Nīhoa

Nīhoa , ^{[ 1 ]} también escrito Nihoa y también conocido como Isla de los Pájaros o Moku Manu , es la más alta de las diez islas y atolones en las deshabitadas Islas Noroccidentales Hawaianas (NWHI). La isla está ubicada en el extremo sur de la cadena NWHI, 296 km (160 millas náuticas) al sureste de la Isla Necker . Nīhoa es la NWHI más cercana a las ocho principales Islas Hawaianas de Barlovento , aproximadamente a 240 km (130 millas náuticas) al noroeste de la isla de Kauaʻi . La isla tiene dos picos, el Pico Miller de 272 m (892 pies) en el oeste, y ^el Pico Tanager de 259 m (850 pies) en el este. El área de Nīhoa es de aproximadamente 171 acres (0,69 km² ) y está rodeada por un arrecife de coral de 142 000 acres (57 000 ha) . Su contorno irregular da nombre a la isla, del hawaiano nīhoa , que significa "dentado, serrado". ^{[ 2 ]}          

La isla alberga 25 especies de plantas y varios animales, lo que la convierte en la isla con mayor biodiversidad de todo el archipiélago de las Islas del Noroeste (NWHI). Aves endémicas como el pinzón de Nīhoa y el molinero de Nīhoa , y plantas endémicas como Pritchardia remota y Schiedea verticillata se encuentran únicamente en Nīhoa. Amaranthus brownii era considerada la planta más rara de Nīhoa y no se ha observado directamente en la isla desde 1983, y ahora se considera extinta. Las comunidades vegetales y los afloramientos rocosos proporcionan zonas de anidación y descanso para 18 especies de aves marinas, como los piqueros patirrojos y los charranes pardos , los charranes, las pardelas y los petreles. La evidencia prehistórica indica que los nativos hawaianos vivieron o visitaron la isla alrededor del año 1000 d. C., pero con el tiempo la ubicación de Nīhoa se olvidó en gran medida, y solo una leyenda oral conservó su nombre. El capitán James Colnett redescubrió la isla en 1788, y la reina Kaʻahumanu la visitó en 1822. El rey Kamehameha IV la incorporó al Reino de Hawái .

En 1909, Nīhoa pasó a formar parte de la Reserva de las Islas Hawaianas, un refugio federal de vida silvestre establecido por el presidente estadounidense Theodore Roosevelt . La Expedición Tanager exploró la isla en 1923, realizando un inventario biológico exhaustivo de sus numerosas especies. En 1940, se integró al Refugio de Vida Silvestre de las Islas Hawaianas del Noroeste y, en 1988, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos debido a sus sitios arqueológicos de gran importancia cultural. En 2006, se incorporó al Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea . Se están realizando esfuerzos para asegurar la propagación de especies vegetales en peligro de extinción más allá de su área de distribución limitada y su representación en colecciones ex situ . Las personas que deseen visitar Nīhoa con fines de investigación cultural y científica requieren un permiso de uso especial emitido por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) para desembarcar en la isla, con el fin de reducir el riesgo de introducir especies exóticas en el ya frágil ecosistema de Nīhoa.

Nīhoa forma parte de la cadena de islas volcánicas, atolones y montes submarinos Hawaiian-Emperor, que se extiende desde la isla de Hawai ʻi en el sureste hasta las Islas Aleutianas en el noroeste. Es la más joven de las diez islas deshabitadas de las Islas Hawaianas del Noroeste (NWHI), habiéndose formado hace 7,2 millones de años; la más antigua, el Atolón Kure , se formó hace 30 millones de años. A lo largo de los milenios, Nīhoa ha experimentado una erosión significativa ; junto con Necker, French Frigate Shoals y Gardner Pinnacles, Nīhoa es una de las únicas cuatro islas en las NWHI que aún tiene un sustrato de roca basáltica expuesta. ^{[ 3 ]} Seis valles descienden en pendiente de norte a sur, encontrándose en el lado sur de la isla: West Valley, West Palm Valley, Miller Valley, Middle Valley, East Palm Valley y East Valley.

Los valles se inclinan hacia la bahía de Adán (Hanaka ʻ ie ʻ ie) en el lado sur, que también tiene una cueva marina. ^{[ 4 ]}

Entre los accidentes geográficos de Nīhoa se encuentran el Pico Cabeza de Perro ( 109 m ) , llamado así por su parecido con una montaña, y el Pico Pináculo ( 191 m ) , un dique volcánico formado por la erosión de rocas menos resistentes, dejando al descubierto rocas más duras. La única zona llana de la isla es la Meseta Albatross, justo debajo del Pico Miller. El Desfiladero del Diablo es una estrecha grieta que desciende 210 m , independientemente de la altitud circundante. Se extiende hacia el norte desde la Meseta Albatross y termina en los acantilados verticales con una caída de 60 m hasta el océano. En este abismo crecen helechos raros , junto con varias especies endémicas , incluido un grillo gigante . ^{[ 5 ]}      

La isla tiene unos 1371 metros de largo de este a oeste y entre 274 y 914 metros de ancho. ^{[ 4 ]} Su forma general es la de una media silla de montar, con un lado que presenta acantilados verticales y el otro que se inclina hacia el océano. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

La inaccesibilidad de Nīhoa y la falta de depósitos importantes de guano hicieron que la isla resultara poco atractiva para los humanos, lo que ayudó a preservar sus especies endémicas de la extinción. Debido al pequeño tamaño de Nīhoa, la mayoría de sus organismos endémicos están en peligro de extinción , ya que un solo desastre, como un incendio que abarque toda la isla o la introducción de especies invasoras , podría acabar con toda la población. Una de estas especies invasoras es el saltamontes gris , Schistocerca nitens ; entre 1999 y 2003, los saltamontes devastaron gran parte de la vegetación de la isla y representaron una verdadera amenaza para la salud de las plantas en Nīhoa. ^{[ 7 ]} Al año siguiente, los números disminuyeron y la vegetación volvió a ser exuberante. Los saltamontes probablemente llegaron a Nīhoa transportados por el viento desde Kauaʻi .

El lado norte de los acantilados de la isla está mayormente desnudo, pero los valles inclinados están cubiertos de una variedad de pastos y arbustos. ^{[ 4 ]} Los dos pastos más comunes en estas laderas son Eragrosis Varabilis y Panicum torridum . ^{[ 4 ]}

También hay una variedad de matorrales y arbustos en las laderas de la isla, como Chenopodium sandwicheum y arbustos de ilima ( Sida fallax ). ^{[ 4 ]}

Entre las especies únicas se incluyen:

• La palmera de abanico Pritchardia remota , el único árbol de la isla.
• pájaro molinero de Nīhoa
• Pinzón de Nīhoa
• Saltamontes de cabeza cónica de Nīhoa
• Clavel de Nīhoa
• Sesbania tomentosa
• el amaranto Amaranthus brownii
• la araña trampilla Nihoa mahina
• Thaumatogryllus conanti , un grillo gigante que se encuentra en la zona de Devil's Slide.
• Plagithmysus nihoae , un escarabajo de cuernos largos
• Eupelmus nihoaensis , una avispa
• Hylaeus perkinsianus , abeja de cara amarilla de Perkin
• Endodonta christenseni , un caracol terrestre

Área importante para las aves

La isla forma parte del Área Importante para las Aves (IBA) de las Islas Noroccidentales de Hawái, designada como tal por BirdLife International debido a sus aves marinas y aves terrestres endémicas. ^{[ 8 ]}

Nīhoa era bien conocida por los primeros hawaianos . Las expediciones arqueológicas encontraron extensas terrazas agrícolas prehistóricas y sitios de viviendas. ^{[ 10 ]} Al menos un sitio ha sido datado alrededor del primer milenio d. C., en algún momento entre 867 y 1037. ^{[ 11 ]} Hay cierta duda sobre la cantidad de personas que vivieron en Nīhoa, porque si bien las grandes terrazas sugieren un número considerable, hay poca agua dulce . Los arqueólogos Kenneth Emory ^{[ 12 ]} y Paul Cleghorn ^{[ 13 ]} estiman que el agua podría sustentar hasta 100 personas, aunque si la isla hubiera estado cubierta de bosques, esto habría aumentado los suministros de agua dulce en comparación con su estado actual. Debido a la importancia de la isla, fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1988 y posteriormente pasó a formar parte del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea en junio de 2006.

Nīhoa, junto con la isla Necker al noroeste, es una de las islas volcánicas más septentrionales, aisladas, pequeñas y secas de Hawái, y recibe la menor cantidad de polvo y tefra . Se ha constatado que todas estas características predicen fuertemente la deforestación en las islas del Pacífico . El abandono de Nīhoa podría estar relacionado con la deforestación, aunque esto no se ha demostrado y se observaron pequeños bosquecillos en los principales valles de drenaje durante los trabajos de investigación realizados en 1928. ^{[ 12 ]}

Los artefactos registrados en la isla representan una cultura material única que demuestra moderación en el uso de la madera. Varios tipos de artefactos, como cuencos y figuras humanas llamadas ki'i , que en otras partes del archipiélago hawaiano se habrían hecho de madera, fueron tallados en piedra, un proceso largo y laborioso. ^{[ 14 ]} Los sitios arqueológicos de la isla son similares a otros tipos de sitios dentro de las islas hawaianas e incluyen terrazas de tierra apisonada y piedra, probablemente destinadas a la vivienda y la agricultura en las empinadas laderas de la isla, refugios en cuevas y heiau . ^{[ 14 ]}

Los heiau de las islas Nīhoa y Necker son únicos en el archipiélago hawaiano, pues consisten en un pavimento elevado de piedras de basalto con piedras verticales colocadas a lo largo del mismo, a menudo cerca de los bordes ^{[ 12 ],} a diferencia de la forma común en otras islas del archipiélago, que consiste en un alto muro de piedra apilada que encierra un espacio central. Esta diferencia formal representa una versión anterior de la arquitectura monumental hawaiana que ofrece una perspectiva única sobre las normas culturales previas al abandono de Nīhoa ^{[ 15 ]} . Gracias a esta diferencia formal, los estudiosos suelen utilizar el término « marae » en lugar de «heiau» para referirse a estas estructuras, y algunos argumentan que este cambio formal representa un cambio en las prácticas rituales en Hawái ^{[ 16 ] .}

El primer occidental en descubrir Nīhoa fue el capitán James Colnett del Prince of Wales , el 21 de marzo de 1788. Debido a la prolongada ausencia de Colnett de Inglaterra, incluyendo su encarcelamiento por los españoles por su participación en el incidente de Nootka Sound , el descubrimiento se atribuyó en un principio al capitán William Douglas del Iphigenia , quien avistó Nīhoa casi un año después. ^{[ 17 ]}

Los asentamientos abandonados que vieron los primeros exploradores hicieron que las islas Nīhoa y Necker fueran llamadas las "islas misteriosas". ^{[ 14 ]} Sin embargo, este término se usa de forma más general para referirse a cualquier isla del Pacífico que fue abandonada de manera similar antes del contacto con los europeos.

A finales del siglo XVIII, Nīhoa había caído en el olvido para la mayoría de los hawaianos. En 1822, la reina Kaʻahumanu y su esposo, el rey Kaumualiʻi , viajaron con el capitán William Sumner para encontrar Nīhoa, ya que su generación solo conocía la isla a través de canciones y mitos . ^{[ 10 ]} Más tarde, el rey Kamehameha IV navegó hasta allí para anexar oficialmente la isla como parte del Reino de Hawái . Finalmente , en 1885, la princesa Liliuokalani realizó una peregrinación a Nihoa con sus acompañantes, pero su almuerzo se vio interrumpido cuando uno de ellos provocó un incendio forestal accidentalmente. El grupo intentó huir de la isla, pero la marea alta lo dificultó y varias embarcaciones se inundaron, destruyendo algunas de las fotografías tomadas. ^{[ 18 ]} En esta visita se encontró un cuenco de basalto tallado que la reina llevó de regreso a las islas principales. ^{[ 14 ]}

En 1859, la posición de la isla Nīhoa fue determinada por la goleta de reconocimiento USS Fenimore Cooper . ^{[ 4 ]}

Durante 1923-24, la expedición Tanager fue una destacada exploración científica de la isla Nīhoa. ^{[ 19 ]} Esto dio como resultado varios descubrimientos biológicos y arqueológicos. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La expedición Tanager llevó a cabo el primer estudio arqueológico de la isla. ^{[ 4 ]} Se descubrieron evidencias de un antiguo asentamiento en Nīhoa, junto con plataformas, terrazas y restos humanos. ^{[ 20 ]}

Entre los eventos destacados se incluyen el hallazgo de un espécimen de Amaranthus brownii y el descubrimiento del pájaro molinero de Nīhoa , que fue nombrado formalmente Acrocephalus familiaris kingi , ^{[ 21 ].}

En esta expedición, se contabilizaron varios cientos de palmeras de abanico de Loulu en la isla. ^{[ 4 ]} También se observaron otras veinte plantas con flores en ese momento. ^{[ 4 ]}

Ejemplos de trabajo de exploración: ^{[ 4 ]}

• Mapa topográfico de la isla
• Vida de las aves
• Plantas
• Insectos
• Vida marina
• Geología

En la expedición de Tanager también encontraron los restos de un campamento de pesca moderno en una cueva cerca del desembarcadero, con algunos abrigos y sacos de arroz sobrantes. ^{[ 4 ]}

• Lista de volcanes en la cadena de montes submarinos Hawái-Emperador
• Lista de islas
• isla desierta

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• Centro de Cartografía de Hábitats Bentónicos de las Islas del Pacífico
• Proyecto de Educación Interinstitucional de NWHI
• Peter T. Oboyski
• Sistema de gestión de información del monumento nacional marino Papahānaumokuākea

23°03′38″N 161°55′19″O / 23.06056°N 161.92194°O / 23.06056; -161.92194