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Articulo de referencia

Nutria africana sin garras

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La nutria africana sin garras ( Aonyx capensis ), también conocida como nutria sin garras del Cabo o nutria gigante , es la segunda especie de nutria de agua dulce más grande . Habita en cuerpos de agua permanentes en zonas de sabana y bosques de tierras bajas en la mayor parte del África subsahariana . [ 1 ] Se caracteriza por tener patas parcialmente palmeadas y sin garras, de donde deriva su nombre. La palabra «aonyx» significa «sin garras», derivada del prefijo «a-» («sin») y «ónix» («garra/pezuña»).

Taxonomía

Aonyx capensis pertenece a la familia de las comadrejas ( Mustelidae ) y al orden Carnivora . La especie más antigua conocida de nutria, Potamotherium valetoni , vivió en el Oligoceno superior de Europa: A. capensis aparece por primera vez en el registro fósil durante el Pleistoceno . [ 4 ] Aonyx está estrechamente relacionada con la nutria gigante sarda extinta , Megalenhydris .

Subespecie

Mammal Species of the World enumera seis subespecies de la nutria africana sin garras: [ 2 ]

  • A. c. capensis (Schinz, 1821)
  • A. c. hindei (Thomas, 1905)
  • A. C. Meneleki (Thomas, 1903)
  • A. c. microdon (Pohle, 1920)
  • A. C. Philippsi (Hinton, 1921)

Hasta hace poco, la nutria sin garras del Congo también se consideraba una subespecie, pero las autoridades recientes la tratan como una especie separada, A. congicus . [ 1 ] [ 4 ]

Descripción

Cráneo de una nutria africana sin garras

La nutria africana sin garras tiene un pelaje grueso y liso de color castaño con el vientre casi sedoso. Se caracteriza por marcas faciales blancas que se extienden hacia abajo, hacia la garganta y el pecho. Las patas están parcialmente palmeadas con cinco dedos, pero sin pulgares oponibles. Todas carecen de garras, excepto los dedos 2, 3 y 4 de las patas traseras. Su cráneo grande es ancho y plano, con una órbita relativamente pequeña y un hocico corto . Los molares son grandes y planos, utilizados para triturar presas. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras en promedio. Los adultos miden entre 113 y 163 cm de longitud, incluyendo la cola , que representa aproximadamente un tercio de su longitud. Los pesos oscilan entre 10 y 36 kg , con la mayoría de las nutrias con un promedio de entre 12 y 21 kg . Son la tercera nutria más grande en promedio después de la nutria marina y la nutria gigante y probablemente el tercer mustélido existente más grande, que parece superar ligeramente al glotón , al tejón porcino y al tejón europeo en masa corporal promedio. [ 5 ] [ 6 ] A pesar de estar estrechamente relacionada con la nutria asiática de garras pequeñas , la nutria africana sin garras suele ser el doble de masiva.      

Distribución y hábitat

Las nutrias africanas sin garras se pueden encontrar en cualquier lugar, desde llanuras costeras abiertas hasta regiones semiáridas y zonas densamente boscosas. Sobreviven principalmente en el sur de África , en áreas que rodean cuerpos de agua permanentes, generalmente rodeadas de vegetación. Troncos, ramas y hojas sueltas les resultan muy atractivos, ya que les proporcionan refugio, sombra y excelentes oportunidades para rodar. Lentas y algo torpes en tierra, construyen madrigueras en las orillas cercanas al agua, lo que les permite acceder más fácilmente a la comida y escapar rápidamente de los depredadores. En la zona de False Bay, en la península del Cabo, se las ha observado buscando alimento en playas y rocas, y cazando mújoles en aguas poco profundas . Son principalmente nocturnas en áreas urbanas y pasan el día en zonas tranquilas y arbustivas.

Comportamiento y ecología

Nutria africana sin garras en el zoológico de Toledo , Ohio.
Nutria africana sin garras en la desembocadura de un río en la costa del sur de África.

La nutria africana sin garras pasa sus días nadando y cazando. [ 7 ] Se realizó un seguimiento por radio a varias nutrias africanas sin garras a través de rocas y cañaverales, que les proporcionaban refugio y les permitían capturar más de su presa preferida (cangrejos). [ 8 ]

Aunque en su mayoría son animales solitarios, las nutrias africanas sin garras viven en territorios vecinos de grupos familiares de hasta cinco individuos. Cada una conserva su propio territorio y suelen mantenerse apartadas a menos que busquen pareja. Los territorios se marcan mediante un par de glándulas anales que secretan un olor particular. Cada nutria es muy territorial con respecto a su territorio. [ 9 ] Regresan a sus madrigueras para protegerse, refrescarse o frotarse con hierbas y hojas. Principalmente acuáticas, utilizan sus colas para desplazarse y propulsarse a través del agua. También las utilizan para mantener el equilibrio al caminar o sentarse erguidas.

Reproducción

Las hembras dan a luz camadas de dos a cinco crías a principios de la primavera. El apareamiento tiene lugar en cortos periodos durante la temporada de lluvias en diciembre. Posteriormente, tanto machos como hembras se separan y retoman su vida solitaria. Las crías son criadas exclusivamente por las hembras. La gestación dura alrededor de dos meses (63 días). El destete se produce entre los 45 y 60 días, y las crías alcanzan la madurez completa alrededor del año de edad.

Dieta

La dieta de la nutria africana sin garras incluye principalmente animales acuáticos, como cangrejos, peces, ranas y gusanos. Se zambulle tras sus presas para atraparlas y luego nada de regreso a la orilla, donde se alimenta. [ 10 ] Sus patas delanteras le son útiles como herramientas de búsqueda para excavar en los fondos fangosos de estanques y ríos, recoger rocas y mirar debajo de troncos. Sus vibrisas, extremadamente sensibles , le sirven como sensores en el agua para detectar los movimientos de posibles presas. Un estudio de 2025 sobre los cambios ambientales y estacionales en la dieta de la nutria africana sin garras mostró que, si bien los cangrejos eran su presa preferida, también comía peces e insectos, y que su dieta podía responder a las presiones humanas. [ 11 ]

Depredación

Ágil en el agua y experta en excavar madrigueras en tierra, la nutria africana sin garras no tiene muchos depredadores. Su mayor amenaza proviene de la pitón , que suele acechar cerca del agua o dentro de ella. Otros depredadores incluyen el cocodrilo y el águila pescadora africana . Si se siente amenazada, emite un chillido agudo para alertar a las nutrias vecinas y confundir al depredador.

Termorregulación

En África, el clima puede ser muy caluroso. Para mantenerse frescos, pasan tiempo en el agua y utilizan madrigueras para escapar de las temperaturas más altas del día. En cambio, para mantenerse calientes, las nutrias dependen exclusivamente de su espeso pelaje. Los pelos protectores cubren su cuerpo y actúan como aislante. Dado que la nutria carece de una capa aislante de grasa corporal, su único medio para mantenerse caliente es su grueso pelaje.

Amenazas

La mayor amenaza para las nutrias africanas sin garras proviene de los humanos. Su dieta centrada en cangrejos podría sugerir que es improbable un conflicto con las personas, pero los investigadores han sugerido que su dieta flexible, que incluye peces, podría entrar en conflicto con los pescadores. [ 12 ] Los ejemplares de Aonyx suelen alimentarse en piscifactorías artificiales y pueden ser cazados o quedar atrapados en redes. La sobrepesca humana puede reducir el suministro de alimento disponible para las nutrias. A veces se las caza por sus pieles gruesas y suaves, que los humanos utilizan para confeccionar ropa. En las zonas boscosas, la tala puede ser una gran amenaza, ya que la erosión provoca un aumento considerable de la turbidez en los ríos, lo que a su vez puede reducir drásticamente las poblaciones de peces de las que dependen las nutrias. Esto podría ser una amenaza mucho mayor para las nutrias que la caza. El Sendero de la Nutria es una ruta de senderismo en Sudáfrica que lleva el nombre de la nutria africana sin garras, la cual está protegida a lo largo de este sendero, ya que se encuentra dentro del Parque Nacional Tsitsikamma . [ 13 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 Jacques, H.; Reed-Smith, J. y Somers, MJ (2021). " Aonyx capensis " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2021 e.T1793A283511258. doi : 10.2305/IUCN.UK.2021-3.RLTS.T1793A283511258.en . Consultado el 20 de marzo de 2026 .
  2. 1 2 3 Wozencraft, WC (2005). " Aonyx capensis " . En Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3.ª ed.). Johns Hopkins University Press. pp. 532–628 . ISBN   978-0-8018-8221-0OCLC 62265494​​ 
  3. ↑ "ID de estilo antiguo: 577b8ce82b7857d1ada9c14614d1240a" . Catálogo de la vida . Especies 2000 : Leiden, Países Bajos.
  4. ^ Larivière , S. (2001). « Aonyx capensis » (PDF) . Especies de mamíferos (671): 1– 6. doi : 10.1644/1545-1410(2001)671 < 0001:ac > 2.0.co ; 2 . S2CID 198968982 . 
  5. ↑ Nutria africana sin garras. Archivado el 30 de agosto de 2011 en Wayback Machine Arkive.org. 2011.
  6. ↑ Nutria africana sin garras. Archivos de animales. 2011.
  7. ↑ Somers, MJ (2000). "Comportamiento de forrajeo de las nutrias sin garras del Cabo ( Aonyx capensis ) en un hábitat marino". Journal of Zoology . 252 (4): 473– 480. doi : 10.1111/j.1469-7998.2000.tb01230.x .
  8. ↑ Somers, MJ; Nel, JAJ (2004). "Selección de hábitat por la nutria sin garras del Cabo ( Aonyx capensis ) en ríos de la provincia del Cabo Occidental, Sudáfrica". African Journal of Ecology . 42 (4): 298– 305. doi : 10.1111/j.1365-2028.2004.00526.x .
  9. ↑ "Todo sobre las nutrias - Comportamiento | United Parks & Resorts" . seaworld.org . Consultado el 8 de julio de 2026 .
  10. ↑ Jordaan, RK; Somers, MJ; McIntyre, T. (2021). "El comportamiento de buceo de las nutrias africanas sin garras y de cuello manchado en ambientes de agua dulce". Journal of Mammalogy . 102 (4): 1020– 1029. doi : 10.1093/jmammal/gyab031 . JSTOR 27302121 . 
  11. ↑ Burger, M.; Ganswindt, A.; Majelantle, TL; Scheun, J.; Webster, AB (2025). "Plasticidad dietética de las nutrias africanas sin garras ( Aonyx capensis ): una evaluación de la variación estacional en la disponibilidad de presas" . Ecology and Evolution . 15 (7) e71810. doi : 10.1002/ece3.71810 . PMC 12263195. PMID 40666689 .  
  12. ^ Ergete, EA; Hailemariam, TW; Balakrishnan, M.; Serfass, TL (2018). "Conocimiento de los pescadores y conflicto con las nutrias africanas sin garras en el lago Tana, Etiopía y sus alrededores". Revista Africana de Ecología . 56 (2): 409– 413. doi : 10.1111/aje.12447 .
  13. ↑ Jordaan, RK; McIntyre, T.; Somers, MJ; Bester, MN (2015). "Una evaluación de la variación espacial y temporal en la dieta de las nutrias sin garras del Cabo ( Aonyx capensis ) en ambientes marinos". African Journal of Wildlife Research . 45 (3): 342. doi : 10.3957/056.045.0342 . hdl : 10019.1/113760 .
  • Web de Diversidad Animal
  • Zoológico de América
  • Otternet
  • Itech: Nutria africana sin garras