Aqil Agha

Al igual que su padre antes que él, Aqil sirvió a varios amos, entre ellos Ibrahim Pasha , hijo de Muhammad Ali de Egipto. ^{[ 3 ]} Aqil desertó del ejército de Ibrahim Pasha ^{[ 1 ]} y se unió a los rebeldes locales en la revuelta campesina de 1834 contra el reclutamiento y las medidas de desarme egipcias, liderando a sus irregulares Hawwara en Galilea. ^{[ 8 ]} En algún momento durante la revuelta, Aqil ayudó a salvar la aldea mayoritariamente drusa de Isfiya de ser destruida por las tropas de Ibrahim Pasha después de que sus habitantes le pagaran a Aqil por protección. ^{[ 16 ]} Cuando la revuelta fue sofocada, Aqil y sus hombres abandonaron Palestina para ir a Transjordania , donde buscaron la protección de las principales tribus beduinas de esa región. ^{[ 8 ]} Durante su tiempo en Transjordania fortaleció las relaciones con estas tribus. ^{[ 17 ]} Cuando los otomanos recuperaron el control de Palestina en 1840-1841, Aqil regresó a la Baja Galilea y fue nombrado capitán de diez irregulares a caballo. ^{[ 18 ]} Reclutó irregulares egipcios de la tribu Hanadi y otros que quedaron desempleados tras la retirada egipcia. Junto con el Hawwara de Aqil, se convirtieron en una formidable fuerza local. ^{[ 1 ]} En 1843, Aqil se convirtió en jefe de los irregulares, conocidos como bashi-bazouk , en el norte de Palestina, ^{[ 3 ]} y su mando se amplió a cincuenta jinetes. ^{[ 18 ]} Los irregulares de Aqil llegaron a ser conocidos en la zona como los Hanadi, aunque la composición tribal del grupo era mixta. ^{[ 1 ]}

Aqil enfureció al kaimakam (gobernador de distrito) de Acre , Muhammad Kubrisi, por su intervención en una disputa entre dos facciones de la Iglesia Católica en Nazaret. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Uno de los líderes de las facciones católicas, el jeque Yusef Elias, había sido destituido por la iglesia y posteriormente entró bajo la protección de Aqil. Solicitó la intercesión de Aqil ante Kubrisi, la cual fue infructuosa. Cuando el jeque Yusef decidió tomar el asunto en sus propias manos formando un grupo de partisanos armados en Nazaret, la iglesia se vio obligada a restituirle su empleo. Kubrisi creyó que Aqil había respaldado las acciones del jeque Yusef y lo acusó de sedición . Kubrisi llamó a Aqil y a sus irregulares de Hawwara a Acre, los reprendió verbalmente y los destituyó a todos de su cargo. Aqil se sintió profundamente insultado por las palabras y acciones de Kubrisi, y posteriormente partió hacia Transjordania, donde buscó la protección del emir Fendi Al-Fayez de la tribu Beni Sakhr . ^{[ 18 ]}

Aqil se aseguró una alianza duradera con los Beni Sakhr, consagrada mediante su matrimonio con una mujer de la tribu. Desde Transjordania, él y su banda de irregulares asaltaron áreas a ambos lados del río Jordán hasta que el kaimakam de Acre lo invitó a regresar a Galilea en 1847. ^{[ 1 ]} Este último había intentado neutralizar las actividades de saqueo de Aqil y sus aliados, y por lo tanto perdonó a Aqil. ^{[ 18 ]} También se le dio el mando de 75 bashi-bazouk en la Baja Galilea. ^{[ 19 ]} Posteriormente, se le encomendó la supervisión de la seguridad de esa región. ^{[ 8 ]} En particular, los sucesivos gobernadores de Acre le confiaron la protección de las rutas comerciales de Galilea y el mantenimiento de la seguridad general en la zona, lo cual hizo con éxito. Con el tiempo, se convirtió en un mutasallim (recaudador de impuestos) no oficial para gran parte del norte de Palestina, incluyendo el valle de Jezreel , Safad , Tiberíades y Nazaret. ^{[ 17 ]} El impuesto que recaudaba no era en nombre de las autoridades, sino más bien un tributo ( khuwwa ) para recibir su protección. Si bien este sistema no oficial resultó eficaz para garantizar la seguridad local, historiadores posteriores lo criticaron por ser similar a una extorsión . ^{[ 1 ]}

En 1848, Aqil ayudó en una expedición al Mar Muerto encabezada por el capitán de la Armada estadounidense William Francis Lynch , y se dio a conocer en Estados Unidos y Europa gracias a la publicación del libro de Lynch ese mismo año. Las vívidas descripciones de Aqil hechas por Lynch se citan extensamente en las obras de Finn. El primer encuentro de Lynch con Aqil tuvo lugar en el diván de Said Bey, el kaimakam otomano de Acre, y se registra de la siguiente manera:

Pero lo que más me llamó la atención fue un magnífico salvaje envuelto en una pelliza de tela escarlata ricamente bordada en oro. Era el más apuesto, y pronto pensé también el ser más elegante que jamás había visto. Su tez era de un rico y suave tono oliva indescriptible, y su cabello de un negro brillante; sus dientes eran regulares y del marfil más blanco, y la mirada de sus ojos era penetrante a veces, pero generalmente suave y lustrosa. Con el tarboosh sobre la cabeza, que parecía llevar con incomodidad, estaba reclinado, en lugar de sentado, al otro lado del divân, mientras su mano jugaba con inconsciente familiaridad con la empuñadura de su yatagán . Parecía alguien que sería «acero en medio del fragor de las armas, y cera en compañía de la belleza». ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En esta reunión, Said Bey intentó disuadir a Lynch de sus planes de viajar al Mar Muerto, a lo que Aqil comentó que los beduinos del Ghor (Valle del Jordán) los "devorarían". Lynch respondió que "nos encontrarían difíciles de digerir", pero sugirió que, dado que Aqil parecía tener influencia sobre estas tribus, estaría dispuesto a pagarle para que el viaje fuera más pacífico. ^{[ 22 ]}

Tras finalizar la reunión, Lynch buscó a Aqil para hablar a solas con él. Le mostró su espada y su revólver, que Aqil examinó y declaró como la «invención del diablo». Lynch describió el armamento de sus hombres y le preguntó a Aqil si creía que era suficiente para el viaje al Jordán, a lo que Aqil respondió: «Lo serás tú, si alguien puede». Posteriormente, Lynch consiguió que Aqil lo acompañara en el viaje al Mar Muerto, gracias a la intervención de un ex- Sharif de La Meca , a quien describió como «nuestro consejero, sagaz y prudente», y a Aqil como «el valiente guerrero y el admirable explorador». ^{[ 22 ] [ 23 ]} Aqil y sus aliados Beni Sakhr reprimieron a un grupo de beduinos Adwan cuando intentaron robar al grupo de Lynch. El relato de Lynch sobre la hazaña de Aqil lo hizo muy conocido en Europa. ^{[ 18 ]}

Las tropas irregulares de Aqil atrajeron a miembros locales y pequeños clanes. Junto con su alianza con las dos poderosas tribus de la región, los Beni Sakhr y los Anizzah , la autonomía de Aqil en Galilea se fortaleció aún más, aunque nominalmente estaba subordinado a las autoridades otomanas. Se estableció en la fortaleza zaidiana de I'billin , una aldea mixta musulmana-cristiana entre Acre y Nazaret que había sido fortificada previamente por la familia de Daher al-Umar. ^{[ 1 ] [ 19 ]} Hacia 1852, Aqil dejó de residir en I'billin, prefiriendo el estilo de vida tradicional beduino, viviendo en campamentos y entre su ganado. En ese momento, gobernaba el área entre Shefa-Amr y Beisan . Él y sus tribus hanadi se caracterizaban por vestir túnicas a rayas marrones. ^{[ 1 ]}

En 1852, las autoridades otomanas le encargaron impedir la propagación de una rebelión drusa desde Hauran hacia el norte de Palestina. Cumplió con éxito esta misión, con la ayuda de sus aliados beduinos. ^{[ 1 ] [ 24 ]} Entre sus tareas durante la rebelión se encontraba la protección contra los ataques beduinos de una ruta de suministro que los otomanos utilizaban para enviar municiones a sus tropas en Hauran. Aqil y sus hombres cumplieron la tarea con éxito. ^{[ 24 ]}

A pesar de sus éxitos durante la revuelta drusa, las autoridades, con quienes siempre mantuvo una relación tensa, desconfiaron de su fuerza y ​​posteriormente lo arrestaron en una redada nocturna. ^{[ 1 ]} Fue enviado a Estambul por mar y desde allí a cumplir una condena de prisión en la fortaleza de Widin, a orillas del Danubio . Aparentemente, Aqil recibió un préstamo del Patriarca Latino de Jerusalén , quien lo acompañó en el viaje en barco a Estambul, y Aqil utilizó esos fondos para comprar un pasaporte falso. Con el pasaporte y un disfraz, él y un recluso albanés llamado Hasan Agha escaparon de Widin en 1854 y llegaron a Salónica . Desde allí, Aqil partió hacia Anatolia y luego a Alepo . Aqil retomó su estilo de vida beduino, caracterizado por las incursiones y la vida nómada. ^{[ 24 ]}

En el momento de la fuga de Aqil, los otomanos estaban inmersos en la Guerra de Crimea contra el Imperio ruso , lo que provocó un vacío de seguridad interna en sus provincias debido al gran número de tropas provinciales desplegadas en Crimea . Para restablecer la seguridad en Galilea, Aqil fue reasignado a su poderoso puesto en la región en 1855. ^{[ 24 ]} A su regreso a Palestina, los miembros de la tribu Hanadi de Aqil abandonaron sus órdenes de reclutamiento para servir en el ejército otomano durante la Guerra de Crimea y, en cambio, volvieron a ponerse al servicio de Aqil. Aqil fue nuevamente encargado de proteger las rutas de la Palestina rural y, ocasionalmente, de Transjordania. En una ocasión, se le encargó la recaudación de impuestos en Karak . ^{[ 1 ]}

En ausencia de Aqil, una guarnición de irregulares kurdos con base en Damasco quedó a cargo de la seguridad en Galilea. ^{[ 24 ]} Estaban al mando de Shamdin Agha , ^{[ 25 ] [ 26 ]} pero Aqil los despidió en 1855. ^{[ 24 ]} Mientras tanto, decenas de beduinos de Fayum , con lazos de parentesco con los irregulares tribales de Aqil, habían emigrado al Levante como resultado de su represión por parte de Sa'id Pasha de Egipto. Aqil los acogió en su tribu y su número aumentó posteriormente. Consagró su relación con los recién llegados casándose con la hija de uno de sus jeques . ^{[ 24 ]} En mayo de 1856, derrotó al clan Abd al-Hadi de Arraba en un importante enfrentamiento que puso fin a las incursiones de los Abd al-Hadi en el territorio de Aqil. ^{[ 27 ]}

En 1857, el gobernador del eyalato de Sidón , con sede en Beirut , accedió a la petición de Shamdin de eliminar a Aqil, quien, para consternación de las autoridades otomanas, gobernaba Galilea de forma autónoma en ese momento. Shamdin, que buscaba vengarse de Aqil por haberle retirado su servicio en Galilea, se había quejado ante el gobernador de Sidón de que Aqil estaba cometiendo traición al colaborar con las tribus beduinas contra la autoridad otomana. Los otomanos, cuya dependencia de Aqil había disminuido con el fin de la Guerra de Crimea en 1856, vieron en la petición de Shamdin una manera conveniente de acabar con la creciente autonomía de Aqil. ^{[ 24 ]} Cuando Aqil visitó Beirut para presentar sus respetos al gobernador de Sidón, viajó con "el aire de un sultán", según el misionero estadounidense Henry H. Jessup , acompañado de un numeroso y fuertemente armado séquito beduino. ^{[ 28 ]}

Las fuerzas de Shamdin, compuestas por entre 600 y 700 irregulares kurdos, se concentraron en Tiberíades. ^{[ 29 ]} Estaban al mando de los hijos de Shamdin, Muhammad Sa'id y Hasan Agha. ^{[ 27 ]} Intrigado por este despliegue, Aqil solicitó una explicación al kaimakam de Acre, pero no recibió respuesta. Por lo tanto, Aqil concluyó que el despliegue formaba parte de una conspiración para derrocar su gobierno. En respuesta, Aqil reunió a toda su fuerza de irregulares, unos 300 o 400 hombres, y marchó hacia las tropas de Shamdin. Otras tribus árabes se ofrecieron como voluntarias, pero Aqil rechazó su participación. ^{[ 29 ]}

El 30 de marzo, los irregulares kurdos se enfrentaron a los irregulares de Aqil y a sus aliados beduinos en los Cuernos de Hattin , ^{[ 25 ] [ 26 ]} cerca del pueblo de Hattin . En su mayoría, ambos bandos estaban armados con espadas y lanzas y, en menor medida, con fusiles, en lugar del armamento moderno del que disponía el ejército otomano. ^{[ 30 ]} Inicialmente, la batalla se inclinaba a favor de Shamdin y una parte de las tropas de Aqil comenzó a huir. Sin embargo, Salih Agha, hermano de Aqil, dirigió a su grupo en un ataque sorpresa contra los kurdos. ^{[ 29 ]} Como resultado, las fuerzas de Shamdin sufrieron un golpe decisivo y el comandante Hasan Agha fue uno de los 150 fallecidos en esa batalla. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La victoria de Aqil afianzó su dominio sobre Galilea y, posteriormente, estableció relaciones más sólidas con los europeos. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Tras la victoria de Aqil en Hattin, las autoridades otomanas se distanciaron del incidente en su correspondencia con Aqil, pero este aceptó sus explicaciones con reservas . ^{[ 29 ]} En septiembre de 1858, Aqil residía en Nazaret y decidió no intervenir ni poner fin a los enfrentamientos tribales en el valle de Jezreel. ^{[ 31 ]}

Aqil había sido previamente cortejado por potencias europeas para asegurar la protección de sus protegidos cristianos y judíos. ^{[ 32 ]} Durante la guerra civil del Monte Líbano de 1860 , la animosidad anticristiana se extendió a Damasco , donde turbas drusas y musulmanas masacraron a cristianos. Parecía que la violencia también se extendería a Acre, pero Aqil emitió órdenes directas a los residentes musulmanes de Acre para que no dañaran a los cristianos de la ciudad, declarando que "castigaría  ... con su espada" a cualquiera que violara las órdenes. ^{[ 29 ]} Aqil también protegió a la comunidad cristiana de Nazaret de cualquier daño, mientras que sus correligionarios en otras partes de la Siria otomana sufrían masacres. Parte de esta protección incluía advertencias a las tribus beduinas locales para que se abstuvieran de atacar la ciudad y advertencias a sus residentes cristianos y musulmanes para que se prepararan militarmente en caso de ataque. Aqil mantuvo una estrecha amistad con Tannous Qawwar, un prominente residente ortodoxo griego de la ciudad. ^{[ 33 ]}

En agradecimiento por proteger a los cristianos de Nazaret y Acre , Napoleón III de Francia le obsequió a Aqil un arma y la medalla de la Legión de Honor en abril de 1861 a bordo de su buque francés atracado en la bahía de Haifa . ^{[ 34 ]} Eduardo, príncipe de Gales (más tarde rey del Reino Unido ), visitó personalmente a Aqil dos años después para mostrarle su agradecimiento. ^{[ 17 ]} Aqil le ofreció a Eduardo cuatro caballos árabes , pero Eduardo declinó cortésmente. Como muestra de agradecimiento, Eduardo le regaló a Aqil un revólver. ^{[ 29 ]}

Su protección a los cristianos locales y sus supuestos orígenes argelinos propiciaron comparaciones con Abd al-Qader al-Jaza'iri , el rebelde argelino exiliado que salvó a muchos cristianos de sufrir daños durante los disturbios de Damasco de 1860, ^{[ 34 ]} y con quien Aqil desarrolló vínculos. ^{[ 35 ]} Aqil comprendió que la protección europea fortalecería su posición frente a los gobernantes otomanos. Después de 1860, buscó el favor de los franceses, llegando incluso a enviar un tigre como regalo a "su Emperador" a través del cónsul francés en Beirut. ^{[ 15 ] [ 36 ]} Según Finn, Aqil gozaba de una "consideración especial" por parte de los franceses. ^{[ 15 ] [ 37 ]}

El gobierno imperial otomano adoptó sus reformas de modernización Tanzimat en 1862 y, en un principio, encomendó a Aqil la aplicación de la nueva ley en el norte de Palestina. Parte de estas medidas consistían en intensificar los esfuerzos para reprimir a las tribus beduinas y poner fin decisivamente a sus incursiones. Aqil recibió órdenes de impedirles establecer campamentos en las tierras cultivadas de Galilea y prohibió el cobro de peajes khuwwa a los habitantes locales. Aqil renunció a su cargo al ser informado de que, como parte de su nueva misión, él y sus hombres debían vestir uniformes otomanos. Se opuso a esta exigencia, insistiendo en que, como beduinos, no estaban acostumbrados a llevar uniformes. Fue reemplazado por un miembro de su tribu Hawwara, pero Aqil obligó a su sucesor a dimitir también. Poco después de su dimisión, se canceló la exigencia de los uniformes y Aqil retomó su misión. ^{[ 29 ]}

La cercanía de Aqil con los europeos inquietaba a los otomanos. Sus relaciones con el kaimakam de Acre, que en 1863 era Hasan Effendi, también se estaban deteriorando. Desde su regreso a Palestina en 1854, evitó pisar la ciudad, designando en su lugar a un representante residente que se comunicaba con el kaimakam en su nombre. Hasan Effendi presentó quejas ante el gobernador provincial en Beirut, Kapuli Pasha, sobre la mala conducta de los hombres de Aqil, que extorsionaban a los campesinos locales . De hecho, la protección de Aqil generalmente se limitaba a aquellos que podían pagar por sus servicios o beneficiar sus intereses de alguna otra manera, incluyendo comerciantes, viajeros, monjes, peregrinos, cristianos y judíos. ^{[ 31 ]}

El Tanzimat resultó impopular entre amplios sectores de la población y estalló una revuelta beduina, ^{[ 1 ]} con tribus transjordanas lanzando incursiones contra Tiberíades y sus alrededores en el verano de 1863. ^{[ 31 ]} Aqil no pudo detener las incursiones, ^{[ 31 ]} y pudo haber desempeñado un papel en la revuelta. ^{[ 1 ]} En respuesta, los otomanos enviaron una fuerza de 2000 hombres, respaldada por artillería, desde Damasco y Acre a Tiberíades. La presencia de la artillería provocó la retirada de las tribus transjordanas. Aqil consideró este despliegue como un ataque a su jurisdicción y presentó su dimisión en protesta, con la esperanza de que Kapuli Pasha cediera y rechazara su renuncia. Con ese fin, hizo que notables judíos de Tiberíades y el cónsul francés de Beirut intercedieran por él, pero sin éxito, ya que Kapuli Pasha, satisfecho con la eliminación de un poder local como el de Aqil, aceptó su dimisión. ^{[ 30 ]}

Tras dimitir, Aqil abandonó Galilea para dirigirse a Tell el-Hesi, en la región de Gaza. ^{[ 29 ]} Por aquel entonces, Aqil casó a una de sus hijas con el principal jeque beduino de la zona, Rabbah al-Wahaidi. ^{[ 38 ]} Poco después de la dimisión de Aqil, se reanudaron las incursiones beduinas, ahora con la participación de las tribus más pequeñas de Galilea, y los comerciantes locales y los cónsules europeos expresaron a Kapuli Pasha su preocupación ante la inminente cosecha de algodón y cereales de Galilea y Hauran. Hasan Effendi intentó frenar la ola de saqueos manipulando a las tribus beduinas para que se enfrentaran entre sí. Kapuli Pasha dudaba de la eficacia de esta política y optó por el uso de la fuerza militar. Él personalmente dirigió un contingente de tropas en Galilea y aseguró una cosecha pacífica hasta finales de 1863. Sin embargo, Kapuli Pasha determinó que no podía mantener un contingente militar grande y permanente en Galilea y decidió restituir a Aqil en su antiguo cargo tras las gestiones del cónsul británico de Haifa. ^{[ 35 ]}

El sucesor de Kapuli Pasha, Kurshid Pasha, reanudó las operaciones antibeduinas en Galilea en 1864 y buscó establecer en la Galilea oriental cuatro fuertes fuertemente armados como baluarte contra nuevas incursiones. ^{[ 35 ]} Aqil entró en conflicto con el gobernador de Nablus y miembro de la familia Abd al-Hadi, quien intentó arrestarlo. ^{[ 1 ]} Kurshid Pasha destituyó a Aqil a finales de año. Temiendo su arresto o muerte a la luz del posterior despliegue otomano de 200 irregulares kurdos en Tiberíades y la presencia de fuerzas militares de Acre y Beirut en la Galilea occidental, ^{[ 35 ]} Aqil huyó a Salt en la zona de Balqa de Transjordania. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, Aqil se trasladó a Egipto. Abd al-Qadir al-Jaza'iri e Isma'il Pasha intercedieron ante el gobierno otomano en favor de Aqil, quien obtuvo permiso para regresar a Galilea en 1866. ^{[ 35 ]} Posteriormente, habitó la zona del Monte Tabor . ^{[ 38 ]} A pesar de su regreso y la restitución de un salario gubernamental, no pudo restablecer su autoridad semiautónoma en la región. A finales de 1869, recibió una medalla de honor de la dinastía Habsburgo del Imperio austrohúngaro . ^{[ 35 ]}