Dama de abril

April Lady es una novela romántica de la época de la Regencia escrita por Georgette Heyer , publicada en 1957 por Heinemann en el Reino Unido y por Putnam en los Estados Unidos. Previamente publicada por entregas en el Woman's Journal como "My Lady Cardross", la nueva novela fue el cuadragésimo cuarto libro de Heyer y su decimoquinta novela de la época de la Regencia. ^[1]

La historia se desarrolla en 1813. ^[2] Helen (Nell) Irvine, hija del difunto vizconde Pevensey, se ha casado recientemente a la edad de 18 años con Giles Merrion, conde de Cardross, mucho mayor que ella, y ha rescatado así a su familia del empobrecimiento provocado por las deudas de juego de su padre y el estilo de vida irregular de su hermano. En realidad, había sido un matrimonio por amor por parte de ambos, pero debido a la estupidez de los consejos de su madre, Nell le ha ocultado sus sentimientos. Una complicación añadida es que Cardross ha tenido anteriormente a Lady Orsett como amante, un asunto del que ninguno de los dos se siente capaz de hablar con el otro.

Ambos tienen hermanos incorregibles que complican sus relaciones. El hermano de Nell, Dysart, es un jugador borracho cuyo comportamiento salvaje lo coloca en el lado oscuro de la ley. Nell le ha prestado en secreto más dinero del que era prudente y ahora tiene dificultades para hacer frente a sus propios gastos exorbitantes. También en su casa está la media hermana de su marido, Letitia (Letty), una niña indisciplinada totalmente malcriada por una educación excesivamente indulgente. Se ha enamorado del honesto Jeremy Allandale, un aspirante a diplomático que pronto ocupará un puesto en la corte portuguesa exiliada en Brasil . Cardross ha prohibido el matrimonio hasta que Letty sea mayor. Ella convierte a Nell en su confidente y sus emociones extravagantes y sus planes de fuga hacen que la vida familiar sea muy incómoda.

Las relaciones entre marido y mujer se tensan aún más por un malentendido. Nell cree que Cardross se ha casado con ella sólo para cumplir con las convenciones, mientras que Cardross sospecha que Nell lo aceptó sólo por su dinero. Esto es especialmente así cuando las facturas siguen acumulándose a pesar de su generosa asignación trimestral. Cardross acepta llegar a un acuerdo final, pero por desgracia Nell descubre otra factura que se ha pasado por alto y no se atreve a admitirlo. En lugar de eso, le pide a Dysart que le devuelva su préstamo, lo que él no puede hacer. En cambio, él y su compañero Corny Fancot se embarcan en planes descabellados para recaudar el dinero por otros medios.

Finalmente, desaparece un collar de joyas, una reliquia familiar, y Nell cae bajo sospecha. En realidad, fue obra de Letty en un intento de recaudar fondos para una fuga con Allandale. Cardross recupera el collar y, cuando Allandale lleva a la furiosa Letty de vuelta a Grosvenor Square, da permiso a la pareja para casarse. Al mismo tiempo, Cardross se da cuenta del verdadero afecto de Nell y le asegura que también él la ama.

Heyer comenzó a escribir su novela en 1956, llamándola The Necklace en referencia al clímax de la novela, pero finalmente lo cambió a April Lady debido a la recepción neutral de su editor del título propuesto. Jennifer Kloester conjeturó en su biografía que una referencia shakespeariana tiene la intención de referirse al discurso "los hombres son abril cuando cortejan" en Como gustéis . ^[3] Pero en la época victoriana la frase "la dama de abril" había surgido como una metáfora de la mitad femenina de una pareja romántica, como en los versos de Algernon Charles Swinburne "Si tú fueras la dama de abril / y yo fuera el señor de mayo" de su poema "A Match", que se ha reimpreso muchas veces. ^[4] Más tarde en el siglo, la frase figuró como el título de una novela romántica de Margaret Wolfe Hungerford en 1890 ^[5] y en la forma "La dama de abril" en una letra de Helen Taylor (1876 - 1943), ambientada por Helena M. Bland en 1917. ^[6]

La propia Heyer expresó su opinión sobre la línea argumental de su novela en una carta a su amiga Patricia Wallace: "Esta va a tocar fondo. No, de verdad, ¡APESTA!" ^[7] Para ella, sólo se salva por su final, que "incorpora a todos y cada uno de los personajes que son mi especialidad, y termina con el tipo de escena absurda que (espero) eleva mis novelas ligeramente por encima del estándar de Utterly Bloody". Los escritores posteriores han tendido a estar de acuerdo con las propias dudas de la autora. Para AS Byatt , las situaciones y los personajes de April Lady son sólo "una repetición de la anterior The Convenient Marriage ". ^[8] Y para otra comentarista, Mari Ness , la gran cantidad de jerga de la Regencia cuidadosamente investigada que se utiliza en la novela ha "creado un mundo completamente artificial, un mundo que no es realmente la Inglaterra de la Regencia, sino en gran medida un lugar de la imaginación de Heyer". ^[9]

Kloester, Jennifer. Georgette Heyer , William Heinemann, 2011.