Aoi Matsuri

El Aoi Matsuri (葵祭) , o « Festival de la Malva », (aunque comúnmente, pero erróneamente identificado como «malva», el «aoi» pertenece en realidad a la familia de las atriplex y se traduce como « jengibre silvestre » —Asarum) es uno de los tres principales festivales anuales que se celebran en Kioto , Japón . Los otros dos son el Festival de las Edades (Jidai Matsuri) y el Festival de Gion . Es un festival de los dos santuarios Kamo situados al norte de la ciudad: el Santuario Shimogamo y el Santuario Kamigamo . También se le conoce como el Festival Kamo . Se celebra el 15 de mayo de cada año.

Según el Nihon Shoki , el festival se originó durante el reinado del emperador Kinmei (539-571 d. C.). Los registros antiguos conocidos como Honchō getsurei (本朝月令) y Nenchūgyōji hissho (年中行事秘抄) revelan que una sucesión de lluvias torrenciales con fuertes vientos arruinó las cosechas de cereales y que las epidemias se extendieron por todo el país. Dado que los adivinos atribuyeron la causa a un castigo divino de las deidades Kamo , el emperador envió a su mensajero con un séquito al santuario para realizar diversos actos con el fin de apaciguar a las deidades, en oración por una cosecha abundante. Estos incluían cabalgar a galope tendido. ^{[ 1 ]}

Esto se convirtió en un ritual anual, y la exhibición de caballos al galope evolucionó hasta convertirse en una exhibición de tiro con arco ecuestre . Según el registro histórico conocido como Shoku Nihongi (続日本記), tanta gente acudió a ver esta exhibición ecuestre el día del festival en el segundo año del reinado del emperador Monmu (r. 697–707) que el evento fue prohibido. ^{[ 1 ]}

En el siglo IX, el emperador Kanmu estableció la sede del trono imperial en Kioto. Esto representó el comienzo del período Heian en la historia de Japón. El emperador Kanmu reconoció a las deidades de los santuarios Kamo como protectoras de la capital Heian y estableció el Aoi Matsuri como un evento imperial anual. ^{[ 2 ]}

El festival alcanzó su máximo esplendor a mediados del período Heian, pero decayó durante el período Kamakura y el posterior período Muromachi , y al entrar la nación en el período Sengoku , la procesión del festival se interrumpió. En la era Genroku (1688-1704) del período Edo , se revivió, pero en el segundo año del período Meiji (1869), cuando la capital se trasladó de Kioto a Tokio , la celebración de la procesión del festival cesó. En Meiji-17 (1885), se revivió nuevamente como parte de un plan gubernamental para revitalizar Kioto. Todos los rituales, excepto los que se realizaban frente a los santuarios, se interrumpieron a partir de 1944, debido a la Guerra del Pacífico . Finalmente, la procesión del festival comenzó a celebrarse de nuevo a partir de 1953. La tradición de la princesa del festival Saiō-Dai se inició en 1956. ^{[ 3 ]} La Saiō (斎王) era una mujer soltera miembro de la casa imperial japonesa.

El festival recibe su nombre de las hojas de malva real ( aoi ) que se utilizan como decoración durante toda la celebración, así como ofrendas a los dioses. ^{[ 4 ]} Durante el período Heian, se creía que estas hojas protegían contra desastres naturales como terremotos y tormentas eléctricas, y a menudo se colgaban bajo los techos de las casas para protegerse. ^{[ 5 ]} Sin embargo, las plantas utilizadas en el Aoi Matsuri podrían no ser malva real, sino posiblemente jengibre silvestre . Debido a la rareza de estas plantas, se han utilizado en el festival otras plantas con hojas de forma similar, como las hojas del árbol katsura . ^{[ 4 ]}

Durante el mes se celebran varios eventos, pero el más importante tiene lugar el 15 de mayo.

Hay dos partes del Aoi Matsuri: la procesión ( rotō-no-gi ) ^{[ 6 ]} y los ritos del santuario. ^{[ 7 ]} La procesión está encabezada por el Mensajero Imperial. Detrás del mensajero imperial van: dos carros de bueyes, cuatro vacas, treinta y seis caballos y seiscientas personas. ^{[ 7 ]} Las seiscientas personas visten el traje tradicional de los nobles Heian ( ōmiyabito ), ^{[ 6 ]} mientras que el carro de bueyes ( gissha ) está adornado con flores de glicinia artificiales. ^{[ 4 ]} La procesión comienza a las 10:30 del 15 de mayo y sale del Palacio Imperial de Kioto frente a la puerta principal Kenreimon (建礼門) y avanza lentamente hacia el Santuario Shimogamo y finalmente el Santuario Kamigamo . ^{[ 8 ]} Cuando finalmente llegan a ambos santuarios, el Saiō-Dai y el Mensajero Imperial realizan sus rituales. La Saiō-Dai simplemente rinde homenaje a las deidades y el Mensajero Imperial entona el rescripto imperial que alaba a las deidades y solicita su continuo favor. ^{[ 8 ]}

Hay dos figuras principales en el Aoi Matsuri : la Saiō-Dai y la Mensajera Imperial. ^{[ 2 ]} Históricamente, la Saiō - Dai era una mujer de la casa imperial elegida entre las hermanas e hijas del emperador para dedicarse al santuario Shimogamo. Su función era mantener la pureza ritual y representar al emperador en el festival. Hoy en día, en Kioto, el papel de la Saiō-Dai lo desempeña una mujer soltera. ^{[ 2 ]} Debe poseer los tres atributos de sabiduría, gracia y posición social. El proceso de selección es estricto y la noticia se anuncia en la prensa. Es el mayor honor que una mujer puede recibir en Kioto. La Saiō-Dai viste al estilo tradicional de la corte Heian. El atuendo tradicional de la corte Heian para las mujeres consistía en varias capas de túnicas de seda de colores exquisitos. ^{[ 9 ]} La Saiō-Dai viste doce capas de túnicas de estilo tradicional ( jūnihitoe ). ^{[ 10 ]} Para mantener la pureza ritual , el Saiō-Dai pasa por varias ceremonias de purificación antes de la procesión del festival. El Mensajero Imperial encabeza la procesión del festival a caballo. ^{[ 2 ]} Durante el período Heian, sería un cortesano de quinto rango que ostentaba el cargo de capitán medio o menor y generalmente era un hombre destinado a un alto cargo. ^{[ 8 ]} Su función era leer el rescripto imperial de los santuarios y presentar las ofrendas del emperador. ^{[ 8 ]} Durante el período Heian, el Saiō-Dai y el Mensajero Imperial estarían acompañados por diez bailarines y doce músicos. ^{[ 8 ]} También están presentes durante la procesión los guardias ( kebiishii), funcionarios gubernamentales, funcionarios civiles, vasallos militares y un delegado de Yamashiro ( Yamashiro-no-Tsukai) . ^{[ 5 ]}

En el Aoi Matsuri también se incluyen carreras de caballos ( kurabe-uma ) ^{[ 11 ]} y demostraciones de tiro con arco a caballo ( yabusame ) ^{[ 12 ]} .

Muchas cosas en Kioto llevan el nombre de Aoi.

• Saiō Matsuri en Ise, que es la procesión tradicional de Saiō al santuario de Ise.

• Página web del periódico Kyoto Shimbun (solo en japonés), con varios videoclips del Festival Aoi.

• Aoi Matsuri (2004). Recuperado del sitio web el 20 de enero de 2009.
• Aoi Matsuri. (2009). Recuperado del sitio web el 20 de enero de 2009.
• Festival Aoi Matsuri. (2007). Recuperado del sitio web el 20 de enero de 2009.
• Aoi Matsuri (Festival de la Malva Real). (2009). Recuperado del sitio web el 20 de enero de 2009.
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