Clases de electrodomésticos

Las clases de aparatos (también conocidas como clases de protección ) especifican las medidas para prevenir tensiones de contacto peligrosas en partes no energizadas, como la carcasa o el chasis metálicos de un dispositivo electrónico. En la industria de fabricación de aparatos eléctricos, la norma IEC 61140 define las siguientes clases de aparatos , que se utilizan para diferenciar los requisitos de conexión a tierra de protección de los dispositivos.

Estos aparatos no tienen conexión a tierra de protección y solo cuentan con un nivel de aislamiento entre las partes activas y las partes metálicas expuestas. Si se permite su uso, los aparatos de Clase 0 están diseñados para usarse únicamente en áreas secas. Una sola falla podría causar una descarga eléctrica u otro incidente peligroso, sin que se active automáticamente ningún fusible o disyuntor. La venta de estos aparatos está prohibida en gran parte del mundo por razones de seguridad, por ejemplo, en el Reino Unido por la Sección 8 del Reglamento de Equipos Eléctricos de Baja Tensión (Seguridad) de 1989 y en Nueva Zelanda por la Ley de Electricidad . Un ejemplo típico de un aparato de Clase 0 son las antiguas luces navideñas . Sin embargo, los equipos de esta clase son comunes en algunos  países con 120 V y en gran parte del  mundo en desarrollo con 230 V, estén o no permitidos oficialmente. Estos aparatos no tienen su chasis conectado a tierra. En muchos países, el enchufe de un aparato de Clase 0 no se puede insertar en una toma de corriente con conexión a tierra como Schuko . La falla de dicho aparato en un lugar donde hay equipos con conexión a tierra puede causar una descarga eléctrica fatal si se tocan ambos. Cualquier equipo de Clase 1 se comportará como un equipo de Clase 0 cuando se conecte a una toma de corriente sin conexión a tierra.

La clasificación de aparatos de Clase I no solo se basa en el aislamiento básico, sino que la carcasa y otras partes conductoras también están conectadas a tierra mediante un conductor de baja resistencia. Por lo tanto, estos aparatos deben tener su chasis conectado a tierra eléctrica ( en EE. UU .: ground) mediante un conductor de tierra independiente ( de color verde/amarillo en la mayoría de los países; verde en India , EE. UU., Canadá y Japón ). La conexión a tierra se realiza con un cable de alimentación de tres conductores, que normalmente termina en un conector de CA de tres clavijas que se enchufa a una toma de corriente alterna correspondiente.

Los enchufes están diseñados de tal manera que la conexión al conductor de tierra de protección debe ser la primera conexión al enchufarlos. También debe ser la última en desconectarse al retirar el enchufe. ^{[ 1 ]}

Una falla en el aparato que provoca que un conductor con corriente entre en contacto con la carcasa generará una corriente en el conductor de tierra. Si es lo suficientemente grande, esta corriente activará un dispositivo de protección contra sobrecorriente ( fusible o disyuntor ) y desconectará el suministro. El tiempo de desconexión debe ser lo suficientemente rápido para evitar la fibrilación eléctrica si una persona está en contacto con la carcasa en ese momento. Este tiempo y la corriente nominal determinan la resistencia máxima de tierra permitida. Para brindar protección adicional contra fallas de alta impedancia, se suele recomendar un dispositivo de corriente residual (RCD), también conocido como interruptor diferencial (RCCB), interruptor de circuito por falla a tierra (GFCI) o interruptor diferencial con protección integral contra sobrecorriente (RCBO), que cortará el suministro eléctrico al aparato si las corrientes en los dos polos de la fuente de alimentación no son iguales y opuestas.

Instalaciones eléctricas donde el chasis está conectado a tierra mediante un terminal independiente, en lugar de hacerlo a través del cable de alimentación. Esto proporciona la misma desconexión automática que la Clase I, para equipos que de otro modo serían de Clase 0.

Un aparato eléctrico de Clase II o con doble aislamiento utiliza un aislamiento protector reforzado además del aislamiento básico. Por lo tanto, ha sido diseñado de tal manera que no requiere una conexión de seguridad a tierra .

El requisito fundamental es que ningún fallo aislado provoque la exposición a tensiones peligrosas que puedan causar una descarga eléctrica , y que esto se logre sin depender de una carcasa metálica conectada a tierra. Esto se consigue, al menos en parte, mediante la colocación de al menos dos capas de material aislante entre las partes activas y el usuario, o mediante el uso de aislamiento reforzado.

En Europa , un aparato con doble aislamiento debe estar etiquetado como Clase II o doble aislamiento , o llevar el símbolo de doble aislamiento: ⧈ (un cuadrado dentro de otro cuadrado). Por lo tanto, el aparato no debe conectarse a tierra, ya que la carcasa de alta impedancia solo generará corrientes de falla bajas que no podrán activar el fusible. ^{[ 1 ]}

Las fuentes de alimentación de CA/CC aisladas (como los cargadores de teléfonos móviles) suelen clasificarse como de Clase II, lo que significa que los cables de salida de CC están aislados galvánicamente de la entrada de CA.

Advertencia: La designación "Clase II" no debe confundirse con la designación "Clase 2", ya que esta última no tiene relación con el aislamiento (proviene de la norma UL 1310, que establece límites en el voltaje/corriente/potencia de salida máximos).

Estos dispositivos cuentan con una toma de tierra funcional (FE). A diferencia de una toma de tierra de protección, esta no ofrece protección contra descargas eléctricas peligrosas. Sin embargo, sí ayuda a mitigar el ruido electromagnético (EMI), lo cual suele ser importante en el diseño de equipos de audio y dispositivos médicos. Gracias a su doble aislamiento, los usuarios no entrarán en contacto con ninguna parte con tensión.

Un aparato de Clase III está diseñado para alimentarse desde una fuente de alimentación de tensión extrabaja separada ( SELV ). La tensión de una fuente SELV es lo suficientemente baja como para que, en condiciones normales, una persona pueda entrar en contacto con un conductor energizado sin riesgo de descarga eléctrica. Por lo tanto, no se requieren las características de seguridad adicionales exigidas para los aparatos de Clase I y Clase II. En concreto, los aparatos de Clase III están diseñados sin conductor de tierra y no deben conectarse a la toma de tierra de la fuente de alimentación SELV. ^{[ 1 ]} Para los dispositivos médicos, el cumplimiento de la Clase III no se considera una protección suficiente y, además, se aplican normativas estrictas a dichos equipos. ^{[ 2 ]}

La etiqueta de Clase III no garantiza la seguridad de un dispositivo en ningún aspecto que no sea el de una descarga eléctrica. Incluso a bajos voltajes, un uso abusivo o indebido (como el desmontaje o la instalación incorrecta ^{[ 3 ]} ) puede tener consecuencias peligrosas. Si bien no debería existir riesgo de sufrir una descarga eléctrica con aparatos de Clase III, deben considerarse otros riesgos eléctricos (como el sobrecalentamiento y el incendio). Por ejemplo, un ordenador portátil o un teléfono móvil podrían considerarse aparatos de Clase III si se cargan mediante un adaptador SELV externo, aunque la batería integrada pueda suponer un riesgo de incendio.

• Conmutación doble
• Código IP
• Enchufe de corriente eléctrica
• Pruebas de aparatos portátiles

• IEC 61140: Protección contra descargas eléctricas — Aspectos comunes para la instalación y los equipos. Comisión Electrotécnica Internacional. 2001. (Anteriormente: IEC 536-2: Clasificación de equipos eléctricos y electrónicos en lo que respecta a la protección contra descargas eléctricas, 1992)
• BS 2754  : 1976 (1999): Memorando. Construcción de equipos eléctricos para protección contra descargas eléctricas.