Observatorio de Archenhold

El Observatorio Archenhold comenzó como una instalación temporal en la Gran Exposición Industrial de Berlín de 1896. ^{[ 1 ]} Por iniciativa de Wilhelm Foerster y Max Wilhelm Meyer, se pretendía presentar el conocimiento científico y astronómico al público en general. Para ello, se utilizaron los planos de un gran telescopio en el que Friedrich Simon Archenhold había estado trabajando. Aunque sus planos eran para un instrumento de investigación, su diseño ya estaba siendo criticado en ese momento. Los ingresos por entradas en la exposición tenían como objetivo financiar la construcción y posterior reubicación del instrumento. El telescopio se erigió en el Parque Treptower y se resguardó en un edificio de madera que también proporcionaba espacio de exposición y un auditorio. Cuando la exposición industrial abrió sus puertas el 1 de  mayo de 1896, el Gran Refractor aún no estaba terminado; comenzó a funcionar en septiembre de 1896. El telescopio tiene una apertura de 68 cm (27 pulgadas) y una distancia focal de 21 m (69 pies) ; la masa móvil es de 130 toneladas métricas.    

Debido al retraso en su construcción, no se contó con los fondos necesarios para trasladar el telescopio tras la exposición. A finales de 1896, la ciudad de Berlín autorizó que el observatorio permaneciera en el parque Treptower. Archenhold, sin percibir un salario de astrónomo, decidió convertir la instalación en un observatorio público . Este fue gestionado por la asociación Verein Treptow-Sternwarte e. V. , presidida por Archenhold. Actualmente, se considera el observatorio público más antiguo y grande de Alemania .

La exposición abarcó temas como la historia de la astronomía, la Tierra y la Luna, el Sol y los planetas, los cometas y meteoros, las estrellas y los cúmulos estelares, los instrumentos y la óptica. Las observaciones incluyeron objetos estándar, eclipses lunares , cometas y la Nova Cygni de 1903. En 1897, asistieron 23 000 visitantes, cifra que aumentó a 60 000 en 1899 y se mantuvo prácticamente constante hasta la década de 1930.

En 1908, el edificio original de madera fue demolido y el 4  de abril de 1909 se inauguró un nuevo edificio.

El 2  de junio de 1915, Albert Einstein dio su primera charla pública sobre la Relatividad General en el observatorio. ^{[ 2 ]} En 1931, Friedrich Simon Archenhold fue sucedido como director por su hijo Günter Archenhold. Debido a su ascendencia judía, se vio obligado a renunciar en 1936. La familia fue expulsada del observatorio; algunos emigraron, otros terminaron en campos de concentración nazis . El observatorio se integró al sistema escolar de la ciudad. Durante la Segunda Guerra Mundial, una bomba impactó el ala suroeste, pero el Gran Refractor no sufrió daños graves.

Las observaciones se reanudaron en julio de 1945 con motivo del eclipse solar . Edgar Mädlow fue el director interino, asistido por Herbert Pfaffe.

La primera investigación de Friedrich Archenhold, encargada por Wilhelm Foerster, tenía como objetivo desarrollar el método fotográfico. Foerster no era observador, sino un astuto político científico: encargó a sus ayudantes que probaran nuevas técnicas. Archenhold probó una nueva astrocámara de corta distancia focal, primero en el mar Báltico y luego en una estación especialmente instalada para la prueba en Berlín-Halensee. ^{[ 3 ]} Logró obtener más evidencia fotográfica de la nebulosa de ξ Persei ^{[ 3 ]} (ahora llamada la " Nebulosa de California "). Tras construir el telescopio gigante, continuó sus pruebas técnicas (con fotografías e imágenes en movimiento) y observaciones astronómicas en su nuevo "Observatorio Treptow".

Se publicaron informes de investigación y artículos técnicos sobre los cometas Perrine en 1897 ^{[ 4 ]} y Halley en 1910, ^{[ 5 ]} una bola de fuego ^{[ 6 ]} y nubes noctilucentes. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Se documenta la participación en la campaña de observación de Nova Persei en 1901 ^{[ 10 ] [ 11 ]} , que siguió a observaciones similares anteriores. ^{[ 12 ]} La causa de las novas (erupciones superficiales en enanas blancas en estrellas variables cataclísmicas ) aún no se comprendía en ese momento. Las novas (estrellas que erupcionan impredeciblemente) y las estrellas variables y el estudio de sus períodos fueron una de las áreas de investigación más importantes y actuales en ese momento. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Una publicación fue escrita en 1912 después de observaciones de la Gran Mancha Roja en Júpiter a través del telescopio gigante. ^{[ 14 ]} El hijo del fundador del observatorio, Günter Archenhold, publicó principalmente sobre investigación solar ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} y el fenómeno del halo. ^{[ 19 ]} No firmó su primera publicación especializada en 1930 (y anteriormente con su padre) con la afiliación "Treptow-Sternwarte" (Observatorio de Treptow).

En 1946, la ciudad de Berlín renombró el observatorio como Archenhold-Sternwarte . El 1 de  junio de 1948, Diedrich Wattenberg , quien había trabajado con Archenhold, fue nombrado director. El número de visitantes anuales aumentó de 8000 en 1946 a 25 000 en 1949. En 1958, el Gran Refractor fue desmantelado, pero se conservó como monumento a la tecnología.

A partir de 1959, el observatorio se utilizó cada vez más para la enseñanza de física y astronomía en las escuelas. Para ello, en la década de 1960 se construyeron dos cúpulas más en el recinto. También se añadió un auditorio y, en 1966, se creó el «gabinete de física solar» (un invento especial para mostrar el sol y su espectro en un aula), que podía proyectar el sol con un diámetro de 80 cm o un espectro solar de 1,5 m de longitud. Fue un invento del brillante ingeniero óptico Edwin Rolf ( de Rathenow, cerca de Berlín), un desarrollo posterior del celostato de Jensch con fines didácticos.  

En noviembre de 1976, Wattenberg se jubiló y Dieter B. Herrmann fue nombrado director del observatorio. El director técnico, Eckehard Rothenberg, se encargó de todas las modernizaciones posteriores, la construcción de dos planetarios y la restauración del Gran Refractor. En marzo de 1982, el pequeño planetario de Treptow fue reemplazado por un moderno modelo ZKP II de la compañía Zeiss. En 1983 se completó la reconstrucción del Gran Refractor, que había comenzado en 1977. El histórico instrumento volvió a ser móvil y completamente funcional. El número de visitantes anuales durante la década de 1980 rondaba los 70.000. Archenhold ya había propuesto un gran planetario. Esto se hizo realidad en 1987 con la construcción del Planetario Mayor Zeiss en el Parque Ernst-Thälmann . Desde el principio, este proyecto fue liderado por los directores del Observatorio Archenhold. Rothenberg fue el principal astrónomo e ingeniero a cargo de su construcción y, posteriormente, se contrataron más técnicos especializados en medios audiovisuales para su mantenimiento, quienes quedaron subordinados a los directores de Treptow. En 2007, los dos edificios se convirtieron en departamentos separados dentro del Museo Alemán de Tecnología , pero se reunificaron en 2013 y, desde 2016, forman una sola entidad con el planetario y observatorio principal del antiguo Berlín Occidental .

En 1972, se creó en el observatorio un departamento de investigación sobre la historia de la astronomía, que se enriqueció con miembros de su propio grupo de trabajo de astrónomos aficionados. El Dr. Dieter B. Herrmann dirigió el departamento hasta 1976. Tras obtener su habilitación en 1986, también impartió clases en la Universidad de Berlín y, ocasionalmente, dirigió tesis doctorales.

El 1 de noviembre de 1976, Diedrich Wattenberg se jubiló como director tras 28 años de servicio y, a sugerencia suya, Dieter B. Herrmann fue nombrado nuevo director del observatorio. La investigación sobre la historia de la astronomía estuvo a cargo de Jürgen Hamel , quien trabajó en el Observatorio de Archenhold desde 1978 hasta 1991.

El director Herrmann y su equipo, liderados por los profesores de astronomía cualificados Dietmar Fürst y Oliver Schwarz (este último posteriormente obtuvo una cátedra de didáctica de la física en la Universidad de Siegen y dirigió el grupo de trabajo " Astronomiedidaktik " / comité de educación de la Sociedad Astronómica Alemana ), escribieron obras didácticas, libros de texto sobre astronomía y capítulos relacionados con la astronomía en libros de texto de diversas ciencias naturales.

Tras la reunificación alemana en 1990, el observatorio pasó a estar bajo el control de la administración escolar de la ciudad. Fue necesario realizar importantes reparaciones en el Gran Refractor entre 1989 y 1990, y en 1995. En 2018, el telescopio seguía operativo y disponible para la observación nocturna. El observatorio fue sometido a una importante renovación entre 1995 y 1996. La exposición también fue completamente renovada.

Desde 2002, el observatorio pertenece al Museo Alemán de Tecnología . Dieter B. Herrmann se jubiló en 2005. Posteriormente, el observatorio fue dirigido durante un tiempo por Klaus Staubermann, jefe del departamento de astronomía del museo. En 2009, Felix Lühning se convirtió en director del Observatorio de Archenhold.

Desde 1972, el Observatorio de Archenhold edita su propio almanaque celeste, "Blick in die Sternenwelt", basado en el Almanaque Náutico , pero calculado específicamente para las coordenadas del observatorio en Treptow. El editor y autor fue Eckehard Rothenberg entre 1972 y 2014; desde 2014, otros miembros del club local de astrónomos aficionados continúan su labor.

Como asociación de apoyo, el club de astrónomos también relanzó y continuó la serie de publicaciones del Observatorio Archenhold tras la reunificación alemana. Esta tuvo que interrumpirse a principios de la década de 1990 debido a la disolución del departamento de investigación, pero se retomó en el año 2000 con una obra de divulgación científico-histórica de la astrónoma Susanne M. Hoffmann.

El físico y astrónomo aficionado Jürgen Rose construyó un radiotelescopio , una cámara de chispas y varios dispositivos para el conteo de partículas en el observatorio, como parte de su compromiso con la asociación y el observatorio. Los utiliza para investigar la radiación cósmica mediante un programa de observación robótica completamente automatizado.

El Gran Refractor fue construido en 1896 para la Gran Exposición Industrial de Berlín . Con una apertura de 68 cm , una distancia focal de 21 m y una masa móvil de 130 toneladas métricas, se considera una obra maestra de la tecnología. Las lentes fueron fabricadas por CA Steinheil & Söhne. Desde 1967, el telescopio es un monumento protegido.    

El planetario se encuentra en una cúpula de 8 m (26 pies) de diámetro con 38 asientos. En 1959 fue el primer planetario pequeño Zeiss de la RDA . En 1982 fue reemplazado por el proyector ZKP-2, más moderno. En 1994 se renovó la sala del planetario.  

El gabinete de física solar se encuentra en los terrenos del observatorio. Fue diseñado y construido en 1965 por Diedrich Wattenberg y Edwin Rolf . Un celostato redirige la luz solar hacia el interior del edificio. La luz solar se dispersa opcionalmente en los diferentes colores del espectro mediante cuatro prismas de 60° . Con un filtro H-alfa es posible observar protuberancias y regiones activas del Sol.

En 1962, se erigieron dos cúpulas de observación en los terrenos al norte del edificio principal. Estas tienen diámetros de 5 m (16 pies) y 3 m (9,8 pies) , respectivamente. Albergan un telescopio Zeiss Cassegrain ( apertura de 500 mm (20 pulgadas) , distancia focal de 7500 mm (300 pulgadas) ) y un refractor con foco coudé ( apertura de 150 mm (5,9 pulgadas) , distancia focal de 2250 mm (89 pulgadas) ). Otras dos cúpulas en el techo del edificio principal albergan un astrógrafo ( apertura de 120 mm (4,7 pulgadas) , distancia focal de 600 mm (24 pulgadas) ) y el histórico refractor Urania de 1888, que fue trasladado desde el Urania de Berlín . Otros dos refugios con techos desmontables, situados sobre el edificio principal, albergan un buscador de cometas ( apertura de 250 mm (9,8 pulgadas) , distancia focal de 1620 mm (64 pulgadas) ) y un telescopio newtoniano ( apertura de 250 mm (9,8 pulgadas) , distancia focal de 1978 mm (77,9 pulgadas) ).