Terapia acuática

La terapia acuática se refiere a tratamientos y ejercicios realizados en el agua para la relajación , el acondicionamiento físico , la rehabilitación física y otros beneficios terapéuticos. Por lo general, un terapeuta acuático cualificado supervisa constantemente a la persona que recibe tratamiento en una piscina terapéutica climatizada. Las técnicas de terapia acuática incluyen Ai Chi , Aqua Running , el método Bad Ragaz Ring , el método Burdenko, Halliwick , Watsu y otras formas de trabajo corporal acuático . Las aplicaciones terapéuticas incluyen trastornos neurológicos , dolor de columna , dolor musculoesquelético , rehabilitación ortopédica postoperatoria , discapacidades pediátricas , úlceras por presión y afecciones como la osteoporosis . La fisioterapia acuática también es beneficiosa para los adultos mayores para la prevención de caídas, la mejora del equilibrio y el entrenamiento de la marcha. ^{[ 1 ]}

La terapia acuática se refiere a tratamientos o ejercicios acuáticos con fines terapéuticos, en particular para la relajación , el acondicionamiento físico y la rehabilitación . Los tratamientos y ejercicios se realizan flotando, parcialmente sumergido o completamente sumergido en el agua. Muchos procedimientos de terapia acuática requieren la presencia constante de un terapeuta capacitado y se llevan a cabo en una piscina especializada con temperatura controlada. La rehabilitación suele centrarse en mejorar la función física asociada a una enfermedad, lesión o discapacidad . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La terapia acuática abarca un amplio conjunto de enfoques y técnicas, que incluyen ejercicio acuático, fisioterapia, trabajo corporal acuático y otras terapias basadas en el movimiento en el agua (hidrocinesioterapia). El tratamiento puede ser pasivo, involucrando a un terapeuta o paciente y a un receptor, o activo, que implica posturas corporales, movimientos o ejercicios autogenerados. Algunos ejemplos son la terapia acuática Halliwick, el método del anillo Bad Ragaz, el Watsu y el Ai Chi. ^{[ 2 ]}

En la rehabilitación ortopédica, la terapia acuática se considera sinónimo de ejercicio terapéutico acuático, aquaterapia, rehabilitación acuática, terapia acuática y terapia en piscina. La terapia acuática puede favorecer la recuperación funcional en diversas áreas de la ortopedia, como la medicina deportiva, el acondicionamiento laboral, la artroplastia articular y los programas de rehabilitación de la espalda. Un componente acuático sólido resulta especialmente beneficioso para los programas terapéuticos en los que se desea limitar o no soportar peso y en los que la función normal se ve limitada por inflamación, dolor, rigidez, espasmos musculares y limitación del rango de movimiento (ROM). El agua proporciona un entorno controlable para la reeducación de los músculos débiles y el desarrollo de habilidades en casos de deterioro neurológico y neuromuscular, lesiones ortopédicas o neuromusculares agudas, enfermedades reumatológicas o recuperación tras una cirugía reciente. ^{[ 4 ] : 1}

Varias propiedades del agua contribuyen a los efectos terapéuticos, incluyendo la capacidad de usar el agua como resistencia en lugar de la gravedad o pesos; la estabilidad térmica que permite mantener una temperatura casi constante; la presión hidrostática que sostiene y estabiliza, e influye en la función cardíaca y pulmonar; la flotabilidad que permite la flotación y reduce los efectos de la gravedad; y la turbulencia y la propagación de ondas que permiten una manipulación y un movimiento suaves. ^{[ 5 ]}

El uso del agua con fines terapéuticos se remonta al año 2400 a. C. en forma de hidroterapia, y existen registros que sugieren que las antiguas culturas egipcia, asiria y musulmana utilizaban aguas minerales a las que se les atribuían propiedades curativas hasta el siglo XVIII. ^{[ 6 ]}

En 1911, el Dr. Charles Leroy Lowman comenzó a utilizar bañeras terapéuticas para tratar a pacientes con parálisis cerebral y espasticidad en California, en el Hospital Ortopédico de Los Ángeles. Lowman se inspiró tras una visita a la Escuela Spaulding para Niños Discapacitados en Chicago, donde los pacientes paralizados utilizaban tanques de ejercicio de madera. ^{[ 7 ]} La invención del Tanque Hubbard, desarrollado por Leroy Hubbard, impulsó la evolución de la terapia acuática moderna y el desarrollo de técnicas modernas, incluyendo el Concepto Halliwick y el Método del Anillo Bad Ragaz (BRRM) . ^{[ 6 ]} A lo largo de la década de 1930, comenzaron a aparecer investigaciones y literatura sobre ejercicio acuático, tratamiento en piscinas y terapia de spa en revistas profesionales. La Técnica de Gimnasia Subacuática del Dr. Charles Leroy Lowman: Un Estudio de Aplicación Práctica, publicada en 1937, introdujo ejercicios subacuáticos que se utilizaban para ayudar a restaurar la función muscular perdida por deformidades corporales. ^{[ 7 ]} La Fundación Nacional para la Parálisis Infantil comenzó a utilizar piscinas correctivas y las técnicas de Lowman para el tratamiento de la poliomielitis en la década de 1950. ^{[ 7 ]}

La Asociación Estadounidense de Terapia Física (APTA) reconoció la sección de terapia acuática dentro de la APTA en 1992, después de una votación en la Cámara de Delegados de la APTA en Denver, CO, luego de esfuerzos de cabildeo liderados desde 1989 por Judy Cirullo y Richard C. Ruoti. ^{[ 8 ]}

Las técnicas para la terapia acuática incluyen las siguientes: ^{[ 2 ] [ 9 ]}

• Ai Chi : El Ai Chi , desarrollado en 1993 por Jun Konno, utiliza la respiración diafragmática y el entrenamiento de resistencia progresiva activa en el agua para relajar y fortalecer el cuerpo, basándose en elementos del qigong y el tai chi . ^{[ 10 ]}
• Aqua running : El aqua running (también conocido como carrera en aguas profundas o aquajogging) es una forma de acondicionamiento cardiovascular que consiste en correr o trotar en el agua. Es útil para atletas lesionados y para quienes desean un entrenamiento aeróbico de bajo impacto. El aqua running se realiza en aguas profundas utilizando un dispositivo de flotación (chaleco o cinturón) para mantener la cabeza fuera del agua. ^{[ 11 ]}
• Método de Anillos de Bad Ragaz : El Método de Anillos de Bad Ragaz (BRRM) se centra en la rehabilitación de la función neuromuscular mediante patrones de ejercicios asistidos por el terapeuta, realizados mientras el paciente permanece tumbado horizontalmente en el agua, con el apoyo de anillos o flotadores alrededor del cuello, los brazos, la pelvis y las rodillas. El BRRM es una versión acuática de la Facilitación Neuromuscular Propioceptiva (PNF) desarrollada por fisioterapeutas en Bad Ragaz, Suiza , como una síntesis de ejercicios acuáticos diseñados por un médico alemán en la década de 1930 y la PNF terrestre desarrollada por fisioterapeutas estadounidenses en las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 12 ] : 187 [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}
• Método Burdenko : El método Burdenko, desarrollado originalmente por el profesor soviético de medicina deportiva Igor Burdenko, es un enfoque terapéutico integral tierra-agua que desarrolla el equilibrio , la coordinación , la flexibilidad , la resistencia , la velocidad y la fuerza utilizando los mismos métodos que los atletas profesionales. La terapia acuática utiliza equipos de flotación para desafiar el centro de flotabilidad en posiciones verticales, ejercitándose con movimientos en múltiples direcciones y a diferentes velocidades, desde lentas hasta rápidas. ^{[ 9 ] : 299}
• Concepto Halliwick : El concepto Halliwick , desarrollado originalmente por el ingeniero en mecánica de fluidos James McMillan a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 en la Escuela Halliwick para Niñas con Discapacidades en Londres, se centra en los principios biofísicos del control motor en el agua, en particular en el desarrollo del sentido del equilibrio (equilibriocepción) y la estabilidad del tronco . El Programa de Diez Puntos de Halliwick implementa el concepto en un programa progresivo de ajuste mental, desconexión y desarrollo del control motor, con énfasis en el control rotacional, y aplica el programa para enseñar a personas con discapacidad física control del equilibrio , natación e independencia . La Terapia Acuática Halliwick (también conocida como Terapia Específica del Agua, WST) implementa el concepto en la terapia acuática específica para cada paciente. ^{[ 16 ] [ 12 ] : 187 [ 17 ]}
• Watsu : El Watsu es una forma de terapia corporal acuática, desarrollada originalmente a principios de la década de 1980 por Harold Dull en Harbin Hot Springs, California , en la que un terapeuta acuático apoya y guía continuamente a la persona que recibe el tratamiento a través de una serie de movimientos fluidos y estiramientos que inducen una profunda relajación y proporcionan beneficios terapéuticos. A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, los fisioterapeutas comenzaron a utilizar el Watsu para una amplia gama de afecciones ortopédicas y neurológicas, y a adaptar las técnicas para su uso en casos de lesiones y discapacidades. ^{[ 18 ]}

Las aplicaciones de la terapia acuática incluyen trastornos neurológicos, ^{[ 19 ]} dolor de columna, ^{[ 20 ]} dolor musculoesquelético, rehabilitación ortopédica postoperatoria, discapacidades pediátricas, úlceras por presión, ^{[ 2 ]} y otras afecciones, como la osteoporosis .

Una revisión sistemática de 2006 sobre los efectos de las intervenciones acuáticas en niños con discapacidades neuromotoras encontró una "falta sustancial de investigación basada en la evidencia que evalúe los efectos específicos de las intervenciones acuáticas en esta población". ^{[ 21 ]}

Para la rehabilitación musculoesquelética, la terapia acuática se utiliza típicamente para tratar lesiones agudas, así como el dolor subjetivo de afecciones crónicas, como la artritis. La inmersión en agua tiene efectos compresivos y regula de forma refleja el tono de los vasos sanguíneos. El flujo sanguíneo muscular aumenta aproximadamente un 225 % durante la inmersión, ya que el aumento del gasto cardíaco se distribuye a la piel y al tejido muscular. ^{[ 22 ]} La flotación puede contrarrestar los efectos de la fuerza gravitatoria sobre las articulaciones, creando un entorno de bajo impacto para que las articulaciones funcionen dentro. Los cambios de temperatura, el aumento de la presión arterial sistólica en las extremidades y el aumento general de la deambulación son factores que ayudan a la inmersión a aliviar el dolor. La terapia acuática ayuda con el dolor y la rigidez, pero también puede mejorar la calidad de vida, tonificar los músculos del cuerpo y ayudar con el movimiento de las rodillas, las caderas y la espalda. Además, la investigación demuestra que la terapia acuática es útil para quienes sufren de dolor de espalda crónico, particularmente en la zona lumbar . Según los datos de la Escala Analógica Visual , las personas que utilizaron la terapia acuática como mecanismo para aliviar el dolor lumbar experimentaron una disminución del dolor y, en general, una mejor calidad de vida. ^{[ 23 ]} Los protocolos que utilizaron una combinación de ejercicios de fortalecimiento, flexibilidad y equilibrio dieron como resultado las mayores mejoras en las puntuaciones del Cuestionario de Evaluación de la Salud Infantil, mientras que el ejercicio aeróbico no produjo mayores mejoras en las puntuaciones del CHAQ en comparación con un grupo de comparación que realizó Qigong. ^{[ 24 ]} La terapia acuática no solo ayuda con el dolor, sino que también puede beneficiar la estabilidad postural, lo que significa que puede ayudar a fortalecer las funciones de equilibrio, especialmente en personas con trastornos neurológicos. Para las personas diagnosticadas con la enfermedad de Parkinson , el ejercicio acuático ha demostrado ser más beneficioso que el ejercicio en tierra para dos medidas de resultado importantes. Se informó que la puntuación de la Escala de Equilibrio de Berg y la Escala de Autoeficacia ante las Caídas tuvieron una mejora significativa al implementar el ejercicio acuático en comparación con el ejercicio en tierra. Estos resultados sugieren que el ejercicio acuático puede ser extremadamente útil para los pacientes con enfermedad de Parkinson con trastornos específicos del equilibrio y miedo a las caídas. ^{[ 25 ]} El mismo concepto se puede aplicar a los adultos mayores que necesitan terapia de prevención de caídas. El uso del agua contribuye a proporcionar un entorno seguro que elimina el miedo a las caídas y ayuda a fortalecer el equilibrio. ^{[ 1 ]}

Para la osteoartritis (OA), la terapia acuática ha demostrado disminuir el dolor, aumentar la movilidad y reducir la rigidez. Según el Índice de Osteoartritis de las Universidades de Western Ontario y McMaster (WOMAC) y la Escala Analógica Visual (VAS), el dolor asociado con la OA disminuyó significativamente en las personas que realizaron terapia acuática. ^{[ 26 ]} Además, debido a la naturaleza de la terapia acuática, la temperatura y la flotabilidad del agua tienen un efecto terapéutico en las articulaciones osteoartríticas. Esto mejora la movilidad articular y disminuye la rigidez. ^{[ 27 ]}

Se ha demostrado que la terapia acuática en agua caliente tiene un efecto positivo en la capacidad aeróbica de las personas con fibromialgia . Aún no se ha determinado si la fisioterapia es mejor que la terapia acuática; sin embargo, se ha demostrado que la terapia acuática es tan efectiva como la terapia en tierra. La terapia acuática ofrece beneficios para los pacientes con fibromialgia , como una disminución de la carga articular en relación con la biomecánica individual . ^{[ 28 ]}

Actualmente, no existe un protocolo estandarizado de terapia acuática para personas que han sufrido un accidente cerebrovascular ; sin embargo, se puede concluir que la terapia acuática puede ser más eficaz que la terapia en tierra para mejorar el equilibrio y la movilidad. No hay suficiente evidencia sobre las mejoras en la independencia funcional de las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular. ^{[ 29 ]}

Desde el punto de vista cardiopulmonar, la terapia acuática se utiliza con frecuencia porque sus efectos son similares a los de la terapia terrestre, pero a menor velocidad. Durante la inmersión, la sangre se desplaza hacia arriba, hacia el corazón, y se produce un aumento de la presión del pulso debido al mayor llenado cardíaco. El volumen cardíaco aumenta entre un 27 % y un 30 %. El consumo de oxígeno aumenta con el ejercicio, y la frecuencia cardíaca aumenta a temperaturas más altas y disminuye a temperaturas más bajas. Sin embargo, la inmersión puede empeorar los efectos en casos de insuficiencia valvular debido a este aumento del volumen cardíaco y sistólico. El medio acuático tampoco se recomienda para quienes padecen insuficiencia cardíaca grave o no controlada. ^{[ 22 ]}

La terapia acuática puede utilizarse en poblaciones jóvenes o en entornos pediátricos. Mejora la estructura del tronco implicada en la función motora gruesa. El papel de los fisioterapeutas es la intervención temprana para mejorar la recuperación física, mental y social. Existen diferentes intervenciones o secuencias de actividades que pueden implementarse mediante la terapia acuática para mejorar funciones específicas o abordar discapacidades específicas en niños. En cuanto a los niños y la terapia acuática, los estudios muestran que mejora los síntomas motores, aumenta los niveles de actividad física (que pueden mantenerse durante un largo período de tiempo) en niños con discapacidades del desarrollo o motoras. También tiene una influencia positiva en las interacciones/comportamientos sociales y la participación en niños con trastornos neurológicos. ^{[ 30 ]} La terapia acuática es beneficiosa para personas con lesión o trastorno de la médula espinal. Promueve beneficios físicos y psicosociales para pacientes con lesión y trastornos de la médula espinal. En un estudio, el entrenamiento en cinta de correr subacuática mejoró la fuerza de las extremidades inferiores, el equilibrio y la marcha en personas que sufren daño parcial en la médula espinal. La función respiratoria también mejoró con el entrenamiento en cinta de correr subacuática en estos individuos. Es importante saber cómo utilizar la terapia acuática en personas con lesiones o trastornos de la médula espinal, ya que el acceso a esta terapia es limitado en esta población, a pesar de que existe evidencia de una mejora significativa de muchos sistemas y de la función general mediante el uso de la terapia acuática. ^{[ 31 ]}

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad incapacitante que afecta el sistema nervioso central. La EM ataca la vaina protectora (mielina) que recubre los nervios. La mielina permite la comunicación. La destrucción de la mielina provoca una comunicación deficiente entre el cerebro y el cuerpo. Las personas con EM experimentan daño neurológico que afecta el funcionamiento físico, cognitivo, psicológico y emocional, así como la calidad de vida. ^{[ 32 ]} La terapia acuática ofrece beneficios para esta población. Al utilizar las propiedades físicas del agua, como la flotabilidad, la turbulencia, la presión hidrostática y la resistencia hidrostática, los pacientes con EM pueden trabajar el equilibrio y la coordinación, aspectos que se ven comprometidos con la progresión de la enfermedad. La viscosidad del agua permite a los pacientes con EM realizar sus movimientos con calma. El entorno viscoso da como resultado movimientos más lentos y cuidadosos. La terapia acuática también ofrece la ventaja de poder usar activamente los músculos para mantener la estabilidad dentro del agua. Finalmente, otro beneficio potencial de la terapia acuática para los pacientes con EM es la temperatura del agua, que crea un ambiente confortable. Los pacientes con EM experimentan un aumento de la temperatura corporal. Algunos autores han recomendado que la temperatura del agua sea inferior a 29 °C (85 °F ) para pacientes con EM. En el programa de ejercicios, se recomienda un rango de temperatura de 28 a 29 °C (83 a 85 °F) para ejercicios de baja repetición y baja resistencia. ^{[ 33 ]} Los beneficios de la terapia acuática se traducirían en un efecto de enfriamiento que, en esencia, crearía una temperatura central más óptima, aumentando así la capacidad de realizar ejercicios de manera eficaz.    

Numerosas revisiones de investigación de alta calidad demuestran que la terapia acuática produce resultados clínicos específicos para el tratamiento de trastornos musculoesqueléticos. Una revisión sistemática Cochrane centrada en personas con osteoartritis de cadera y/o rodilla halló que los programas estructurados de ejercicio acuático de aproximadamente 12 semanas de duración produjeron mejoras pequeñas, pero clínicamente significativas, a corto plazo en el dolor, la discapacidad y la calidad de vida, en comparación con las condiciones de control sin terapia acuática. Los datos del ensayo mostraron que los pacientes experimentaron reducciones en la puntuación de dolor y discapacidad, mientras que informaron leves mejoras en su calidad de vida que ocurrieron justo después de finalizar el tratamiento. Los resultados de la investigación confirmaron que el ejercicio acuático funciona como un tratamiento eficaz para la osteoartritis cuando se combina con los métodos de rehabilitación existentes y los enfoques terapéuticos terrestres. ^{[ 34 ]}

Se ha demostrado que el ejercicio disminuye el número de fracturas osteoporóticas en adultos posmenopáusicos . ^{[ 35 ]} Sin embargo, el riesgo de caídas junto con los ejercicios intensos de carga de peso (CP) y resistencia dinámica recomendados para mejorar la densidad mineral ósea (DMO) suele entrar en conflicto con la propensión de muchas personas mayores y vulnerables. ^{[ 36 ]} La investigación muestra que las propiedades del agua utilizadas durante la terapia acuática, como la flotabilidad y la resistencia del agua, han producido mejoras estadísticamente significativas en la DMO de la columna lumbar (CL) y el cuello femoral proximal (CF) de los pacientes, los sitios más importantes para las fracturas osteoporóticas. Debido a su seguridad, la terapia acuática se recomienda para personas incapaces, desmotivadas o con miedo a realizar ejercicios intensos en tierra. Se debe completar más investigación para determinar los efectos de propiedades específicas del ejercicio acuático, como la intensidad, la frecuencia y la duración, en la DMO con el fin de proporcionar recomendaciones efectivas para programas acuáticos. ^{[ 37 ]} Además, los ejercicios en tierra que implican equilibrio y coordinación pueden ser un desafío para los adultos mayores, ya que muchos tienen miedo a caerse, pero realizar estos ejercicios en el agua es una alternativa prometedora. No solo te permite moverte con mayor facilidad en el agua, sino que las investigaciones han demostrado que la fisioterapia acuática promueve la confianza, la destreza motora, el rango de movimiento y el desplazamiento del centro de masa. ^{[ 38 ]}

La terapia acuática la realizan diversos profesionales con requisitos específicos de formación y certificación. La especialización en terapia acuática es una certificación adicional para los profesionales de la salud, principalmente fisioterapeutas y preparadores físicos. ^{[ 39 ]}

Para fines médicos, la terapia acuática, según la define la Asociación Médica Estadounidense (AMA), puede ser realizada por diversos profesionales de la salud legalmente regulados que cuentan con ámbitos de práctica que les permiten ofrecer dichos servicios y que están autorizados a utilizar los códigos de la Terminología de Procedimientos Actuales (CPT) de la AMA. ^{[ 40 ]} Actualmente, la certificación en terapia acuática la proporciona el Instituto de Terapia Acuática y Rehabilitación (ATRI), cuyo objetivo es ampliar la formación de terapeutas y profesionales de la salud que trabajan en entornos acuáticos. Los requisitos previos del ATRI para la certificación incluyen 15 horas de formación en terapia acuática, rehabilitación y/o ejercicio terapéutico acuático, que pueden completarse de forma presencial o en línea. Una vez cumplidos los requisitos previos, quienes deseen obtener la certificación pueden realizar el examen de certificación en ejercicio terapéutico acuático del Instituto de Terapia Acuática y Rehabilitación. ^{[ 41 ]}