Antoni de Montserrat

Antoni de Montserrat ( Vic , España, 1536 – Salsette , Goa portuguesa , 1600) fue un jesuita catalán formado en Portugal que en 1574 fue destinado a la misión de la colonia portuguesa de Goa , en la India portuguesa , desde donde viajaría por gran parte de Asia Central y la península arábiga . Este viajero y erudito dejó constancia de sus viajes en cuatro manuscritos, de los cuales solo se conservan dos: el Mongolicae Legationis Commentarius , en latín, y el Relaçam do Equebar, rei dos mogoras , en portugués, que hace referencia a su estancia en la corte del gran mogol Akbar . ^{[ 1 ]}

Hijo de una familia noble de Osona , estudió en Barcelona , ​​donde entró en contacto con San Ignacio de Loyola . Fascinado por la vida de los misioneros, ingresó en la Compañía de Jesús en 1558, siendo enviado a Portugal, donde fue ordenado sacerdote en 1561. Estudió en la Universidad de Coímbra y en Lisboa , donde fue prefecto de Sant Roc , fundador del convento de los huérfanos de Santa Marta , vicerrector del colegio de Sant Antoni y preceptor del rey Sebastián I de Portugal. ^{[ 2 ]}

En 1574, a los 38 años, vio cumplido su sueño de convertirse en misionero cuando fue enviado, junto con otros 40 jesuitas, a la misión de la colonia portuguesa de Goa , en la India . Cinco años después, se le encomendó la misión de unirse a la embajada que debía presentarse ante la corte del emperador mogol Akbar , con la tarea específica de registrar todo lo ocurrido durante el viaje. La presencia de los sacerdotes había sido solicitada expresamente por el propio rey, un hecho que los jesuitas portugueses malinterpretaron como su deseo de abrazar la fe cristiana, algo que el monarca jamás había contemplado. De esta manera, el 13 de diciembre de 1579, Antoni de Montserrat, junto con sus compañeros jesuitas Rodolfo Acquaviva y Francisco Henriques —un converso persa que actuaba como intérprete—, así como un embajador de Akbar, partieron de la colonia portuguesa de Daman hacia la capital del Imperio mogol .

La llegada del grupo a Fatehpur Sikri , la nueva capital fundada por Akbar, tuvo lugar el 4 de marzo de 1580, y allí permanecieron durante un año participando en diálogos y debates religiosos, alentados por el propio rey, con representantes de otras religiones como el budismo tántrico tibetano , el islam y el hinduismo . Montserrat aprovechó su estancia para instruirse en el idioma persa y terminó ganándose la confianza de Akbar, como lo demuestra el hecho de que lo nombrara tutor de su hijo Murad. ^{[ 2 ]}

Tras un año, estalló una revuelta en el norte, liderada por un hermanastro del rey , que contaba con el apoyo de algunos caudillos afganos. A petición de Akbar, Montserrat se unió a la expedición militar y lo acompañó durante toda la campaña, que se prolongó a lo largo de 1581. Este viaje permitió al jesuita contactar con gran parte de los territorios del Imperio, pudiendo visitar Delhi , el Himalaya , Himachal Pradesh , Cachemira , el Punjab y las estribaciones del Tíbet hasta Afganistán . El fin del conflicto coincidió con el regreso de la embajada a Goa, una vez que los jesuitas constataron la negativa del monarca a convertirse al cristianismo. Así, en septiembre de 1582, llegaron a la colonia portuguesa, donde, durante seis años, Montserrat trabajó en sus notas con la intención de lograr una obra más compleja y detallada. El Mongolicae Legationis Commentarius incorporó un mapa del Himalaya considerado una joya de la cartografía universal, que describe gran parte de la India , Pakistán , Afganistán y Tíbet actuales, por lo que Montserrat ha sido considerada la autora del primer mapa del techo del mundo . ^{[ 3 ]}

En 1588, Antoni de Montserrat recibió una orden directa del rey de España, Felipe II , para ir a Etiopía con el fin de apoyar a los misioneros desplazados allí y explorar la posibilidad de acercar el cristianismo etíope a la Iglesia de Roma . El 2 de febrero de 1589, Montserrat y su compañero Pedro Páez zarparon de Goa disfrazados de mercaderes armenios . El viaje se interrumpió cuando, en Dhufar ( Yemen ), fueron traicionados por un comandante que debía llevarlos a Etiopía, pero que en su lugar los entregó al jefe de la ciudad, quien, a su vez, los envió a Haymin , una ciudad del interior donde se encontraba la residencia del sultán de Hadhramaut . Tras cuatro meses encerrados en la prisión de la ciudad, fueron enviados a Sana'a , sede del gobernador turco de Yemen , donde permanecieron hasta 1595, cuando fueron trasladados al puerto de Mokha , en el Mar Rojo , donde tuvieron que servir en las galeras durante unos meses hasta que Montserrat enfermó gravemente y fue encarcelado en la prisión de la ciudad.

Finalmente, un año después, estos dos jesuitas fueron devueltos a Goa tras el pago de un rescate de 1000 ducados . La salud de ambos era muy precaria después de casi siete años de cautiverio y, aunque Páez logró recuperarse, Antoni de Montserrat murió en Salsette , cerca de Goa, donde había un famoso convento jesuita, en marzo de 1600. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

La ciencia moderna descubrió a Antoni de Montserrat a principios del siglo XX. En 1906, Henry Hosten, un jesuita del Raj británico especializado en la historia del cristianismo en la India , redescubrió el Mongolicæ Legationis Commentarius y lo publicó en 1914, despertando el interés de los indólogos de la época.

Tras ser recordado durante un tiempo en las anotaciones de la obra sobre el reinado de Akbar y el arte contemporáneo, Antoni de Montserrat alcanzó la fama en el siglo XX gracias a la popular edición de sus obras, traducidas del latín al catalán y al español por el orientalista barcelonés Josep Lluís Alay . La creciente fama del viajero catalán propició una serie de programas de televisión y publicaciones sobre la religión en Cataluña, además de una labor académica en la ciencia y la cultura de Asia que perpetúa su nombre.

• Montserrat, Antoni de (2002). Ambaixador a la cort del Gran Mogol: viatges d'un jesuïta català del segle XVI a l'Índia, Pakistan, Afganistan i Himàlaia . Editores Pagès. ISBN 978-84-7935-916-4.
• Monserrate, Antonio (1922). El comentario del padre Monserrate, SJ, sobre su viaje a la corte de Akbar . Londres; Bombay [etc.: H. Milford, Oxford University Press. ISBN 978-81-206-0807-8OCLC 2872814​​ {{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
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• Antoni de Montserrat, embajador en la corte del rey Akbar. Archivado el 22 de diciembre de 2009 en Wayback Machine.
• Soler, Isabel La última inmensidad.