trucha ártica

En Norteamérica se han reconocido tres subespecies de Salvelinus alpinus . ^{[ 11 ]}

• " S.  a.  erythrinus " es nativa de casi toda la costa norte de Canadá . Esta subespecie es casi siempre anádroma . ^{[ 12 ]}

• S.  a.  oquassa , conocida como trucha de lomo azul o trucha Sunapee, es nativa del este de Quebec y el norte de Nueva Inglaterra , aunque se ha extinguido en la mayor parte de su área de distribución en el noreste de Estados Unidos . S.  a.  oquassa nunca es anádroma. ^{[ 12 ]}

• S.  a.  taranetzi es conocido como el salvelino ártico enano. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, estos nombres científicos no son generalmente aceptados, ya que los nombres S.  a.  erythrinus y S.  a.  taranetzi suelen referirse a subespecies endémicas únicamente de Siberia .

El salvelino ártico se caracteriza por exhibir numerosas variantes morfológicas aparentemente distintas o « morfos » a lo largo de la distribución de la especie. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} En consecuencia, se ha hecho referencia al salvelino ártico como el « vertebrado más variable de la Tierra». ^{[ 15 ]} Estos morfos suelen ser simpátricos dentro de lagos o ríos. Los morfos suelen variar significativamente en tamaño, forma y color. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 16 ] [ 17 ]} Los morfos suelen mostrar diferencias en el comportamiento migratorio, siendo peces residentes o anádromos, y en el comportamiento alimentario y la ubicación del nicho ecológico . ^{[ 14 ] [ 16 ] [ 17 ]} Los morfos suelen cruzarse, pero también pueden estar reproductivamente aislados y representar poblaciones genéticamente distintas, ^{[ 17 ]} que se han citado como ejemplos de especiación incipiente . ^{[ 14 ]}

En Islandia , Þingvallavatn se destaca por la evolución de cuatro morfos: bentónico pequeño , bentónico grande, limnético pequeño y limnético grande. ^{[ 13 ] [ 18 ]}

En Svalbard , Noruega , el lago Linnévatn en Spitsbergen tiene peces anádromos enanos, 'normales' y de tamaño normal, y el lago Ellasjøen en la Isla del Oso tiene un morfo enano, pequeño litoral y grande pelágico . ^{[ 17 ]} En 2004, se descubrió una especie previamente desconocida estrechamente relacionada con el salvelino ártico nadando cerca del fondo del lago Tinn en Noruega a una profundidad de 430 m (1410 pies) ; el pez de color claro y translúcido mide hasta 15 cm (5,9 pulgadas) de largo y carece de vejiga natatoria . ^{[ 19 ]}    

En Suecia se suelen reconocer tres morfos: storröding , större fjällröding y mindre fjällröding . Dondequiera que estos tipos se encuentren juntos en el mismo lago, storröding es el más grande. Contrariamente a lo que el nombre podría sugerir, cuando större fjällröding y mindre fjällröding se encuentran juntos , mindre fjällröding tiende a ser el morfo más grande. ^{[ 20 ]} Incluso dentro de storröding se pueden encontrar morfos; por ejemplo, el salvelino del lago Sommen tiende a crecer más rápido y alcanzar la madurez sexual más tarde que el salvelino del lago Vättern . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Se sabe que el salvelino ártico produce híbridos con sus congéneres , Salvelinus namaycush (trucha de lago) y Salvelinus fontinalis (trucha de arroyo). ^{[ 23 ]}

La trucha espártica es un híbrido intragenérico entre la trucha ártica y la trucha de arroyo. Crece más rápido que cualquiera de sus progenitores, es más fuerte y saludable, por lo que es popular en la pesca deportiva. Algunos de estos híbridos son fértiles , mientras que otros son estériles. Se han encontrado ejemplares de trucha espártica en Suecia, por ejemplo, en los ríos Piteälven y Skellefteälven , en el norte del país, aunque se cree que son relativamente poco comunes. ^{[ 23 ]}

No se ha dado un nombre formal al híbrido entre el salvelino ártico y la trucha de lago, ya que se han realizado pocos estudios sobre esta hibridación.

El salvelino ártico puede ser anádromo, de agua dulce o semi-anádromo. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Las truchas árticas que se encuentran al norte de los 65°N de latitud son generalmente anádromas. Las truchas árticas anádromas pasan sus años juveniles en agua dulce y, una vez maduras, migran anualmente al medio marino. Se ha observado que la primera migración de la trucha ártica ocurre entre los 4 y los 13 años de edad. En el medio marino, las truchas árticas habitan zonas costeras e intermareales . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Migran de regreso a los lagos congelados al final del verano.

Generalmente, el salvelino ártico habita en aguas poco profundas, rara vez nadando a más de 3 m (10 pies) de profundidad. Una excepción a esto se aplica a los salvelinos árticos que no tienen acceso al mar, que a menudo nadan a mayor profundidad en verano para ocupar aguas más frías. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Los salvelinos árticos enanos son más comunes en poblaciones que no tienen acceso al mar debido a la escasez de recursos (inmensa competencia ). ^{[ 34 ]}  

Los principales depredadores del salvelino ártico incluyen a las nutrias marinas ( Enhyrda lutris ), los osos polares ( Ursus maritimus ), los humanos ( Homo sapiens ), la trucha ferox ( Salmo ferox ) y otras especies de peces. El salvelino ártico enano también suele ser consumido caníbalmente por el salvelino ártico gigante. Dado que la trucha ferox es un superdepredador , el salvelino ártico es una especie clave en muchos lagos de su área de distribución. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

El salvelino ártico suele mostrar camuflaje al defenderse de sus depredadores. Aparecerá más oscuro en ambientes de agua dulce y más claro en ambientes marinos. Además, algunos ejemplares jóvenes tienen una gran sensibilidad para reconocer los olores de los depredadores y responden a señales químicas de diferentes peces depredadores. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

La dieta del salvelino ártico varía según la estación y la ubicación. Los salvelinos árticos son generalmente oportunistas . Se han encontrado más de 30 especies en los estómagos de los salvelinos árticos. ^{[ 30 ] [ 27 ] [ 38 ] [ 39 ]}

A finales de la primavera y durante el verano, la trucha ártica se alimenta de insectos que encuentra en la superficie del agua, huevos de salmón, caracoles y otros crustáceos pequeños que habitan el fondo del lago, así como de peces más pequeños, de hasta un tercio de su tamaño. Durante el otoño y el invierno, se alimenta de zooplancton y camarones de agua dulce que flotan en el lago, y ocasionalmente también de peces más pequeños.

La dieta marina del salvelino ártico consiste principalmente en una especie de copépodo ( Calanis finmarchicus ) y krill ( Thysanoëssa ). Los salvelinos árticos que habitan en lagos se alimentan principalmente de insectos y zoobentos. Se ha documentado que algunos salvelinos árticos gigantes, así como los salvelinos árticos enanos, son caníbales de sus crías. ^{[ 30 ] [ 27 ] [ 38 ] [ 39 ]}

El desove ocurre sobre bancos rocosos en lagos con fuerte oleaje y en pozas más lentas de fondo de grava en ríos. Como con la mayoría de los salmónidos, existen grandes diferencias en coloración y forma del cuerpo entre machos y hembras sexualmente maduros. Los machos desarrollan mandíbulas ganchudas conocidas como kypes y adquieren un color rojo brillante. Las hembras permanecen bastante plateadas. Los machos son polígamos en naturaleza sexual cada temporada. Circunvalan a las hembras frotándose ligeramente contra ellas. Cuando la hembra pone sus huevos, el macho la fertiliza, lo que tiene lugar durante las horas del día. ^{[ 36 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} La mayoría de los machos establecen y defienden territorios y a menudo desovan con varias hembras. La hembra construye el nido, o redd .

Una hembra de trucha ártica anádroma suele depositar entre 3000 y 5000 huevos. Las truchas árticas no mueren después del desove como el salmón del Pacífico , y a menudo desovan varias veces a lo largo de su vida, normalmente cada dos o tres años. Las truchas árticas jóvenes emergen de la grava en primavera y permanecen en el río de 5 a 7 meses, o hasta que alcanzan unos 15-20 cm (6-8 pulgadas) de longitud. La madurez sexual en la trucha ártica oscila entre los 4 y los 10 años y los 50-60 cm (20-24 pulgadas) de longitud. ^{[ 36 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}    

El tiempo de eclosión varía, pero suele ocurrir entre dos y tres meses, aunque se han observado casos de hasta cinco meses. El peso de la trucha ártica oscila entre 40 y 70  mg al nacer. Las crías se independizan inmediatamente de sus padres al nacer y permanecen en el fondo de la grava hasta que alcanzan los 15-18 cm (6-7 pulgadas) de longitud. ^{[ 36 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Las tasas de crecimiento de la trucha ártica varían considerablemente.  

• 
  Un salmón ártico juvenil
• El organismo Natural Resources Wales libera más de 5500 ejemplares de la rara trucha ártica en un lago de Gales , en un intento por preservar la especie.
• Vídeo submarino de carbón en Llyn Padarn, Gales

Numerosas pesquerías comerciales se ubican en sistemas fluviales de todo el Ártico canadiense , la mayoría en Nunavut , como las áreas de Cumberland Sound y Cambridge Bay . También existen pesquerías exploratorias para examinar el potencial de futuras áreas de pesca comercial de trucha ártica. ^{[ 45 ]}

La pesca de trucha ártica es importante para los inuit y para la economía de subsistencia de muchos pueblos circumpolares . La pesca se concentra cerca de las comunidades y se realiza principalmente con redes de enmalle . En 2004, se estimó que la pesca de subsistencia en la zona de Cambridge Bay era aproximadamente el 50 % de la pesca comercial. ^{[ 45 ]}

Desde finales de la década de 1970 se llevan a cabo investigaciones para determinar la idoneidad del salvelino ártico como especie de cultivo. El Instituto de Agua Dulce del Departamento de Pesca y Océanos de Canadá, con sede en Winnipeg , Manitoba, y el Centro de Ciencias Marinas Huntsman de Nuevo Brunswick , fueron pioneros en los primeros esfuerzos en Canadá. El salvelino ártico también se cultiva en Islandia, Estonia , Noruega , Suecia, Finlandia , Virginia Occidental e Irlanda.

La trucha ártica se investigó inicialmente porque se esperaba que tuviera bajos requerimientos de temperatura óptima y que creciera bien en las aguas frías presentes en numerosas zonas de Canadá. Podría ser una especie alternativa a la trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss) y ofrecer a los productores un nicho de mercado diferente. Los esfuerzos iniciales de investigación se centraron en identificar las necesidades de cultivo y las características de rendimiento de la especie. El Instituto de Agua Dulce se encargó de distribuir pequeñas cantidades de huevos a productores canadienses; estos, a su vez, ayudaron a determinar la idoneidad de la trucha ártica para la cría comercial. Actualmente, las poblaciones reproductoras comerciales de trucha ártica se han desarrollado en gran medida a partir de estas fuentes.

Los huevos de trucha ártica se incuban en instalaciones de cría especializadas. Los alevines permanecen en la incubadora hasta que alcanzan aproximadamente 100 g (3 ½ oz ) , y luego se transfieren a tanques con capacidad para 5000 peces cada uno. La trucha ártica experimenta un rápido crecimiento durante esta fase, alcanzando su peso comercial de 1 a 2,5 kg (2 a 6 lb) en un año. Se alimentan con gránulos secos compuestos principalmente de harina y aceite de pescado procedentes de peces forrajeros demasiado pequeños y espinosos para el consumo humano. También se añaden carotenoides , que le confieren a la trucha ártica su característica coloración coralina. ^{[ 35 ]}    

Los sistemas de cultivo de trucha ártica en tierra se encuentran entre los diseños de acuicultura más respetuosos con el medio ambiente. Eliminan las partículas y los efluentes antes de verter el agua de los tanques de peces al medio ambiente. Los lodos extraídos del agua se utilizan para fertilizar cultivos terrestres . Los restos del procesamiento del pescado pueden incorporarse a la comida para perros o entregarse a plantas de compostaje locales . ^{[ 35 ]}

En 2006, el programa Seafood Watch del Acuario de la Bahía de Monterey agregó el salvelino ártico de cultivo como una Mejor Opción ambientalmente sostenible para los consumidores, declarando: "El salvelino ártico utiliza solo una cantidad moderada de recursos marinos para su alimentación" y que "se cultiva en sistemas cerrados en tierra que minimizan el riesgo de escape al medio natural". ^{[ 46 ]}

El salvelino ártico comercial suele pesar entre 1 y 2,5 kg (2 y 6 lb) . ^{[ 35 ]} Su carne es de textura fina y firmeza media. Su color varía entre rosa claro y rojo intenso, y su sabor se asemeja a una mezcla entre trucha y salmón .