Archie Parr

Archer "Archie" Parr nació en la isla Matagorda en el condado de Calhoun, Texas , en 1860, hijo de George Berham y Sarah Pamela (Givens) Parr. ^{[ 2 ]} Tenía una hermana menor, y eran niños cuando murió su padre. George Parr había sido veterano de las fuerzas de Zachary Taylor durante la Guerra Mexicano-Estadounidense de 1846. De niño, Archie Parr dejó la escuela en tercer grado para trabajar y ayudar a su familia. También recibieron ayuda del hermano de Sarah, John S. Givens. El joven Parr arreaba caballos a los 11 años, era arriero a los 14 y a los 17 era capataz en una travesía de ganado en el sendero Chisholm . Trabajó como maestro de escuela en Rockport .

En 1882, Parr se trasladó al condado de Duval , donde trabajó como administrador en el rancho Sweden, cerca de Benavides, Texas. La vida social allí incluía juegos como el euchre , el baile y el croquet. Poco después, compró su propio rancho en la zona.

En 1891, a la edad de 31 años, se casó con Elizabeth Allen en Huntsville, Texas . Ella era estudiante del Sam Houston State Teachers College . Originaria de Allendale, era cinco años menor que él. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Tuvieron cinco hijos, entre ellos Givens Parr, quien asistió a la Universidad de Yale y fue juez de condado durante dos mandatos, aunque se dedicó principalmente a la ganadería; y George Parr , quien siguió los pasos de su padre en la política y heredó la maquinaria de su partido. ^{[ 2 ]} En 1927, la pareja adoptó a uno de sus nietos. ^{[ 2 ]} Los niños crecieron hablando inglés y español. George prefería el español y lo usaba para hablar de política estatal y local con su padre.

Como ranchero, Parr aprendió español y comenzó a apreciar a los mexicoamericanos como potenciales partidarios políticos. Constituían la mayoría de la población del condado, pero habían sido ignorados en gran medida por la élite anglosajona. Parr trataba a sus trabajadores como un patrón , ayudándolos a ellos y a sus familias, otorgándoles favores y velando por su bienestar. ^{[ 2 ]} Estableció un sistema de paternalismo.

Parr fue elegido por primera vez para un cargo político en 1896, cuando ganó el cargo de comisionado del condado ; fue reelegido repetidamente, desempeñando ese cargo hasta 1906. ^{[ 4 ]}

En 1901, la legislatura estatal impuso un impuesto electoral que, en la práctica, privó del derecho al voto a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres, poniendo fin a la competencia de los partidos Republicano y Populista en Texas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En la mayor parte del estado, el Partido Demócrata se volvió dominante y las elecciones competitivas se celebraban, en la práctica, solo a nivel de primarias.

En 1907, John D. Cleary, el tasador de impuestos del condado, fue asesinado de un disparo de perdigones por la espalda. Había "orquestado una victoria aplastante del Partido Demócrata en las elecciones del condado de 1906". ^{[ 2 ]} Los Texas Rangers investigaron sin éxito. Parr cayó bajo sus sospechas porque Cleary había sido su principal oponente político. Con la muerte de Cleary, Parr tomó el control de la maquinaria del partido en el condado. ^{[ 2 ]} En 1908, Parr fundó su partido, al que llamó El Guarache (sandalia [los pobres]), en oposición a La Bota (bota [los ricos, tanto demócratas como republicanos]).

Consolidó su poder entre los mexicoamericanos y, en ocasiones, recurrió al fraude y la coacción para controlar las elecciones. Entre sus técnicas se incluían papeletas marcadas, guardias armados designados por Parr que patrullaban los centros de votación para intimidar a los votantes y la alteración de los resultados electorales si era necesario. ^{[ 5 ]} "Los secuaces de Parr sabían cómo rellenar una urna". ^{[ 5 ]}

Parr fue elegido por primera vez al Senado del Estado de Texas en 1914, tras ganar las primarias demócratas; fue reelegido en numerosas ocasiones, desempeñando el cargo durante casi dos décadas, de 1915 a 1934. ^{[ 2 ]} Gracias a su antigüedad y poder, se alió con el sistema de clientelismo político de los demócratas en el estado y con influyentes funcionarios del partido con sede en San Antonio, quienes gestionaban gran parte de dicho clientelismo. ^{[ 8 ]} Con el paso de los años, amasó una gran fortuna personal.

En 1928, Parr y el Partido Demócrata intentaron derrotar al congresista Harry M. Wurzbach , el único republicano elegido al Congreso por Texas en ese período. Había ganado mandatos consecutivos desde 1920 por el 14.º distrito congresional , que incluía el condado de Guadalupe , donde los estadounidenses de origen alemán habían apoyado al republicano. ^{[ 9 ]} El candidato demócrata ganó las elecciones, pero Wurzbach las impugnó en el Congreso por irregularidades. El comité falló a su favor y tomó posesión de su cargo en 1930. ^{[ 8 ]} Ese año, Wurzbach fue reelegido al Congreso y murió al año siguiente mientras ocupaba el cargo.

En 1934, Parr perdió las primarias demócratas para la reelección al Senado de Texas. Una demanda civil del IRS por impuestos sobre la renta impagos lo presentó como un evasor fiscal. Había esperado que la construcción de una carretera con una ruta más rápida a Corpus Christi, Texas , le ayudara a ganar la reelección. Dicha carretera debía cruzar el rancho King . Su antiguo amigo y aliado político demócrata, el congresista Richard M. Kleberg , se opuso a la construcción de la carretera a través del rancho.

• El poder de Parr quedó patente en su apodo de "Duque del Condado de Duval".
• Su hijo, George Parr , siguió sus pasos en la política de Texas y, para cuando su padre falleció en 1942, ya controlaba la maquinaria política del condado que "dominó el condado de Duval hasta 1975". ^{[ 2 ]} Fue elegido senador estatal. Amargado por el fracaso de Kleberg en apoyar a su padre en 1934, en 1942 George Parr orquestó la derrota de Kleberg en las primarias demócratas.