Archie Doyle

Archie Doyle (29 de septiembre de 1903 – 1980) ^{[ 1 ]} fue uno de los tres miembros antitratado del Ejército Republicano Irlandés (IRA) (1922–1969) que el 10 de julio de 1927 asesinaron al Ministro de Justicia irlandés Kevin O'Higgins . Posteriormente, tuvo una larga trayectoria en las filas de la organización.

Doyle luchó en la Guerra de Independencia irlandesa y se posicionó en contra del tratado en la Guerra Civil irlandesa , siendo posteriormente internado junto con muchos otros. Junto con dos compañeros de prisión, Timothy Coughlin y Bill Gannon , participó en la formación de un grupo secreto de venganza. Los tres juraron que, una vez liberados, se vengarían de sus oponentes, a quienes consideraban traidores a la causa irlandesa.

La mayoría de estos pactos de venganza privados fueron disueltos por la dirección del IRA cuando se reorganizó después de 1924, pero Doyle y sus dos cómplices persistieron y llevaron a cabo su mortal plan. El 10 de julio de 1927, los tres sorprendieron a O'Higgins cuando se dirigía a misa en la avenida Booterstown, en la intersección con la avenida Cross, en Blackrock , condado de Dublín , y lo asesinaron a tiros. ^{[ 2 ]} (Según una versión, mientras agonizaba, O'Higgins imploró perdón a sus asesinos).

O'Higgins era especialmente odiado por los miembros del IRA por haber ordenado la ejecución de setenta y siete de sus compañeros durante la Guerra Civil, un acto del que se responsabilizó abiertamente y se negó a expresar remordimiento alguno. El 8 de diciembre de 1922, O'Higgins autorizó las ejecuciones en represalia de cuatro republicanos de alto rango ( Liam Mellows , Richard Barrett , Joe McKelvey y Rory O'Connor ) por el asesinato de un miembro del Dáil Éireann . ^{[ 3 ]} Además, era un miembro dominante del gobierno del Estado Libre y los conspiradores tenían buenas razones para creer que su muerte lo debilitaría.

Los tres lograron escapar y no fueron capturados. Sin embargo, Timothy Coughlin fue asesinado a tiros por el informante policial Sean Harling la noche del 28 de enero de 1928, en Dartry Road , Dublín , en circunstancias que aún hoy generan controversia. Se sabe que un segundo miembro del IRA acompañaba a Coughlin esa noche, vigilando la casa de Harling, y que escapó ileso. Se cree que Doyle era ese segundo hombre, aunque este punto, al igual que muchos otros detalles de este caso aún bastante misterioso, sigue sin estar del todo claro.

Doyle (al igual que Gannon, fallecido en 1965) fue uno de los beneficiarios de la amnistía decretada por Éamon de Valera al llegar al poder en 1932, gracias a la cual numerosos miembros del IRA fueron liberados de prisión y se retiraron los cargos contra otros. Posteriormente, Doyle admitió abiertamente su participación en el asesinato de O'Higgins, e incluso se enorgulleció de ello, sin temor a ser procesado.

Con el fin de la alianza del IRA con De Valera y la creciente confrontación entre ambos, Doyle —ahora un veterano muy respetado en los círculos del IRA— se involucró profundamente en las campañas de la organización en la década de 1940. En sus memorias, «Harry», del miembro del IRA Harry White , se hacen repetidas referencias de admiración a «Archie Doyle de Dublín, el veterano de la Guerra de Secesión que luchó hasta el final». ^{[ 4 ]}

Durante la Campaña del Norte del IRA , se dice que Doyle participó en el fallido asalto al cuartel británico de Crossmaglen , en el condado de Armagh , el 2 de septiembre de 1942, en represalia por la ejecución de Tom Williams esa misma mañana. ^{[ 5 ]} La unidad del IRA —unos veinte hombres en un camión requisado y un coche que la acompañaba— fue descubierta por una patrulla de la RUC que pasaba cerca del pueblo de Cullaville . En las memorias de White, se menciona que Doyle «saltó del coche, Thompson en mano, y comenzó a disparar contra la RUC». (Dado que se perdió el factor sorpresa, el ataque al cuartel tuvo que ser cancelado).

Una semana después, el 9 de septiembre, White menciona que Archie Doyle ordenó el asesinato del sargento Denis O'Brien , detective de la Rama Especial irlandesa y antiguo miembro del IRA, cerca de Dublín. Fue un suceso muy controvertido, al que se opuso el Cuartel General del IRA en Belfast por considerarlo perjudicial para la Campaña del Norte, y que desencadenó una intensa búsqueda por parte de la policía irlandesa. Dos años después, el jefe de Estado Mayor del IRA, Charlie Kerins, fue capturado, acusado del asesinato de O'Brien y finalmente ejecutado. Sin embargo, White afirma que fue Doyle quien realmente ordenó la operación, siguiendo las órdenes de Kerins. (Doyle, que habló abiertamente de su participación en el asesinato de O'Higgins, se mostró mucho más reservado respecto a esta parte de su trayectoria).

En 1943, Doyle fue designado intendente general del IRA en Belfast. ^{[ 6 ]}

El 1 de julio de 1943, se menciona que Doyle participó, junto con Kerins y Jackie Griffith —ambos mucho más jóvenes, que habían nacido cuando Doyle ya era un combatiente consumado contra los británicos— en una operación de "recaudación de fondos" para el IRA, que atravesaba dificultades económicas (es decir, un robo). Los tres hombres llegaron en bicicleta a las puertas de la fábrica Player Wills en South Circular Road, Dublín , y con bufandas cubriéndoles el rostro, detuvieron a punta de pistola una furgoneta cargada con unas 5000 libras esterlinas para salarios, y se llevaron la furgoneta y el dinero. ^{[ 7 ]}

Griffith fue asesinado a tiros por la policía en Dublín menos de una semana después, en lo que se consideró un asesinato extrajudicial, y Kerins —como ya se mencionó— fue capturado en 1944 y ejecutado, convirtiéndose en un importante mártir del IRA. Doyle, sin embargo, sobrevivió durante décadas a una vida muy peligrosa y logró morir de vejez. Falleció en el Hospital St. James en 1980. ^{[ 8 ]}

En abril de 1987, la revista nacionalista irlandesa " New Hibernia " señaló: "(...) Joe McGrath y Jack O'Sheehan están muertos; Archie Doyle se fue, aunque no sin antes contarnos cómo habían disparado a Kevin O'Higgins". ^{[ 9 ]}