Antonia White

Antonia White (nacida Eirene Adeline Botting ; 31 de marzo de 1899 – 10 de abril de 1980) fue una escritora y traductora británica, conocida principalmente por Frost in May , una novela semiautobiográfica ambientada en un colegio de monjas. Fue el primer libro reeditado por Virago Press en 1978, como parte de su colección Modern Classics, que incluía obras de autoras que habían sido olvidadas.

White nació en Perham Road, en West Kensington , Londres ^{[ 1 ]} , hija de Cecil y Christine Botting. Más tarde adoptó el apellido de soltera de su madre, White. Su padre enseñaba griego y latín en la escuela St. Paul's . Fue bautizada en la Iglesia de Inglaterra , pero se convirtió al catolicismo romano a los 9 años, cuando su padre también se convirtió. Tuvo dificultades con la religión y no se sentía integrada con las demás chicas de su escuela, muchas de las cuales provenían de familias católicas de clase alta. Asistió al Convento del Sagrado Corazón, Roehampton (más tarde Woldingham School , Surrey ). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Aunque se la recuerda como una escritora modernista, desarrolló un terrible miedo a escribir tras un malentendido cuando tenía 15 años. Estaba trabajando en la que sería su primera novela, un regalo para su padre. Quería sorprenderlo con un libro sobre personas malvadas cuyas vidas cambian al descubrir la religión. Intentó describir detalladamente a los personajes malvados, pero, debido a su falta de experiencia, no pudo describir su maldad, salvo para decir que "se entregaban a vicios innombrables". La historia fue encontrada inacabada por las autoridades de su colegio católico y fue expulsada sin darle la oportunidad de explicar su libro. Describe este incidente como su recuerdo más vívido y trágico. "Mi magnífico regalo para mi padre fue, sin duda, mi perdición", comentó en una entrevista. No volvió a escribir novelas hasta 20 años después, cuando su padre falleció.

Tras ser expulsada del convento de Roehampton, asistió a la St Paul's Girls' School (la escuela hermana de la St Paul's School donde enseñaba su padre), pero tampoco se adaptó. Al terminar sus estudios, intentó ser actriz, pero no tuvo éxito. Escribió para revistas y luego trabajó en publicidad, donde ganaba 250 libras al año promocionando cera mercolizada. Trabajó nueve años como redactora publicitaria en Londres. Trabajó para WSCrawfords, donde tuvo desavenencias con Florence Sangster , una de las directoras. Escribió un cuento, Julian Tye , en el que aparece como un personaje apenas disimulado. ^{[ 4 ]} White también trabajó para la BBC como traductora. Las traducciones de Antonia White de las novelas de Claudine de Colette fueron reconocidas por su elegancia y erudición, y siguen siendo los textos de referencia en la actualidad.

En 1921, se casó con el primero de sus tres maridos, Reginald Henry Green-Wilkinson. El matrimonio fue anulado solo dos años después y, según se informa, nunca se consumó. ^{[ 5 ]} Inmediatamente se enamoró de nuevo de un hombre llamado Robert, que era oficial de la Guardia Escocesa . Nunca se casaron, y su relación fue breve pero intensa, lo que la llevó a sufrir una grave crisis nerviosa. Fue internada en Bethlem, un asilo público, donde pasó el siguiente año de su vida. ^{[ 5 ]}

Describió su crisis como un período de "manía". Tras salir del hospital, dedicó cuatro años a estudiar la psicología freudiana. Luchó el resto de su vida contra una enfermedad mental a la que se refería como "La Bestia".

En 1925 se casó con un hombre llamado Eric Earnshaw Smith, pero este matrimonio terminó en divorcio. ^{[ 5 ]} A los 30 años, ya se había casado tres veces. Durante su segundo matrimonio, se enamoró de dos hombres. Uno era Rudolph 'Silas' Glossop , descrito como "un joven alto y apuesto con un encanto ligeramente melancólico". El otro era Tom Hopkinson , entonces redactor publicitario. Tras su divorcio, tuvo dificultades para decidir con quién casarse, y contrajo matrimonio con Hopkinson en 1930. Tuvo dos hijas, Lyndall Hopkinson y Susan Chitty , quienes escribieron libros autobiográficos sobre su difícil relación con su madre. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1931, White estaba casada con Tom Hopkinson y era amiga de la novelista Djuna Barnes . Estuvo con ella cuando escribió su ahora famosa novela , Nightwood , que retrata una relación lésbica que termina mal . Esta novela se basó en la relación de Barnes con Thelma Wood. En 1933, White terminó su primera novela, Frost in May , que ficcionalizaba sus experiencias en un internado católico y su expulsión. También comenzó a escribir una segunda novela, pero un matrimonio fallido y una enfermedad mental le impidieron terminarla.

Quince años después, completó su segunda novela, El viajero perdido , publicada en 1950. En los cinco años siguientes, tras someterse a tratamiento por una enfermedad mental y reconvertirse al catolicismo, completó la trilogía de Clara Batchelor, que incluye El viajero perdido , sobre su relación con sus padres; La casa del azúcar , sobre su primer matrimonio no consumado; y Más allá del cristal , sobre un intenso romance seguido de una crisis nerviosa, descrita con gran viveza. Al igual que su obra anterior, la trilogía era ficticia, pero principalmente autobiográfica. Las cuatro novelas narran su vida desde los 9 hasta los 23 años. En 1966, publicó una colección de cartas titulada El sabueso y el halcón: Historia de una reconversión a la fe católica . Escribió Tres en una habitación , una comedia en tres actos, así como numerosos relatos cortos, poemas y literatura juvenil.

Su carrera como escritora parece haber estado impulsada por el deseo de lidiar con una sensación de fracaso, que surgió inicialmente de su primer intento de escribir, y con una enfermedad mental. Se le cita diciendo:

Los viejos miedos siempre regresan y, a menudo, con ellos, una sensación de inseguridad tan paralizante que tengo que sacar mis libros antiguos de la estantería solo para demostrarme a mí misma que realmente los escribí y que fueron impresos, encuadernados y leídos. Me doy cuenta de que muchos escritores experimentan estas mismas angustias con su trabajo y no disfrutan del proceso, como suele suponerse. La "alegría creativa" es algo que no he sentido desde los catorce años y no espero volver a sentir.

Respecto al contenido de su obra, White comentó: «Mis novelas y relatos cortos tratan principalmente de gente común que se ve envuelta en situaciones bastante extraordinarias. No me refiero a aventuras sensacionales, sino a relaciones personales extrañas y difíciles, en gran medida debido a sus antecedentes familiares y a su comprensión incompleta de su propia naturaleza. Utilizo personajes tanto católicos como no católicos y me interesan especialmente los conflictos que surgen entre ellos y la influencia que ejercen unos sobre otros». Dos de los temas principales en las novelas de White son su relación con su padre y su fe católica.

White murió en la residencia de ancianos St Raphael's Care Home en Danehill, East Sussex , cerca de Haywards Heath . ^{[ 1 ]}

En la introducción a Frost in May , Elizabeth Bowen describe la novela como una historia escolar. Comenta que está escrita para lectores adultos, pero que el lenguaje es comprensible para un niño inteligente de doce años. Escribe: «Tenemos la llegada de Nanda a Lippington, las primeras impresiones, las adaptaciones posteriores, el aparente éxito y, finalmente, el choque frontal». Esta trama se desvía de lo que Bowen denomina la historia escolar típica solo en que no tiene un final feliz. Frost in May se escribió durante el auge de las historias escolares anti-escolares tras la Primera Guerra Mundial . Respecto al estilo de escritura de White, Bowen escribió: «El estilo de Antonia White como narradora es tan preciso, claro y ligero como el de Jane Austen . Sin desviarse de este estilo, Antonia White recorre pasajes cuya única analogía se encuentra en Retrato del artista adolescente de James Joyce ». Esta comparación, que puede considerarse un gran elogio, sugiere también que la escritura de White recuerda al realismo del siglo XIX y es indicativa de tendencias modernistas.

En 1978, Virago Press reeditó Frost in May como el primer libro de su serie Modern Classics, una colección de nuevas ediciones de libros descatalogados de autoras olvidadas.

En vista del enfoque recurrente del cuarteto en el teatro, la representación teatral y la actuación, Frances Babbage ha analizado Frost in May desde la perspectiva de la ficción teatral : «una atención minuciosa a las novelas revela [el teatro] como un recurso narrativo que influye poderosamente en la historia, no limitado a episodios específicos, sino que moldea implícitamente todo el viaje del protagonista». ^{[ 8 ]}

• Escarcha en mayo (D. Harmsworth, 1933; Virago , 1978)
• Tres en una habitación: Comedia en 3 actos (Edición de actuación de French, 1947)
• El viajero perdido ( Eyre y Spottiswoode , 1950; Virago, 1979)
• La casa del azúcar (Eyre y Spottiswoode, 1952; Virago, 1979)
• Más allá del cristal (Eyre y Spottiswoode, 1954; Virago, 1979)
• Extraños (Harvill Press, 1954; Virago, 1981). Relatos cortos y un poema breve, "La llave".
• El sabueso y el halcón: La historia de una reconversión a la fe católica ( Longmans , 1965; Virago, 1980)
• Como Once in May (1983). Autobiografía editada por su hija, Susan Chitty , así como las novelas inconclusas Julian Tye y Clara IV. ^{[ 9 ]}
• Diarios , Volumen Uno, 1926-1957, editado por Susan Chitty (1991)
• Diarios , Volumen Dos, 1958-1979, editado por Susan Chitty (1992)

• Susan Chitty : Ahora a mi madre: Unas memorias muy personales de Antonia White (1985)
• Lyndall Hopkinson: Nada que perdonar: La vida de una hija, Antonia White (1988) ^{[ 10 ]}

• Susan Chitty
• Lyndall Hopkinson
• Lyndall Hopkinson