Gran argus

El argus de doble banda ( Argusianus bipunctatus ), conocido únicamente a partir de una porción de una sola pluma primaria de vuelo , fue considerado durante mucho tiempo una posible segunda especie. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue descrito en 1871 a partir de este fragmento de pluma, encontrado en un envío de sombrerería importado a Londres . Se hipotetizó que su origen era Java , Indonesia o la isla Tioman de Malasia , debido a la ausencia del argus grande en estas ubicaciones. Parkes (1992) rechazó la validez del argus de doble banda y argumentó que casi con certeza representa una forma mutante del argus grande. La UICN , siguiendo el principio de precaución , catalogó este taxón como extinto hasta 2012. Fue retirado de la Lista Roja de la UICN porque el COI había excluido esta especie de su lista de taxones de aves válidos en 2011. Si bien la pluma es bastante distintiva, representa una divergencia relativamente simple: las barbas, que normalmente presentan un patrón totalmente asimétrico, ahora son casi simétricas, y ambas tienen una zona más oscura hacia el raquis con densas motas blanquecinas. El raquis es más delgado de lo habitual y la pluma probablemente no habría sido útil para el vuelo.

Desde entonces no se ha encontrado nada similar, y dado que el fragmento de pluma no es un compuesto de dos mitades pegadas, sino un ejemplar aparentemente natural, se puede descartar un engaño o falsificación. A pesar de todas las conjeturas que se han generado en torno a este fragmento, lo único que se puede afirmar es que, alrededor de 1870, se abatió en un lugar desconocido un faisán argus que portaba al menos una pluma de este tipo. Incluso si este individuo fuera uno de los últimos vestigios de una población ya extinta, es improbable que se hubiera extraído una sola pluma de un ejemplar inusual de un ave tan conocida, frecuentemente cazada y llamativa, y que esta pluma se hubiera incluido en un envío de plumas de faisán argus comunes. La pluma se conserva actualmente en el Museo de Historia Natural de Londres.

El macho es uno de los faisanes más grandes, con una longitud total de 160–200 cm (63–79 pulgadas) , incluyendo una cola de 105–143 cm (41–56 pulgadas) , y un peso de 2,04–2,72 kg (4,5–6,0 libras) . ^{[ 11 ]} Los machos tienen plumas de la cola muy largas y plumas secundarias de las alas enormes, anchas y muy alargadas, decoradas con grandes ocelos. Los machos jóvenes desarrollan su plumaje adulto en su tercer año. ^{[ 12 ]}      

Las hembras son más pequeñas y de colores más apagados que los machos, con colas más cortas y menos manchas oculares. Miden entre 72 y 76 cm (28 y 30 pulgadas) de longitud total, incluyendo una cola de 30 a 36 cm (12 y 14 pulgadas) , y pesan entre 1,59 y 1,7 kg (3,5 y 3,7 libras) . ^{[ 11 ]}      

Las plumas de argus macho ( bulu ruai o kuai ) son codiciadas entre el pueblo Dayak de todo Borneo para adornar el tocado ketapu o lelanjang que se usa durante los festivales ( gawai ). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Se alimenta en el suelo del bosque al amanecer y al atardecer.

El macho despeja un claro en el bosque y prepara un área de baile. Se anuncia con fuertes llamadas para atraer a las hembras, luego baila ante ellas con las alas extendidas en dos enormes abanicos, revelando cientos de marcas que parecen ojos. Su cabeza está inclinada hacia el suelo, oculta bajo la exhibición. ^{[ 15 ]}

A pesar de exhibiciones similares a las de aves polígamas y aunque se creía que el gran argus era polígamo en estado salvaje, se ha descubierto que en realidad es monógamo. ^{[ 16 ]} La hembra pone solo dos huevos. ^{[ 17 ]}