Almeja del Arca

La almeja arc es el nombre común de una familia de almejas marinas de tamaño pequeño a grande, o moluscos bivalvos marinos , pertenecientes a la familia Arcidae . Generalmente miden menos de 80 mm de largo y varían tanto en forma como en tamaño. Existen alrededor de 200 especies en todo el mundo. ^{[ 1 ]}

Este grupo se conoce como "conchas de arca" porque especies como Arca tienen una gran área plana entre los umbones que, en una concha intacta, se asemeja un poco a una cubierta , mientras que el resto de la concha tal vez ilustra una antigua embarcación de madera como se cree que fue el Arca de Noé .

Las gruesas y estriadas conchas de las almejas arca suelen ser blancas, crema o marrón claro, ^{[ 1 ]} pero en algunas especies, la concha está rayada, teñida o completamente coloreada de un marrón intenso. En vida, la concha de la mayoría de las especies tiene una capa superior de periostraco grueso de color marrón adherido a la parte calcárea más dura de la concha. En algunas especies, como Barbatia , esta cubierta córnea externa se extiende en el extremo de la concha formando algo que se asemeja a una barba, de ahí el nombre Barbatia o barbuda. La gruesa piel externa o periostraco de una almeja arca puede actuar como camuflaje , de modo que las conchas a veces pueden parecer piedras cuando yacen en el fondo.

Todas las conchas de arca tienen una charnela larga y recta con una sola hilera de numerosos "dientes" pequeños y no especializados. Esto se conoce como "dentición taxodonta" y representa un ancestro antiguo. Este tipo de charnela también se encuentra en las familias de bivalvos Glycymerididae , Nuculidae y Nuculanidae .

Las almejas arca se distinguen de otras almejas por tener pigmentos sanguíneos rojos ( hemoglobina ) que facilitan el transporte de oxígeno a sus tejidos y les permiten habitar ambientes más hipóxicos . ^{[ 1 ]}

Las almejas Ark alcanzan la madurez reproductiva cuando tienen aproximadamente doce meses de edad y miden unos 20 mm de largo. El ciclo de desove generalmente comienza en la temporada de lluvias. Las almejas Ark son reproductoras de liberación masiva , es decir, liberan óvulos y espermatozoides en aguas abiertas donde ocurre la fertilización. Los óvulos fertilizados se desarrollan rápidamente en larvas planctónicas que se desplazan con las corrientes oceánicas durante ocho a diez días, tiempo durante el cual el 99,9% de las larvas son consumidas o perecen. Finalmente, las supervivientes se asientan en lugares adecuados del fondo marino donde se desarrollan como almejas juveniles. Solo el uno por ciento de estas juveniles sobrevivirá hasta convertirse en un adulto maduro. Las almejas Ark tienen una esperanza de vida máxima de aproximadamente seis años. ^{[ 1 ]}

Las almejas de arca son moluscos comestibles que se consumen desde tiempos prehistóricos y que aún se consumen hoy en día. Se han publicado numerosas recetas con almejas de arca. Los recolectores recreativos deben seguir las normas de seguridad alimentaria y las restricciones de recolección de mariscos, y estar al tanto de cualquier floración de algas nocivas que pueda contaminar los mariscos con biotoxinas. Los mariscos recolectados en zonas urbanas no deben consumirse crudos.

Tegillarca granosa fue utilizada como alimento por los pueblos indígenas que habitaban la costa norte de Australia durante al menos los últimos ~4500 años, con abundante evidencia conservada en forma de montículos de conchas . ^{[ 2 ]} Las almejas arca grandes, como Arca zebra , se utilizan comúnmente como cebo, además de alimento, en todo el Caribe . En Japón, las almejas arca rojas, llamadas Akagai, se utilizan en sushi o sashimi . ^{[ 3 ]} Algunas especies de almejas arca, como la almeja de sangre ( Anadara granosa , también conocida como Tegillarca granosa ), se crían en acuicultura , por ejemplo, en los estuarios de lacosta de Fujian en China. ^{[ 4 ]} En los EE. UU., se han recolectado cantidades limitadas de almejas arca silvestres en Carolina del Norte y Virginia para mercados étnicos y se ha explorado la acuicultura. ^{[ 5 ]}

En la región del Pacífico Sur, los pueblos indígenas aún recolectan almejas Ark como un alimento importante para su subsistencia. La recolección de almejas Ark la realizan principalmente mujeres, recolectando en las zonas intermareales. ^{[ 1 ]} Para mantener la pesquería de almejas Ark, varias comunidades en Fiyi están imponiendo un tamaño mínimo de 3 cm, cierres durante los períodos de desove y estableciendo zonas de veda total. ^{[ 1 ]}

Los géneros que pertenecen a la familia Arcidae incluyen:

• Acar Gray , 1857
• Anadara Gray , 1847
• Arca Linnaeus , 1758
• Barbatia Gray , 1847
• Bathyarca Kobelt, 1891
• Bentharca Verrill y Bush, 1898
• Larkinia Reinhart, 1935
• Samacar Iredale , 1936
• Senilia Linnaeus , 1758
• Tegillarca Iredale , 1939
• Palestina †

• ES
• Colección de conchas de Archerd, almejas de Ark. Archivado el 6 de junio de 2012 en Wayback Machine.