Cementerios de East Perth

El cementerio de East Perth fue el primero establecido para la colonia del río Swan en 1829 en East Perth , Australia Occidental . Se estima que entre 1829 y 1919 fueron enterradas allí hasta 10 000 personas en siete secciones o denominaciones administradas de forma independiente, razón por la cual el lugar se conoce como «Cementerios de East Perth». Solo se han identificado alrededor de 800 tumbas . Gran parte del sitio original ha sido urbanizado, quedando aproximadamente 5 hectáreas (12,5 acres) sin construir.

El terreno, que se encuentra a poca distancia de Gloucester Park y del WACA Ground , está delimitado actualmente por Plain Street, East Perth , Wittenoom Street, Bronte Street y Waterloo Crescent.

El sitio del cementerio fue inspeccionado por John Septimus Roe el 24 de diciembre de 1829, poco después de que se hubieran inspeccionado las partes centrales del sitio de la ciudad de Perth. El área se conocía originalmente como Cemetery Hill y se estableció en 1830. El primer entierro fue el del soldado John Mitchell del 63.er regimiento . Mitchell murió el 6 de enero de 1830; se desconoce la ubicación exacta de su tumba. ^{[ 1 ]} Un aviso público de Peter Broun , el Secretario Colonial, del 13 de febrero de 1830 decía: "para evitar entierros indiscriminados y las desagradables consecuencias que de ellos se derivan en un clima cálido, se reservará un cementerio en cada municipio o parroquia... los entierros se realizarán solo en ellos y se llevará un registro... todos los entierros por el capellán se restringirán a las horas lo más pronto posible después del amanecer, o exactamente una hora antes del atardecer...". Casualmente, tanto Broun como Roe fueron enterrados en el cementerio y sus lápidas aún son visibles.

En 1842, los fideicomisarios de la Iglesia de Inglaterra recibieron la parcela R1 de la ciudad de Perth como cementerio general. El cementerio fue consagrado en 1848, y durante las décadas siguientes se otorgaron secciones del mismo a diversas denominaciones y grupos étnicos, siendo cada cementerio propiedad de una iglesia y administrado de forma independiente. Las concesiones posteriores fueron: católica romana (1848); metodista ( 1854 ); congregacional (1854); judía ( 1867 ); presbiteriana (1881); y china (1888). Cada una de las concesiones se administró de forma independiente, con la excepción de la sección china.

En 1899, el cementerio de Karrakatta se convirtió en el principal camposanto cercano a Perth, y a partir de julio de ese año cesaron oficialmente los entierros en East Perth, salvo en los casos en que se solicitaba el uso de tumbas familiares. El cementerio se utilizó de forma intermitente desde entonces hasta el último entierro en 1919.

Durante la mayor parte del siglo XX, los terrenos, que colindaban con una zona industrial, fueron objeto de vandalismo y abandono. ^{[ 2 ]} Las peticiones de particulares y de la Real Sociedad Histórica de Australia Occidental para que se restaurara, dada su importancia histórica, continuaron durante algún tiempo. En 1931, el Sunday Times informó: ^{[ 3 ]}

Cuando un representante de este periódico visitó ayer el cementerio, encontró un cráneo casi intacto, huesos de piernas y brazos, y otros restos mortales. Estos yacían sobre la hierba verde y húmeda, cerca de un agujero de ladrillo que conducía a la bóveda. Desde el suelo, el resto de los huesos se veían con claridad.

Cuando el público en general puede contar con ver los restos reales de una persona fallecida, y cuando incluso niños pequeños tienen la posibilidad de verlos y acceder a ellos, es hora de que alguna autoridad reaccione.

En la década de 1930, las distintas autoridades eclesiásticas renunciaron al control de las concesiones individuales y todo el terreno fue reconvertido en tierras de la Corona y declarado cementerio en desuso. ^{[ 4 ]} Desde mediados de la década de 1930, el control y la responsabilidad del terreno pasaron a manos de varios departamentos gubernamentales y se emprendieron numerosos proyectos para restaurar el sitio histórico.

Gran parte del área destinada a las secciones china, judía y presbiteriana se ubicaba originalmente al oeste de Plain Street, y una sección anglicana en desuso se ubicaba al sur de Bronte Street. A finales de la década de 1940, estas secciones fueron segregadas y las lápidas existentes retiradas. Parte del terreno al oeste de Plain Street fue utilizado por la antigua Perth Girls' School . Las vallas que separaban los cementerios individuales fueron retiradas y esas áreas ahora son carreteras, aparcamientos y edificios comerciales y residenciales. Una vía de acceso llamada Forrest Avenue (anteriormente Cemetery Road ) cruzaba diagonalmente la manzana que ahora alberga el Centro Don Aitken de varias plantas . Las extensiones de las calles Wickham y Horatio se han incorporado al recinto.

Un importante proyecto de remodelación a finales de la década de 1980 incluyó el ajardinamiento y la instalación de una valla perimetral para proteger la iglesia y los monumentos restantes del vandalismo.

En 1994, el National Trust of Western Australia se hizo responsable de la gestión y conservación de los cementerios de East Perth tras ser contactado por el Departamento de Conservación y Gestión de Tierras . ^{[ 5 ]}

Los cementerios de East Perth son importantes por las siguientes razones:

• El lugar es un singular conjunto de cementerios coloniales que han sobrevivido y conservado un alto grado de integridad y autenticidad dentro del distrito comercial central de una capital australiana.
• El lugar está asociado con el crecimiento de Perth, desde una pequeña comunidad colonial hasta una próspera metrópolis, y contiene las tumbas de una muestra representativa de sus primeros colonos desde la década de 1830 hasta la de 1890. El lugar también está asociado con varios funcionarios públicos y líderes religiosos que fueron importantes para el desarrollo de la Perth colonial.
• El lugar muestra los cambios en el diseño de lápidas y cementerios entre 1830 y 1899, y contiene información genealógica importante sobre muchas familias de Australia Occidental.
• El lugar contiene la única capilla funeraria, construida en Australia Occidental, que posteriormente fue convertida para funcionar como iglesia parroquial y,
• El lugar ofrece un entorno paisajístico y una experiencia de aislamiento, tranquilidad y sencillez que proporciona un raro contraste con los paisajes públicos más verdes y densamente urbanizados de la ciudad de Perth. ^{[ 6 ]}

El National Trust of Australia (WA) es responsable de las labores de conservación, el mantenimiento del paisaje y los programas educativos para las escuelas locales. El Trust depende de subvenciones para llevar a cabo sus trabajos de conservación y cuenta con el apoyo de valiosos voluntarios que actúan como guías y colaboran en la conservación, el mantenimiento y la gestión de los registros funerarios.

Gran parte del cementerio conservado carece de señales visibles de tumbas o lápidas, en parte porque para los entierros de los pobres se utilizaban cruces y monumentos de madera perecedera.

La iglesia anglicana de San Bartolomé es el único edificio que aún se conserva dentro del recinto. Fue construida como capilla funeraria en 1848. ^{[ 7 ]} Alrededor de 1870 se incorporó una ampliación diseñada por el arquitecto colonial Richard Roach Jewell y el edificio ampliado fue consagrado como iglesia parroquial por el primer obispo de Perth , Mathew Blagden Hale, el 16 de febrero de 1871.

La iglesia fue ampliada nuevamente en 1900 con la ampliación del santuario y la nave . Estas ampliaciones fueron consagradas el 22 de marzo de 1900 por Charles Owen Leaver Riley , el tercer obispo de Perth.

La iglesia de San Bartolomé se convirtió en un lugar de culto popular para muchas de las familias más adineradas y predominantemente anglicanas de la ciudad, que solían vivir en Adelaide Terrace y tenían vistas al río Swan . Sin embargo, la asistencia disminuyó a partir de la década de 1930, cuando muchos residentes de Perth y East Perth se mudaron a West Perth y otras zonas más socialmente aceptables. Fue remodelada en 1954, pero dejó de funcionar como iglesia parroquial en 1963 y, durante un tiempo, sirvió de refugio para hombres sin hogar procedentes de la cercana St Bartholomew's House. En noviembre de 2002, la Diócesis de Perth reanudó los servicios religiosos en la iglesia, que continúan celebrándose el primer, tercer y quinto sábado de cada mes.

La iglesia y los cementerios de East Perth fueron clasificados por el National Trust of Australia (WA) en 1973; inscritos en el Registro del Patrimonio Nacional en 1978 ^{[ 8 ]} y añadidos al Registro Estatal de Lugares Patrimoniales en 1992. ^{[ 9 ]}

• Entierros en los cementerios de East Perth

• Amigos de la Biblioteca Battye / National Trust of Australia
• National Trust of Australia. Archivado el 30 de agosto de 2007 en Wayback Machine.
• Lista alfabética de tumbas conocidas en los cementerios de East Perth.