Apolo GT

El Apollo GT es un automóvil deportivo italoamericano , comercializado inicialmente entre 1962 y 1964 por International Motor Cars en Oakland, California .

Diseñado por Milt Brown y con el diseño de Ron Plescia, presentaba carrocería italiana hecha a mano y chasis de Intermeccanica , con la opción de elegir entre un convertible de dos plazas o un fastback . La potencia provenía de un motor Buick ^{[ 2 ]} de 215 pulgadas cúbicas (3,5 L) o 300 pulgadas cúbicas (4,9 L) acoplado a una transmisión manual de 4 velocidades.      

La empresa original completó el ensamblaje de 42 automóviles antes de suspender la producción mientras buscaba nueva financiación. IMC autorizó la venta de carrocerías y chasis de Intermeccanica a Vanguard Motors en Dallas, Texas , para producir automóviles bajo el nombre Vetta Ventura. Estos se fabricaron hasta 1966 como una medida provisional para mantener en funcionamiento al fabricante de carrocerías Intermeccanica hasta que se encontraran nuevos inversores. Posteriormente, se establecieron otros acuerdos de producción para ensamblar automóviles que International no había terminado.

Un total de 88 ^{[ 3 ]} automóviles han sido producidos hasta la fecha por todas las entidades.

Frank Reisner, un antiguo ingeniero químico nacido en Hungría, criado en Canadá y educado en Estados Unidos, ^{[ 4 ]} fundó una empresa que posteriormente produjo carrocerías completas —pintadas y acabadas— para el Apollo, así como para el Vetta Ventura fabricado en Texas (que era el mismo coche con otro nombre). Reisner, de vacaciones en Italia en 1959, decidió que le encantaba Turín y se instaló allí como Intermeccanica , produciendo kits de tuning para Renault , Peugeot y Simca .

El proyecto Apollo fue el sueño de un joven ingeniero californiano, Milt Brown, quien deseaba construir una respuesta estadounidense a los GT europeos, como el Aston Martin DB4 y los cupés Ferrari . Brown, que buscaba un carrocero, conoció a Reisner en el Gran Premio de Mónaco de 1960. Se cerró el trato y los primeros Apollo se construyeron a principios de 1963 por International Motor Cars, la empresa de Brown. Intermeccanica moldeaba y ajustaba las carrocerías a mano en Turín, Italia , y luego las enviaba por mar a Oakland, California , donde se instalaba el tren motriz. El diseño del prototipo fue obra de Ron Plescia, amigo de Milt Brown, pero el frontal era demasiado largo y la visibilidad trasera limitada, por lo que Reisner encargó al ex diseñador de Bertone , Franco Scaglione, que lo revisara. Los prototipos presentaban carrocerías totalmente de aluminio, pero las versiones de producción eran principalmente de acero con capós y puertas de aluminio.

El automóvil terminado, vendido por Brown's International Motorcars de Oakland, tuvo una gran acogida y contó con propietarios famosos como Pat Boone . El precio base era de 6000 dólares y se afirmaba que alcanzaba una velocidad máxima de 240 km/h  (150 mph  ).

Un prototipo del 2 + 2 se mostró en Nueva York en 1965. Se mostró de nuevo en 1966 como el Griffith GT. ^{[ 4 ]}

International Motor Cars vendió 42 coches (40 cupés y un spyder, incluyendo el prototipo) antes de que la producción se detuviera a mediados de 1964 por falta de financiación. IMC firmó entonces un contrato con Reisner (para mantener su negocio en marcha) que permitía a Intermeccanica suministrar carrocerías y chasis a Fred Ricketts, propietario de Vanguard Industries, un proveedor de sistemas de aire acondicionado para automóviles en Dallas, Texas. Vanguard lo comercializó como el Vetta Ventura. El objetivo era dar tiempo a IMC para encontrar nueva financiación y, al mismo tiempo, mantener a Intermeccanica a flote.

Vanguard fabricó solo 11 coches, y el jefe de taller, Tom Johnson, compró las 11 unidades de carrocería/chasis sobrantes y las completó recién en 1971.

Un tercer intento de producir el Apollo fue realizado por el abogado Robert Stevens. Su compañía Apollo International, con sede en Pasadena, California, solo completó 14 unidades, mientras que el capataz Otto Becker terminó otras seis. Cuatro chasis/unidades de carrocería nunca fueron reclamados por Apollo International y fueron vendidos por la Aduana de los Estados Unidos a Ken Dumiere.

Se utilizaron dos Apollo 3500 GT para representar el coche de carreras Thorndyke Special que apareció en la película de Disney de 1968, *The Love Bug* . Uno de los dos ha sido completamente restaurado. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Tras esta iniciativa, Intermeccanica decidió centralizar toda la producción en sus instalaciones, en lugar de exportar chasis para su ensamblaje. Posteriormente, Reisner desarrolló proyectos como el Griffith, el Murena GT y el Italia by Intermeccanica. Intermeccanica continuó produciendo el Veltro 1500, el Griffin (una versión del prototipo Apollo 2+2), el Phoenix y el Omega, entre otros.