Murciélago pálido

El murciélago pálido ( Antrozous pallidus ) es una especie de murciélago que se distribuye desde el oeste de Canadá hasta el centro de México . Es la única especie de su género y está estrechamente relacionada con el murciélago de Van Gelder ( Bauerus dubiaquercus ), que a veces se incluye en Antrozous . ^{[ 3 ]} Aunque en el pasado se le ha clasificado en su propia subfamilia (Antrozoinae) o incluso familia (Antrozoidae), ahora se considera parte de la subfamilia Vespertilioninae y la tribu Antrozoini . ^{[ 4 ]}

Es el murciélago estatal de California . ^{[ 5 ]}

Los murciélagos pálidos tienen una longitud de cabeza y cuerpo de aproximadamente 2,75 pulgadas (6,2-7,9  cm), una longitud de antebrazo de aproximadamente 2,1 pulgadas (4,5-6  cm), ^{[ 6 ]} una cola de aproximadamente 1,75 pulgadas (3,9-4,9  cm) y una envergadura de alas de 15-16 pulgadas (38-40  cm). ^{[ 7 ] [ 8 ]} Pesan entre 14 y 25 gramos. Estos murciélagos son grandes, con orejas largas que apuntan hacia adelante (más de 2,5  cm). El pelaje es pálido en las raíces, marrón en el dorso, con la parte inferior clara. Los murciélagos pálidos tienen un hocico chato parecido al de un cerdo. ^{[ 7 ]} La fórmula dental para los murciélagos pálidos es 1.1.1.3 2.1.2.3 × 2 = 28 . ^{[ 6 ]} Los baculos de los murciélagos pálidos tienen forma de cuña o pala, generalmente con una base corta y estrecha que se ensancha y luego se estrecha hacia la punta. El hueso también tiene una característica hendidura hacia abajo alrededor del punto medio, con una base y una punta elevadas. ^{[ 9 ]}

Los murciélagos pálidos se encuentran típicamente en hábitats áridos o semiáridos, a menudo en zonas montañosas o rocosas cerca del agua. También se les encuentra en pastizales abiertos con escasa vegetación. Durante el día, suelen posarse en grietas y hendiduras, como tejados de tejas, corteza de árboles desprendida o afloramientos rocosos. Por la noche, esta especie suele utilizar un refugio nocturno más cercano a sus zonas de alimentación que su refugio diurno. Un refugio nocturno suele estar menos protegido que un refugio diurno; porches abiertos pueden servir como refugios nocturnos para esta especie. En invierno, esta especie puede entrar en breves periodos de letargo , a menudo en edificios, cuevas o grietas en las rocas. ^{[ 1 ]}

Los murciélagos pálidos son insectívoros que se alimentan de artrópodos como los grillos , y son capaces de consumir hasta la mitad de su peso en insectos cada noche. Los murciélagos pálidos son recolectores, capturando presas del suelo y transportándolas a su refugio nocturno para consumirlas. Cuando buscan alimento, los murciélagos pálidos suelen volar a bajas alturas de 1 a 2 m del suelo. ^{[ 7 ] [ 1 ]} Los murciélagos pálidos consumen principalmente escorpiones de corteza de Arizona , que son los escorpiones más venenosos de América del Norte: sus picaduras pueden ser fatales para los humanos. Se descubrió que los murciélagos pálidos tienen una o más mutaciones de sentido erróneo que sustituyen aminoácidos en sus canales de sodio dependientes de voltaje , lo que puede ser responsable de su resistencia al veneno de escorpión. ^{[ 10 ]} Aunque los murciélagos pálidos son principalmente insectívoros, muestran cierta flexibilidad en su dieta al alimentarse estacionalmente del néctar de cactus columnares mexicanos (en particular, del cactus cardón ) en primavera, ^{[ 11 ]} e incluso de frutos de cactus en verano. ^{[ 12 ]} Los murciélagos pálidos también son polinizadores más eficaces que algunos de los murciélagos nectarívoros con los que compiten por los cactus. ^{[ 13 ]}

Al igual que muchas otras especies de murciélagos, los murciélagos pálidos son heterotermos , lo que significa que pueden ser poiquilotermos u homeotermos (de sangre fría o caliente) según la época del año. Tienen la capacidad de controlar su temperatura corporal y equilibrarla con el ambiente durante la hibernación invernal y cuando descansan. ^{[ 14 ]}

El tamaño de los murciélagos pálidos varía mucho según su hábitat. Los murciélagos que habitan en zonas de baja productividad primaria , como el desierto, tienden a ser más pequeños debido a la menor disponibilidad de recursos. Los que residen en zonas con mayor productividad primaria, como las regiones costeras, suelen ser de mayor tamaño. Los murciélagos pálidos más grandes también poseen cráneos que les permiten alimentarse con mayor facilidad de presas más grandes y duras. ^{[ 15 ]}

La temporada de apareamiento abarca de octubre a febrero, cuando los murciélagos están en hibernación. Los murciélagos machos almacenan esperma en primavera y verano, un proceso impulsado por cambios en la melatonina como respuesta a la disminución de las horas de luz. La cópula ocurre en otoño y las hembras almacenan el esperma hasta la primavera, cuando emergen de la hibernación y entran en celo . ^{[ 16 ]} La hembra da a luz a una o dos crías a principios de junio; pesan entre 3 y 3,5 g (0,11 a 0,12 oz) al nacer y en cuatro o cinco semanas son capaces de realizar vuelos cortos. Las crías son destetadas después de 40 a 45 días. ^{[ 17 ]} No alcanzan el tamaño adulto hasta aproximadamente las ocho semanas de edad, y no se vuelven sexualmente maduras hasta después de aproximadamente dos años.  

Al igual que la mayoría de las especies de murciélagos, los murciélagos pálidos son capaces de usar la ecolocalización mientras buscan alimento y se desplazan desde sus refugios hasta sus zonas de alimentación. Sin embargo, también pueden optar por no usar la ecolocalización mientras buscan alimento y, en su lugar, usar sus grandes orejas para localizar insectos en el suelo. ^{[ 18 ]} Como cazadores que buscan alimento, dependen principalmente de las señales auditivas producidas por las presas en lugar de la ecolocalización para cazar. El aumento de la contaminación acústica antropogénica, como el tráfico, en sus hábitats está afectando negativamente su búsqueda de alimento y puede reducir su eficiencia hasta tres veces. ^{[ 19 ]}

Se han identificado murciélagos pálidos en el registro fósil de depósitos del Pleistoceno tardío en el oeste de Estados Unidos y Cuba. ^{[ 6 ]}

Los murciélagos pálidos se alimentan en el suelo, lo que los hace vulnerables a los depredadores terrestres y a las lesiones. Entre los depredadores terrestres se incluyen serpientes , gatos domésticos , zorros ( Vulpes ), coyotes y mapaches . Los murciélagos adultos y jóvenes son presa principalmente de serpientes o aves rapaces crepusculares y nocturnas, principalmente búhos . ^{[ 20 ]}

• Murciélagos de los Estados Unidos
• Murciélagos de Canadá

• Datos relacionados con Antrozous pallidus en Wikispecies