George Berham Parr

George Berham Parr (1 de marzo de 1901 – 1 de abril de 1975) fue un político estadounidense que controlaba una maquinaria política demócrata que dominaba el condado de Duval , Texas y, en menor medida, el condado de Jim Wells . Era conocido como "El Duque de Duval", como su padre antes que él .

George Berham Parr nació el 1 de marzo de 1901 en San Diego , Texas . Su padre era Archer " Archie " Parr, un destacado jefe político local .

Parr fue paje legislativo en el capitolio de Texas durante uno de los mandatos de su padre en la Legislatura de Texas y asistió a la Academia Militar del Oeste de Texas durante cuatro años. Se graduó de la Escuela Secundaria de Corpus Christi en 1921, donde jugó como ala en el equipo de fútbol que ganó el campeonato del Sur de Texas. Parr asistió a una variedad de instituciones educativas postsecundarias , cada una de ellas brevemente, y sin completar un título. Ingresó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en 1923 como estudiante especial, pero nuevamente se fue sin obtener un título. Aún así, en 1926 aprobó el examen de abogado y fue admitido para ejercer . También ese año, el padre de George lo nombró para completar el mandato del hermano de George, Givens Parr, como juez del condado de Duval . ^{[2] [5]}

En 1923, George Parr se casó con su novia de la secundaria, Thelma Duckworth, de Corpus Christi. Se divorciaron y se volvieron a casar, y se divorciaron nuevamente en 1949; Parr posteriormente se casó con Eva Pérez. Tuvo dos hijas. ^{[2] [6] [7]}

Durante un tiempo, Parr y sus amigos fueron jugadores de polo entusiastas y consumados, aunque en ponis con monturas occidentales . ^{[1] [8]}

La máquina Parr funcionaba a base de sobornos, corrupción y donaciones ilegales. ^{[ cita requerida ]} El apoyo político provenía de los condados más al sur de Texas. La máquina podía producir grandes cantidades de votos, tanto legales como ilegales, de los mexicano-americanos empobrecidos y sin educación de la clase trabajadora. Como resultado, el condado vio desaparecer lentamente a sus granjeros nativos texanos, en gran parte marginados pero en gran cantidad ^{[ cita requerida ],} dejando la comisión del condado en manos de la familia Parr y sus compinches. Si bien la máquina Parr siempre había ejercido una influencia indebida sobre los asuntos del condado, no fue hasta Archer Parr que su liderazgo se sintió seguro de abrumar a los agricultores blancos independientes restantes apelando directamente a la nueva mayoría mexicano-americana del condado ofreciéndoles empleos (y en algunos casos dinero en efectivo directamente de las arcas del condado) a cambio de apoyo político. ^{[ cita requerida ]}

La alianza entre la comisión controlada por Parr y la población hispana convirtió al condado en un bastión de la fuerza demócrata. ^[9] En 1940, la población blanca educada se había reducido ^{[ cita requerida ]} a una pequeña minoría entre una gran población mexicano-estadounidense. Parr se ganó el apoyo popular con su carisma, su fluidez en español y sus tendencias a lo Robin Hood al compartir las arcas del condado de Duval y del distrito escolar independiente de Benavides . Después de la muerte de Archer, George heredó la maquinaria política de Parr y la población le transmitió el nombre de "El Patrón", como lo hizo con su padre. ^[9]

Cuando George asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1928 en Houston junto con su padre, la gente ya entendía que él era el heredero aparente, no simplemente el chofer de su padre. Allí conspiraron con el senador estatal de Texas Alvin J. Wirtz , el representante estatal de Texas Samuel Ealy Johnson, Jr. y la maquinaria del condado de Bexar para derrotar al congresista republicano de cuatro mandatos Harry M. Wurzbach en las próximas elecciones. (El hijo de Johnson, estudiante universitario, Lyndon , también asistió). Wurzbach aparentemente perdió las elecciones de 1928, pero finalmente fue escogido para un escaño en la Cámara debido a un fraude electoral. ^[8]

El descubrimiento de petróleo en el condado de Duval también creó amplias oportunidades de patrocinio, lo que le permitió a Parr amasar una pequeña fortuna. Hasta el día de hoy, la red de la familia tiene una influencia limitada en la política de Texas, otorgando su patrocinio a ambos beneficiarios demócratas. James Albon Mattox , confió con éxito en la antigua red de Parr en su candidatura como candidato del Partido Demócrata para Fiscal General de Texas , obteniendo la mayoría de los votos en el condado a pesar de competir contra un mexicano-estadounidense.

Parr participó en el soborno , el fraude y la corrupción que suelen asociarse con las máquinas políticas. Junto con otros grandes terratenientes y administradores de fincas propiedad de destacados empresarios del Este, Parr ayudó a desarrollar la práctica de trabajar a inmigrantes ilegales y luego utilizarlos para promover intereses políticos. ^{[ cita requerida ]} Más importante aún, su propia carrera política incluyó servir como juez y sheriff del condado de Duval. También era dueño del San Diego State Bank y del famoso Dobie Ranch, incluido el rancho Los Horcones de Parr. También fue socio y socio silencioso de docenas de empresas en el sur de Texas.

Fue declarado culpable de evasión fiscal en 1932 y, finalmente, cumplió nueve meses en la Institución Correccional Federal de El Reno después de violar su libertad condicional. Solicitó un indulto presidencial en julio de 1943; el fiscal general de los EE. UU., Francis Biddle, lo bloqueó en parte porque el congresista Richard M. Kleberg se opuso al indulto. (En 1934, la reelección de Archie al senado del estado de Texas estaba en duda y esperaba que la construcción de una carretera a Corpus Christi a través del King Ranch, que era propiedad de la familia Kleberg, salvaría su carrera política. Cuando su hasta entonces aliado político Robert Kleberg , hermano de Richard, se negó, George respondió enojado. "Estás crucificando a mi padre... Te atraparé. Te destriparé aunque sea lo último que haga"). Tal indulto demostraría el poder de Parr a los otros jefes políticos en el valle del Río Grande. Después de que Tom C. Clark reemplazara a Biddle, Johnson ayudó a asegurar un indulto del presidente estadounidense Harry S. Truman . El indulto, que restableció los derechos civiles de Parr, se concedió el 20 de febrero de 1946. ^{[10] [11]}

Parr demostró su éxito en las maniobras políticas al lograr la derrota de Richard Kleberg en las primarias del Congreso de 1944, con el mayor John E. Lyle, Jr. En ese momento, Parr tenía el control total del condado y pronto adquirió el apodo de "Duque del condado de Duval".

En 1948, Coke R. Stevenson , Lyndon B. Johnson y otros se presentaron a las elecciones primarias demócratas para el Senado de los Estados Unidos. Stevenson y Johnson avanzaron a una segunda vuelta electoral. Durante cinco días después de la segunda vuelta, Stevenson pareció llevar una ventaja de 112 votos. Entonces, el condado de Jim Wells modificó su resultado, añadiendo 202 votos adicionales, 200 de los cuales fueron para Johnson. Johnson ganó la nominación por 87 votos, lo que equivalía a una elección en una época en la que los republicanos no eran competitivos en el Sur, y provocó el apodo de "Lyndon aplastante". ^[7]

La mayoría de los observadores contemporáneos aceptan que Parr utilizó su influencia para influir en el total de votos del condado de Jim Wells a favor de Johnson. Una motivación probable fue que Parr se sentía en deuda con Johnson, quien lo había ayudado a obtener el indulto presidencial de 1946. [ 11 ^]

Otra posible motivación para oponerse a Stevenson fue que en 1944, Parr y el juez Raymond del condado de Webb habían pedido a Stevenson, entonces gobernador, que nombrara a E. James Kazen (un pariente de Raymond) fiscal de distrito de Laredo. El comandante de la base aérea del ejército de Laredo argumentó ante el gobernador que la mitad de sus hombres tenían enfermedades venéreas y que un fiscal de distrito conectado con la maquinaria política local significaba una aplicación laxa de las leyes contra la prostitución, lo que afectaría negativamente a su fuerza. Por el bien del esfuerzo de guerra, Stevenson nombró a un candidato diferente. ^[11]

En 1950, Parr se había convertido en una espina en el costado del gobernador Allan Shivers y el fiscal general John Ben Shepperd . Los funcionarios federales comenzaron a investigar la máquina. Se presentaron unas 650 acusaciones contra los miembros de la máquina, 300 de ellas a nivel estatal. Parr, sin embargo, eludió la acusación, y su condena por fraude fue posteriormente desestimada. Bajo la protección de Lyndon Johnson, ^{[ cita requerida ]} Parr eludió todos los intentos de investigarlo y condenarlo por fraude, soborno, corrupción, crimen organizado y asesinato. Shepperd fue asesor político de Johnson incluso cuando intentó presentar acusaciones contra Parr. La Máquina Parr fue desafiada por el Partido de la Libertad en Alice, Texas, liderado por Jake Floyd. Los Parr perdieron el control de ese tribunal de distrito, una oficina importante que la Máquina Parr estaba acostumbrada a controlar en todo el sur de Texas. El fallido asesinato de Buddy Floyd, el hijo de Jake, asesinado a tiros por error por Mario Sapet, el 8 de septiembre de 1952, también marcó tiempos turbulentos para la Máquina Parr.

Sin embargo, los candidatos políticos de vez en cuando convertían a Parr en objeto de sus campañas reformistas. En 1954, el gobernador Allen Shivers declaró la guerra a la facción de Parr y envió un equipo de los Rangers de Texas e investigadores estatales. Parr fue acusado de malversación de fondos, pero ganó el caso. La máquina de Parr mantuvo el control de los condados de Duval y Jim Wells a pesar de la reacción legal y política.

Con el fin de la administración Johnson en 1968, Parr perdió a su principal protector político. Siguiendo el consejo de Johnson y otras figuras prominentes, cedió el control de su maquinaria a su sobrino Archer III, a principios de la década de 1970. La ley finalmente alcanzó a Parr en 1974 cuando fue declarado culpable de evasión de impuestos sobre la renta y condenado a diez años de prisión. ^[12] Fue encontrado muerto en su rancho el 1 de abril de 1975, después de aparentemente haberse suicidado . Cuando la maquinaria de Parr colapsó poco después de su muerte, la pequeña minoría anglosajona (pero con grandes terratenientes) del condado de Duval intentó retener el control político del condado, pero no pudo detener la toma de control del partido demócrata del condado por parte de la ahora abrumadoramente grande población mexicano-estadounidense. No obstante, la familia y su red siguen siendo influyentes, de modo que el condado ha seguido siendo una de las localidades demócratas más fuertes y consistentes de Texas, dando con frecuencia victorias a candidatos nacionales y locales superiores al 70 por ciento. ^{[ cita requerida ]}

El padre de George, Archie Parr, fundó la dinastía del condado de Duval. Archer Parr III (1925-2000), de soltera Archer Weller, nieto e hijo adoptivo de Archie, fue el tercer duque de la dinastía del condado de Duval. Archer Weller Parr fue juez del condado desde 1959 hasta 1975; murió el 2 de noviembre de 2000 en Alice, Texas. ^{[8] [13]}

• Dallas Morning News , 18, 19 y 20 de agosto de 1974
• Clark, John E. (1995). La caída del duque de Duval: diario de un fiscal . Prólogo de William S. Sessions (1.ª ed.). Austin, Texas: Eakin Press. ISBN 1571680497. Número de serie LCCN  95040801.

• George Berham Parr del Manual de Texas en línea
• Condado de Duval del Manual de Texas en línea
• Regla del jefe del Manual de Texas Online