Archibald París

Con Singapur a punto de rendirse en febrero de 1942, Percival intentó salvar al personal que había tenido éxito en la lucha contra los japoneses, y Paris fue uno de los elegidos. Su esposa había abandonado Singapur unas semanas antes a bordo del SS Lyemoon , que formaba parte de una evacuación civil. ^{[ 9 ]} Él escapó a bordo del barco holandés Rooseboom , que se hundió frente a las costas de Sumatra. Aunque sobrevivió al hundimiento junto con otros 80 pasajeros en un bote salvavidas , no sobrevivió a la terrible experiencia de 28 días a la deriva durante 1000 millas. Solo hubo cinco supervivientes.

Este relato de la lucha por la supervivencia tras el hundimiento del Rooseboom se basó en el libro The Boat , escrito por Walter Gibson, superviviente y miembro de los Highlanders de Argyll y Sutherland.

En la tercera noche de travesía desde Padang, un torpedo impactó contra el Rooseboom , que poco después zozobró y se hundió, llevándose consigo a la mayoría de sus 500 pasajeros y dejando solo un bote salvavidas en condiciones de navegar. Este bote, diseñado para 28 personas, albergaba ahora a 80 de los 135 supervivientes del hundimiento. El resto se aferraba a cabos de seguridad y a los restos flotantes.

El soldado de mayor rango que sobrevivió, el brigadier Paris, se hizo cargo de la disciplina en el bote, informando a los supervivientes que el capitán holandés del Rooseboom, que también había sobrevivido, estaba al mando. La mejor disciplina resultó inútil ante las privaciones que se avecinaban. Hombres y mujeres enloquecieron de sed. Muchos se arrojaron por la borda antes que sufrir más. Según el relato de Gibson, un grupo de soldados renegados se apostó en la proa y, por la noche, empujaba sistemáticamente por la borda a los supervivientes más débiles para que las escasas raciones rindieran más, hasta que fueron atacados por los demás y arrojados ellos mismos al agua. El brigadier Paris murió, alucinando antes de caer en su coma final. El capitán holandés fue asesinado por uno de sus propios ingenieros.

El número de supervivientes disminuyó rápidamente. Cuando el bote salvavidas llegó a Sipora , una isla de coral frente a Sumatra (a tan solo 160 kilómetros de su punto de partida en Padang), solo quedaban Gibson, una joven china, Doris Lin, con quien había forjado un vínculo durante aquellas terribles semanas, y tres javaneses . Uno de estos últimos se ahogó en las olas mientras intentaban llegar a la orilla. Los javaneses restantes desaparecieron. Tras un tiempo al cuidado de los nativos, Gibson y Doris Lin fueron encontrados por patrullas japonesas. Él fue devuelto a Padang como prisionero de guerra. Más tarde supo que ella había sido fusilada por los japoneses acusándola de espionaje. ^{[ 10 ]}

París es conmemorado en el Monumento a los Caídos de Kranji en Singapur. ^{[ 11 ]}