Archibald Forbes

Archibald Forbes (17 de abril de 1838 - 30 de marzo de 1900) fue un corresponsal de guerra y escritor escocés. Cubrió la guerra franco-prusiana , la Tercera Guerra Carlista y la guerra ruso-turca . Veterano del ejército británico , también informó sobre diversos conflictos coloniales británicos, en particular la guerra anglo-zulú . Además, escribió varias biografías y obras históricas. 

Era hijo del muy reverendo Lewis William Forbes DD (1794-1854 ) , ministro de Boharm , Banffshire, y moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1852, y de su segunda esposa, Elizabeth Leslie, hija de Archibald Young Leslie de Kininvie. Nació en Morayshire en 1838. ^{[ 1 ]}

Tras estudiar en la Universidad de Aberdeen entre 1854 y 1857, se trasladó a Edimburgo y, después de asistir a un ciclo de conferencias impartidas por (Sir) William Howard Russell , el famoso corresponsal, se alistó en el 1.er Regimiento Real de Dragones . Siendo aún soldado, comenzó a escribir para el Morning Star y logró que varios artículos sobre temas militares fueran publicados en la revista Cornhill Magazine . ^{[ 1 ]}

Al ser dado de baja del ejército por invalidez en 1867, ^{[ 2 ]} fundó y dirigió, con muy poca ayuda externa, un semanario llamado London Scotsman (1867–1871). Su oportunidad como corresponsal de guerra llegó cuando fue contratado por el Daily News para cubrir la guerra franco-prusiana . Se unió al ejército prusiano cerca de Colonia y los acompañó en su marcha hacia Francia, presenciando las batallas de Spicheren , Gravelotte y Sedan antes de unirse a las fuerzas que sitiaban Metz . ^{[ 3 ]} En todos los informes anteriores desde los campos de batalla se había hecho un uso relativamente escaso del telégrafo. ^{[ 1 ]}

Forbes lamenta su propia pasividad a la hora de enviar por telégrafo todos los detalles desde el lugar de las operaciones. Pero la intensidad de la competencia impulsó rápidamente el desarrollo del telegrama de guerra de largo alcance durante el otoño de 1870, y nadie contribuyó con mayor eficacia a este resultado que Forbes. Fue testigo de muchos de los acontecimientos de la campaña de otoño y entró en París con los prusianos (con quienes estableció excelentes relaciones) el 1 de marzo de 1871. En esta ocasión, estuvo a punto de ahogarse en una fuente parisina, acusado de ser un espía alemán, a manos de una multitud francesa enardecida. Logró llegar primero a Inglaterra con su relato de la entrada prusiana. Dos meses después regresó a París y presenció los horrores de la Comuna con la sangre fría por la que se hizo famoso. ^{[ 1 ]}

En 1873, representó al Daily News en la exposición de Viena; posteriormente presenció combates en España, tanto con los carlistas como con sus oponentes; y en 1875 acompañó al Príncipe de Gales en su visita a la India. En 1876, estuvo con Michael Gregorovitch Tchernaieff y los voluntarios rusos en la campaña serbia de 1876. En 1877, presenció la invasión rusa de Turquía, y el 23 de agosto fue presentado a Alejandro II en Gornic Studen como portador de noticias importantes del Paso de Schipka . En esta ocasión, el emperador le confirió la Orden de San Estanislao por sus servicios a los soldados rusos frente a Plevna . Durante 1878, después de una breve visita a Chipre para presenciar la ocupación británica, ^{[ 2 ]} dio conferencias en Inglaterra sobre la guerra ruso-turca . En 1878-79 viajó a Afganistán y acompañó a la fuerza del Paso de Khyber a Jalalabad . Estuvo presente en la captura de Ali Musjid y marchó con varias expediciones contra las tribus de las colinas. ^{[ 2 ]}

Desde Afganistán, viajó a Mandalay y se entrevistó con Thibaw Min . En 1879, acompañó a Lord Chelmsford en las fuerzas británicas que participaban en la Guerra Zulú . El 5 de julio, al día siguiente de la victoria de Ulundi , recorrió 110 millas hasta Landman's Drift en veinte horas. Dos días después de su llegada, apareció exhausto frente a Pietermaritzburg , tras haber recorrido 170 millas adicionales, pasando por Ladysmith y Estcourt , en treinta y cinco horas. La noticia de Ulundi llegó a Inglaterra por primera vez gracias a su intervención, ya que había superado con creces al mensajero oficial. Solicitó la medalla de guerra por este servicio, pero el Ministerio de Guerra la rechazó con escasa cortesía. Algunas de sus críticas a Lord Chelmsford fueron consideradas innecesariamente ofensivas por ciertos sectores. Forbes había visto la guerra ilustrada prácticamente en todos los rincones del mundo, y había superado cualquier atisbo de timidez a la hora de juzgar operaciones militares difíciles. ^{[ 1 ]}

Forbes ya había publicado varios volúmenes de su correspondencia de guerra en el Daily News . El correspondiente a 1870-1871 tuvo una amplia difusión. En sus últimos años, recopiló gran cantidad de su material y lo publicó en forma de libro. En 1884, con motivo de la misión de Gordon al Sudán, publicó un esbozo aceptable de su carrera, Chinese Gordon (13.ª ed., 1886). A este le siguió un volumen de bocetos y relatos militares, Barracks, Bivouacs, and Battles (1891), y un breve resumen de las guerras afganas de 1839 y 1879 (1892, 8vo). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Luego vino una versión de La guerra franco-alemana de Moltke ('revisada por A. Forbes', 1893), y La Gran Guerra de 189- , un pronóstico ingeniosamente escrito, en el que Forbes colaboró ​​con varios otros expertos y corresponsales especiales, como el almirante Philip Howard Colomb , el coronel (Sir) Frederick Maurice y otros. En 1895, apareció el mejor volumen de los bocetos autobiográficos de Forbes, Memorias y estudios de la guerra y la paz. ^{[ 6 ]}

En esto afirmó, entre los soldados que he conocido , Helmuth von Moltke el Joven , Ulysses S. Grant , Sherman , Robert Napier , Mikhail Skobelev , Osman Pasha , Sir Redvers Buller y los lores Wolseley y Roberts. Su disposición a profetizar tanto como a juzgar sugiere una temeridad al formar opiniones, inseparable quizás de la profesión que ejercía; pero tiene algunas buenas historias, como la del general Skobeleff arrestando a su padre (un padre tacaño) por presentarse con el uniforme de gala. ^{[ 7 ]} En 1896, Forbes colaboró ​​en dos hermosos pero mal organizados volúmenes en cuarto de Batallas del siglo XIX, y en el mismo año publicó su registro histórico de The Black Watch. En 1898, entregó a la prensa una Vida superficial de Napoleón III (con retratos), basada en gran medida en la Vida de Blanchard Jerrold . Biografías anteriores de Forbes de calibre similar fueron las del emperador Guillermo II (1889), Havelock (1890) y Colin Campbell, Lord Clyde (1895, serie Hombres de acción ). ^{[ 1 ]}

Después de una vida de aventuras peligrosas, Forbes murió pacíficamente en Clarence Terrace , Regent's Park, el 30 de marzo de 1900, y fue enterrado en el cementerio de Allenvale, cerca de Aberdeen . ^{[ 8 ]}

Dejó viuda a Louisa, hija del general estadounidense Montgomery C. Meigs . ^{[ 1 ]}

Un retrato fotográfico de Forbes precede a sus Memorias y estudios sobre la guerra y la paz (1895). Una placa con un medallón con su retrato fue develada en la cripta de la Catedral de San Pablo en mayo de 1902 ^{[ 9 ]} por el mariscal de campo vizconde Wolseley . ^{[ 10 ]}

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Seccombe, Thomas (1901). " Forbes, Archibald ". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (1er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co. 

• Obras de Archibald Forbes en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Archibald Forbes en Internet Archive
• Obras de Archibald Forbes en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Retratos de Archibald Forbes en la National Portrait Gallery de Londres.
• Archibald Forbes en Find a Grave