Aridoplaca

Aridoplaca es un género de hongos de la familia Teloschistaceae . ^{[ 1 ]} Es ungénero monotípico , que contiene la única especie de liquen escamoso saxícola (que habita en rocas) , Aridoplaca peltata , que se encuentra en Sudamérica. Este liquen forma manchas escamosas de un intenso color naranja rojizo sobre las rocas en los desiertos de gran altitud de la cordillera de los Andes , donde soporta condiciones extremas, incluyendo una intensa radiación solar y climas áridos. Se reconoce por sus escamas en forma de escudo y sus abundantes cuerpos fructíferos pequeños y rojizosque le dan una apariencia verrugosa.

El género fue circunscrito en 2021 por Karina Wilk, Maciej Pabijan y Robert Lücking , luego de un análisis filogenético molecular que mostró que la especie ocupa un linaje distinto en la subfamilia Xanthorioideae de las Teloschistaceae. El epíteto de especie peltata se refiere al talo escamoso y peltado , mientras que el nombre del género se refiere al hábitat del liquen, que se encuentra en áreas áridas de Bolivia y Perú. Crece en áreas bien iluminadas sobre rocas silíceas a altitudes entre 3500 y 4500 m (11 500 y 14 800 pies) . ^{[ 2 ]}  

Aridoplaca forma un talo escamoso, o escamoso, compuesto por pequeños lóbulos en forma de escudo conocidos como escamas peltadas . Estas escamas suelen fusionarse formando parches redondeados de 1,5 a 4  mm de ancho, con márgenes curvados hacia abajo y, a veces, festoneados. El talo es relativamente grueso, de unos 0,45 a 0,5  mm, y presenta una vívida coloración naranja rojiza causada por pigmentos de antraquinona ; en las pruebas químicas puntuales (K), reacciona de color púrpura. A diferencia de algunos líquenes, carece de protalo (un borde fúngico distintivo), propágulos vegetativos y estructuras reproductivas visibles. Su capa externa, o corteza , es inusualmente gruesa e irregular, con pequeñas proyecciones cónicas. En su interior, el alga simbionte (un alga verde con células esféricas ( globosas  ) de 5 a 17 μm de diámetro) no se distribuye uniformemente, sino que aparece en grupos agrupados. ^{[ 2 ]}

Las estructuras reproductivas ( apotecios ) son abundantes y a menudo se agrupan, lo que le da al talo una apariencia rojiza, similar a una verruga. Estos cuerpos fructíferos comienzan inmersos dentro del talo, pero luego emergen a través de la superficie. Son pequeños, de 0,2 a 0,8  mm de diámetro, con discos que son inicialmente cóncavos y luego se aplanan, de color rojo a rojo anaranjado y reaccionan a púrpura con hidróxido de potasio . Los márgenes son inicialmente visibles, pero se nivelan con el disco a medida que los apotecios maduran. Los tejidos internos de los apotecios están formados por células fúngicas densamente empaquetadas ( paraplectenquima ) y contienen los mismos pigmentos naranjas que el talo. La capa productora de esporas ( himenio ) tiene aproximadamente 95 a 100  μm de espesor, sostenida por una base transparente ( hipotecio ) que puede contener gotas de aceite. Las paráfisis (filamentos estériles entre los sacos de esporas) son simples o ligeramente ramificadas en los extremos. Cada asco contiene ocho ascosporas . ^{[ 2 ]}

Las ascosporas son hialinas (incoloras), elipsoidales y están divididas en dos cámaras por una gruesa pared central; un tipo conocido como polarilocular . Miden aproximadamente 10–15 por 6–9  μm, con un septo de 3–5  μm de espesor. Además de la reproducción sexual , el liquen también produce estructuras asexuales llamadas picnidios , que son pequeñas cavidades en forma de matraz incrustadas en el talo. Estas liberan esporas diminutas ( conidios ) que tienen forma de bastón u ovalada, y miden 2–4 por 1  μm. ^{[ 2 ]}

Aridoplaca peltata se restringe a las regiones semiáridas de gran altitud de los Andes centrales . Se encuentra en sitios abiertos y bien iluminados entre los 3500 y 4100 metros de altitud, donde crece directamente sobre superficies de roca silícea . La especie se ha registrado en el sur de Perú, en el departamento de Arequipa , y en zonas vecinas de Bolivia, particularmente en el departamento de Potosí , cerca de paisajes volcánicos y desérticos rocosos. Se han realizado recolecciones de campo en valles semidesérticos y en laderas expuestas, a menudo en áreas con escasa cobertura vegetal e intensa radiación solar. ^{[ 2 ]}