Arcadia Planitia

Arcadia Planitia es una llanura lisa con flujos de lava reciente y flujos volcánicos amazónicos en Marte . Fue nombrada por Giovanni Schiaparelli en 1882 en honor a la región de Arcadia de la antigua Grecia . Data de los flujos de lava y pequeños conos de ceniza de la formación Arcadia del período amazónico . Incluye una extensa región de materiales eólicos de desarrollo más reciente , derivados de procesos periglaciares .

Se encuentra al noroeste de la región de Tharsis , en las tierras bajas del norte, abarcando aproximadamente la región de 33,9–64,2° Norte y 165,9–210,4° Este, extendiéndose parcialmente en el cuadrángulo de Cebrenia (MC-07) y parcialmente en el de Diacria (MC-02), y centrado en 47°12′N 184°18′E / 47,2°N 184,3°E / 47,2; 184,3 . ^{[ 1 ]} Arcadia marca una transición desde el terreno con pocos cráteres al norte y el terreno con cráteres muy antiguos al sur. Al este se encuentra con los volcanes Alba Mons . Su elevación con respecto al datum geodésico varía entre 0 y -3 km. ^{[ 2 ]} 

Muchas zonas bajas de Arcadia están marcadas por surcos y crestas subparalelas. Estas características indican glaciación y se asemejan a las de la Tierra, donde la congelación y descongelación del agua entre las capas del suelo contribuye al lento flujo de materiales cercanos a la superficie. Esto respalda la hipótesis de que existe hielo subterráneo cerca de la superficie de Arcadia Planitia, por lo que esta zona resulta de interés para posibles misiones de exploración. ^{[ 3 ]}

Los grandes impactos suelen crear enjambres de pequeños cráteres secundarios a partir de los escombros que salen disparados como consecuencia del impacto. Los estudios de un tipo de cráteres secundarios, llamados cráteres expandidos, nos han dado información sobre lugares donde puede haber abundante hielo en el suelo. ^{[ 4 ]} Los cráteres expandidos han perdido sus bordes, lo que puede deberse a que cualquier borde que alguna vez estuvo presente se derrumbó dentro del cráter durante la expansión o perdió su hielo si estaba compuesto de hielo.

El exceso de hielo (hielo adicional al que se encuentra en los poros del suelo) está muy extendido en las latitudes medias de Marte, especialmente en Arcadia Planitia. En esta región hay muchos cráteres secundarios expandidos que probablemente se forman por impactos que desestabilizan una capa subterránea de hielo en exceso, la cual posteriormente se sublima. Con la sublimación , el hielo cambia directamente de estado sólido a gaseoso. En el impacto, el exceso de hielo se rompe, lo que resulta en un aumento de la superficie. El hielo se sublima mucho más si hay mayor superficie. Después de que el hielo desaparece en la atmósfera, el material seco del suelo se derrumba y hace que el diámetro del cráter aumente. ^{[ 5 ]} Los lugares en Marte que muestran cráteres expandidos pueden indicar dónde los futuros colonos pueden encontrar hielo de agua.

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  Vista de cerca de los cráteres expandidos, captada por HiRISE. Tras el impacto, el hielo se desprendió del suelo y aumentó el diámetro del cráter.

Los barrancos marcianos son pequeñas redes incisas de canales estrechos y sus depósitos de sedimentos asociados ladera abajo , que se encuentran en el planeta Marte . Reciben su nombre por su semejanza con los barrancos terrestres . Descubiertos por primera vez en imágenes del Mars Global Surveyor , se presentan en pendientes pronunciadas, especialmente en las paredes de los cráteres. Por lo general, cada barranco tiene una alcoba dendrítica en su cabecera, un delantal en forma de abanico en su base y un único canal inciso que une ambos, dándole al barranco una forma de reloj de arena. ^{[ 6 ]} Se cree que son relativamente jóvenes porque tienen pocos cráteres, o ninguno. También se encuentra una subclase de barrancos tallados en las caras de las dunas de arena, que a su vez se consideran bastante jóvenes. Basándose en su forma, orientación, posición y ubicación entre características que se cree que son ricas en hielo de agua, y en su aparente interacción con ellas, muchos investigadores creen que los procesos que esculpen los barrancos involucran agua líquida. Sin embargo, este sigue siendo un tema de investigación activa. Las imágenes que aparecen a continuación muestran barrancos en Arcadia Planitia.

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• Mapa interactivo de Google Mars centrado en Arcadia Planitia.