Apistograma

Apistogramma es un género extenso de peces de agua dulce de la familia Cichlidae , originario de Sudamérica , pero también comúnmente mantenido en acuarios . Son cíclidos enanos que se alimentan principalmente de animales diminutos y presentan comportamientos reproductivos que varían según la especie. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Apistogramma se encuentran exclusivamente en América del Sur tropical y subtropical en las tierras bajas al este de los Andes . La mayor riqueza se encuentra en la cuenca occidental del Amazonas y la cuenca del Orinoco , pero también hay especies en el Escudo Guayanés , la cuenca oriental del Amazonas, los ríos que desembocan en el Atlántico en el norte de Brasil ( Tocantins – Araguaia a Parnaíba ) y la cuenca del Río de la Plata . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Aunque algunas especies están ampliamente distribuidas, la mayoría de los miembros de este género tienen rangos pequeños. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Pocos miembros del género han sido evaluados por la UICN , en su mayoría clasificados como de menor preocupación (no amenazados) o con datos insuficientes (datos limitados disponibles impiden una evaluación), pero algunas de las especies de Apistogramma altamente localizadas probablemente estén amenazadas . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Las principales amenazas para su supervivencia son la deforestación (que provoca cambios en su microhábitat ) y la contaminación (por ejemplo, por la perforación petrolera o la minería). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los Apistogramma generalmente habitan arroyos o márgenes de ríos o lagos. ^{[ 2 ]} La mayoría prefiere hábitats protegidos con hojarasca en el fondo, en aguas con poco movimiento y poca profundidad, hasta unos 40 cm (1,3 pies) , aunque algunas especies se encuentran a mayor profundidad, en aguas de corriente rápida, en hábitats más abiertos o en la superficie entre plantas flotantes. ^{[ 3 ] [ 8 ]}  

Los Apistogramma son cíclidos enanos cuyos adultos alcanzan entre 2 y 8 cm (0,8–3,1 in) de longitud estándar, dependiendo de la especie. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La mayoría de las especies presentan un marcado dimorfismo sexual , con machos generalmente más grandes que las hembras y con patrones de color diferentes a los de estas (que, al menos durante la época de reproducción, suelen ser amarillas con marcas negruzcas); en algunas especies este patrón se invierte o los sexos son bastante similares. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 9 ]} Además, a menudo cambian de color según su comportamiento, por ejemplo, al buscar alimento, reproducirse o durante encuentros agresivos. ^{[ 10 ]} Algunas especies, como A. agassizii , A. cacatuoides , A. hongsloi y A. macmasteri , han sido criadas selectivamente por acuaristas para lograr colores más brillantes que las formas naturales y silvestres. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}  

Los Apistogramma son omnívoros , pero tienden a ser micropredadores . Su principal fuente de alimento consiste en larvas de insectos acuáticos y otros pequeños invertebrados , alevines , algas y restos vegetales. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

El cuidado de la cría está muy desarrollado, como en la mayoría de los cíclidos. Casi todas las especies de Apistogramma desovan en grietas (pequeñas cuevas), típicamente en agujeros en troncos o ramas sumergidas, o en agregaciones de hojarasca . Existen varias estrategias de reproducción en el género. Algunas especies se reproducen en harenes polígamos , mientras que otras forman parejas monógamas . ^{[ 2 ]} Tres de las especies descritas, A. barlowi , A. megastoma y A. pantalone , practican la incubación bucal , ya sea por ambos padres o solo por la hembra. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En la mayoría de los casos, independientemente de la estrategia de reproducción, la hembra está más involucrada en el cuidado de los huevos y las crías, mientras que el macho defiende un territorio de los depredadores. ^{[ 2 ]} El sexo de las crías se ve afectado por las condiciones del agua: en todas las especies donde se ha estudiado, el agua más cálida produce más machos y en algunas especies el agua más ácida ( pH más bajo ) también produce más machos. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Apistogramma cacatuoides , dos variantes macho y una hembra con alevines.

Apistogramma ortegai (forma "Papagayo"), masculino y femenino

Apistogramma panduro , macho y hembra

Apistogramma es parte de Geophagini y sus parientes más cercanos son Apistogrammoides y Taeniacara . ^{[ 19 ]} Actualmente hay 93 especies de Apistogramma reconocidas, ^{[ 1 ] [ 20 ]} lo que lo convierte en el género de cíclidos más rico en especies en América, junto con Crenicichla . ^{[ 4 ]} Regularmente se describen nuevas especies de Apistogramma , ^{[ 8 ]} y se sabe que existen especies no descritas —a veces crípticas— en el género. ^{[ 21 ]} Varias de las especies reconocidas se presentan en más de una forma, ^{[ 4 ]} y algunas de estas en realidad pueden representar especies separadas, como parece ser el caso de las formas "Papagayo" y "Pebás", ambas típicamente incluidas en A. ortegai . ^{[ 5 ]} Es necesaria una revisión taxonómica completa del género. ^{[ 2 ]} El género a veces se divide en subgrupos según la apariencia y la relación filogenética de las diversas especies. ^{[ 4 ] [ 5 ]}