tiburón gato cabeza de esponja

El tiburón gato de cabeza de esponja ( Apristurus spongiceps ) es una especie rara de tiburón perteneciente a la familia Pentanchidae , los tiburones gato de aguas profundas. ^{[ 2 ]} Esta especie solo se conocía a partir de dos especímenes capturados en el Océano Pacífico : un adulto cerca de Bird Island , Hawái , y un juvenil del Mar de Banda , frente a Sulawesi . Se encuentran en o cerca del fondo de las pendientes continentales insulares , a profundidades de 570 a 1480 m (1870 a 4860 pies) . ^{[ 3 ]} En 2002, el tiburón gato de cabeza de esponja fue visto vivo en su hábitat natural por primera vez, desde el sumergible Pisces IV a una profundidad de aproximadamente un kilómetro, en el Monte Submarino Northampton, frente a las islas noroccidentales de Hawái . ^{[ 4 ]}  

El tiburón gato de cabeza de esponja tiene un cuerpo y una cabeza gruesos, con un hocico moderadamente largo y ampliamente redondeado . Los cinco pares de hendiduras branquiales son muy pequeños, y los septos entre ellas están cubiertos de pliegues y dobleces únicos que se extienden por encima y por debajo, sobre la garganta . Los ojos son pequeños y las fosas nasales anchas, con aberturas de entrada y salida en forma de hendidura. La boca es larga, grande y ampliamente arqueada, con bandas dentales prominentemente expandidas . Las dos aletas dorsales son aproximadamente iguales en tamaño; las aletas pectorales son bastante pequeñas, mientras que las aletas pélvicas son altas y ampliamente redondeadas. La aleta anal es corta, alta y redondeada. La aleta caudal es moderadamente ancha. Los dentículos dérmicos están muy juntos y le dan a la piel una textura aterciopelada o similar al fieltro . Es de color marrón oscuro, sin marcas en las aletas. ^{[ 3 ]}

El holotipo adulto medía 51,4 cm (20,2 pulgadas) de largo y el juvenil 10,5 cm. ^{[ 1 ]} El juvenil era más delgado que el adulto, pero compartía las mismas branquias plisadas distintivas. Como el holotipo era una hembra grávida , es probable que el tiburón gato de cabeza de esponja sea ovíparo . ^{[ 3 ]} El tiburón gato de cabeza de esponja pertenece al grupo de especies A. spongiceps , caracterizado por un hocico corto y ancho, de siete a doce valvas en el intestino espiral , los surcos labiales superiores subiguales o más cortos que los inferiores, y un canal sensorial supraorbital continuo. ^{[ 1 ]}