Motores Aptera

Aptera Motors Corp. (anteriormente Aptera Motors Inc. y antes Accelerated Composites ) es una empresa emergente estadounidense de preproducción financiada por crowdfunding con sede en Carlsbad, California . Fue fundada en 2005 antes de liquidarse en 2011. La empresa fue relanzada por los fundadores originales en 2019.

Aptera fue fundada como Accelerated Composites en 2006 por Steve Fambro, quien anteriormente trabajaba en Illumina . Fambro contrató a Chris Anthony como director de operaciones poco después de fundar la empresa. ^[2] El nombre de la empresa se cambió más tarde a Aptera Motors, haciendo referencia a la palabra griega que significa "vuelo sin alas". ^[3] En 2006, la empresa anunció que tenía un diseño de automóvil de tres ruedas, clasificado como motocicleta, que obtendría un estimado de 330 millas por galón estadounidense (0,71 L/100 km) a 65 mph (105 km/h). ^[2]

En 2008, Aptera Motors contrató a varios veteranos de la industria para supervisar la ingeniería y la producción, así como el marketing, y recaudó 24 millones de dólares de Google e Idealab. También anunció que comenzaría a vender su automóvil a fines de ese año ^[4] y recibió depósitos de 500 dólares de aproximadamente 4000 personas para los vehículos. ^[5] Cerca de fines de 2008, contrató a Paul Wilbur como director ejecutivo y anunció que el lanzamiento del vehículo se retrasaría hasta 2009. ^[4] En ese momento, llamaba al "typ-1" "2e". ^[4]

En marzo de 2009, el gobierno de los EE. UU. negó préstamos a Aptera Motors bajo el Programa de préstamos para la fabricación de vehículos de tecnología avanzada porque estaba limitado a la investigación y producción de vehículos de cuatro ruedas. ^[6] Después de presionar con éxito para cambiar las regulaciones, ^[7] la empresa volvió a solicitar un préstamo de $ 184 millones en octubre de 2009. ^{[8] [9]} Los fundadores Fambro y Anthony fueron expulsados ​​​​de la empresa en otoño de 2009, permaneciendo en la junta directiva, pero ya no como empleados. ^[10]

La competición automovilística X-Prize se celebró en 2010 y el coche de Aptera participó, pero no terminó la prueba de 50 vueltas porque se sobrecalentó después de 30 vueltas. ^[11]

El 12 de agosto de 2011, Aptera Motors comenzó a devolver los depósitos de los clientes. ^[12] En diciembre de 2011, anunció que iba a cerrar porque se estaba quedando sin dinero; dijo que el Departamento de Energía le había ofrecido un préstamo de bajo interés de $150 millones condicionado a que la empresa recaudara la misma cantidad del sector privado, pero la empresa no pudo recaudar los fondos de contrapartida. Un reportero del New York Times se puso en contacto con el Departamento de Energía, que dijo que no se había comprometido a prestarle dinero a la empresa. ^[13] En ese momento, la empresa había abandonado el modelo de tres ruedas y estaba trabajando en un sedán de cuatro ruedas y cuatro puertas de tamaño mediano. ^[13] En ese momento, 60.000 personas habían expresado interés en la empresa en comprar un 2e, y 2.000 de ellas habían pagado un depósito de $500. ^[14]

La empresa fue vendida y liquidada en diciembre de 2011, después de haber comenzado a devolver los depósitos de los clientes en agosto. ^[15] En diciembre, la mayoría de los depósitos habían sido devueltos según Aptera, aunque algunos depositantes informaron de dificultades para ponerse en contacto con Aptera o sus liquidadores. ^[16]

En abril de 2012, el fabricante de automóviles chino Zhejiang Jonway Group compró la propiedad intelectual de Aptera Motors a los acreedores y, en mayo, anunció que comenzaría a fabricar el 2e en su fábrica de Shanghái y que tenía la intención de enviar el chasis a una pequeña planta de ensamblaje, que inicialmente emplearía a 15-20 personas, que establecería en Santa Rosa, y las ventas comenzarían a principios de 2013. Jonway era un importante inversor en Zap Jonway , que había estado trabajando en automóviles eléctricos en Santa Rosa desde mediados de la década de 1990. La empresa planeaba llamar a la empresa estadounidense "Zaptera USA" y exhibió un prototipo 2e junto a un automóvil Zap Jonway en el Salón del Automóvil de Pekín. Sin embargo, la estrecha asociación con Zap fue recibida con protestas por los entusiastas de los automóviles eléctricos y, en mayo, la empresa dijo que llamaría a la empresa Aptera USA y la mantendría independiente de Zap Jonway. La empresa declaró que fabricaría 5000 vehículos para fines de 2012. ^[14]

En junio de 2013, Zaptera USA dijo que se dividiría en dos compañías: la actual Zaptera USA, propiedad de Jonway, y una Aptera USA independiente; Zaptera fabricaría el 2e totalmente eléctrico y Aptera fabricaría una versión a gasolina llamada 2g. ^[17] Sin embargo, a mediados de mayo del año siguiente, esas nuevas compañías de Aptera habían guardado silencio. ^[18]

En 2019, la empresa, Aptera Motors , fue reformada por los fundadores originales, Chris Anthony y Steve Fambro, como Aptera Motors Corp. ^[19] Utilizó una campaña de financiación colectiva para reiniciar el desarrollo de lo que pretende ser el vehículo de carretera más eficiente en producción. ^[19]

En 2019, el Aptera se había rediseñado para que fuera un vehículo eléctrico (BEV) alimentado por batería, con un consumo de menos de 100 Wh por milla en el ciclo de pruebas de la EPA. La compañía afirmó que el vehículo tendría una autonomía prevista en el ciclo de pruebas de la EPA de hasta 1600 km (1000 mi), con paneles solares que podrían sumar hasta 64 km de autonomía por día. ^[20] Esto convertiría al Aptera en el vehículo de motor más eficiente y de mayor autonomía jamás diseñado para producción en masa. ^[19]

En ocho días, recibieron depósitos por más de 3.000 vehículos Aptera, valorados en más de 100.000.000 de dólares. ^[21]

En 2021, la empresa construyó tres prototipos de ingeniería más, revisó el diseño de Aptera para darle más espacio interior y una suspensión mejorada, y recaudó más de 39 millones de dólares en financiación. ^[22] Adquirieron tres edificios en Carlsbad, California, con un espacio combinado de más de 100.000 pies cuadrados (9.300 m ² ). ^[23]

Un mes después, en enero de 2022, el San Diego Business Journal informó ^[24] que las reservas habían aumentado a más de 16.000, sus empleados se habían duplicado a 60 y estaban buscando contratar a 470 más para fin de año. En mayo de 2022, Aptera Motors publicó su informe anual de 2021. En él se indicaba que tenían 103 empleados a tiempo completo y parcial y más de 18.000 reservas para su vehículo eléctrico solar. ^[25]

En mayo de 2023, Aptera Motors publicó su Informe Anual 2022. En él se afirmaba que la empresa contaba en ese momento con 55 empleados a tiempo completo. A finales de 2022, la empresa informó de un total de 39,9 millones de dólares en activos y una pérdida operativa de 61,5 millones de dólares. ^[26] La empresa demostró su modelo PI2 con intención de producción en octubre de 2024. ^[27]

A partir de 2019, el primer Aptera de producción planificado es un vehículo eléctrico de batería (BEV) de pasajeros de dos asientos y tres ruedas . Su diseño incluye dos motores de cubo de rueda de 50 KW con una autonomía estimada según el ciclo de prueba de la EPA de más de 1000 mi (1600 km), a partir de un paquete de baterías de 100 kWh.

Esta autonomía se estimó utilizando modelos informáticos basados ​​en el bajo peso estimado del Aptera y la resistencia aerodinámica calculada en función de su forma. Se estimó (por la empresa) que el vehículo resultante requeriría unos 100 Wh de energía por milla, ^{[20] [28]} lo que hace que el biplaza sea 2,5 veces más eficiente energéticamente que el Tesla Model 3 de cinco asientos . ^{[29] [30]}

Los paneles solares integrados fueron diseñados para aportar hasta un estimado de 40 millas (64 km) adicionales por día de luz solar en condiciones óptimas. ^{[30] [31]} Dado que la mayoría de los conductores estadounidenses conducen menos de 30 millas (48 km) por día, ^[32] muchos conductores rara vez necesitarían cargar, dependiendo de la cobertura de nubes. El sitio web de la empresa incluía una calculadora para estimar la frecuencia con la que sus propietarios necesitarían cargar un Aptera, según dónde viven y cuánto conducen.

Se planificaron múltiples configuraciones de paneles solares, motores y baterías, con alcances estimados de 250 a 1000 mi (400 a 1610 km), y precios iniciales estimados de $25 900 a más de $47 000. ^{[33] [34]}

El diseño de los vehículos de Aptera Motors ha pasado por varias revisiones. Los dos primeros vehículos estaban pensados ​​como prototipos para atraer fondos de inversores, más que como vehículos de producción. El tercer vehículo, el Aptera 2e, estaba pensado para producción, pero no se consiguió la financiación necesaria.

El comunicado de prensa de presentación de Aptera afirmó que su diseño alcanzaría 330 mpg e incluyó representaciones por computadora del vehículo. Se estimó que la forma de la carrocería tendría un coeficiente de arrastre de  C d = 0,055 a 0,06, y habría lucido un motor diésel de 12 caballos de fuerza (9 kW) y un motor de corriente continua de imán permanente de 24 caballos de fuerza (18 kW) . El diseño también requería una CVT y ultracondensadores , y se vendería por menos de US$20.000 en 2006. ^[actualizar][ ^35]

En septiembre de 2007, el sitio web de Aptera Motors se actualizó con el nuevo diseño de Aptera (denominado Aptera Typ-1) y se presentó el prototipo de preproducción Mk-1. El prototipo Mk-0 fue rediseñado por Jason Hill, que trabajó en el Smart Fortwo y el Porsche Carrera GT , y diseñado por Nathan Armstrong, ^[36] con un interior terminado y un nuevo estilo de carrocería. Aptera Motors comenzó entonces a aceptar reservas de residentes de California para sus modelos piloto, entonces llamados Typ-1e y Typ-1h. ^[37]

El siguiente diseño de Aptera Motors fue un vehículo de dos asientos y tres ruedas llamado Aptera 2 Series . Su eficiencia de combustible anunciada de 300 mpg _‑US (0,78 L/100 km), cuando se conectaba cada 120 mi (190 km), lo habría convertido en uno de los vehículos de pasajeros más eficientes en combustible del mundo. ^[40]

El primer prototipo alcanzó un coeficiente de resistencia aerodinámica de  C d = 0,11 ^[38] al utilizar un sistema de cámara de visión trasera "Eyes-Forward" en lugar de espejos laterales , que crean una gran cantidad de resistencia aerodinámica. Un boletín de Aptera de septiembre de 2008 mostró una representación del automóvil con un espejo convencional del lado del conductor y sin cámara de visión trasera del lado del conductor. ^[41] El director técnico de Aptera, Steve Fambro, afirmó que el sistema se simplificó para utilizar una sola cámara montada cerca de la parte superior del vehículo. ^[42]

Un diseño temprano del Aptera 2h utilizaba un "pequeño motor de gasolina EFI refrigerado por agua con retroalimentación de oxígeno de circuito cerrado y convertidor catalítico ", acoplado a un generador/arrancador de 12 kW. ^[43] Con una capacidad de tanque de "hasta cinco galones", ^[38] el Aptera 2h tendría una autonomía declarada de 600 a 700 millas (970 a 1130 km), ^[44] en comparación con la autonomía de 120 millas (190 km) del Aptera 2e. El 2h habría sido un híbrido en serie : el motor no estaría conectado a la transmisión, sino que se usaría para recargar las baterías.

La empresa abrió la posibilidad de realizar pedidos anticipados para los residentes de California, pero dejó de aceptar depósitos en julio de 2011. El mes siguiente, Aptera anunció que devolvería todos los depósitos de los clientes que se habían inscrito para comprar un automóvil. ^[45]

En el momento de la liquidación de la empresa original en 2011, había abandonado el desarrollo del Aptera 2e y había comenzado el diseño de un sedán eléctrico de 4 ruedas y 5 pasajeros con una carrocería ligera de material compuesto y una autonomía estimada de 210 kilómetros. No se construyó ninguna carrocería y solo se fabricaron unas pocas unidades de prueba para el vehículo. ^[13]

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