Arda Bowser

Arda "Ard" Crawford Bowser (9 de enero de 1899 - 7 de septiembre de 1996) fue un jugador de fútbol americano profesional que jugó dos temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL) con los Canton Bulldogs y los Cleveland Indians . Bowser ganó un campeonato de la NFL con los Bulldogs en 1922. En 1923 , jugó para los Indians. Fue el primer jugador de la NFL en usar el soporte para patadas. Arda era considerado el último miembro sobreviviente del equipo de los Canton Bulldogs de 1922 cuando falleció en 1996.

Arda Crawford Bowser nació el 9 de enero de 1899 en Danville, Pensilvania . Era hijo del reverendo Addison Bartholomew Bowser (1858-1936) y de Ella Zelima Stebbins (1869-1954).

Tras servir en la Marina durante la Primera Guerra Mundial , Bowser ingresó en el Bethany College ; sin embargo, en 1920 se trasladó a la Universidad de Bucknell, donde también jugó al fútbol americano universitario . En Bucknell, recibió distinciones All-East y All-American . Fue capitán del equipo de fútbol americano de Bucknell de 1921 y es considerado uno de los mejores pateadores en la historia de la universidad.

Recibió una mención honorífica en el equipo All-American de Walter Camp . Ross Kauffman , una reconocida autoridad en fútbol americano, lo llamó "el mejor rompedor de líneas del país". Ese mismo año, Bowser fue seleccionado para el equipo All-Pennsylvania College de Kauffman y para el equipo All-Eastern de Kauffman como fullback del primer equipo . También fue seleccionado para el primer equipo All-America en el equipo de Frank G. Menke y en el equipo del New York Telegram . Arda lideró a todos los colegios del este en anotaciones en 1920 con 102 puntos, la mayoría de los cuales provinieron de 13 touchdowns que anotó. ^{[ 1 ]}

En 1921, Bowser fue capitán de Bucknell y nuevamente lideró el Este en anotaciones con 112 puntos. Fue nombrado miembro del primer equipo All-America en el equipo All-American de Grantland Rice . ^{[ 1 ]}

En 1922, Bowser descubrió que había agotado su elegibilidad para el fútbol americano universitario. Sin embargo, decidió quedarse para completar sus estudios y asistir al entrenador en jefe Pete Reynolds ese mismo año. En ese entonces, Bowser también jugaba fútbol americano profesional para dos equipos en tres posiciones: fullback, linebacker y kicker . En una visita a Canton, Ohio , en 1922, Bowser buscó a Ralph Hay , el gerente de los Bulldogs. Hay y Bowser acordaron un pago de $250 por partido. Sin embargo, los Frankford Yellow Jackets también querían contar con los servicios de Bowser. Terminó jugando para ambos equipos. Los sábados jugaba para los Yellow Jackets. Los Bulldogs jugaban los domingos y, debido a las leyes de Pensilvania que regulaban el fútbol americano universitario, los Yellow Jackets jugaban los sábados. Así que, después del partido de los Yellow Jackets, tomaba un tren nocturno a Canton para jugar con los Bulldogs los domingos. En un fin de semana de Acción de Gracias, según se informa, jugó 60 minutos de fútbol americano en cuatro partidos consecutivos. ^{[ 2 ]} 1922 fue el primer año en que la NFL exigió que todos firmaran un contrato, en lugar de un acuerdo verbal sellado con un apretón de manos. Una de las cláusulas de ese contrato establecía que un jugador solo podía jugar para un equipo de la "asociación" (liga). Esta cláusula tenía como objetivo eliminar el cambio constante de equipo. Sin embargo, Bowser jugó con otros equipos ese año además de Canton. Las palabras clave en esa cláusula eran "equipo de la asociación" y, según Bowser, él consideraba que los equipos que no pertenecían a la NFL estaban exentos de esta regla. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, la mayoría de los directivos universitarios intentaron alejar a sus jugadores del fútbol americano profesional. Esto llevó a Arda a renunciar a su carrera como entrenador para dedicarse profesionalmente al fútbol americano. En 1922, Arda ganó el Campeonato de la NFL con los Canton Bulldogs, cuando fue nombrado pateador del equipo tras la lesión en el pie de Pete Henry . Arda reemplazó a Jim Thorpe y jugó tanto de corredor como de apoyador.

En 1923, Bowser consiguió un trabajo en la White Motor Company en Cleveland, Ohio . Esto lo llevó a jugar para los Cleveland Indians, ya que también podía viajar a Filadelfia para jugar con los Yellow Jackets. Una vez más, se encontró en una situación en la que un equipo jugaba el sábado y el otro el domingo. Sin embargo, los Indians no lograban atraer público. Cuando Cleveland jugó contra los Oorang Indians , en los que jugaba Jim Thorpe , el gerente de Cleveland pensó que podría promocionar a su equipo haciendo que Arda desafiara a Thorpe en una competencia de patadas. Durante la competencia, Thorpe superó a Bowser en despejes , mientras que Bowser superó a Thorpe en patadas. Fue en ese momento que Bowser se convirtió en el primer jugador de fútbol americano profesional en usar un soporte para patear. Diseñó el soporte con la ayuda de su entrenador de Bucknell, Pete Reynolds. ^{[ 1 ]}

En 1924, la White Motor Company trasladó a Arda a Pittsburgh, Pensilvania . Allí trabajó como vendedor para la zona y fue seleccionado para recibir formación como supervisor. Sin embargo, la empresa le comunicó a Bowser que debía dejar de jugar al fútbol americano los fines de semana o sería despedido. Decidió que su trabajo era demasiado importante. Con una esposa y nuevas obligaciones, no podía renunciar a su carrera. No obstante, Bowser siguió jugando los fines de semana, bajo un seudónimo y en equipos de pueblos pequeños como Mount Carmel . Su carrera como jugador terminó oficialmente después de la temporada de 1924. ^{[ 1 ]}

Con el tiempo, Bowser se convirtió en ejecutivo de seguros. Sin embargo, un infarto masivo en 1947 lo obligó a jubilarse. Los médicos le habían dicho que le quedaba un año de vida. Se mudó a Florida en 1947 y vivió casi 50 años más.

Bowser fue entrevistado en 1994 para el especial " 75 Seasons: The Story of the National Football League" , producido para Turner Network Television por NFL Films . Fue entrevistado por Phil Tuckett . Tuckett más tarde dijo que Bowser era "uno de los entrevistados más fáciles con los que trabajar". Para conectar el inicio y el presente del juego profesional, la NFL organizó una ceremonia en la que Bowser estaría junto a las estrellas actuales de la NFL. La ceremonia tuvo lugar en el primer partido de la temporada de 1994 , un encuentro entre los Tampa Bay Buccaneers y los Indianapolis Colts . Se decidió que un partido de los Buccaneers sería el más fácil para que Bowser, ahora residente de Winter Park, Florida , pudiera asistir. Los Buccaneers fueron más allá de simplemente tener a Bowser en el campo y convirtieron el evento en una ceremonia de reconocimiento para él. ^{[ 3 ]}

Como parte de las celebraciones de su 75.º aniversario en 1994, la NFL homenajeó a Bowser, que entonces tenía 95 años, como el exjugador vivo de mayor edad de la liga. ^{[ 4 ]} Más tarde, los directivos de la NFL descubrieron que habían cometido un error, ya que Ralph Horween (entonces de 99 años), quien había jugado para los Chicago Cardinals en la temporada 1921-23, seguía vivo y residía en Virginia. ^{[ 4 ]} Horween se convirtió posteriormente en el primer jugador de la NFL en alcanzar los 100 años de edad.

• En 1979, Bowser fue elegido para el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Bucknell. ^{[ 5 ]}
• En 1973, fue incorporado al Salón de la Fama de Ford City. ^{[ 6 ]}
• En 1973, fue incorporado al Salón de la Fama de los Deportistas del Condado de Armstrong . ^{[ 7 ]}

Arda tuvo cinco hijos: Marilyn B. Siff, Nevin G. Bowser, Robert S. Bowser, Ann Murphy y Thomas A. Bowser. Su padre era pastor bautista . En el momento de su muerte, se celebró un servicio conmemorativo en la Iglesia Bautista de Montgomeryville, en Montgomeryville, Pensilvania , donde el padre de Arda había sido pastor. ^{[ 8 ]}