Isla Aride

La isla Aride es la isla granítica más septentrional de las Seychelles ( la isla Bird es la isla más septentrional de las Seychelles en general). Es una reserva natural arrendada y administrada por la Sociedad para la Conservación de las Islas de las Seychelles. ^{[ 1 ]}

El nombre «Aride» aparece por primera vez en las cartas náuticas tras las expediciones de exploración francesas de 1770 y 1771. La primera descripción escrita data de 1787, realizada por Jean-Baptiste Malavois, comandante francés de las Seychelles, quien la describió como «…poco más que un montón de rocas cubiertas de unos pocos arbustos». Entre 1817 y 1829, Aride fue posiblemente una colonia de leprosos no oficial. En 1868, el irlandés Perceval Wright, quien dio nombre a la singular gardenia de Aride y a uno de sus lagartos endémicos, visitó la isla. En 1883, la artista británica Marianne North pintó una escena de la isla, donde solo se observaba un gran árbol, bajo el cual el personal se resguardaba del sol. Se plantaron cocoteros en gran parte de Aride y la producción de copra adquirió gran importancia económica. Se introdujeron perros, cerdos, gatos y gallinas, aunque afortunadamente las ratas nunca llegaron.

La casa de madera de la plantación en Aride, con vistas al pequeño asentamiento, es uno de los últimos edificios de este tipo que sobreviven en Seychelles.

Durante casi un siglo, se recolectaron huevos de charrán sombrío, llegando a extraerse hasta 220.000 por temporada. Como era de esperar, el número de aves marinas que anidaban disminuyó y todas las aves terrestres endémicas desaparecieron. Sin embargo, en 1967, el propietario de la isla, Paul Chenard, cesó la recolección de huevos y declaró la isla reserva natural. En 1973, Christopher Cadbury adquirió Aride para la Sociedad para la Promoción de las Reservas Naturales (actualmente Real Sociedad de Fideicomisos de Vida Silvestre ). En 1979, fue declarada Reserva Especial según la legislación de Seychelles, incluyendo una zona marina de 200 metros alrededor de la isla, con penas que incluían prisión por matar o perturbar su fauna silvestre.

En 2003, la gestión se transfirió a Island Conservation Society . En 2006, la propiedad se transfirió a la organización benéfica registrada en el Reino Unido Island Conservation Society UK y, en 2008, la isla se arrendó de nuevo a Island Conservation Society of Seychelles.

La isla forma parte del distrito de Grand'Anse , situado a 10  km al norte de la isla de Praslin y tiene una superficie de 68 hectáreas. ^{[ 2 ]}

Los únicos habitantes humanos son los empleados de la reserva; actualmente cuatro guardaparques seychelenses, dos oficiales de conservación expatriados y dos voluntarios. Viven en el pueblo principal de la isla, La Cour, ^{[ 3 ]} en el lado sur de la isla.

Al ser una isla con poca población, no hay edificios ni servicios gubernamentales. Para muchos servicios, la gente tiene que ir a Praslin.

Hoy en día, la isla está dedicada a la conservación apoyada por el ecoturismo. Es conocida por sus enormes colonias de aves marinas, con más especies reproductoras que cualquier otra isla de Seychelles , además de un gran número de fragatas no reproductoras. La densidad de lagartos también es una de las mayores del mundo. Hay una sola playa, que mira al sur, lo que dificulta el acceso cuando los vientos alisios del sureste están en su apogeo (de junio a septiembre) ^{[ 4 ].} No hay alojamiento nocturno excepto para el personal residente de la isla, pero se puede visitar durante el día en barco desde la vecina Praslin , a 8 kilómetros al sur.

El único medio de transporte es a pie.

El pescado es la base de la dieta, complementada con frutas y verduras cultivadas en la isla y otros alimentos traídos en barco desde Praslin .

Más de 1,25 millones de aves marinas se reproducen regularmente en Aride, incluyendo la colonia más grande del mundo de charrán chico , la mayor población de charrán rosado de Seychelles y la colonia más grande del mundo de pardela tropical . También hay un enorme dormidero de fragatas no reproductoras . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Cinco especies de aves endémicas de Seychelles habitan en Aride. La curruca de Seychelles fue introducida desde la isla Cousin a Aride en 1988, y su población en la isla es ahora la mayor del mundo, con más de 2000 parejas. El fodi de Seychelles también fue introducido desde Cousin en 2002, y el petirrojo urraca de Seychelles fue introducido desde la isla Fregate . La paloma azul de Seychelles y el nectarina de Seychelles han recolonizado Aride de forma natural.

La fauna reptiliana incluye varias especies de eslizones , tres especies de geckos y tres especies de serpientes no venenosas . Las tortugas verdes y las tortugas carey son visitantes habituales de las playas de Aride.

Aride es el único lugar del mundo donde el arbusto florido Rothmannia annae, conocido como gardenia de Wright , es endémico.

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  Mapa de Seychelles
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  Vista satelital
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  La Logia, La Cour, Aride
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  Playa
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  Árbol con lianas en Aride
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  Placa conmemorativa de Christopher Cadbury