Archibald Burt

Sir Archibald Paull Burt QC (1 de septiembre de 1810 - 21 de noviembre de 1879) fue un abogado, político y juez británico. Creció en la isla de San Cristóbal , en las Indias Occidentales, donde tanto él como su padre poseían esclavos. Estudió derecho en Inglaterra y regresó a San Cristóbal, donde se desempeñó como presidente de la asamblea legislativa, fiscal general y presidente del Tribunal Supremo. En 1861, Burt fue nombrado primer presidente del Tribunal Supremo de la colonia de Australia Occidental . Ocupó el cargo hasta su muerte en 1879 y fue el patriarca de una de las llamadas " seis familias hambrientas " de la colonia.

Burt nació el 1 de septiembre de 1810 en la colonia británica de San Cristóbal (actualmente parte de San Cristóbal y Nieves ). Era hijo de Eliza Anne ( de soltera  McTair ) y George Henry Burt, un plantador de caña de azúcar perteneciente a una familia prominente de la isla. Su padre fue presidente de la asamblea colonial y poseía varias plantaciones, además de más de 100 esclavos. ^{[ 1 ]}

Es probable que Burt pasara sus primeros años en las plantaciones de su padre, posiblemente en la finca Brothersons de 300 acres (120 ha) en el distrito de Capisterre . ^{[ 1 ]} Fue enviado a Inglaterra para asistir a una escuela privada en Richmond, Surrey , y luego fue admitido para estudiar derecho en Middle Temple en abril de 1825, a la edad de 14 años . ^{[ 2 ]} 

En 1835 y 1836, Burt recibió una compensación del gobierno británico por la entrega de esclavos en San Cristóbal. ^{[ 3 ]} La reclamación del 5 de octubre de 1835 por 3 esclavos le reportó a Burt £67 0s 3d. ^{[ 4 ]} El 15 de febrero de 1836 se otorgaron dos reclamaciones a Burt y Francis Spencer Wigley (quien se convirtió en presidente de San Cristóbal en 1880 y de San Cristóbal-Nevis-Anguila en 1888), por 3 y 4 esclavos, lo que resultó en un total de £119 7s 9d por siete personas esclavizadas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1857, ocupó brevemente el cargo de Presidente del Tribunal Supremo en su isla natal, pero el Ministerio de Colonias no confirmó el nombramiento , ya que la política local no favorecía la designación de abogados nacidos en la isla para el poder judicial. Sir Archibald comenzó a buscar trabajo en otros lugares para ocupar un cargo judicial, y finalmente aceptó el puesto de Comisionado Civil y Presidente de las Sesiones Trimestrales en Australia Occidental. Esperaba que esto le sirviera de trampolín para regresar a su isla natal más adelante.

Llegó a Australia Occidental con su esposa, Louisa Bryan, y sus cinco hijos el 29 de enero de 1861. ^{[ 9 ]} En junio de ese mismo año, se proclamó la ordenanza del Tribunal Supremo, estableciendo así el Tribunal Supremo de Australia Occidental . Sir Archibald fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo y Fiscal General.

Los primeros años del Tribunal Supremo se caracterizaron principalmente por la escasez de trabajo. Australia Occidental era una colonia pequeña con pocos asuntos legales. El trabajo civil consistía principalmente en insolvencia y sucesiones, y los delitos penales eran poco frecuentes. El número de abogados era tan reducido que a principios de la década de 1860 solo cuatro ejercían activamente en Perth .

En los primeros años del tribunal, Sir Archibald destacó por su apoyo al mantenimiento de la división entre abogados y procuradores, así como por su dominio de la comunidad jurídica. Con frecuencia, asesoraba al Gobernador y al Consejo Ejecutivo, ofreciendo consejos que contradecían los del Fiscal General, George Frederick Stone .

Como Presidente del Tribunal Supremo, Sir Archibald se labró una reputación por aplicar la ley al pie de la letra. Sin embargo, dadas las condiciones de una colonia fronteriza como Australia Occidental, esto era necesario y le granjeó un amplio respeto. Durante su mandato como Presidente del Tribunal Supremo, no le fueron ajenas las controversias. En 1869, encarceló a tres propietarios de periódicos por criticar su gestión de la revocación del permiso de libertad condicional de un exconvicto . A pesar de las numerosas críticas a esta acción, Sir Archibald se mantuvo firme en su defensa de su deber de proteger la integridad del Tribunal.

A medida que avanzaba su mandato, Sir Archibald abandonó toda esperanza de regresar a las Indias Occidentales y, a pesar de su delicada salud durante sus últimos años, permaneció como Presidente del Tribunal Supremo hasta su fallecimiento en noviembre de 1879. Fue una figura imponente en la sociedad de Australia Occidental y dejó una huella imborrable en la profesión jurídica. Sir Archibald no buscó la popularidad, pero se ganó, tanto para sí mismo como para el nuevo Tribunal Supremo, un amplio respeto.

En 1836, Burt se casó con Louisa Emily Bryan, hija de un médico local, en la iglesia anglicana de San Jorge en Basseterre, San Cristóbal. La pareja tuvo doce hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. Su séptimo hijo, Septimus, llegó a ser fiscal general de Australia Occidental, mientras que su hija Louisa se casó con George Leake , quien se convirtió en el tercer primer ministro del estado . ^{[ 1 ]} La prominencia de los hijos de Burt en la sociedad colonial llevó a John Horgan a denominarlos una de las " seis familias hambrientas ". ^{[ 10 ]}

Burt enviudó en 1870 y dos de sus hijos adultos fallecieron antes que él, ambos en 1872. Murió en su casa de East Perth el 21 de noviembre de 1879, a los 69 años, a causa de una erisipela en las piernas. Fue enterrado en el cementerio de East Perth . ^{[ 1 ]}

Se ha sugerido que Burt sirvió de modelo para el personaje de Andrew Rae en la novela de Henrietta Drake-Brockman de 1937, Younger Sons . ^{[ 11 ]}

En 2015, la División Burt en la Cámara de Representantes de Australia fue nombrada en honor a la familia Burt "por sus importantes contribuciones al sistema de justicia y por sus contribuciones más amplias al servicio público", en particular Archibald Burt, su hijo Septimus y el nieto de Septimus, Francis Burt . ^{[ 12 ]}

• (1989) Archibald Burt - biografía detallada Brief (Law Society of Western Australia), junio de 1989, págs.  24-27
• Geoffrey Bolton y Geraldine Byrne, Que le plazca a su Señoría: Historia del Tribunal Supremo de Australia Occidental desde 1861 hasta 2005 , Tribunal Supremo de Australia Occidental, Perth, 2005
• Bennett, John Michael (2002). Sir Archibald Burt  : primer presidente del Tribunal Supremo de Australia Occidental 1861-1879 . Federation Press. ISBN 978-1-86287-438-1.
• McClemans, Sheila Mary (1966) Archibald Paull Burt, primer Presidente del Tribunal Supremo de Australia Occidental . Revista y actas (Sociedad Histórica de Australia Occidental), Vol. VI Pt. V (1966), págs.  65-83,

• Burt, Archibald Paull, Sir, Documentos, 1861-1895 [microforma] Biblioteca Battye , MN 736, Documentos de Sir Archibald Paull Burt, ACC 2829A, 2850A, 2855A Descripción del catálogo de la biblioteca: Libros de cartas comerciales y oficiales (1861-1895), las copias de las cartas escritas después del 4 de noviembre de 1879 fueron escritas por su hijo y albacea Septimus Burt; índices de las Sesiones Civiles de la Corte Suprema y del Tribunal de Divorcio y Causas Matrimoniales Libros 1-11 (incompletos); cuadernos de las Sesiones Civiles de la Corte Suprema (1861-1867), de las Sesiones Civiles de la Corte Suprema y del Tribunal de Divorcio y Causas Matrimoniales (1867-1879) y de las Sesiones Penales de la Corte Suprema (1861-1879)