Castillo de Ardfinnan

El castillo de Ardfinnan , construido en 1185 junto con su castillo gemelo , el castillo de Lismore , se encuentra junto al cruce del río en Ardfinnan ( Ard Fhíonáin en irlandés), en el condado de Tipperary , Irlanda . Está situado a orillas del río Suir , a cuatro millas al sur de Cahir y a siete millas al oeste de Clonmel . Ardfinnan y Lismore, dos de los castillos normandos más antiguos de Irlanda, representan los castillos más antiguos construidos por la Corona normanda en el país. ^{[ 1 ]} El castillo y sus terrenos son una residencia privada y no están abiertos al público.

El castillo anglonormando se alza sobre una gran ladera rocosa, encima de un vado del río, con vistas al valle del Suir, las montañas Knockmealdown al sur y las Galtee al noroeste. El castillo tiene forma de paralelogramo, con una puerta de entrada fortificada, una torre del homenaje y una encomienda circular del siglo XIII en sus esquinas orientales, mientras que al oeste se encuentran las ruinas de dos torres y un gran salón . La totalidad de su estructura queda oculta por los árboles del Bosque del Castillo. El castillo está delimitado por la ribera del río, el puente y el camino junto a su antiguo molino de agua.

El castillo fue construido en 1185 por el príncipe Juan de Inglaterra , entonces primer señor de Irlanda, durante su primera expedición a Irlanda . Ardfinnan y Lismore parecen ser los primeros castillos construidos y ocupados por un miembro de la Corona inglesa en Irlanda. Para proteger la frontera norte de Waterford del reino gaélico de Thomond , el padre de Juan, Enrique II de Inglaterra, propuso Ardfinnan y Tybroughney en el vado del río Suir, con Lismore en el Blackwater como posiciones clave para erigir castillos, tras su visita a estos lugares con Hugh de Lacy en 1171. Es posible que haya cedido la administración de Ardfinnan a los Caballeros Templarios ese mismo año, como hizo con otros sitios río abajo en Waterford y Wexford . Ardfinnan y Lismore eran pintorescos emplazamientos monásticos paleocristianos en la ruta de peregrinación de San Declán del siglo V, convertidos en importantes abadías por San Mochuda alrededor del año 632 d. C. ^{[ 2 ]} Juan llegó a Waterford en abril de 1185 y construyó el castillo de Ardfinnan en el antiguo emplazamiento de la abadía de Ardfinnan , doce millas directamente al norte de su hermana en el castillo de Lismore, construido aproximadamente en la misma época ese año. El castillo de Lismore también se construyó sobre su antigua abadía. Maurice de Prendergast protegió el castillo real de Ardfinnan o “Castrum de Harfinan” ^{[ 1 ]} como su gobernador . Juan emitió cartas reales durante su breve estancia en el castillo, con Hugh de Lacy como testigo. ^{[ 3 ]} Una de ellas está firmada como “ Rey de Limerick” y puede ser la primera vez que un miembro de la corona inglesa se autoproclamó rey de un territorio en Irlanda. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Numerosas partidas de asalto fueron lanzadas desde el castillo hacia los territorios circundantes del norte y oeste. ^{[ 3 ]} En oposición a la construcción de castillos por parte de Juan, el Castillo de Lismore fue tomado por sorpresa en un ataque de los irlandeses, y su gobernador, Robert de Barry , fue asesinado junto con toda su guarnición. El rey de Munster , Donal O'Brien , el rey de Connacht , Rory O'Connor, y el rey de Desmond, Dermod MacCarthy, se dirigieron ahora a Ardfinnan. Frente al imponente castillo y al otro lado del río, O'Brien se dio cuenta de que no podría tomarlo por la fuerza. Fingiendo una retirada, fue perseguido por la pequeña guarnición de caballeros que defendía el Castillo de Ardfinnan. Habiendo atraído a los caballeros fuera de su fortaleza, rápidamente regresó hacia Ardfinnan y rodeó a los caballeros ahora expuestos, matando a una gran parte de ellos y tomando posteriormente el Castillo de Ardfinnan. Después de esta y otras sucesivas derrotas contra los reyes irlandeses, la fuerza original de Juan, compuesta por 300 hombres, quedó diezmada y, en diciembre de 1185, su padre lo llamó de regreso a Inglaterra, dejando a Hugh de Lacy en Ardfinnan. ^{[ 6 ]}

Ardfinnan es posteriormente mencionado como un cantred administrativo , bajo el mando de Felipe de Worcester. ^{[ 7 ]} Felipe había sido gobernador de Irlanda desde 1184 y posteriormente reemplazaría a Hugh de Lacy, quien murió en 1186. A medida que se aseguraban tierras al norte, a Felipe se le concedió la baronía de Kiltenenan en 1194, cuyo castillo de Cahir , a 4 millas al norte del castillo de Ardfinnan, se convirtió en la sede principal. ^{[ 8 ]} El castillo de Ardfinnan estaba bajo control normando, pero una investigación dirigida por el rey Juan en 1206 reafirmó su propiedad por la Corona inglesa. El cantred de Ardfynan (Ardfinnan) fue concedido nuevamente en 1215 a Felipe de Worcester por Enrique III , pero tres años después volvió a ser posesión de la Corona inglesa. El sobrino de Felipe, Guillermo de Worcester, pagó un canon por el cantred de Ardfynan en 1225 a Enrique III, lo que indica el estatus real que seguía teniendo el castillo de Ardfynan y su cantred circundante. ^{[ 9 ]}

El castillo mantuvo una presencia constante de la orden militar monástica de los Caballeros Templarios, y posteriormente de los Caballeros Hospitalarios . Los Hospitalarios atribuyen posteriormente a Felipe de Worcester y al rey el origen de su propiedad en Ardfinnan, tras su paso a ellos por parte de los Templarios, pero se desconoce si coexistieron allí. ^{[ 10 ]} Maurice de Prendergast, considerado el primer gobernador del castillo, fue también uno de los primeros Grandes Priores de los Caballeros Hospitalarios en Irlanda, en el Gran Priorato de Kilmainham , en 1203. ^{[ 11 ]} En 1177, donó el Castillo de Prendergast en Gales a los Caballeros Hospitalarios. Los Templarios poseían dos molinos de agua en el río Suir como parte de sus primeras concesiones de tierras en Irlanda en 1172, lo que podría indicar su presencia en Ardfinnan debido a su molino de agua monástico y sus tierras fértiles en el centro del valle de la montaña. ^{[ 12 ]} Mientras los Templarios controlaban este importante paso hacia Waterford y entre los centros eclesiásticos de Cashel y Lismore, construyeron la torre redonda del castillo que aún se conserva, o encomienda templaria, a finales del siglo XII o principios del XIII. La torre ha sido identificada como una encomienda principal de la orden cuando llegaron por primera vez a Irlanda, según los Anales de McCurtin. ^{[ 9 ]} Tradicionalmente se cree que los Templarios establecieron las fábricas de lana de Ardfinnan en el siglo XII, junto con un batanero , para terminar la tela tejida localmente alrededor de los límites del castillo, mientras también molían grano en los antiguos molinos monásticos en la orilla del río debajo del castillo. Como sistema integrado verticalmente, habría sido una de las primeras fábricas de lana. Habían establecido numerosos bataneseros en Inglaterra por primera vez en 1185, el mismo año en que se construyó oficialmente el Castillo de Ardfinnan. Esto habría apoyado las tradiciones e infraestructuras anteriores traídas por los monasterios e incluso reutilizado un canal de molino y una presa de la antigua abadía de Ardfinnan. Entre los siglos XIII y XVI también se produjo un auge en las exportaciones de mantos de lana irlandeses a Europa continental desde el puerto de Waterford, en cuya frontera defendía el castillo de Ardfinnan y que era directamente navegable río abajo a través del río Suir. Los tintoreros regentaban principalmente batanes en esta época. Un hombre libre (artesano cualificado) llamado William le Teynturer ( en inglés normando: William el Tintorero) está registrado en la ciudad de Ardfinnan en 1295. ^{[ 13 ]}

Tras la disolución de los Templarios en 1312, sus propiedades fueron transferidas a los Hospitalarios y, según el registro de actas capitulares de los Hospitalarios de 1326-1339, poseían «los burgos en la ciudad de Arfinan ( Ardfinnan) y la iglesia y todos los diezmos y pertenencias de la misma», y como parte de una carta, se acordó una iglesia libre con el nombramiento de un capellán para oficiar diariamente. ^{[ 10 ]} La magnitud del éxito económico de los Hospitalarios se evidencia cuando Ardfinnan fue eximida de aduanas y sanciones por una ley del Parlamento de Irlanda aprobada en 1449. ^{[ 14 ] [ 10 ]}

Enrique VII disolvió a los Hospitalarios Irlandeses en 1540, mientras que más tarde el último Gran Prior, Oswald Massingberd, intentó restaurar su presencia en Ardfinnan c. 1557-1558. ^{[ 10 ]} Isabel I reinstauró la disolución de las órdenes monásticas católicas decretada por Enrique VII y la transferencia de la propiedad de las tierras de Ardfinnan a Lord Cahir . Esto fue impugnado inmediatamente en 1558 por el Obispo de Waterford y Lismore "por la libertad de los burgueses del obispo de Ardfinnan" . ^{[ 15 ]} Una investigación en 1588 mostró que después de la muerte del mismo Obispo de Waterford y Lismore, la Mansión de Ardfinnan, que comprendía 80 acres y un molino, fue transferida a manos de Isabel I. ^{[ 16 ]}

Desde 1649, el capitán David Fitzgibbon, « Caballero Blanco », gobernador del castillo de Ardfinnan, defendió el castillo de Jacobo II contra los parlamentarios con una pequeña fuerza de soldados. ^{[ 17 ]} Se casó por segunda vez con Joanna Butler, viuda de Richard Butler del castillo de Ardfinnan, « nieto de un conde de Ormond ». ^{[ 17 ]}

El sábado 2 de febrero de 1650, el mayor general Henry Ireton , que acompañaba a Oliver Cromwell en su conquista de Irlanda , no disponía ni de las embarcaciones ni de las condiciones meteorológicas adecuadas para cruzar el río Suir con su ejército, por lo que se dirigió al puente de Ardfinnan para obtener otro paso crucial sobre el río Suir, después del paso de Carrick-on-Suir . Con la intención de tomar el castillo estratégicamente situado que protegía este cruce desde lo alto, esperó hasta alrededor de las cuatro de la madrugada del día siguiente para intentar un asedio.

Con cañones colocados en una colina frente al castillo, Ireton bombardeó sus otrora impenetrables murallas hasta que se produjo una gran brecha tras unos 8 disparos y luego procedió a matar a unos trece de la guardia exterior y perdió solo a dos de sus hombres, con unos diez heridos. Sin embargo, otro relato afirma que Fitzgibbon resistió un largo asedio nocturno y no perdió a ninguno de sus hombres hasta que las murallas fueron penetradas en las primeras horas de la mañana siguiente y posteriormente se rindió. ^{[ 17 ]} Entregado al Nuevo Ejército Modelo , sería utilizado como guarnición durante su estancia en Irlanda. Los cañones, municiones y otros suministros que llegaban a Youghal eran transportados a través del río Blackwater en el paso de Cappoquin y luego finalmente a través del río Suir en Ardfinnan para llegar al resto del ejército en Tipperary. Con el fin de la campaña de Cromwell en Irlanda, las tropas parlamentarias en retirada atacaron el castillo de Ardfinnan, dejándolo parcialmente en ruinas. El molino de agua del castillo en el puente sobrevivió y fue registrado en el Catastro Civil de 1654-6. ^{[ 18 ]}

Fitzgibbon fue perdonado de vida por su honorable lucha y la rendición del castillo, pero posteriormente perdió sus tierras en Ardfinnan y fue trasladado al oeste de Irlanda en 1653. ^{[ 17 ]} En 1666 vivía en el condado de Clare . Su nieto huérfano, Philip Fitzgibbon, regresaría finalmente a la localidad en Castle Grace (Castlegrace, Clogheen ), y los hijos de Phillips fueron enterrados en el cementerio de Ardfinnan a finales del siglo XVIII. ^{[ 17 ]} El reverendo Graves sugirió en 1876 que el anterior David Fitzgibbon, segundo Caballero Blanco del siglo XIV, pudo haberse casado con una mujer de la casa de Philip de Worcester, la misma familia que poseyó el castillo de Ardfinnan y Cahir en sus inicios, refutando una afirmación largamente sostenida de que se trataba de un matrimonio con una hija del conde de Worcester. ^{[ 17 ]}

En el momento del censo de 1654, la mansión de Ardfinnan, que comprendía castillo, molino y presa, estaba nuevamente en posesión del obispo de Lismore y Waterford y abarcaba 5 acres, arrendados a un tal Richard Butler. ^{[ 19 ]}

En 1795, ante la amenaza de invasión durante las Guerras Revolucionarias Francesas , el castillo fue nuevamente ocupado como guarnición militar por unidades de la Guardia Real Británica . A pesar de estar en ruinas, su posición dominaba un paso estratégico en el río Suir y, junto con el resto de la zona de Ardfinnan y Neddans, se utilizó como campamento de entrenamiento de verano para el ejército británico, con reservas preparadas ante una posible invasión francesa. El entrenamiento en tiro y marcha era fundamental para convertir a estas milicias en una fuerza militar eficaz. Si bien inicialmente se estableció como un campamento temporal para los meses de verano, se convirtió en un campamento permanente en marzo de 1796 por orden de John Pratt, primer marqués de Camden , con una fuerza de 2740 soldados, en su mayoría protestantes. El campamento fue desmantelado en 1802.

En el siglo XVIII o principios del XIX, 15 acres con el Castillo de Ardfinnan fueron restituidos a un descendiente de Maurice de Prendergast y pariente de Sir Thomas Prendergast , quienes ahora eran los Prendergast de Newcastle . Eran de la ascendencia protestante . La casa-torre del castillo fue restaurada alrededor de 1846, con la adición de edificios contiguos y se convirtió esencialmente en una casa de campo . ^{[ 20 ]} Izar la Union Jack sobre el pueblo e intentar construir un muro alrededor de la plaza del pueblo fue motivo de satisfacción local para sus nuevos ocupantes. Un nieto de Edmund Prendergast, del Castillo de Ardfinnan, fue el explorador Sir George Sutherland McKenzie . El último hombre que ocupó el asiento de la familia Prendergast en el Castillo de Ardfinnan fue el almirante Sir Robert Prendergast , quien se estableció en Inglaterra después de retirarse en 1920.

John Mulcahy, católico y propietario local de la fábrica de lana Ardfinnan Woollen Mills , compró el castillo en 1921. ^{[ 21 ]} Se realizaron nuevas restauraciones en 1929, durante las cuales los trabajadores de la fábrica recuperaron de los terrenos del castillo un casco español que data del asedio de Kinsale de 1601. ^{[ 22 ]} La última adición es el ala de tres pisos con hastial, probablemente añadida durante la década de 1930.

El castillo, el puente y el molino de agua contiguo son las estructuras protegidas del pueblo. ^{[ 23 ]}

• Castillo de Ardfinnan en Ardfinnan.net (Archivado)
• Pintura del castillo original, publicada en el Illustrated Dublin Journal, n.º 6, 12 de octubre de 1861.
• Fotografía del castillo
• Artículo sobre el castillo
• Artículo de 1841 sobre el Castillo