Arabella Hunt

Arabella Hunt (27 de febrero de 1662 – 26 de diciembre de 1705) fue una soprano y laudista inglesa célebre por la belleza de su voz. ^{[ 1 ]}

Arabella Hunt nació en Londres el 27 de febrero de 1662, hija de Richard y Elizabeth Hunt. Cantaba en la corte y consta que interpretó un papel en la mascarada cortesana "Calisto, o la ninfa casta" ^{[ 2 ]} de John Crowne ^{[ 3 ]} en 1675. En 1678 o 1679, su padre falleció y, como única hija superviviente (dos hermanos murieron en la infancia), heredó una casa en Upton , Buckinghamshire . ^{[ 4 ]}

El 12 de septiembre de 1680, Hunt se casó con James Howard en la iglesia parroquial de St Marylebone , y la pareja se mudó a la casa de su madre en Haymarket . Sin embargo, después de seis meses de convivencia, Hunt abandonó a su marido e interpuso una demanda contra él ante el tribunal consistorial de Londres, solicitando la anulación del matrimonio alegando que Howard no era hombre, sino una mujer llamada Amy Poulter (de soltera Gomeldon). Además, en el momento de la boda, Poulter ya estaba casada con un hombre llamado Arthur Poulter, quien había fallecido recientemente. Hunt afirmó además que su «marido» era hermafrodita , pero cuando Howard/Poulter fue examinada por cinco comadronas designadas como jurado , se determinó que era una mujer biológicamente normal. ^{[ 4 ]}

El matrimonio fue finalmente anulado el 15 de diciembre de 1682, basándose en que dos mujeres no podían casarse legalmente entre sí. Ambas mujeres quedaron entonces libres para volver a casarse, pero Poulter falleció poco después, y Hunt permaneció soltera el resto de su vida. ^{[ 4 ]}

Durante muchos años, Hunt trabajó en la corte real como cantante y laudista. Gozaba de gran estima por parte de la reina María II , y fue profesora de canto de la princesa Ana . Posteriormente, la reina María le concedió una pensión anual de 100 libras. ^{[ 4 ]}

John Hawkins relata con gran detalle cómo la reina, tras escuchar algunas piezas de Henry Purcell interpretadas por Hunt, John Gostling y el propio compositor, le pidió abruptamente que cantara una popular balada escocesa, Cold and Raw, lo cual ella hizo, acompañándose con el laúd. Según Hawkins, Purcell se sintió bastante molesto por la preferencia de la reina, y cuando compuso una oda de cumpleaños para la reina María en 1692, utilizó Cold and Raw como la línea de bajo repetida para el movimiento «Que su bendito ejemplo». ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Un contemporáneo describió la voz de Hunt como semejante a la flauta de un jilguero; también se le atribuía una «exquisita mano con el laúd». Era admirada y respetada por los mejores ingenios de la época; John Blow y Purcell escribieron música compleja para ella; el poeta John Hughes era su amigo; William Congreve escribió una larga oda irregular sobre «la Sra. Arabella Hunt cantando», y tras su muerte escribió un epigrama bajo un retrato suyo sentada en la orilla cantando. La pintura era de Godfrey Kneller . Existen grabados a media tinta de Smith (1706) y Charles Grignion el Viejo ; y Hawkins ofrece una breve reseña en su Historia . ^{[ 6 ]} En una oda, Sobre la excelencia de la voz y el modo de cantar de la Sra. Hunt, compuesta en 1700, John Blow declaró que «ella reina sola, es la reina de la música por elección del pueblo». ^{[ 4 ]}

Hunt murió a los 43 años en su casa de Londres el 26 de diciembre de 1705. ^{[ 4 ]}

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Hunt, Arabella ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.