vashem , mientras que su madre era judía. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 1952, su familia emigró a los Estados Unidos, estableciéndose primero en Pacific Grove, California . En 1958, la familia se trasladó a Washington, D.C. , donde su padre trabajó para la Agencia de Información de los Estados Unidos . ^{[ 5 ]}

A los dieciséis años, Koper asistió a la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad (28 de agosto de 1963), donde escuchó cantar a Joan Baez y Bob Dylan , y a Martin Luther King Jr. pronunciar su discurso " Tengo un sueño ". Cincuenta años después, Koper recordó cómo la multitud guardó silencio cuando King comenzó a hablar, y cómo sus palabras hicieron que pareciera que la lucha por los derechos civiles podía ganarse. ^{[ 6 ]}

En 1965, Koper se matriculó en la Universidad Johns Hopkins . Allí, fue coeditor de The News-Letter . ^{[ 7 ]} El autor Richard Ben Cramer , estudiante de primer año cuando comenzó en The News-Letter en 1967, recordaba a Koper como un modelo a seguir, uno de los "gigantes" a quienes esperaba algún día "estar a la altura". ^{[ 8 ]} Mientras aún era estudiante, Koper también consiguió su primer trabajo como reportero remunerado para el Baltimore Afro-American . Para "el Afro", Koper cubrió eventos históricos como la manifestación para liberar al grupo de manifestantes contra el reclutamiento conocidos como los Nueve de Catonsville . Más tarde ese mismo día, Koper cubrió un mitin político del aspirante presidencial segregacionista George Wallace dentro del Centro Cívico de Baltimore , y la posterior manifestación espontánea contra Wallace afuera. En la confusión, se vio envuelto en un grupo de ciento cincuenta manifestantes, a quienes la policía dispersó con perros. Koper fue arrestado por la policía, a pesar de presentar sus credenciales de prensa, y acusado de "desobedecer una solicitud razonable y legal de un agente de policía". Un juez del tribunal municipal finalmente desestimó el cargo. ^{[ 9 ]} Se graduó de Johns Hopkins en 1969 con una licenciatura en humanidades.

Mientras estudiaba en la Universidad Johns Hopkins, Koper vivía fuera del campus, en el barrio de Fell's Point en Baltimore. ^{[ 10 ]} Allí conoció al cineasta John Waters en Hollywood Bakery, un estudio y espacio comunitario fundado por Vincent Peranio , graduado del Maryland Institute College of Art, quien se desempeñaría como diseñador de producción en muchas películas de Waters. Koper recuerda cómo, en 1968, poco antes de que Waters realizara Mondo Trasho , el grupo que más tarde se conocería como los Dreamlanders se formó a partir de tres grupos distintos: exalumnos recientes del Maryland Institute College of Art, muchos de los cuales vivían en Hollywood Bakery; el círculo literario de la Universidad Johns Hopkins, incluido el propio Koper; y amigos de Waters de los suburbios de Baltimore, provenientes de la escena gay de Baltimore, incluido Divine . "No éramos hippies ni mucho menos", recordó Koper. "Éramos más bien... bichos raros, así nos llamábamos, y era una especie de encuentro de todos los inadaptados, descontentos y delincuentes juveniles". ^{[ 11 ]}

Koper apareció junto a John Waters, Edith Massey y otros habitantes de Dreamland en Edith's Shopping Bag , un documental de 1976 que Koper ayudó a dirigir sobre la tienda de segunda mano de Massey en Fells Point. ^{[ 12 ]}

Después de lo que un contemporáneo llamó "varios años frenéticos en Fells Point", ^{[ 13 ]} Koper buscó una vida más tranquila y compró una granja de veintiséis acres a veinticinco millas al norte de Baltimore en Hampstead, Maryland . Cuando Waters comenzó la producción de Desperate Living , le preguntó a Koper si podía construir allí los decorados para los exteriores de Mortville. Koper aceptó, con la condición de que "todo rastro de Mortville desapareciera cuando terminara el rodaje". ^{[ 14 ]} El diseñador de producción Vince Peranio pronto estaba construyendo un castillo de madera contrachapada y un tugurio de basura a lo largo del camino de la granja de Koper, por lo demás bucólico. ^{[ 15 ]} El gerente de producción Robert Maier recuerda los desafíos de la locación, incluyendo caminos de tierra inundados e instalaciones sépticas limitadas, reconociendo la paciencia de Koper durante toda la prueba. ^{[ 16 ]} Koper también interpretó a uno de los matones de la reina Carlotta en la película. ^{[ 11 ]}

Cuando Koper se casó con la diseñadora Gina Consoli, que entonces trabajaba para el artista Andy Warhol en Interview , ^{[ 17 ]} Waters fue su padrino. Años después, Waters y Koper le contaron a Warhol cómo Waters había alquilado un viejo autobús escolar para la despedida de soltero de Koper, un recorrido por "todos los clubes de striptease de mala muerte de Baltimore". En respuesta, Warhol preguntó: "¿Hay algún club de striptease de mayor categoría?". La pareja se casó en un muelle alquilado a la ciudad de Baltimore por cincuenta dólares. ^{[ 18 ]} Después de la boda, gran parte de la fiesta se trasladó a la granja de Koper en Hampstead para su torneo anual de croquet de verano. ^{[ 7 ]}

En 1981, Peter y Gina Koper se mudaron a Nueva York , donde compraron un loft industrial sin terminar en Prince Street, en el Bajo Manhattan , al norte de Little Italy y al este de SoHo . El comentarista cultural John Strausbaugh describió la zona en aquel entonces como "un páramo sin nombre de calles oscuras merodeadas por borrachos del Bowery , adictos a la heroína y capos de la mafia ". Gina le contó a Strausbaugh que lo llamaban UhOh, "...como en ' Uh oh, nos hemos quedado sin pan'. No había dónde comprar comida. Podías ir caminando a la casa de algún artista para comprar un cuadro de 200.000 dólares, pero no podías comprar un litro de leche que no estuviera agria". ^{[ 19 ]}

Después de graduarse de la Universidad Johns Hopkins, Koper cubrió la sección policial para Associated Press . ^{[ 20 ]} Más de veinticinco años después, explicó: "Me encanta la gente de mala calaña". ^{[ 21 ]}

Koper aceptó su primer puesto académico en la Universidad del Distrito de Columbia en 1972, donde se desempeñó como profesor asistente en el departamento de comunicaciones hasta el otoño de 1980. Mientras estuvo allí, defendió la política liberal de admisión abierta de la universidad. ^{[ 22 ]} En 1973, recibió una Maestría en Artes de la American University .

Mientras enseñaba, Koper continuó su carrera periodística. Su artículo de 1978 sobre el uso recreativo emergente de la droga disociativa fenciclidina , también conocida como PCP, fue uno de los primeros reportajes sobre el tema y posteriormente fue citado por académicos. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En 1979, comenzó a escribir para el semanario alternativo Baltimore City Paper . El cofundador del periódico, Russ Smith, recuerda el día en que se conocieron. "Peter Koper fue uno de los primeros escritores de renombre que se presentó en mi oficina... para proponer una historia". Su historia debut fue una parodia de la revista mensual Baltimore . Koper se ganó la reputación de "el alborotador del personal", y Smith recuerda varias aventuras nocturnas con Koper en las calles de Baltimore. ^{[ 7 ] [ 25 ]}

A partir de 1980, Koper trabajó durante dos años como escritor sindicado y corresponsal extranjero para Independent News Alliance/ United Feature Syndicate . Para United Features, Koper viajó a Puerto Príncipe , Haití, para seguir a Aubelin Jolicoeur durante un día, ^{[ 26 ]} e informó sobre la prensa libre clandestina desde Varsovia durante un período de ley marcial en Polonia . ^{[ 27 ]} En 1982, cuando veintiocho personas se suicidaron después de haber visto, según se informó, las escenas de ruleta rusa en la película El cazador , Koper planteó la pregunta "¿Pueden matar las películas?" en un influyente artículo publicado por American Film del American Film Institute . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En septiembre de 1980, Koper asumió una cátedra de profesor asistente en el departamento de artes de la comunicación de la Universidad de Hofstra. Uno de sus alumnos, el guionista y productor de televisión Dean Young, calificó las clases de Koper como memorables y reconoció que Koper, junto con otro profesor de Hofstra, tuvo una influencia "profunda" en su propia decisión de convertirse en guionista de televisión. ^{[ 30 ]} La defensora de los medios Jaci Clement también recuerda a Koper como uno de sus profesores favoritos en Hofstra y sus exigentes clases como "la mejor formación para prepararme para trabajar en una sala de redacción". La influencia de Koper no se limitaba al aula, según Clement: "...en cualquier lugar cerca del centro de medios, me buscaba y me preguntaba qué había escrito ese día. Su regla era que tenías que escribir algo, lo que fuera, todos los días. Si no lo hacías, te seguía a todas partes, pisándote los talones como un Jack Russell Terrier hasta hacerte la vida imposible. Era simplemente más fácil escribir". ^{[ 31 ]} Koper enseñó en la Universidad de Hofstra hasta 1986. Koper también se desempeñó como profesor adjunto asistente en la división de cine de la Universidad de Columbia . ^{[ 32 ]}

En 2017, Koper se convirtió en colaborador habitual del sitio web Splice Today . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En 1981, Koper desempeñó un papel no acreditado en la producción de la película Polyester de John Waters , gestionando la financiación de otros inversores e invirtiendo su propio dinero, con el que confiaba en Waters "como una tía tacaña". ^{[ 35 ]} También ayudó a Waters a desarrollar el concepto de las tarjetas Odorama con aroma que se distribuían al público. ^{[ 11 ]}

Koper recibió crédito como coguionista por sus contribuciones al guion de Kathy Acker en el que la directora Bette Gordon basó su película de cine de autor de 1983, Variety . ^{[ 36 ]}

El 15 de abril de 1983, Koper leyó el ahora famoso titular de Vincent Musetto en el New York Post : «Cuerpo sin cabeza en un bar de striptease». El titular inspiró a Koper a comenzar a escribir un guion basado libremente en los hechos de la historia, con el titular como título. Recordando los años que siguieron, Koper dijo: «Si mi vida fuera un periódico, esto estaría en primera plana: "Guionista atormentado por un titular sobre un cadáver sin cabeza"». ^{[ 21 ]}

Durante un período de cuatro años trabajando a tiempo completo como guionista y productor para America's Most Wanted de Fox Television a principios de la década de 1990, Koper trabajó primero con el director James Bruce, escribiendo "una docena de viñetas poco convencionales sobre asesinatos y caos". Durante ese tiempo, Koper nunca olvidó el titular de Musetto, dando forma a la historia a través de la reinterpretación y "convirtiéndola en una historia propia". ^{[ 21 ]} Koper escribió la historia para el teatro antes de desarrollar el guion, ^{[ 37 ]} y colaboró ​​nuevamente con Bruce para llevarla a cabo. ^{[ 21 ]} En mayo de 1995, Headless Body in Topless Bar se presentó en el Marché du Film del 48.º Festival de Cine de Cannes . ^{[ 38 ]}

Headless Body in Topless Bar se estrenó en Nueva York y Los Ángeles con críticas mixtas. Stephen Holden del New York Times reconoció que la "excelente actuación del elenco" disimulaba la prolijidad del guion. ^{[ 39 ]} Bob Strauss del Los Angeles Daily News describió la película como " Showgirls " de Paul Verhoeven sin presupuesto, criticando tanto el guion escrito por "las manos manchadas de tinta sensacionalista de Koper" como la "dirección incierta" de Bruce. ^{[ 40 ]} John Anderson del Los Angeles Times comparó la película con Lifeboat y No Exit , "pero sin cierta delicadeza". ^{[ 41 ]} David Stratton de Variety describió la película como "fascinante", elogió la "fluida dirección" de Bruce y predijo que "las perspectivas son más prometedoras para su lanzamiento en video". ^{[ 38 ]}

La obra Cuerpo sin cabeza en un bar de topless fue bien recibida en Alemania, donde se la recordó como uno de los dos "magníficos momentos cinematográficos" del Festival Internacional de Cine de Oldenburg , que entonces celebraba su segundo año, y Koper fue un invitado destacado del festival en los años siguientes. ^{[ 42 ]} Cuerpo sin cabeza en un bar de topless , la traducción al alemán del guion original de Koper para el teatro, realizada por el dramaturgo alemán Klaus Pohl , se estrenó en el Deutsches Schauspielhaus de Hamburgo , Alemania, el 11 de noviembre de 1999. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Un crítico encontró la obra "con reminiscencias" de las películas de Quentin Tarantino. ^{[ 45 ]}

En 1996, Koper se instaló temporalmente en la aldea de Springs, Nueva York , en Long Island , donde se interesó por la historia de los cuatro saboteadores nazis que desembarcaron de un submarino en la mañana del 13 de junio de 1942, para llegar a la playa de Atlantic Avenue en Amagansett , y luego abordaron el Long Island Rail Road con destino a Manhattan como parte de un plan para atacar los Estados Unidos . ^{[ 46 ]} Un guardacostas frustró el complot; al encontrarse con los invasores, corrió de regreso a la estación de la Guardia Costera de Amagansett y dio la alarma: "¡Los nazis han desembarcado!". ^{[ 47 ]} Medienboard Berlin-Brandenburg encargó a Koper que escribiera un guion sobre la desventura nazi, titulado Nombre en clave: Pastorius . ^{[ 48 ]} Koper dijo que se basó en las transcripciones del juicio militar que se encuentran en los Archivos Nacionales para comprender completamente la historia, y trató de capturar el humor negro inherente a la misma. ^{[ 46 ] [ 47 ]} En 2011, la Sociedad Histórica de East Hampton organizó una lectura del guion en Mulford Farmhouse para recaudar fondos para restaurar la Estación de la Guardia Costera de Amagansett. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Otro lugar emblemático de Long Island también captó el interés de Koper, inspirándolo a escribir otro guion. En 1998, recorría Hart Island, Nueva York, en una lancha neumática, imaginando el "pueblo fantasma moderno" y el cementerio de indigentes como escenario de Island of the Dead , la película de terror que la isla lo inspiró a escribir. ^{[ 49 ]}

Koper ganó el concurso de guion Peter Stark del Festival Internacional de Cine de Santa Bárbara de 2001 por su guion Joyful Noise . ^{[ 50 ]}

En 2004, Medienboard Berlin-Brandenburg honró a Koper con un segundo encargo, esta vez para escribir una comedia romántica oscura sobre la pena capital titulada El verdugo enamorado. ^{[ 51 ]}

En 2016, Koper escribió y coprodujo el documental Trump Tribe , filmado en la Convención Nacional Republicana de ese año en Cleveland, Ohio , y que presenta a diecisiete votantes que hablan con franqueza sobre su entusiasmo por la candidatura presidencial de Donald Trump . ^{[ 52 ]} La película utiliza la "estructura formal del estudio antropológico para dividir a los partidarios de Trump en grupos como Guardianes de Mitos, Mujeres Tribales, Ancianos Tribales y Jóvenes Tribales". ^{[ 53 ]}

• Peter Koper en IMDb
• Peter Koper en Splice Today