Atentado con bomba contra la embajada estadounidense en Beirut en 1983.

El atentado suicida del 18 de abril de 1983 contra la Embajada de Estados Unidos en Beirut , Líbano, causó la muerte de 32 libaneses, 17 estadounidenses y 14 visitantes y transeúntes. Las víctimas eran principalmente personal de la embajada y de la CIA , pero también se encontraban varios soldados estadounidenses y un guardia de seguridad de la Infantería de Marina de Estados Unidos . El ataque se produjo tras la intervención de Estados Unidos y otros países occidentales en la guerra civil libanesa . La Organización Yihad Islámica reivindicó la autoría de los atentados . Posteriormente, Estados Unidos creyó que habían sido perpetrados por Hezbolá , pero este negó su responsabilidad. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Fue el ataque más mortífero contra una misión diplomática estadounidense hasta ese momento, y se consideró el comienzo de los ataques islamistas contra objetivos estadounidenses.

El coche bomba fue detonado por un terrorista suicida que conducía una furgoneta cargada con casi 900 kg de explosivos aproximadamente a la 1:00 p. m. ( GMT +2) del 18 de abril de 1983. La furgoneta, originalmente vendida en Texas, comprada de segunda mano y enviada al Golfo, ^{[ 3 ]} logró acceder al recinto de la embajada y se estacionó bajo el pórtico en la entrada principal del edificio, donde explotó. El relato del exagente de la CIA Robert Baer indica que la furgoneta atravesó un edificio anexo, se estrelló contra la puerta del vestíbulo y explotó allí. ^{[ 4 ]}  

La explosión derrumbó por completo la fachada central del edificio en forma de herradura, dejando los restos de balcones y oficinas amontonados en montones de escombros, y esparciendo fragmentos de mampostería, metal y vidrio en una amplia franja. La explosión se escuchó en todo el oeste de Beirut y rompió ventanas a una distancia de hasta un kilómetro y medio. Los rescatistas trabajaron sin descanso, recuperando a los muertos y heridos.

En el atentado murieron un total de 63 personas: 32 empleados libaneses, 17 estadounidenses y 14 visitantes y transeúntes. ^{[ 5 ]} De los estadounidenses fallecidos, ocho trabajaban para la Agencia Central de Inteligencia (CIA) , entre ellos el principal analista de la CIA para Oriente Medio y director para Oriente Próximo, Robert Ames , el jefe de la estación Kenneth Haas, James Lewis y la mayoría del personal de la CIA en Beirut. ^{[ 6 ]}

Entre los fallecidos también se encontraban William R. McIntyre, subdirector de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) , dos de sus ayudantes y cuatro militares estadounidenses . Janet Lee Stevens , periodista estadounidense, defensora de los derechos humanos y estudiosa de la literatura árabe, también figuraba entre los muertos. Entre las víctimas libanesas figuraban empleados administrativos de la embajada, solicitantes de visa que esperaban en la fila y automovilistas y peatones que se encontraban en las inmediaciones. ^{[ 6 ]} Aproximadamente 120 personas más resultaron heridas en el atentado.

El presidente estadounidense Ronald Reagan denunció el 18 de abril el "brutal atentado terrorista" como un "acto cobarde", y afirmó: "Este acto criminal contra una institución diplomática no nos disuadirá de nuestros objetivos de paz en la región". ^{[ 7 ]} Dos enviados, Philip C. Habib y Morris Draper, continuaron su misión de paz en Beirut para discutir la retirada de las tropas libanesas con un renovado sentido de urgencia.

Al día siguiente, el embajador Robert Dillon , quien había escapado por poco de resultar herido en el atentado, declaró: «Entre las tareas esenciales, nuestra labor para la retirada de todas las fuerzas extranjeras del Líbano es primordial». Solo asegurando el control del gobierno libanés sobre el país «se podrán evitar en el futuro tragedias terribles como la que vivimos ayer». ^{[ 6 ]}

El presidente del Líbano, Amine Gemayel , telegrafió al presidente Reagan el 18 de abril, diciendo: «El pueblo libanés y yo expresamos nuestras más profundas condolencias a las familias de las víctimas estadounidenses. La cruz de la paz es la carga de los valientes». ^{[ 6 ]} Mientras tanto, el Líbano solicitó a Estados Unidos, Francia e Italia que duplicaran el tamaño de la fuerza de mantenimiento de la paz. Al 16 de marzo, contaba con unos 4800 soldados, incluidos unos 1200 infantes de marina estadounidenses, 1400 soldados italianos, 2100 paracaidistas franceses y 100 soldados británicos.

Irán negó cualquier participación en el ataque. El ministro de Asuntos Exteriores, Ali Akbar Velayati, declaró: «Negamos cualquier implicación y creemos que esta acusación es otra maniobra propagandística en nuestra contra». ^{[ 8 ]}

El 19 de abril, el primer ministro israelí Menachem Begin envió al presidente Reagan un mensaje de condolencia por el atentado contra la embajada. «Escribo en nombre de Israel para expresarle mi profunda consternación por el terrible ultraje que se cobró la vida de tantos miembros de la embajada estadounidense en Beirut ayer». ^{[ 6 ]} El ministro de Defensa, Moshe Arens , declaró a la radio israelí que había dicho al gabinete que el ataque «justificaba las exigencias de Israel de medidas de seguridad en el Líbano». El ministro israelí Yitzhak Shamir calificó el atentado contra la embajada de «impactante», pero añadió: «En el Líbano nada sorprende. Creo que la lección es sencilla y comprensible. Los problemas de seguridad en el Líbano siguen siendo muy graves, y las organizaciones terroristas continuarán operando allí, a veces con gran éxito». ^{[ 6 ]}

El 19 de abril, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes aprobó la ayuda económica y militar adicional para el Líbano por un valor de 251 millones de dólares, tal como lo solicitó la administración. Sin embargo, adjuntó una enmienda al proyecto de ley que obligaría a la Casa Blanca a solicitar aprobación para cualquier ampliación del papel militar estadounidense.

El Comité de Relaciones Exteriores del Senado siguió el ejemplo el 20 de abril, aprobando la solicitud de ayuda pero adjuntando una enmienda que exigía que el presidente obtuviera autorización del Congreso para "cualquier expansión sustancial en el número o el papel de las fuerzas armadas estadounidenses en el Líbano o para la creación de una nueva fuerza multinacional de mantenimiento de la paz, ampliada o extendida, en el Líbano". Sin embargo, si el Congreso no actuaba conjuntamente sobre dicha solicitud en un plazo de 60 días, el aumento entraría en vigor automáticamente.

La enmienda del Senado fue impulsada como una solución de compromiso por el presidente del comité, el republicano Charles H. Percy de Illinois. Esta enmienda impidió que el demócrata de mayor rango en el comité, Claiborne Pell de Rhode Island, extendiera la Resolución de Poderes de Guerra de 1973 al Líbano. El 20 de abril, Pell declaró que habría contado con los votos necesarios para aplicar la resolución a los infantes de marina estadounidenses en el Líbano. La ley limitaba el despliegue presidencial de tropas en situaciones hostiles a un máximo de 90 días, a menos que el Congreso aprobara específicamente su uso.

El subsecretario de Estado, Kenneth W. Dam , en una carta al comité, se había opuesto enérgicamente al uso de la Resolución sobre Poderes de Guerra. Dam afirmó que equivaldría a una declaración pública de que las fuerzas estadounidenses estarían expuestas a un riesgo inminente de participación en hostilidades, lo que podría dar una impresión pública totalmente errónea sobre las expectativas de Estados Unidos respecto al futuro del Líbano. Varios congresistas influyentes habían estado instando a que se pusiera fin a la presencia militar estadounidense en el Líbano. Tras el atentado contra la embajada el 19 de abril, el senador republicano Barry Goldwater, de Arizona, declaró: «Creo que ya es hora de que traigamos a los soldados a casa».

Un grupo proiraní autodenominado Organización Yihad Islámica se atribuyó la responsabilidad del atentado en una llamada telefónica a una oficina de noticias inmediatamente después de la explosión. La persona que llamó, de forma anónima, dijo: «Esto forma parte de la campaña de la Revolución Iraní contra objetivos imperialistas en todo el mundo. Seguiremos atacando cualquier presencia cruzada en el Líbano, incluidas las fuerzas internacionales». ^{[ 9 ]} El grupo ya se había atribuido la responsabilidad de un ataque con granadas en el que resultaron heridos cinco miembros estadounidenses de la fuerza internacional de mantenimiento de la paz.

El juez John Bates del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Washington, D.C., dictó sentencia en rebeldía el 8 de septiembre de 2003, otorgando 123 millones de dólares a 29 víctimas estadounidenses y familiares de estadounidenses fallecidos en el atentado. El juez Royce Lamberth del mismo tribunal, el 30 de mayo de 2003, declaró que el atentado fue perpetrado por el grupo militante Hezbolá con la aprobación y financiación de altos funcionarios iraníes, lo que permitió a las víctimas reclamar indemnizaciones. Irán no estuvo presente en el tribunal para refutar a los testigos ni para presentar pruebas propias.

Hezbolá ha negado repetidamente su responsabilidad en el atentado. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su líder espiritual, Mohammad Hussein Fadlallah , insistió en que Hezbolá «defendía la moderación y la contención». ^{[ 2 ]}

Tras el atentado, la embajada fue trasladada a un lugar supuestamente más seguro en el este de Beirut. Sin embargo, el 20 de septiembre de 1984, otro coche bomba explotó en este anexo de la embajada , causando la muerte de veinte libaneses y dos soldados estadounidenses.

El atentado de abril no fue el primer ataque suicida en la región. En diciembre de 1981, un atacante suicida atacó la embajada iraquí en Beirut . Alrededor de 30 personas murieron, entre ellas el embajador iraquí en el Líbano. Otras 95 personas resultaron heridas. ^{[ 10 ]} En diciembre de 1982, un atacante suicida hizo estallar el cuartel general del ejército israelí en Tiro . Alrededor de 75 soldados y personal de seguridad israelíes murieron en la explosión. Durante los siguientes ocho meses después del atentado contra la embajada estadounidense, ocurrieron varios otros ataques suicidas, incluyendo uno contra las embajadas de Estados Unidos y Francia en Kuwait , un segundo ataque contra el cuartel general del ejército israelí en Tiro y los ataques extremadamente destructivos contra los cuarteles de los Marines estadounidenses y los paracaidistas franceses en Beirut el 23 de octubre de 1983.

Junto con el atentado contra el cuartel de los marines, el atentado contra la embajada estadounidense en 1983 impulsó la elaboración del Informe Inman , una revisión de la seguridad en el extranjero para el Departamento de Estado de EE. UU. Esto, a su vez, propició la creación de la Oficina de Seguridad Diplomática y el Servicio de Seguridad Diplomática dentro del Departamento de Estado.

• Ataques contra Estados Unidos
• Atentados con bomba contra los cuarteles de Beirut en 1983
• Atentado con bomba contra el anexo de la embajada de Estados Unidos en Beirut en 1984.
• Lista de ejecuciones extrajudiciales y violencia política en el Líbano.
• Historia de Hezbolá
• Lista de ataques a embajadas
• Lista de atentados con coches bomba en masa
• Atentado con bomba contra la embajada iraní en 2013

• Goodarzi, Jubin M. Siria e Irán: Alianzas diplomáticas y política de poder en Oriente Medio . Nueva York: Tauris Academic Studies, 2006.
• Kushner, Dr. Harvey W. Enciclopedia del terrorismo . Estados Unidos: Sage Publications, Inc., 2003.
• Martin, Gus. La nueva era del terrorismo: lecturas seleccionadas . Estados Unidos: Sage Publications, Inc., 2004.
• Daragahi, Borzou, "Recuerdo de las víctimas del atentado con bomba contra la embajada estadounidense en Beirut en 1983", Los Angeles Times , 19 de abril de 2008.

• Jamás olvidado: El día más mortífero en la historia de la CIA , sitio web de la CIA
• Contenido multimedia relacionado con el atentado con bomba contra la embajada de Estados Unidos en 1983 en Wikimedia Commons.