Arabella Goddard

Arabella Goddard (12 de enero de 1836 – 6 de abril de 1922) fue una pianista inglesa. ^{[ 1 ]} 

Nació y murió en Francia. Sus padres, Thomas Goddard, heredero de una empresa de cubertería de Salisbury , y Arabella Ingles, formaban parte de una comunidad inglesa de expatriados que vivía en Saint-Servan, cerca de Saint-Malo , en Bretaña . Se sintió muy orgullosa de sus raíces francesas durante toda su vida y salpicaba sus conversaciones con frases en francés. ^{[ 2 ]}

A los seis años la enviaron a París a estudiar con Friedrich Kalkbrenner . Fue aclamada como niña prodigio y tocó para la familia real francesa y para Frédéric Chopin y George Sand ^{[ 3 ]} (más tarde también tocaría para la reina Victoria ). ^{[ 2 ]} Su familia sufrió dificultades económicas durante la Revolución de 1848 y tuvo que regresar a Inglaterra; allí, Arabella continuó sus estudios con Lucy Anderson y Sigismond Thalberg . Su primera aparición pública fue en 1850, bajo la dirección del maestro Michael William Balfe , en un concierto del Grand National en el Her Majesty's Theatre.

Thalberg la envió a recibir clases particulares de James William Davison , el crítico musical principal de The Times . Debutó oficialmente el 14  de abril de 1853, interpretando la Sonata "Hammerklavier" de Beethoven , siendo la primera vez que esta obra se interpretaba en Inglaterra. Pasó 1854 y 1855 en Alemania e Italia. Ofreció un concierto en el Gewandhaus de Leipzig y fue recibida muy favorablemente por la crítica alemana. ^{[ 4 ]}

Fue una de las primeras pianistas en ofrecer recitales de memoria, aunque sus interpretaciones de conciertos se realizaban con la partitura delante. ^{[ 3 ]}

Goddard regresó a Inglaterra y ofreció conciertos con la Sociedad Filarmónica en el Crystal Palace y en los Conciertos Populares de los Lunes . En 1857 y 1858 interpretó todas las últimas sonatas de Beethoven en Londres, la mayoría de las cuales aún eran una completa novedad para su público, y muchas otras obras.

En 1859 se casó con su mentor JW Davison. Ella tenía 23 años, él 46. ^{[ 3 ]} En 1871 estuvo en el primer grupo de receptores de la Medalla de Oro de la Real Sociedad Filarmónica.

De 1873 a 1876 realizó una importante gira, organizada por Robert Sparrow Smythe , ^{[ 5 ]} por Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, India, Shanghái, Hong Kong, Singapur y Java. ^{[ 2 ]} En Estados Unidos, los críticos quedaron menos impresionados por su interpretación de música romántica, pero les gustó su interpretación clásica. Esto pudo deberse a la influencia de Davison sobre ella: él no aprobaba a ningún compositor posterior a Mendelssohn . ^{[ 2 ]} A pesar de esto, Goddard interpretó obras de Emma Macfarren , Anna Caroline Oury y Jane Roeckel . ^{[ 6 ]} En junio de 1874, mientras regresaba a Townsville , Queensland , desde Java, su barco, el RMS Flintshire , encalló en la Gran Barrera de Coral frente a Townsville , y tuvo que pasar una noche en un bote abierto bajo una lluvia torrencial con el trapecista Charles Blondin , quien también llegaba para una gira por Australia. ^{[ 2 ] [ 7 ]} En octubre de 1875, apareció en la ciudad de Nueva York con Thérèse Tietjens .

En Inglaterra, George Bernard Shaw quedó impresionado por su habilidad para interpretar las piezas más complejas. ^{[ 8 ]} Describió a Teresa Carreño como "una segunda Arabella Goddard". ^{[ 9 ]} Se retiró de los escenarios en 1880.

Fue nombrada profesora en el Royal College of Music en 1883, su primer año de funcionamiento. ^{[ 10 ]}

Varios compositores le dedicaron obras, entre ellas la Sonata para piano en La bemol mayor, Op. 46 «La doncella de Orleans» de William Sterndale Bennett . ^{[ 11 ]} Ella misma compuso algunas piezas para piano, incluyendo una suite de seis valses. ^{[ 12 ]}

Después del nacimiento de sus dos hijos Henry y Charles, se separó de su esposo, ^{[ 2 ]} quien murió en 1885. Murió en Boulogne-sur-Mer , Francia, el 6 de abril de 1922, a los 86 años.

Goddard llevó consigo un piano Broadwood con armazón de hierro , construido para la Exposición de Viena , en sus giras internacionales. Este piano estuvo involucrado en el naufragio del RMS Flintshire el 26 de junio de 1874, cuando el capitán lo utilizó para lastrar el barco, en un intento exitoso por evitar que zozobrara. El barco fue reflotado y el piano recorrió Australia. Sin embargo, Goddard se vio envuelta en algunas discusiones durante su gira, y en un momento dado, el piano fue retenido como rehén por el descontento gerente del teatro de Sídney con el que tuvo una disputa en agosto de 1874. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

El piano apareció en una subasta en Londres en 1875, cuando fue adquirido por el industrial Lord Armstrong . El precio fue de 250 guineas, equivalentes a 26.000 libras esterlinas en 2025. Esta suma extraordinaria se debió quizás a que Lord Armstrong era un admirador de Goddard. El piano se instaló en la casa de Lord Armstrong en Cragside , cerca de Rothbury , en Northumberland. En algún momento después de 1901, el piano dejó Cragside. El piano se subastó en 2006, esta vez por una suma mucho menor: 85 libras esterlinas. Los nuevos propietarios se percataron de la importancia histórica del piano y lo donaron al National Trust , que ahora administra Cragside. El piano fue reinstalado en el salón de Cragside en julio de 2025, 150 años después de su primera aparición allí, y en perfecto estado de funcionamiento. El piano ahora está expuesto al público. ^{[ 7 ]}

• Diccionario Grove de Música y Músicos, 5.ª ed., 1954.
• Markus Gärtner, art. " Goddard, Arabella ", en: Lexikon "Europäische Instrumentalistinnen des 18. und 19. Jahrhunderts", hrsg. por Freia Hoffmann, 2010.