Charlie Kerins

Charlie Kerins ( en irlandés : Cathal Ó Céirín ; 23 de enero de 1918 - 1 de diciembre de 1944) fue un miembro de las fuerzas armadas republicanas irlandesas y jefe de Estado Mayor del Ejército Republicano Irlandés (IRA). Kerins fue uno de los seis hombres del IRA ejecutados por el Estado irlandés entre septiembre de 1940 y diciembre de 1944. ^{[ 1 ]} Tras pasar dos años prófugo, fue capturado por la policía ( la Gardaí ) en 1944. Después de su posterior juicio y condena por el asesinato en 1942 del sargento detective de la Garda, Denis O'Brien , Kerins fue ahorcado en la prisión de Mountjoy en Dublín .

Kerins nació en Caherina, Tralee , condado de Kerry, Irlanda, y asistió a la escuela Balloonagh Mercy Convent y posteriormente a la escuela de los Hermanos Cristianos en Edward Street. A los 13 años, obtuvo una beca del Consejo del Condado de Kerry y completó su educación secundaria en Green Christian Brothers y el Instituto Jeffers. En 1930, Kerins aprobó el Certificado Intermedio con honores y el examen de ingreso a la Universidad Nacional de Irlanda. Más tarde, realizó un curso de comercio y comenzó a trabajar en una empresa de radio en Tralee.

Kerins también participó activamente en la Asociación Atlética Gaélica y en 1939 ganó una medalla del condado en fútbol con su equipo local, O'Rahilly's , ahora rebautizado como Kerins O'Rahilly's en su honor. Un pequeño parque en Tralee, condado de Kerry, lleva el nombre de Kerins en su honor. ^{[ 2 ]}

En aquel momento, el gobierno de Fianna Fáil de Éamon de Valera estaba decidido a preservar la neutralidad irlandesa durante la Segunda Guerra Mundial . La campaña de atentados y sabotajes del IRA en Inglaterra (el Plan S ), sus ataques contra objetivos en Irlanda del Norte y sus vínculos con los servicios de inteligencia de la Alemania nazi se consideraban graves amenazas para la seguridad nacional de Irlanda. Según el historiador Tim Pat Coogan , «Una mano dura contra el IRA era la norma, con redadas e interrogatorios enérgicos. Como resultado, las relaciones entre los miembros del IRA y la Rama Especial irlandesa se tensaron comprensiblemente, y el IRA, en su estado destrozado y desorganizado, llegó a considerar a la Rama Especial como un enemigo mayor que la Corona británica». ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, muchos miembros del IRA capturados por la Gardaí fueron internados durante toda la guerra por el Ejército irlandés en el campo de Curragh , en el condado de Kildare .

Tras abandonar la escuela en la década de 1930, Charlie Kerins se unió al IRA. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Kerins ocupaba un puesto de alto rango en la organización y, en julio de 1940, fue nombrado subjefe de Estado Mayor del IRA. En mayo de 1942, Kerins fue asignado al Estado Mayor del Cuartel General del IRA. ^{[ 4 ]}

En la mañana del 9 de septiembre de 1942, el sargento detective de la Garda, Denis O'Brien, salía de su casa en Ballyboden , Dublín . Se encontraba entre la puerta de entrada y su coche cuando fue abatido con subfusiles Thompson . ^{[ 5 ]} El sargento detective O'Brien, veterano de la Guerra Civil Irlandesa contrario al Tratado , se había alistado en la Garda Síochána en 1933. Fue uno de los detectives más eficaces de la División de la Rama Especial ( Unidad Especial de Detectives , también conocida como los Broy Harriers ), que tenía su sede en el Castillo de Dublín . ^{[ 6 ]}

Según el historiador Tim Pat Coogan , "El tiroteo aumentó enormemente el sentimiento público contra el IRA, sobre todo porque el asesinato se llevó a cabo a la vista de su esposa. Mientras sostenía a su marido moribundo, vio pasar a sus agresores en bicicleta". ^{[ 7 ]}

Tras la detención de Hugh McAteer en octubre de 1942, Kerins fue nombrado jefe de Estado Mayor del IRA . A pesar de una intensa búsqueda por parte de la Gardaí, Kerins permaneció prófugo durante casi dos años. ^{[ 8 ]}

El 1 de julio de 1943, Charlie Kerins, junto con sus compañeros militantes Archie Doyle y Jackie Griffith, llegaron en bicicleta a las puertas de la fábrica Player Wills en South Circular Road, Dublín . Con bufandas cubriéndoles el rostro, detuvieron a punta de pistola la furgoneta que transportaba 5000 libras esterlinas para salarios y se llevaron tanto la furgoneta como el dinero, que se utilizó para financiar las operaciones del IRA. ^{[ 9 ]}

La autora de viajes Dervla Murphy relata en su libro sobre Irlanda del Norte, A Place Apart , que Kerins se alojó en la casa de su familia en el condado de Waterford durante dos semanas mientras estaba prófugo, habiendo dado el nombre de Pat Carney. ^{[ 10 ]} Había sido enviado a casa de los Murphy por la tía de Dervla, la Dra. Kathleen Farrell, que era una firme partidaria del IRA, ^{[ 11 ]} y Dervla (de 12 años en ese momento) y Kerins entablaron una amistad. ^{[ 12 ]} Varios meses después de que Kerins dejara la casa de los Murphy, fue capturado.

Kerins había dejado previamente papeles y armas escondidos en la casa de Kathleen Farrell en el suburbio dublinés de Rathmines . Llamó por teléfono a la casa, pues tenía la intención de recuperarlos. Sin embargo, el teléfono de la Dra. Farrell estaba intervenido por la Gardaí. El 15 de junio de 1944, Kerins fue arrestado en una redada al amanecer. Estaba durmiendo cuando la Gardaí entró en su habitación y no tuvo oportunidad de alcanzar la ametralladora Thompson que estaba escondida debajo de su cama. ^{[ 13 ]}

En un juicio ante el Tribunal Penal Especial en Collins Barracks , Dublín, Kerins fue acusado formalmente el 2 de octubre de 1944 por el "tiroteo en Rathfarnham del detective Dinny O'Brien". Kerins se negó a reconocer la autoridad del tribunal y, al hacerlo, perdió el derecho a impugnar las pruebas y a presentar cualquier defensa. ^{[ 14 ]} Según Coogan, "Al final de su juicio, el presidente del Tribunal Militar aplazó la sentencia hasta más tarde ese mismo día para permitir que Kerins, si así lo deseaba, presentara una solicitud mediante la cual podría haber evitado la pena capital. Cuando el tribunal reanudó la sesión, Kerins dijo: 'Podrían haberlo aplazado seis años, en lo que a mí respecta, ya que mi actitud hacia este Tribunal siempre será la misma'". ^{[ 15 ]}

A pesar de las acciones legales iniciadas por Seán MacBride , las protestas públicas y la intervención parlamentaria de los diputados de Clann na Talmhan , Laboristas y el independiente Oliver J. Flanagan ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} en Leinster House , el gobierno de Fianna Fáil de Éamon de Valera se negó a conceder un indulto. El 1 de diciembre de 1944, en la prisión de Mountjoy , Kerins fue ahorcado por el verdugo jefe británico Albert Pierrepoint , quien estaba contratado por el gobierno irlandés para tales ocasiones. ^{[ 19 ]} El gobernador de Mountjoy rindió a Kerins el siguiente sombrío homenaje: «Fue el hombre más valiente que jamás vi morir ahorcado... Admiraba a Charlie Kerins por su coraje y su idealismo, y nunca más que en los momentos previos a su muerte, cuando se puso firme en el cadalso y se sometió a las manos de sus verdugos». ^{[ 20 ]}

Kerins fue el último miembro del IRA ejecutado en Irlanda . ^{[ 21 ]} Fue enterrado en el patio de la prisión. En septiembre de 1948, sus restos fueron exhumados y entregados a su familia. Durante su último viaje a casa, grandes multitudes se congregaron en pueblos y aldeas a lo largo del camino desde Dublín. Charlie Kerins, el joven de Tralee y jefe de Estado Mayor del Ejército Republicano Irlandés, finalmente fue sepultado en su Tralee natal. Está enterrado en la parcela republicana del cementerio de Rath, Tralee, condado de Kerry. ^{[ 22 ]}

La canción rebelde «The Boy from Tralee» de Brian O'Higgins trata sobre Kerins y su ejecución. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• Página conmemorativa del Grupo de Preocupación por los Prisioneros Republicanos
• Memorial anual de Charlie Kerins en Tralee