Antonis Fosteridis

El 6 de abril de 1941, Alemania invadió Grecia . La guerra terminó el 1 de junio del mismo año con la capitulación de Grecia, tras la captura de Creta . El país fue ocupado por las potencias del Eje europeas y sus aliados. Bulgaria ocupó y anexó las regiones de Macedonia Oriental y Tracia . ^{[ 4 ] [ n 2 ]}

Bulgaria integró la región ocupada como «nuevos países», con el nombre de Belomórie (en búlgaro Беломорие) ^{[ n 3 ]} , e inició una política de asimilación violenta de la población nativa. ^{[ n 4 ]} El resultado inmediato de las medidas represivas fue el éxodo de un número significativo de antiguos administradores locales del gobierno griego, sacerdotes, maestros, médicos, empresarios y otros, que buscaron refugio principalmente en Macedonia, ocupada por los alemanes. Las autoridades ocupantes prohibieron el uso del idioma griego en todos los letreros y documentos oficiales, y expropiaron tierras y casas propiedad de griegos para asentar allí a ciudadanos búlgaros. ^{[ 5 ] : 376}

A finales de septiembre de 1941, en reacción a estas medidas, pequeños grupos de partisanos e irregulares, organizados principalmente por el Partido Comunista , atacaron posiciones militares, administrativas y policiales búlgaras. El levantamiento estalló inicialmente en las aldeas de Doxato, donde griegos locales atacaron la comisaría y mataron a seis o siete policías búlgaros, y de Prosotsani, donde fueron atacadas la oficina municipal, la guarnición militar y la comisaría. ^{[ 6 ] : 388}

El levantamiento fue reprimido "rápidamente" y "brutalmente" por las autoridades de ocupación búlgaras. En pocos días, para el 2 de octubre de 1941, casi todos los líderes de los distintos grupos habían muerto. Las tropas búlgaras entraron en Drama, donde arrestaron a todos los hombres de entre 19 y 45 años, y en otras ciudades y pueblos de la región. Comenzaron las represalias ejecutando sumariamente a los sospechosos; los informes militares búlgaros enumeran hasta 1600 griegos muertos en el levantamiento y en las semanas posteriores, ^{[ 7 ]} mientras que las fuentes griegas afirman que los muertos fueron miles. Los pueblos de Doxato , Kyrgia, Philiatra, Drymotopos, Kokkinogeia y Platanovryssi fueron destruidos y la mayoría de sus habitantes varones asesinados. ^{[ 8 ] [ 9 ] : 168 [ n 5 ]}

En 1942, varios grupos nacionalistas , con el objetivo de defender a la población griega contra las continuas «atrocidades» de las autoridades ocupantes, así como contra la «traición» comunista, tomaron las armas en las zonas montañosas de Macedonia Oriental y Tracia , siendo su presencia más significativa en Pangaion , Elatia y Lekani. La estructura de sus grupos reflejaba la de los clanes patriarcales de los que provenían. ^{[ 2 ] : 298–299} Entre los primeros se encontraba Fosteridis, quien dirigió una banda póntica de unos 15 a 17 hombres, en su mayoría de Krinides . ^{[ 2 ] : 306}

En noviembre de 1942, Fosteridis fue juzgado en ausencia en un tribunal militar búlgaro y condenado por sedición . ^{[ n 6 ]}

El 22 de febrero de 1943, las diversas bandas nacionalistas de partisanos, que operaban bajo el nombre vagamente unificador y no oficial de "Grupos Partisanos Nacionalistas" (en Gr : Εθνικές Ανταρτικές Ομάδες , o Ε.Α.Ο.), reconocieron unánimemente a Fosteridis como su comandante y co-coordinador, durante una reunión en la aldea de Kastanitis de la montaña Chionovouni. ^{[ 3 ]} Fosteridis determinó el área de actividad para cada uno de los ocho comandos partisanos. Para aumentar la fuerza de sus fuerzas, Fosteridis contactó con grupos nacionalistas que operaban en la Macedonia ocupada por los alemanes, como la banda de la organización PAO cerca de Nigrita . En poco tiempo, logró que casi todas las bandas nacionalistas de la región se unieran a su liderazgo, cuyo principal motivo era poder resistir la percibida "mayor agresividad" del ELAS . ^{[ 3 ] [ 10 ]}

En 1943, la fuerza militar del ELAS en el norte de Grecia era limitada, ^{[ 11 ] : 28–29} principalmente debido al apoyo del Partido Comunista a una nación macedonia independiente, vigente desde 1924, que abarcaría las regiones macedonias de Bulgaria, Grecia y Yugoslavia, ^{[ 12 ]} así como a las grandes pérdidas sufridas por sus miembros tras el levantamiento de 1941. Esto era cierto, por razones obvias, para los helenófonos de la región, mientras que la posición del KKE permitió al partido obtener cierto apoyo entre los eslavofonos . ^{[ 13 ] : 12 [ n 7 ]}

En agosto de 1943, tuvo lugar en Pangaion una reunión entre las diversas organizaciones partisanas de la región, incluidas ELAS y la EAO de Fosteridis, con la presencia de un representante del Mando Aliado de Oriente Medio, y se acordó un frente unido contra los ocupantes, aunque en términos no definidos en cuanto a mando y estructura. ^{[ 10 ] : 82}

Sin embargo, a partir de finales de 1943, ELAS comenzó esfuerzos para absorber o disolver violentamente a todos los demás grupos partisanos del país. ^{[ 8 ] : 402 [ 10 ] : 13–170 [ n 8 ] [ 14 ] : 35–60 [ 15 ]} Para octubre de 1943, Fosteridis puso bajo el mando de EAO a más grupos partisanos nacionalistas independientes. El 16 de diciembre de 1943, las tropas de ELAS atacaron a las bandas nacionalistas de Pangaion infligiendo importantes pérdidas de vidas. Fosteridis rechazó ofertas para unirse a ELAS y logró fortalecer la resistencia de los nacionalistas. Un grupo de sus partisanos que fingían hacer propuestas pacíficas para una celebración común de la Nochevieja a una unidad de ELAS los atacó y los mató en la madrugada del 1 de enero de 1944. Esta acción estuvo acompañada de asistencia económica a los partisanos de Fosteridis por parte del Comando Aliado Británico, representado por el Mayor Guy Micklethwait del Ejecutivo de Operaciones Especiales . ^{[ 2 ] : 307–309}

Una vez eliminada, al menos temporalmente, la amenaza del ELAS, las bandas bajo el mando de Fosteridis emprendieron en la primera mitad de 1944 una serie de ataques contra las tropas búlgaras, enfrentándose a ellas en la batalla de Kodja Orman entre el 16 y el 20 de febrero, la batalla cerca de Krinides el 20 de mayo y otras.

El enfrentamiento más importante entre partisanos griegos y fuerzas del Eje durante la Ocupación fue la batalla del puente de Papades, ^{[ 16 ] : 61} que duró del 7 al 11 de mayo de 1944. El ejército búlgaro, para iniciar operaciones antipartisanas en la región de Elatia , decidió reforzar sus fuerzas transfiriendo tropas desde Bulgaria. Los partisanos de la EAO se posicionaron alrededor del puente cerca del pueblo de Papades y cuando las tropas búlgaras, apoyadas por su fuerza aérea, intentaron ocuparlo y avanzar hacia lo que consideraban, con razón, la principal zona de apoyo local de la EAO, fueron recibidas con intenso fuego de artillería y morteros. Los repetidos intentos de tomar el puente duraron tres días y tres noches de combate. Finalmente, los partisanos se retiraron tras infligir numerosas bajas a las tropas atacantes. Quince partisanos de la EAO murieron, mientras que los atacantes perdieron 42 oficiales y 806 soldados. ^{[ 16 ] : 62} Posteriormente, las tropas de ocupación cometieron atrocidades en la mayoría de las aldeas vecinas, como represalia por sus propias pérdidas. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Para Bulgaria, la batalla cerca de Papades representó un revés estratégico, ya que no avanzaron hacia el mar. En la Conferencia de Paz de París de 1946 , Bulgaria, entonces miembro del bando aliado, argumentó que necesitaba "una salida al mar Egeo ". Stalin , el 7 de junio de 1946, comunicó a Dimitrov y Tito que la Unión Soviética apoyaba las reivindicaciones búlgaras, afirmando: "Ni nosotros ni los estadounidenses participamos en el trazado de las fronteras [de 1919] y no las reconocemos como justas". ^{[ 19 ]} Se ha argumentado que Gran Bretaña, al oponerse a las demandas búlgaras de acceso al Egeo, hizo referencia a la batalla de Papades y declaró que Grecia no podía devolver en paz lo que había ganado en la guerra. ^{[ 3 ]} Finalmente, el 3 de diciembre de 1946, el Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores , convocado en Nueva York, rechazó las reivindicaciones territoriales de Grecia y Bulgaria tras la guerra. ^{[ 19 ]}

La retirada de todas las fuerzas del Eje de Grecia dejó a Fosteridis de la EAO, a los partisanos nacionalistas de Creta y a Napoleon Zervas , líder de la EDES, como prácticamente los únicos partisanos no comunistas que sobrevivieron a la ocupación tras el conflicto civil. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Después de que las fuerzas soviéticas, el 20 de agosto de 1944, rompieran las defensas del Eje en Rumania y se acercaran a Bulgaria, el gobierno de Sofía , el 27 de agosto, anunció la neutralidad; las últimas tropas alemanas se retiraron y, bajo una intensa presión soviética, Bulgaria finalmente declaró la guerra a Alemania el 7 de septiembre de 1944. ^{[ n 9 ]} Con Bulgaria uniéndose al campo aliado, al menos como "cobeligerante", las fuerzas búlgaras en el norte de Grecia comenzaron a entregar el mando civil al EAM , el frente de liberación nacional de izquierda cuyo brazo militar era el ELAS. ^{[ 22 ] : 331} Después de un acuerdo entre el ELAS y el Frente de la Patria procomunista que había llegado al poder en Sofía, el ELAS comenzó a liberar ciudades en Macedonia y Tracia, siendo solo la situación en Drama la que permanecía incierta. Fosteridis, junto con el representante militar británico, intentó impedir que ELAS entrara en Drama llegando a un acuerdo con el general Asen Sirakov , mientras que miembros de EAO, junto con el propio oficial británico, se dirigieron a la capital búlgara con el mismo propósito. Estos esfuerzos fracasaron, por lo que, pocos días después, las tropas de ELAS entraron en Drama, mientras que, en diciembre de 1944, y tras los sucesos de Atenas, ELAS inició operaciones de liquidación contra los grupos de EAO en la zona. ^{[ 2 ] : 309–310} Las últimas tropas búlgaras fueron evacuadas de Grecia el 25 de octubre de 1944. ^{[ 22 ] : 334 [ n 10 ]}

Durante el conflicto interno en tiempos de la Ocupación y que continuó después de que terminara la guerra en Grecia, Fosteridis y los partisanos de la EAO fueron acusados ​​por la resistencia comunista de ser " colaboradores " y "traidores". El Partido Comunista afirmó que Fosteridis recibió apoyo monetario de los alemanes para luchar contra ELAS durante la guerra y luego, después de que los alemanes se hubieran ido, de los británicos con el mismo propósito. ^{[ 23 ]} Fosteridis, en la historiografía predominante de la izquierda griega, es denunciado como un "extremista de derecha" por recibir más dinero de los británicos que de ELAS a pesar de su fuerza comparativamente mucho menor, ^{[ n 11 ]} y por obtener apoyo de las fuerzas alemanas, ^{[ 24 ]} aunque sus actividades se habían limitado dentro de la zona ocupada por Bulgaria. No ha habido evidencia material o documentada de que Fosteridis haya recibido ayuda de las fuerzas de ocupación. Llegó a varios acuerdos con ellas, aparentemente con objetivos militares, como el acuerdo con el general Asen Sirakov para la entrega de Drama. No estuvo entre los que fueron acusados ​​después de la guerra como colaboradores. ^{[ 25 ] [ n 12 ]}