Masacre en la Arena

La masacre de Arena o levantamiento de Arena tuvo lugar el 1 de diciembre de 1699 en Trinidad , en la misión de San Fernando de los Arenales, al este de Trinidad. ^{[ 1 ]} Resultó en la muerte de varios cientos de indígenas , sacerdotes católicos romanos vinculados a la misión de San Francisco de los Arenales , el gobernador español José de León y Echales y todos los miembros de su grupo, excepto uno. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Los indígenas vinculados a la encomienda de la Iglesia en la misión de Arena se rebelaron, matando a los sacerdotes y profanando la iglesia. ^{[ 3 ]} Luego emboscaron al gobernador y su comitiva, que se dirigían a visitar la iglesia. Entre los muertos de la comitiva del gobernador se encontraba el P. Juan Mazien de Sotomayor, OP, sacerdote misionero en las aldeas nepuyos de Cuara , Tacarigua y Arouca . Un miembro de la comitiva del gobernador logró escapar de los atacantes y regresó a San José, donde dio la alarma.

Los rebeldes enterraron apresuradamente los cuerpos de los monjes, arrojaron el cuerpo del gobernador al río y se dirigieron a la costa. El 3 de diciembre de 1699, un grupo de búsqueda español encontró algunos cadáveres. ^{[ 1 ]} El 5 de diciembre, una fuerza española partió para encontrar a los indígenas responsables de la masacre. ^{[ 1 ]} La fuerza española alcanzó a los indígenas en Comcal y los condujo hasta Cocal. Muchos se lanzaron al mar antes que ser capturados. ^{[ 1 ]} Ochenta y cuatro rebeldes fueron capturados y sesenta y uno de ellos fueron fusilados. Los indígenas sobrevivientes fueron interrogados mediante tortura. Muchos de los torturados revelaron que los sacerdotes los golpeaban con frecuencia por no asistir a los servicios religiosos. Los veintidós identificados como cabecillas fueron ahorcados el 14 de enero de 1700 en San José de Oruña , la capital de la colonia, ^{[ 3 ]} y sus cuerpos desmembrados fueron exhibidos. Las mujeres de la tribu fueron distribuidas entre las familias españolas como esclavas.

En abril de 1701, un grupo partió para recuperar los cuerpos de los monjes capuchinos . Según la historia oficial de los capuchinos, escrita por el padre Mateo de Anguiano en 1704, el suelo aún estaba húmedo con sangre fresca, y los cuerpos de los monjes no se habían corrompido, sangrando por sus heridas cuando fueron trasladados. Los cuerpos fueron llevados a la iglesia principal, donde permanecieron expuestos durante nueve días. ^{[ 4 ]}

En 1885, el padre dominico Cothonay afirmó haber encontrado el emplazamiento de la Misión de San Francisco de los Arenales. Además de la evidencia física, citó tradiciones amerindias según las cuales, cada año , el Jueves Santo y el Viernes Santo , ocurrían "cosas extraordinarias" y algunos afirmaban haber oído voces que hablaban y cantaban, a un sacerdote celebrando la misa y a gente rezando. ^{[ 4 ]}

• PJ Buissink; Sociedad Histórica de Trinidad y Tobago, Documentos relacionados con la masacre del gobernador Don José de León y Echales, otros funcionarios y misioneros en San Francisco de la Arena, por indios, el 1 de diciembre de 1699 , Trinidad y Tobago, AL Rhodes, 1938.
• Anthony de Verteuil: Mártires y asesinos: Trinidad, 1699 . Prensa litográfica, 1995. ISBN 976-8136-71-5.