Nokalakevi

Nokalakevi ( georgiano : ნოქალაქევი ), conocido localmente como Nokalaku ( mingreliano : ნოქალაქუ ) y según algunas fuentes como " Djikha Kvinji " o " Jikhankuji " ( mingreliano : ჯიხანქუჯი , también conocida como Archaeopolis ( griego antiguo : Ἀρχαιόπολις , "Ciudad Vieja") y Tsikhegoji (en georgiano "Fortaleza de Kuji"), es un pueblo y sitio arqueológico en el municipio de Senaki , región de Samegrelo-Zemo Svaneti , Georgia .

Situadas junto al río Tekhuri , en el extremo norte de la llanura colquiana , en Samegrelo , al oeste de Georgia, se encuentran las ruinas de Nokalakevi. Con una extensión aproximada de 20 hectáreas, el yacimiento era conocido por los primeros historiadores bizantinos como Archæopolis , y por los cronistas georgianos ( kartlianos ) vecinos como Tsikhegoji , o la fortaleza de Kuji , un gobernante colquiano o eristavi . La fortaleza se ubica a 15  km de la actual ciudad de Senaki , en la carretera de Martvili , y habría controlado un importante punto de cruce del río Tekhuri, en la confluencia con una ruta estratégica que aún serpentea a través de las colinas vecinas hasta Chkhorotsqu , en el centro de Samegrelo. Nokalakevi-Archaeopolis desempeñó un papel importante en las principales guerras libradas entre el Imperio bizantino y los sasánidas en el sur del Cáucaso durante el siglo VI d. C. Fue una de las fortalezas clave que protegían Lazika (la actual Mingrelia ) de los ataques sasánidas , persas e ibéricos (georgianos orientales/ kartlianos ). Durante la guerra de 540-562 d. C., el fracaso de los persas en arrebatar la arqueopolis de Nokalakevi a los bizantinos y a los laz les costó finalmente el control de Lazika .

Las primeras fortificaciones defensivas bizantinas de Nokalakevi-Archaeopolis aprovechan la ubicación del sitio dentro de un meandro del río Tekhuri, que ha excavado un desfiladero en la piedra caliza local al oeste de la fortaleza. El terreno escarpado y accidentado al norte del sitio hizo que la ciudadela allí establecida fuera prácticamente inexpugnable. Una muralla conectaba esta "ciudad alta" con la "ciudad baja", donde las excavaciones han revelado edificios de piedra de los siglos IV al VI d. C. Debajo de estas capas del período romano tardío hay evidencia de varias fases anteriores de ocupación y abandono, desde el siglo VIII al II a. C. ^{[ 1 ]}

El estudio moderno del sitio comenzó en las décadas previas a la anexión formal rusa de Samegrelo , con una visita del filólogo suizo Frédéric Dubois de Montpéreux en 1833-4. Identificó las ruinas como la Arqueópolis de los historiadores bizantinos y argumentó que el sitio era Aia, la antigua capital colquia del mito griego de los Argonautas . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esto estimuló el interés académico, que culminó en la década de 1920 con propuestas para una excavación arqueológica. En el invierno de 1930-31, un equipo conjunto germano-georgiano, dirigido por el Dr. Alfonse-Maria Schneider de la Universidad de Friburgo , trazó la línea de las murallas y excavó unas 40 trincheras de reconocimiento y una de las torres, así como lo que erróneamente creían que era el ágora en la ciudad "baja". Sus hallazgos —incluido un tesoro de sólidos de oro del emperador Mauricio (584-602 d. C.)— confirmaron la identificación del sitio con Archaeopolis realizada por Dubois de Montpéreux, sin resolver la cuestión de Aia. ^{[ 4 ]} La mayoría de los estudiosos continuaron (y continúan) prefiriendo la identificación tradicional de Aia con Kutaisi .

Las convulsiones políticas de la década de 1930 y el inicio de la guerra interrumpieron las excavaciones arqueológicas. No obstante, el interés por la historia de Georgia siguió creciendo, lo que motivó diversas visitas académicas y artículos sobre Nokalakevi desde la década de 1930 ^{[ 5 ]} hasta la de 1960 (véase ^{[ 3 ]} para un análisis de trabajos previos en Nokalakevi). Finalmente, en 1973 se creó una importante expedición estatal, encabezada por Parmen Zakaraia. Esta expedición llevó a cabo importantes excavaciones y trabajos de conservación en Nokalakevi hasta principios de la década de 1990, cuando el colapso de la Unión Soviética y los disturbios civiles de los primeros años de independencia de Georgia detuvieron la financiación y causaron graves daños a la infraestructura de la expedición ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ].}

Las excavaciones a gran escala se reanudaron en 2001 con un proyecto colaborativo, fundado por el profesor David Lomitashvili, del Museo Estatal de Historia S. Janashia (actualmente Museo Nacional de Georgia ) e Ian Colvin, de la Universidad de Cambridge. Desde entonces, Lomitashvili ha sido nombrado subdirector de la Agencia Nacional para la Preservación del Patrimonio Cultural de Georgia , y el Dr. Nikoloz Murgulia se convirtió en el jefe de la Expedición Nokalakevi del Museo Nacional de Georgia. La parte británica de la Expedición Anglo-Georgiana a Nokalakevi (AGEN) está codirigida por Ian Colvin y el Dr. Paul Everill. Celebró su vigésimo aniversario en 2020. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Samegrelo-Zemo Svaneti

• Expedición anglo-georgiana a Nokalakevi
• Página principal de Nokalakevi
• Sitio web del Museo Nokalakevi