Ardenas

Las Ardenas , ^{[ a ]} también conocidas como el Bosque de las Ardenas o Bosque de las Ardenas , es una región de extensos bosques, terreno accidentado, colinas onduladas y crestas principalmente en Bélgica y Luxemburgo , extendiéndose hasta Alemania y Francia .

Geológicamente, la cordillera es una extensión occidental de la Eifel ; ambas se formaron durante el Givetiense del Devónico (hace entre 382,7 y 387,7 millones de años), al igual que otras cordilleras con nombre propio pertenecientes a la misma cordillera mayor. ^{[ 1 ]}

Las Ardenas propiamente dichas se extienden hasta bien entrado Alemania y Francia (dando nombre al departamento de Ardenas y a la antigua región de Champaña-Ardenas ) y, geológicamente, hasta el Eifel (la extensión oriental del bosque de las Ardenas en Bitburg-Prüm , Alemania); la mayor parte se encuentra en el sureste de Valonia , la parte meridional y más rural de Bélgica (alejada de la llanura costera, pero que abarca más de la mitad de la superficie total del país). La parte oriental de las Ardenas forma el tercio más septentrional del Gran Ducado de Luxemburgo, también llamado « Éislek » ( en alemán : Oesling ). Al sureste, la región del Eifel continúa en el estado alemán de Renania-Palatinado .

Los árboles y ríos de las Ardenas proporcionaron los recursos necesarios para la industria del carbón vegetal , lo que impulsó el gran auge industrial de Valonia en los siglos XVIII y XIX, cuando se la consideraba la segunda región industrial más importante del mundo. La región mantuvo su preeminencia industrial hasta bien entrado el siglo XX, tras la sustitución del carbón vegetal por carbón mineral en la metalurgia . La posición estratégica de las Ardenas las ha convertido en escenario de batallas para las potencias europeas durante siglos; fue escenario de importantes combates durante las dos Guerras Mundiales.

Gran parte de las Ardenas está cubierta de densos bosques, con colinas que alcanzan una altura media de entre 350 y 400 metros , llegando a superar los 694 metros en los páramos pantanosos de la región de los Altos Pantanos , en el sureste de Bélgica . La región se caracteriza por valles escarpados excavados por ríos caudalosos, el más importante de los cuales es el Mosa . Sus ciudades más pobladas son Verviers (Bélgica) y Charleville-Mézières (Francia), ambas con más de 50 000 habitantes. Por lo demás, las Ardenas están relativamente poco pobladas, con pocas ciudades que superen los 10 000 habitantes. (Entre las excepciones se encuentran Eupen y Bastogne , en Bélgica ).    

La cordillera de Eifel, en Alemania, limita con las Ardenas y forma parte de la misma formación geológica, aunque convencionalmente se las considera dos áreas distintas.

Las Ardenas son los restos de una cadena montañosa formada durante la orogenia hercínica ; en Francia, formaciones similares son el Macizo Armoricano , el Macizo Central y los Vosgos . El interior bajo de estas antiguas montañas a menudo contiene carbón, además de hierro, zinc y otros metales en el subsuelo. Este hecho geológico explica la mayor parte de la geografía de Valonia y su historia. Al norte y oeste de las Ardenas se encuentran los valles de los ríos Sambre y Mosa , formando un arco ( Sillon industriel ) que atraviesa las provincias más industriales de Valonia , por ejemplo, la provincia de Henao , a lo largo del río Haine (etimología de Henao); Borinage , el Centro y Charleroi a lo largo del río Sambre; la provincia de Lieja a lo largo del río Mosa.

La región de la que forman parte las Ardenas se ha elevado aún más en los últimos cientos de miles de años debido a una pluma del manto , según se mide a partir de la elevación actual de las antiguas terrazas fluviales, concentrándose la mayor parte de la elevación en el este, donde las Ardenas se unen con el Eifel, donde la misma pluma del manto también es responsable de la actividad volcánica. ^{[ 2 ]}

Esta región geológica es importante en la historia de Valonia porque esta antigua montaña es el origen de la economía, la historia y la geografía de Valonia. "Valonia presenta una amplia gama de rocas de diversas edades. Algunas etapas geológicas reconocidas internacionalmente se definieron a partir de yacimientos rocosos ubicados en Valonia: por ejemplo, Frasniense ( Frasnes-lez-Couvin ), Famenniense ( Famenne ) , Tournaisiense ( Tournai ), Viseense ( Visé ), Dinantiense ( Dinant ) y Namuriense ( Namur )". ^{[ 3 ]} Excepto el Tournaisiense, todas estas rocas se encuentran dentro del área geológica de las Ardenas.

Las Ardenas comprenden la mayor parte de la provincia belga de Luxemburgo (que no debe confundirse con el vecino Gran Ducado de Luxemburgo), el sur de la provincia de Namur y la provincia de Lieja , además de una parte muy pequeña de la provincia de Henao , así como el tercio más septentrional del Gran Ducado de Luxemburgo, llamado " Éislek " ( en alemán : Ösling ) y la parte principal del departamento francés de las Ardenas .

Antes de la industrialización del siglo XIX, los primeros hornos en estas cuatro provincias belgas (todas en la región de Valonia ) y en las Ardenas francesas utilizaban carbón vegetal como combustible, obtenido de la tala de los bosques de las Ardenas. Esta industria también se encontraba en el extremo sur de la actual provincia de Luxemburgo (que hasta 1839 formó parte del Gran Ducado de Luxemburgo), en la región llamada Gaume . La parte más importante de la industria siderúrgica valona, ​​que utilizaba carbón, se desarrolló en torno a las minas de carbón, principalmente en la región que rodea las ciudades de Lieja , Charleroi, La Louvière , Borinage y, más adelante, en el Brabante Valón (en Tubize ). Valonia se convirtió en la segunda potencia industrial del mundo (después de Gran Bretaña) en proporción a su territorio y a su población (véase más adelante).

El terreno accidentado y el clima riguroso de las Ardenas limitan las posibilidades de la agricultura ; la ganadería extensiva y lechera en las zonas deforestadas constituye el pilar de la economía agrícola. La región es rica en madera y minerales, y tanto Lieja como la ciudad de Namur son importantes centros industriales. Los extensos bosques albergan una abundante fauna silvestre . La belleza paisajística de la región y su amplia variedad de actividades al aire libre, como la caza, el ciclismo, el senderismo y el piragüismo, la convierten en un destino turístico muy popular.

La región toma su nombre del vasto bosque antiguo conocido como Arduenna Silva en el período romano . Arduenna probablemente deriva de un cognado galo de la palabra britónica ardu- como en el galés : ardd ("alto") y el latín arduus ("alto", "empinado"). ^{[ 4 ]} El segundo elemento es menos seguro, pero puede estar relacionado con el elemento celta *windo- como en el galés wyn / wen ("hermoso", "bendito"), lo que sugiere tentativamente un significado original de "bosque de alturas benditas/hermosas".

Es probable que las Ardenas compartan esta derivación con los numerosos topónimos Arden en Gran Bretaña, incluido el Bosque de Arden .

La actual región de las Ardenas abarca una superficie mucho menor que la que se extendía por los bosques en la época romana.

Una canción sobre Carlomagno, la antigua canción francesa del siglo XII « Quatre Fils Aymon» , menciona muchos de los ríos, pueblos y otros lugares de Valonia. En Dinant, la roca llamada Bayard debe su nombre a Bayard , el caballo mágico de pelaje castaño que, según la leyenda, saltó desde la cima de la roca hasta la otra orilla del Mosa.

En sus incursiones de saqueo en los años 881 y 882 , los vikingos utilizaron las antiguas calzadas romanas en las Ardenas, atacando las abadías de Malmedy y Stavelot y destruyendo la abadía de Prüm en el Eifel . ^{[ 5 ]}

La posición estratégica de las Ardenas las convirtió en campo de batalla para las potencias europeas durante muchos siglos. Gran parte de las Ardenas formó parte del Ducado (desde 1815, el Gran Ducado) de Luxemburgo, un estado miembro del Sacro Imperio Romano Germánico, que cambió de manos numerosas veces entre las poderosas dinastías europeas. En 1793, la Francia revolucionaria anexó toda la zona, junto con todos los demás territorios al oeste del río Rin . En 1815, el Congreso de Viena , que abordó las consecuencias políticas de las guerras napoleónicas , restauró la situación geográfica anterior, y la mayor parte de las Ardenas pasó a formar parte del Gran Ducado de Luxemburgo. Tras la revolución de 1830 , que dio lugar al establecimiento del Reino de Bélgica, el futuro político de las Ardenas se convirtió en motivo de mucha disputa entre Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos, además de involucrar a las grandes potencias contemporáneas de Francia , Prusia y Gran Bretaña . Como resultado, en 1839, el Gran Ducado de Luxemburgo cedió el 63% más occidental de su territorio (que también comprendía la mayor parte de las Ardenas) al nuevo Reino de Bélgica , que ahora es su Provincia de Luxemburgo . ^{[ 6 ]}

En el siglo XX, los principales estrategas militares generalmente consideraban que las Ardenas no eran aptas para operaciones militares a gran escala, debido a su terreno accidentado y sus estrechas líneas de comunicación. Sin embargo, tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , Alemania apostó con éxito por un rápido paso a través de las Ardenas para atacar una zona de Francia relativamente poco defendida. Las Ardenas fueron escenario de tres grandes batallas durante las guerras mundiales: la Batalla de las Ardenas (agosto de 1914) en la Primera Guerra Mundial, la Batalla de Francia (1940) y la Batalla de las Ardenas (1944-1945) en la Segunda Guerra Mundial. Muchas ciudades de la región sufrieron graves daños durante las dos guerras mundiales y sus diversas batallas.

1914

Las batallas de las fronteras (1914) consistieron en una serie de escaramuzas entre los ejércitos francés y alemán. Las fuerzas francesas llevaron a cabo una contraofensiva (" Plan XVII "), atacando el flanco del ejército alemán que avanzaba hacia el oeste ejecutando su Plan Schlieffen .

La batalla de las Ardenas (1914) fue la segunda de las batallas de la frontera. Tras la victoria del ala izquierda alemana sobre las fuerzas francesas en Lorena, Francia lanzó otro ataque justo al norte de Lorena, avanzando temporalmente hacia las Ardenas.

Los generales aliados en la Segunda Guerra Mundial creían que la región era impenetrable para el tráfico vehicular masivo y, especialmente, para los tanques blindados, por lo que la zona quedó prácticamente indefensa durante la guerra. El ejército alemán utilizó esta región en dos ocasiones para invadir el norte de Francia y el sur de Bélgica, a través de Luxemburgo, en la Batalla de Francia y, posteriormente, en la Batalla de las Ardenas .

En 1939 y 1940, los estrategas militares de la Alemania nazi seleccionaron el bosque como la ruta principal de sus fuerzas mecanizadas en la invasión de Francia . El gran tamaño del bosque podía ocultar las divisiones blindadas , y como los franceses no sospechaban que los alemanes harían una maniobra tan arriesgada, o bien no consideraron un avance allí, o imaginaron que un ejército tardaría al menos 15 días en atravesar el bosque. Las fuerzas alemanas, principalmente bajo el mando de Erich von Manstein , llevaron a cabo el plan en dos días y lograron deslizar numerosas divisiones más allá de la Línea Maginot para atacar Francia desde el norte y derrotar a las fuerzas francesas. En mayo de 1940, el ejército alemán cruzó el Mosa , a pesar de la resistencia del ejército francés . Bajo el mando del general Heinz Guderian , ^{[ 7 ]} las divisiones blindadas alemanas cruzaron el río en Dinant y en Sedán, Francia . Este fue un paso crucial en el avance hacia París, y Francia cayó el 25 de junio de 1940 .

1940

Batalla de Francia (1940) Los alemanes ejecutan el plan de Erich von Manstein para la Operación Fall Gelb . Divisiones blindadas cruzan el Mosa (16 de mayo), (principalmente en Dinant ), Sedán y las Ardenas. Las Ardenas se ubican justo al este del área sombreada en rojo que marca la extensión del avance alemán. El 16 de mayo, el general Maurice Gamelin declaró que ya no podía proteger París porque había perdido las Ardenas.

Batalla de Francia (1940) La Wehrmacht avanzó aún más, acelerando especialmente al cruzar el paso de Gembloux, al noroeste de las Ardenas, durante la semana del 21 de mayo (sombreado en rojo), llegando rápidamente a Abbeville , cerca del Canal de la Mancha. Esto aisló a las tropas aliadas del norte (algunas divisiones francesas, el Ejército belga y la Fuerza Expedicionaria Británica ). De esta forma, los ejércitos alemanes ganaron la primera fase de la Batalla de Francia.

Al final de la guerra, la región de las Ardenas volvió a cobrar protagonismo durante la Batalla de las Ardenas . El ejército alemán, que se había visto obligado a retirarse durante un tiempo, lanzó un ataque sorpresa en diciembre de 1944 con el objetivo de reconquistar Amberes y abrir una brecha entre las fuerzas británicas y estadounidenses que avanzaban por el norte de Francia. Tras una encarnizada batalla, las fuerzas aliadas detuvieron el avance alemán en el río Mosa, a la altura de Dinant.

1944

Batalla de las Ardenas . En 1944, los alemanes contraatacaron a través de las Ardenas y el valle del Mosa , pero finalmente fueron derrotados tras feroces batallas. Su posición más avanzada era la punta del saliente, justo frente a Dinant y el río Mosa. Su objetivo era avanzar hacia el noreste y alcanzar Amberes y el Mar del Norte .

El saliente se ubicaba principalmente en las Ardenas, con su extremo más prominente justo al oeste, en el Condroz . Las zonas situadas por encima de los 400 metros (1300  pies) (mostradas en el tono marrón más oscuro) forman el corazón de las Ardenas.

En la posguerra, las Ardenas se han convertido en un destino popular para escapadas de fin de semana, tanto para los belgas como para visitantes de países vecinos. El sector turístico ofrece una amplia y variada gama de actividades y alojamientos.

• Ardenas flamencas , una región aislada en Flandes Oriental.
• Jamón seco de las Ardenas
• Parque Natural Regional de las Ardenas

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