Juan Arcesi

Nació John Anthony Arcesi (pronunciado RCC) en Sayre, Pensilvania , el 11 de febrero de 1917. Su padre, Antonio Arcesi (1879-1963), y su madre, Josephine Marchinne (1881-1919), nacieron en Roma, Italia. Antonio viajó solo a Estados Unidos a principios de siglo, dejando a su esposa y a su primogénito, Ignatius, en Italia hasta que pudiera establecerse. Al reunirse en Estados Unidos, Antonio y Josephine tuvieron cuatro hijos más: Josephine, Loretta, Louis y Johnny. Cuando Johnny era niño, su padre, Antonio (Tony), puso un disco de Enrico Caruso en un tocadiscos Victrola, lo que lo inspiró. Como resultado, se convirtió en un niño prodigio y una celebridad local, cantando siempre que podía, tanto en público como en privado, en la zona de Sayre, Athens y Towanda, Pensilvania, así como en Waverly, Nueva York, e incluso en Scranton, Pensilvania , y Elmira, Nueva York . Se convirtió en profesional a los 10 años, aproximadamente, tras ganar un concurso de talentos organizado en Sayre, en el Teatro Sayre, por el gran mago Harry Blackstone Sr., conocido como "Blackstone el Mago", alrededor de 1927. Blackstone le pagó a Johnny una moneda de oro de 5 dólares por su actuación, convirtiéndose así en profesional esa misma noche. Johnny cantaba para todos los clubes y organizaciones de la zona que buscaban artistas para sus diversas causas, incluyendo los Elks y los Lions. También cantaba para los pacientes del Hospital Robert Packer de Sayre. En 1933, después de que un incendio casi destruyera la casa familiar el año anterior, Johnny, a los 16 años, con la bendición de su padre, decidió viajar solo a Nueva York para convertirse en vocalista de una banda. Entre sus ídolos e inspiraciones de la infancia se encontraban Russ Columbo , Bing Crosby, Red McKenzie , Enrico Caruso, el rabino Joseph Rosenblatt y John McCormick, entre otros.

Arcesi se dio a conocer como vocalista de importantes bandas en la ciudad de Nueva York. Sus primeras grabaciones profesionales, el 13 de septiembre de 1934, fueron para el sello Columbia con Lud Gluskin y su orquesta. Estos títulos fueron "One Night Of Love" y "Moonlight on the River Danube". Sus siguientes grabaciones fueron para el sello Bluebird con Louis 'King' Garcia en 1936, grabando cinco temas vocales para esa fecha: "It's Great to Be in Love Again", "Christopher Columbus", "Swing Mr. Charlie", " There Is No Greater Love " y "Love Is Like a Cigarette". Una de sus primeras actuaciones importantes en vivo y transmisiones de radio fue con la Orquesta de Claude Hopkins en el Roseland Ballroom de Manhattan. Hopkins le permitió a Johnny cantar con la banda durante varias noches después de una audición improvisada entre bastidores. Johnny trabajaba en la editorial musical Mills Music Publishing Company en el Brill Building como demostrador de canciones y asistente de oficina durante el día, y cantaba en varios clubes de Nueva York por la noche. Irving Mills , al conocer a Johnny durante un ensayo de la banda con Joe Venuti en Nueva York, sugirió que el nombre Arcesi sonaba demasiado italiano. Así, Don Darcy fue el nombre que John usó de 1935 a 1945, y grabó como Johnny Darcy de 1946 a 1950. A veces aparecía en la lista como Don D'Arcy. En 1935, Major Bowes, impresionado por el joven Don cuando este se negó a actuar en su programa amateur y afirmó y demostró su profesionalismo en la audición, le dio tres espacios fijos (sin patrocinio) de 15 minutos a la semana, transmitidos por WHN en Nueva York. Poco después, a Darcy le ofrecieron los mismos espacios, programas de treinta minutos, en WOR en Newark, Nueva Jersey , donde actuó desde aproximadamente 1935 hasta 1936. Durante este tiempo, Darcy desarrolló una base de fans leales entre los oyentes regionales, recibió cartas de admiradores y otras ofertas, y conoció de primera mano el tema de la "payola".

Tras dejar WOR y rechazar una oferta para transmitir a nivel nacional en la radio CBS, Darcy deseaba salir de gira y aprender el oficio de la música en vivo. Durante los siguientes años, Darcy fue el vocalista masculino de la Orquesta de Joe Venuti (aproximadamente entre 1936 y 1940), después de haber trabajado con Charlie Barnet (1935), Lud Gluskin (1934), Louis 'King' Garcia (1936) y otros. Con la Orquesta de Venuti, entre muchos compromisos en los hoteles y salones de baile más importantes del país, Darcy fue el telonero durante varios meses del espectáculo "Casa Mañana" de Billy Rose en Fort Worth, Texas, en 1936, para celebrar el centenario de la fundación del estado de Texas. Las bandas de Paul Whiteman y Joe Venuti compartieron escenario en este evento. Darcy desempeñó la misma función en el Aquacade de Rose en Cleveland al año siguiente. Contrariamente a lo que se ha escrito anteriormente, la única relación de Darcy con Rhode Island fueron algunas presentaciones puntuales con las diversas bandas con las que tocó durante los años siguientes, como Dick Gasparre (1940), Joe Marsala (1941-1942), Sonny Dunham (1943-1944), Boyd Raeburn (1944-1945), Art Mooney (1946-1948) y Johnny Bothwell (1948-1949). Darcy también colaboró ​​brevemente con las bandas de Frank Trumbauer, Hal McIntyre y Sam Donahue . Grabó con estas bandas en varios sellos discográficos, como Hit, Guild, Grand, Signature y Century Records. Darcy también grabó para American y Langworth Transcriptions. Las grabaciones para Century Records produjeron cuatro temas titulados «Doink, Doink», «This Strange Desire», «A Haunting Melody» y la primera versión grabada de su canción original «Noah's Ark», que coescribió con Bud Green alrededor de 1940. Estas grabaciones se realizaron en Nueva York, en los estudios RCA Custom, y marcaron su primera colaboración con Lloyd Shaffer. Posteriormente, grabó «Noah's Ark» con el título «Rockin' the Ark».

En 1952, Darcy volvió a usar su nombre de nacimiento, John Arcesi, cuando firmó con Capitol Records , después de haber sido escuchado en programas nocturnos de fin de semana en KNX-LA solo con voz y piano. Los pianistas Harper MacKay y Ed Greenburg acompañaron a Arcesi en estos programas. Alan Livingston era el presidente del sello Capitol en ese momento, con Lee Gillette como jefe de A&R. Gillette ofreció que Nelson Riddle orquestara y arreglara las primeras grabaciones; sin embargo, John le prometió a Lloyd Shaffer después de grabar los temas de Century en Nueva York que, si alguna vez tenía una gran oportunidad, Shaffer sería su director de orquesta, y cumplió su promesa. John grabó nueve sencillos, con Shaffer dirigiendo los arreglos. Shaffer había trabajado previamente con Perry Como en el programa "Chesterfield Supper Club". El primer sencillo de John con Capitol se tituló "Wild Honey b/w "Moonlight Brings Memories", por el cual recibió críticas positivas de críticos como George Simon en la revista Metronome. Capitol publicó varios anuncios de página completa en la revista Billboard promocionando a Arcesi; sentían que tenían otra estrella entre manos. Arcesi también recibió críticas positivas en Variety por su trabajo en vivo en el Hotel Thunderbird en Las Vegas en octubre de 1952, antes de la notoriedad del incidente escrito más adelante. Después de su compromiso en Las Vegas, se presentó en la ciudad de Nueva York en el French Casino, luego con una temporada en el Boulevard Cafe en Queens. Recibió críticas positivas en estos lugares por su trabajo en vivo en el escenario. Sin embargo, también recibió muchas burlas del público en estos espectáculos debido al incidente de Las Vegas. Al regresar a Hollywood, California, después de los compromisos de Nueva York, Arcesi se presentó en el club nocturno Crescendo. El acto de apertura en estos espectáculos fue el infame Lord Buckley. En marzo de 1953, Arcesi grabó cuatro temas con Nelson Riddle, quien arregló y dirigió el fecha justo antes de firmar con Capitol. Los títulos de esta grabación fueron: "Tombstone", "Cowpo", "Rockin' the Ark" y "Ol' Man River", las tres primeras canciones escritas por Arcesi. Ese mismo año, la revista Billboard lo votó como el tercer cantante revelación más prometedor, después de Al Martino y Steve Lawrence. Sus últimas emisiones públicas con voz y guitarra fueron en KABC-LA en 1959. Estos programas, emitidos los sábados y domingos por la noche, también se escuchaban por la AFRTS. En los programas de los sábados, Arcesi titulaba la emisión "Solo para adultos", interpretando los clásicos de la época. Los domingos por la noche, cantaba "El mundo de la filosofía", interpretando material original. ^{[ 1 ]}

His renown eventually spread as far as the West Coast of the United States (among other places), Los Angeles and Las Vegas, Nevada. An article in the December 1, 1952, issue of Time expounds at length on a gimmick cooked up by the Arcesi's press agent, Ed Scofield, whereby the mere sound of his voice could send impressionable young women into a trance upon hearing the song "Lost in Your Love". The interview from CBS-TV on a show called "Everywhere I Go", hosted by Dan Seymour in 1952, reveals that Mr. Arcesi had nothing to do with or aforeknowledge of the stunt enacted at the Thunderbird Hotel in Las Vegas, and despite the publicity generated from the incident and Scofield himself admitting twice during the interview that Arcesi knew nothing about the stunt, it had an extremely negative effect on Arcesi's reputation and career. This interview can be viewed on the website listed below.^[2]

Sadly, the fleeting nature of fame meant Arcesi's notoriety passed almost as soon as it arrived and very little was subsequently heard from him for several years. During this time however, using the name/aliases of 'Tony Conti' and 'Chick Johnson' as a producer and songwriter he developed and recorded other artists, most notably a group called 'The Bombers', an R&B vocal quartet. With this group he wrote and produced a 9-song LP called "Songs for Strange Lovers", released on Arcesi's own Orpheus Records label in 1955. Two single 45 and 78 rpm discs were released at that time, entitled 'I'll Never Tire of You' b/w 'Malena', and 'Two Time Heart' b/w 'Sentence of Love'. Arcesi also wrote and produced a single 45 rpm disc of a female vocalist called Schartan. The titles were 'Mystery of Love' b/w 'I Need You, I Need You'. All songs written by Arcesi. After a trip to Europe in 1960, England and France and Germany, on speculation, Arcesi and his wife moved to Palm Springs, California in 1961.

En 1971, tras la muerte de su esposa el año anterior, se grabó un álbum titulado Reachin' Arcesia en Hollywood, en Cherokee Ave., en Artists Recording Studios, entre el 15 de mayo y el 26 de julio de ese año. Alpha Records lo lanzó en una edición limitada. Se prensaron 300 copias que salieron a la venta en noviembre de 1972. Este LP ha sido pirateado por varias entidades y se ha publicado erróneamente con el título "Arcesia Reaching", con la segunda cara como cara uno y la primera como cara dos, distorsionando así la intención del cantante y productor al presentar las canciones. Un  sencillo de 45 rpm del LP, "Reaching" con "Pictures in My Window" en la cara B, se lanzó en edición limitada en 1979 en Honolulu bajo el sello Orpheus-Alephia, actuales titulares de los derechos. (El disco fue reeditado posteriormente sin autorización en 1997 por el sello alemán One Little Indian Records ). La austera portada blanca del LP original (que solo contenía el nombre del artista y el título del álbum) no reflejaba la música inusual que contenía. Como era de esperar, el líder de Arcesia era el mismísimo John Arcesi, de 54 años, quien dedicó la mayor parte de la década de 1960 a escribir, pintar, componer canciones y, ocasionalmente, a cantar en conciertos benéficos en Palm Springs, California. El coproductor e ingeniero del disco fue Alexander Furth. Furth también produjo el sencillo de 1968 «Love Is Like A Mountain» (también conocido como «Reaching») con «It's All Accordin'» en la cara B.

En su mayor parte, las once canciones de Reachin' Arcesia son muy emotivas y apasionadas, con énfasis en la guitarra, el piano y el órgano. La música de fondo era diferente a todo lo que Arcesi había grabado antes con orquestas. Las letras son reflexiones de flujo de conciencia sobre temas como la lucha y la redención de la vida ("Desiree"), el poder de la mujer ("White Panther") y la transitoriedad de la vida ("Butterfly Mind", "Soul Wings"). Aunque pasó desapercibido en el momento de su lanzamiento original y fue criticado en algunos círculos tras su reedición, el álbum ha adquirido ahora cierto prestigio. El propio Arcesi quedó satisfecho con el resultado de la grabación, consciente de haber creado una obra original que tardaría tiempo en ser comprendida por lo que era, y sigue siendo.

Hasta el momento, los historiadores musicales no han podido conciliar estas dos fases tan diferentes de la carrera de John Arcesi ni llenar el vacío considerable en la cronología anterior. Se sabe que, tras grabar "Reachin' Arcesia", John visitó a su familia en Waverly, Nueva York, y Maryland en 1972, dejándoles copias de su último LP antes de regresar a Palm Springs y luego a Hawái. Entre 1971 y 1974, Arcesi tuvo mucho éxito en el campo de las Bellas Artes en Palm Springs, representando la obra de José Montañés, Ivar, Igor, Valdez, Frank Fuller y otros pintores menos conocidos.

Arcesi vivió en Honolulu, Hawái, de 1974 a 1982, donde continuó escribiendo canciones y ensayos, dibujando, pintando y creando en su tiempo libre. Luego pasó los últimos meses de su vida en Palm Springs, California, donde había vivido durante la década de los sesenta con su esposa durante 21 años, la fallecida Louise Marie de Lesseps Arcesi.