Milton Obote

Apollo Milton Obote (28 de diciembre de 1925 - 10 de octubre de 2005) fue un político ugandés que se desempeñó como Primer Ministro de Uganda de 1962 a 1966 y como presidente de Uganda de 1966 a 1971 y posteriormente de 1980 a 1985.

Obote , originario de Lango , estudió en el Busoga College y en la Universidad de Makerere . En 1956, se unió al Congreso Nacional de Uganda (UNC) y posteriormente se separó fundando el Congreso Popular de Uganda (UPC) en 1960. Tras la independencia de Uganda del dominio colonial británico en 1962, Obote juró como primer ministro en una coalición con el Kabaka Yekka , cuyo líder, Mutesa II , fue nombrado presidente. Debido a un desacuerdo con Mutesa sobre el referéndum de 1964 sobre los condados perdidos de Uganda y su posterior implicación en un escándalo de contrabando de oro , Obote lo derrocó en 1966 y se autoproclamó presidente, estableciendo un régimen dictatorial con el UPC como único partido oficial en 1969. Como presidente, Obote implementó políticas aparentemente socialistas , bajo las cuales el país sufrió una grave corrupción y escasez de alimentos.

Fue derrocado en un golpe de Estado militar por Idi Amin en 1971, y se exilió en Tanzania , pero fue reelegido en unas elecciones que, según se informó, no fueron ni libres ni justas en 1980, un año después del derrocamiento de Amin en 1979. Su segundo período de gobierno terminó tras un largo y sangriento conflicto conocido como la Guerra de Uganda, durante el cual fue derrocado por segunda vez en 1985 mediante otro golpe de Estado liderado por Tito Okello , lo que lo llevó a vivir el resto de su vida en el exilio.

Apollo Milton Obote nació en la aldea de Akokoro ^{[ 1 ]} en el distrito de Apac en el norte de Uganda, el 28 de diciembre de 1925. ^{[ 2 ]} Fue el tercero de nueve hijos ^{[ 3 ]} de un jefe tribal del clan Oyima del grupo étnico Lango . Comenzó su educación en 1940 en la Escuela Misionera Protestante en Lira , y luego asistió a la Escuela Secundaria Junior de Gulu , ^{[ 4 ]} el Colegio Busoga , Mwiri ^{[ 5 ]} y finalmente a la universidad en la Universidad de Makerere . ^{[ 6 ]} Habiendo tenido la intención de estudiar derecho, una materia que no se impartía en la universidad, Obote tomó un curso general de artes, que incluía inglés y geografía. ^{[ 7 ]} En Makerere, Obote perfeccionó sus habilidades oratorias naturales; pudo haber sido expulsado por participar en una huelga estudiantil, o alternativamente se fue después de que el gobierno del protectorado no financiara un lugar para estudiar derecho en el extranjero. ^{[ 8 ]} Trabajó en Buganda, en el sur de Uganda, antes de trasladarse a Kenia , donde trabajó como obrero de la construcción en una empresa de ingeniería. ^{[ 9 ]}

Durante su estancia en Kenia, Obote se involucró en el movimiento independentista nacional. Al regresar a Uganda en 1956, se unió al partido político Congreso Nacional de Uganda (UNC) y fue elegido miembro del consejo legislativo colonial en 1957. ^{[ 10 ]} En 1959, el UNC se dividió en dos facciones; una de ellas, bajo el liderazgo de Obote, se fusionó con la Unión Popular de Uganda para formar el Congreso Popular de Uganda (UPC). ^{[ 11 ]}

Obote representó al UPC en la Conferencia Constitucional de Uganda , celebrada en Lancaster House en 1961, junto con su colega político ugandés AG Mehta . ^{[ 12 ]} La Conferencia fue organizada por el Gobierno británico para allanar el camino hacia la independencia de Uganda. ^{[ 12 ]}

En el período previo a las elecciones de independencia, Obote formó una coalición con el partido monárquico de Buganda , Kabaka Yekka . Ambos partidos controlaban la mayoría parlamentaria y Obote se convirtió en primer ministro en 1962. Asumió el cargo el 25 de abril de 1962, designado por Sir Walter Coutts , entonces gobernador general de Uganda . Al año siguiente, el cargo de gobernador general fue reemplazado por una presidencia ceremonial elegida por el parlamento. Mutesa, el Kabaka (rey) de Buganda, se convirtió en el presidente ceremonial, con Obote como primer ministro ejecutivo. ^{[ 7 ]}

En enero de 1964, se produjo un motín en el cuartel militar de Jinja , la segunda ciudad de Uganda y sede del 1.er Batallón del Ejército de Uganda . Se produjeron motines similares en otros dos estados del este de África; los tres países solicitaron el apoyo de tropas del ejército británico. Sin embargo, antes de su llegada, Obote envió a su ministro de Defensa, Félix Onama , a negociar con los amotinados. Onama fue tomado como rehén y accedió a muchas demandas, incluyendo aumentos salariales significativos para el ejército y el rápido ascenso de muchos oficiales, entre ellos el futuro presidente Idi Amin . ^{[ 7 ]} Más tarde ese mismo año, participó en la Segunda Cumbre del Movimiento de Países No Alineados en El Cairo . ^{[ 13 ]} En 1965, se prohibió a los kenianos ocupar puestos de liderazgo en el gobierno, y esto fue seguido por la expulsión masiva de kenianos de Uganda en 1969, bajo la dirección de Obote. ^{[ 14 ]}

Como primer ministro, Obote se vio implicado en una trama de contrabando de oro , junto con Idi Amin, entonces subcomandante de las fuerzas armadas ugandesas. Cuando el Parlamento exigió una investigación sobre Obote y la destitución de Amin, suspendió la constitución y se autoproclamó presidente en marzo de 1966, atribuyéndose un poder casi ilimitado bajo decretos de estado de emergencia . Varios miembros de su gabinete, líderes de facciones rivales dentro del partido, fueron arrestados y detenidos sin cargos. Obote respondió con un ataque armado contra el palacio de Mutesa , que culminó con la huida de este último al exilio. ^{[ 15 ]} En 1967, el poder de Obote se consolidó cuando el Parlamento aprobó una nueva constitución que abolió la estructura federal de la constitución de la independencia y creó una presidencia ejecutiva. ^{[ 16 ]}

El 19 de diciembre de 1969, se produjo un intento de asesinato contra Obote. Cuando salía de la conferencia anual de delegados de la UPC en el Estadio Cubierto de Lugogo en Kampala, Mohamed Sebaduka disparó un tiro contra el presidente. La bala impactó en el rostro de Obote, rompiéndole dos dientes y atravesándole la mejilla. La pistola de Sebaduka se encasquilló, y otro asesino, Yowana Wamala, arrojó una granada contra el presidente, pero esta no explotó. Sebaduka fue abatido por los guardaespaldas de Obote, pero ambos conspiradores escaparon en el caos que siguió al atentado. Posteriormente, los investigadores los arrestaron, junto con varios miembros del Partido Demócrata —el principal partido de la oposición—, acusando al ex primer ministro Benedicto Kiwanuka de orquestar el complot. ^{[ 17 ]} Tras el atentado, todos los partidos políticos de la oposición fueron ilegalizados, convirtiendo a Obote en un líder supremo de facto. Se declaró el estado de emergencia durante gran parte del tiempo y muchos opositores políticos fueron encarcelados de por vida sin juicio. El régimen de Obote aterrorizó, acosó y torturó a la gente. Su policía secreta, la Unidad de Servicio General, dirigida por el primo de Obote, fue responsable de muchas crueldades. ^{[ 14 ]}

En 1969-70, Obote publicó una serie de panfletos que supuestamente esbozaban su política económica y política. La Carta del Hombre Común fue un resumen de su enfoque del socialismo, que se conoció como el Giro a la Izquierda . El gobierno adquirió el 60% de las principales corporaciones y bancos privados del país en 1970. Durante el régimen de Obote, surgió una corrupción flagrante y generalizada en nombre de su versión del "socialismo". ^{[ 14 ]} La escasez de alimentos disparó los precios. La persecución de los comerciantes indios por parte de Obote contribuyó a este aumento de precios. ^{[ 14 ]}

El gobierno israelí estaba entrenando a la policía y al ejército ugandeses y suministrando armas a los anyanya del sur de Sudán, quienes libraban una guerra de guerrillas contra el gobierno sudanés. El gobierno de Obote retiró su apoyo a los rebeldes y arrestó a un mercenario alemán llamado Steiner, extraditándolo a Sudán para ser juzgado. El gobierno israelí se mostró descontento con estos acontecimientos. ^{[ 18 ]}

En enero de 1971, Obote fue derrocado por el ejército mientras visitaba Singapur para asistir a una conferencia de la Commonwealth , y Amin se convirtió en presidente. En los dos años previos al golpe, las relaciones de Obote con Occidente se habían tensado. Algunos han sugerido que los gobiernos occidentales al menos estaban al tanto del golpe y que incluso pudieron haberlo apoyado. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El gobierno israelí ciertamente desempeñó un papel activo en la planificación y ejecución del golpe. Operaron equipo mecanizado y mantuvieron una presencia destacada en la capital y sus alrededores, incluyendo el control de barricadas. Según una fuente, "Se les veía por todas partes". ^{[ 21 ]} La caída del régimen de Obote fue recibida y celebrada por muchos ugandeses. ^{[ 14 ]}

Una vez informado del golpe, Obote voló inmediatamente a Nairobi para reunir a los elementos leales del ejército en Uganda y oponerse a la toma del poder por parte de Amin. Sin embargo, las autoridades kenianas bloquearon sus intentos de contactar a sus seguidores, y los soldados pro-Obote restantes no lograron organizar una contraofensiva. En consecuencia, las fuerzas pro-Amin pudieron eliminarlos rápidamente en una serie de purgas. ^{[ 22 ]} Aun así, Obote se negó a rendirse y se trasladó a Tanzania, donde recibió mucho más apoyo. ^{[ 23 ]} El presidente tanzano Julius Nyerere tenía estrechos vínculos con Obote y había apoyado su orientación socialista. ^{[ 24 ]} Los gobiernos de Tanzania y Somalia inicialmente planearon ayudar a Obote a recuperar el poder invadiendo Uganda a través del Saliente de Kagera . Este proyecto nunca se implementó, ya que el primer ministro chino Zhou Enlai informó a las partes involucradas que se oponía a una intervención militar, mientras que los tanzanos temían que las potencias occidentales pudieran intervenir del lado de Amin. En ese momento, los leales a Obote en el ejército ugandés habían sido aplastados, y Nyerere le ofreció campos de entrenamiento en Tanzania para organizar un ejército guerrillero en el exilio. Mientras tanto, miles de partidarios de Obote (incluidos muchos soldados) huyeron a Sudán, cuyo gobierno también les ofreció refugio y campos de entrenamiento. Desde finales de marzo de 1971, Obote formó un ejército rebelde y se trasladó a Sudán. ^{[ 23 ]}

Sin embargo, los esfuerzos de Obote en el exilio se vieron obstaculizados por su falta de apoyo entre los ugandeses, ya que muchos otros grupos de oposición —tanto izquierdistas como conservadores— estaban más dispuestos a apoyar a Amin que a ofrecerle ayuda. Incluso parte de la UPC decidió separarse de él. También existían considerables tensiones étnicas y rivalidades personales en los campamentos de Obote, lo que socavaba el entrenamiento militar. Además, el gobierno sudanés firmó un tratado con Amin a principios de 1972, expulsando a Obote y sus seguidores, lo que los debilitó enormemente. ^{[ 23 ]} En general, Obote no pudo movilizar a más de 1000 insurgentes, muchos de los cuales carecían de la formación adecuada. ^{[ 25 ]} A medida que aumentaban las tensiones entre Tanzania y Uganda, llegando incluso a intensificarse con enfrentamientos fronterizos ocasionales, Nyerere finalmente dio luz verde a la invasión planeada. Incluso algunos exiliados críticos con Obote, como el grupo de Yoweri Museveni , se unieron a la operación. ^{[ 26 ]} La invasión de Uganda en 1972 por la alianza rebelde de Obote fue un desastre militar, con gran parte de la fuerza insurgente destruida. ^{[ 27 ]} Este fracaso contribuyó a las tensiones existentes entre las fuerzas anti-Amin. Por su parte, Obote acusó a Museveni de haber mentido sobre el control de una red clandestina en el sur de Uganda. Se suponía que esta red provocaría un levantamiento popular, pero este no se materializó, contribuyendo así a la derrota de la invasión. Obote nunca perdonó a Museveni por esto, creando una brecha duradera. ^{[ 26 ]} El intento de invasión también fue condenado internacionalmente, lo que obligó al gobierno tanzano a cerrar oficialmente los campamentos insurgentes y a comprometerse a dejar de apoyar a los rebeldes anti-Amin. ^{[ 27 ]} Obote y miembros de su círculo íntimo se trasladaron en consecuencia a Dar es Salaam, donde muchos comenzaron a trabajar como maestros, abogados, médicos, etc., mientras que sus combatientes comunes fueron trasladados a Tabora para convertirse en caficultores. ^{[ 28 ]}

El gobierno tanzano informó a Obote que seguiría tolerando las actividades insurgentes anti-Amin siempre que permanecieran clandestinas, a pesar del acuerdo internacional firmado tras la fallida invasión. Como resultado, Obote mantuvo un perfil bajo en los años siguientes, mientras continuaba sus esfuerzos por recuperar el poder. Como no había desviado dinero a bancos extranjeros durante su primera presidencia, Obote vivió principalmente de una pensión tanzana. No concedió más entrevistas y rara vez viajó al extranjero para reunirse con otras figuras de la oposición. La mayor parte del tiempo, se alojaba en una cómoda casa de playa cerca de la residencia privada de Nyerere; los funcionarios tanzanos inicialmente continuaron llamándolo "Presidente" y, más tarde, " Mzee ". ^{[ 29 ]} A pesar de sus escasas apariciones públicas y su discreción pública, Obote planeó enérgicamente derrocar a Amin: estableció una pequeña fuerza rebelde de 100 guerrilleros que ocasionalmente lanzaban incursiones desde Kenia a Uganda, y creó su propia "armada" de seis barcos que contrabandeaban café en el lago Victoria para financiar actividades políticas y militantes. La marina también creó una red clandestina en Uganda. Estas operaciones fueron encomendadas a algunos de sus seguidores más leales, como David Oyite-Ojok . ^{[ 30 ]} Obote esperaba debilitar gradualmente el régimen de Amin hasta poder lanzar un levantamiento general con el apoyo de los exiliados en Tanzania. Sin embargo, los esfuerzos de su red rebelde produjeron pocos resultados tangibles, ya que su movimiento no pudo asesinar a importantes seguidores de Amin ^{[ 31 ]} y carecía de apoyo entre la mayoría de los ugandeses. De hecho, Obote siguió siendo profundamente impopular en gran parte de Uganda, e incluso aquellos que se oponían a Amin no querían verlo regresar al poder. ^{[ 32 ]}

En 1979, Idi Amin fue derrocado por fuerzas tanzanas con la ayuda de exiliados ugandeses. Para 1980, Uganda estaba gobernada por una Comisión Presidencial interina . En el momento de las elecciones de 1980, el presidente de la comisión era un colaborador cercano de Obote, Paulo Muwanga . Muwanga había sido brevemente presidente de facto de Uganda del 12 al 20 de mayo de 1980, como uno de los tres presidentes que ejercieron el cargo por cortos períodos de tiempo entre el derrocamiento de Amin y la creación de la Comisión Presidencial. Los otros dos presidentes fueron Yusuf Lule y Godfrey Binaisa . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Las elecciones de 1980 fueron ganadas por el partido Congreso Popular de Uganda (UPC) de Obote. Sin embargo, la oposición al UPC creía que las elecciones habían sido fraudulentas, ^{[ 36 ]} lo que condujo a una guerra de guerrillas por parte del Ejército de Resistencia Nacional (NRA) de Yoweri Museveni y otros grupos militares. ^{[ 11 ]} Obote ostentaba además el título de Ministro de Finanzas . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En 1983, el gobierno de Obote lanzó la Operación Bonanza, una expedición militar que cobró la vida de decenas de miles de personas y desplazó a una parte significativa de la población. ^{[ 39 ]} La mayor parte de la culpa de esta masacre recayó sobre la población del norte de Uganda por apoyar la acción del Primer Ministro, lo que aumentó las tensiones regionales existentes en el país. ^{[ 39 ]} Se estima que entre 100 000 y 500 000 personas murieron como resultado de los combates entre el Ejército de Liberación Nacional de Uganda (UNLA) de Obote y la guerrilla. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

El 27 de julio de 1985, Obote fue depuesto nuevamente. Al igual que en 1971, fue derrocado por sus propios comandantes militares en un golpe de Estado ; en esta ocasión, los comandantes fueron el brigadier Bazilio Olara-Okello y el general Tito Okello . Ambos gobernaron brevemente el país a través de un Consejo Militar, pero tras unos meses de casi caos, el Ejército Nacional Revolucionario (ENR) de Museveni tomó el control. En julio de 1985, Amnistía Internacional estimó que el régimen de Obote había sido responsable de más de 300.000 muertes de civiles en Uganda. Los abusos fueron particularmente notorios en una zona del centro de Uganda conocida como el Triángulo de Luweero . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Tras su segunda destitución, Obote huyó a Kenia y posteriormente a Zambia . Durante algunos años, se rumoreó que regresaría a la política ugandesa. Sin embargo, en agosto de 2005, anunció su intención de dimitir como líder del UPC. ^{[ 45 ]} En septiembre de 2005, se informó que Obote regresaría a Uganda antes de que finalizara el año. ^{[ 46 ]} El 10 de octubre de 2005, Obote falleció de insuficiencia renal en un hospital de Johannesburgo , Sudáfrica, a la edad de 79 años. ^{[ 47 ]}

Milton Obote recibió un funeral de Estado , al que asistió el presidente Museveni, en la capital ugandesa , Kampala , para sorpresa y agradecimiento de muchos ugandeses, ya que él y Museveni habían sido acérrimos rivales. ^{[ 48 ]} Otros grupos, como los supervivientes baganda de las masacres del Triángulo de Luweero, se mostraron indignados por el funeral de Estado que se le había concedido a Obote. ^{[ 49 ]}

Le sobreviven su esposa y cinco hijos. El 28 de noviembre de 2005, su esposa, Miria Obote, fue elegida presidenta de la UPC. ^{[ 50 ]}

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