Archiduque Juan de Austria

Durante las Guerras Napoleónicas , Juan recibió el mando del ejército austriaco en septiembre de 1800, a pesar de su reticencia personal a asumir el cargo. Juan tenía solo 18 años en ese momento. Demostró valentía personal en la Guerra de la Segunda Coalición , pero sus tropas fueron aplastadas en la Batalla de Hohenlinden el 3 de diciembre. Desmoralizado por la derrota, el ejército estuvo a punto de desintegrarse en la posterior retirada, que solo se detuvo con un armisticio acordado el 22 de diciembre. Tras la Paz de Lunéville en 1801, el archiduque Juan fue nombrado Director General del Servicio de Ingeniería y Fortificación, y más tarde comandante de la Academia Militar Teresa en Wiener Neustadt .

En la Guerra de la Tercera Coalición , John volvió a luchar contra las fuerzas francesas y bávaras . Desde 1805 dirigió una eficaz defensa de varios pasos tiroleses contra los franceses y fue condecorado con la Cruz de Comendador de la Orden Militar de María Teresa . Sin embargo, según la Paz de Pressburg , Austria tuvo que ceder el Tirol y Vorarlberg a Baviera. John siguió comprometido con el Tirol y mantuvo un contacto amistoso con el barón Joseph Hormayr , quien forjó un movimiento de resistencia contra la ocupación bávara. En 1808, John impulsó la creación de las fuerzas de la Landwehr tirolesa , basándose en el éxito de la Landwehr prusiana, que desempeñó un papel vital en la Rebelión Tirolesa liderada por Andreas Hofer .

Al comienzo de la Guerra de la Quinta Coalición en 1809, se convirtió en comandante del Ejército de Austria Interior , combatiendo contra las fuerzas francesas de Eugenio de Beauharnais en Italia. Bajo su mando se encontraban el VIII Cuerpo de Ejército, liderado por Alberto Gyulai , y el IX Cuerpo de Ejército, encabezado por su hermano Ignacio Gyulai . Tras obtener una importante victoria en la batalla de Sacile el 16 de abril de 1809, su ejército avanzó casi hasta Verona . Tras destacar fuerzas para sitiar Venecia y otras fortalezas, el ejército de Juan pronto se vio superado en número por el ejército fuertemente reforzado de Eugenio. Para empeorar las cosas, le llegó la noticia de la derrota austriaca en la batalla de Eckmühl, lo que le obligó a ordenar la retirada. Antes de retirarse, repelió los ataques franco-italianos en la batalla de Caldiero entre el 27 y el 30 de abril. Intentando frenar la persecución franco-italiana, se presentó a la batalla el 8 de mayo y fue derrotado en la batalla del río Piave . Intentando defender toda la frontera, envió a Ignaz Gyulai a defender Laibach en Carniola , mientras mantenía Villach en Carintia con sus propias fuerzas. La persecución de Eugenio arrolló las defensas fronterizas en la batalla de Tarvis y aniquiló una columna de refuerzos esperados en la batalla de Sankt Michael . Obligado a huir hacia el noreste, a Hungría , Juan ofreció batalla nuevamente, pero, con fuerzas mayoritariamente mal entrenadas y de milicia, fue derrotado en Raab el 14 de junio de 1809. Recibió la orden de unirse a su hermano, el archiduque Carlos, en la batalla de Wagram los días 5 y 6 de julio, pero el pequeño ejército de Juan llegó demasiado tarde para evitar una derrota austríaca. Su hermano lo criticó por su tardanza.

Tras la conclusión de la campaña, Juan volvió a idear planes para una rebelión generalizada. Sin embargo, tras el Tratado de Schönbrunn, las políticas austriacas, bajo el mando del ministro Klemens von Metternich, buscaron un acercamiento a Francia. El amigo de Juan, el barón Joseph Hormayr , y otros conspiradores fueron arrestados; el propio archiduque fue apartado de facto y retirado a sus propiedades en Thernberg . Durante muchos años, le persiguieron rumores de que él y Hormayr habían tramado planes para crear un reino de Reacia a partir de posesiones alpinas austriacas y bávaras. ^{[ 2 ]} Estos rumores aumentaron su aislamiento de la Corte. ^{[ 3 ]}

Cansado de la guerra, Juan se apartó de la vida militar y desarrolló un gran interés por la naturaleza, la tecnología y la agricultura. Coleccionaba minerales y se dedicaba al alpinismo y la caza en el Ducado de Estiria . En su juventud, el archiduque Juan y su hermano Luis solían viajar a Francia, donde este último se casó con Madame de Gueroust . En 1815, durante una visita a Gran Bretaña , Juan recibió el título de Doctor honoris causa por la Universidad de Edimburgo . ^{[ 1 ]}

En la historia de Estiria, se le recuerda como un gran modernizador y se convirtió en una figura clave para la identidad de los estirios. Su cercanía al pueblo queda demostrada por sus numerosos contactos con la gente común, por vestir el traje tradicional estirio ( Steireranzug ) y por recopilar y promover la cultura material y espiritual del país.

En 1811, fundó el Museo Joanneum en Graz y el predecesor de la Universidad Tecnológica de Graz . También impulsó otras fundaciones, como el Archivo Estatal de Estiria en 1817, la Steiermärkisch-Ständische Montanlehranstalt , fundada en 1840 en Vordernberg y que más tarde se convertiría en la Universidad de Leoben , la Sociedad Agrícola de Estiria en 1819, la Mutua de Seguros contra Incendios, la Sociedad de Construcción de Estiria, la Landesoberrealschule en 1845 y la Sociedad de Historia de Estiria en 1850. Destaca especialmente su trazado del Ferrocarril del Sur de Austria desde Viena hasta Trieste , pasando por el Paso de Semmering y a través de los valles de Mura y Mürz hasta Graz. La herencia de su tío materno, Alberto Casimiro, duque de Teschen, le permitió adquirir una fábrica de estaño en Krems, cerca de Voitsberg , y minas de carbón cerca de Köflach , convirtiéndose así también en industrial. En 1840 compró el dominio de Stainz . Ya era señor de la mansión de Brandhof en Mariazell .

En 1829, contrajo matrimonio con Anna Plochl (1804-1885 ) , hija de Jakob Plochl, jefe de correos de Aussee , y su esposa Maria Anna Pilz, en una ceremonia nocturna en Brandhof. Mediante este matrimonio morganático , Juan quedó excluido de la sucesión al trono. El emperador Francisco elevó a Anna al título de "Baronesa de Brandhofen" en 1834, y en 1839 dio a luz a un hijo, Franz , el único fruto de este matrimonio. Sus descendientes fueron conocidos como "Condes de Meran" y "Barones de Brandhofen", Propietarios de Stainz y Brandhofen.

Juan también era un apasionado montañero de los Alpes orientales e intentó ser el primero en escalar el Großvenediger . Por esa razón, el refugio Erzherzog-Johann-Hütte ( Adlersruhe ) en el Grossglockner , y la orquídea vainilla del archiduque Juan ( Nigritella rubra subsp. archiducis-joannis ), una orquídea que crece en prados de montaña, llevan su nombre.

El 4 de septiembre de 1842, el rey Federico Guillermo IV de Prusia inauguró la construcción de la aún inconclusa catedral de Colonia . ^{[ 4 ]} Se invitó a dignatarios de toda Alemania y Austria, entre ellos el archiduque Juan y el canciller Klemens von Metternich . Se celebró un banquete de despedida en el Palacio Augustusburg de Brühl . Allí, Federico Guillermo brindó por todos los invitados que habían luchado en las guerras napoleónicas, incluido el archiduque Juan, «cuyo nombre nos llena de alegría como una brisa fresca de las montañas». ^{[ 3 ]} En agradecimiento por las amables palabras del rey, el archiduque comentó: «Mientras Prusia y Austria, y mientras el resto de Alemania, dondequiera que se hable alemán, permanezcan unidas, seremos tan firmes como las rocas de nuestras montañas». Sin embargo, los periódicos publicaron una versión diferente de estas palabras: «Ya no se conocerá a Austria ni a Prusia, sino a una sola Alemania, elevada y sublime, una Alemania unida y fuerte como sus propias montañas». ^{[ 5 ]} Esta cita errónea circuló ampliamente entre el público lector.

Aunque el archiduque Juan no se consideraba liberal , promovió algunas ideas liberales. A menudo estuvo en conflicto con la rígida corte de los Habsburgo, especialmente debido a su matrimonio morganático, si bien jamás abogaría por la rebelión. Se había ganado un gran reconocimiento en Estiria y, además, gozaba de aceptación general gracias a su carácter jovial y a su matrimonio con una mujer de clase media. Los comentarios que supuestamente hizo a favor de la unificación alemana en el banquete de 1842 alimentaron los rumores de que el archiduque era un hombre de liberalismo político, a pesar de que la corte lo mantenía muy alejado de la política. ^{[ 6 ]}

Regente de Alemania

Tras la Revolución de Marzo de 1848 , el Parlamento de Frankfurt debatió el nombramiento de un gobierno panalemán que sustituyera a la Convención Federal . A propuesta del político liberal Heinrich von Gagern , la asamblea votó el 28 de junio de 1848 a favor del establecimiento de una autoridad central ( Provisorische Zentralgewalt ) y, al día siguiente, una amplia mayoría eligió al archiduque Juan como regente del reino ( Reichsverweser ).

El archiduque Juan aceptó la nominación como jefe del efímero Imperio Alemán el 5 de julio de 1848, y el 12 de julio los delegados de la Convención Federal, en respuesta a la presión pública, le cedieron sus poderes. El 15 de julio, día de su partida a Viena, el regente nombró ministros a Anton von Schmerling , Johann Gustav Heckscher y Eduard von Peucker, completando el gabinete el príncipe Carlos de Leiningen como ministro presidente y jefe de gobierno . Sin embargo, su cargo político no le brindó muchas oportunidades, aunque todas las leyes debían ser firmadas por él.

El 16 de julio de 1848, el ministro de Guerra von Peucker emitió una orden a todos los soldados del Ejército Federal Alemán para que, el 6 de agosto de 1848, desfilaran en honor del Regente como comandante supremo del Ejército en Alemania. A su llegada a Viena, el Archiduque fue recibido por el ministro de Guerra austriaco Latour , quien estaba muy molesto por la injerencia del gobierno provisional en los asuntos del Ejército austriaco. Todo el Consejo Ministerial austriaco exigió medidas y, como resultado, el Archiduque se vio obligado a enviar una queja formal como Virrey de Austria a sí mismo como Regente de Alemania. ^{[ 8 ]}

Los primeros intentos del gobierno por obtener el mando supremo del Ejército Federal Alemán se toparon con una férrea resistencia por parte de los estados miembros. Para reforzar este apoyo, el político de izquierdas Robert von Mohl se unió al gabinete de Leiningen el 9 de agosto. El propio Leiningen dimitió el 6 de septiembre, después de que la asamblea de Frankfurt se negara a ratificar el Armisticio de Malmö , firmado por Prusia durante la Primera Guerra de Schleswig . El ministro Anton von Schmerling actuó como jefe de gobierno hasta que, a partir de noviembre de 1848, el gabinete fue perdiendo gradualmente el apoyo de la facción centrista Casino y, finalmente, su mayoría en el parlamento. Schmerling se vio obligado a dimitir y, el 17 de diciembre, el archiduque Juan tuvo que nombrar a Heinrich von Gagern nuevo ministro presidente, a pesar de que este se oponía a sus ideas de « pequeña Alemania ».

Según los términos de su regencia, el archiduque Juan tenía prohibido participar en la redacción de la Constitución de Frankfurt , que fue adoptada el 28 de marzo de 1849 tras largas negociaciones lideradas por Gagern. Arremetió contra la fuerte posición de Prusia y estaba decidido a dimitir, pero una vez más fue disuadido por las súplicas del presidente de la Asamblea Nacional, Eduard von Simson . Cuando en abril de 1849 el rey Federico Guillermo IV de Prusia defraudó las esperanzas de Gagern y rechazó abiertamente la Constitución, el archiduque Juan se mantuvo pasivo y le recordó a su primer ministro los términos de su mandato como regente, prohibiéndole cualquier injerencia en el proceso. El primer ministro Gagern presentó su dimisión el 10 de mayo.

Prusia presionó al regente para que abandonara el cargo al que había renunciado, pero el archiduque insistió en permanecer en él por sentido del deber y contaba con el poderoso respaldo del primer ministro austriaco, el príncipe Schwarzenberg , deseoso de sofocar las ambiciones prusianas en Alemania. No obstante, partió para una larga estancia en el balneario de Bad Gastein . En ese momento, la Asamblea Nacional se había reducido a un parlamento residual liderado por radicales y opuesto al regente. La regencia existía solo de nombre, aunque el archiduque continuó manteniendo correspondencia formal con Viena y Berlín como tal. Finalmente, se le permitió renunciar a su cargo el 20 de diciembre de 1849. Cuando el archiduque Juan regresó a Fráncfort de visita en 1858, lamentó abiertamente el fracaso de la unificación alemana.

Tras casi dos años de ausencia, el archiduque regresó a Stainz, donde fue elegido primer alcalde el 23 de julio de 1850. Excepto por Leopoldo II, gran duque de Toscana , quien tras su abdicación fue elegido alcalde de Schlackenwerth (Ostrov) , este fue el primer y único caso en Austria en el que un miembro de la familia imperial fue elegido alcalde de una pequeña ciudad comercial. Ejerció este cargo hasta 1858, siendo representado en sus ausencias ocasionales por el juez de mercado Georg Ensbrunner. ^{[ 9 ]}

El archiduque Juan murió en 1859 en Graz, donde una fuente erigida en su honor preside la plaza central. Está enterrado en Schenna, cerca de Merano .