Núcleo blindado 4

Armored Core 4 es un juego de combate vehicular basado en mechas de 2006 desarrollado por FromSoftware para PlayStation 3 y Xbox 360. La cuarta entrega principal de laserie Armored Core , el juego sirve como un reinicio para la franquicia y está ambientado en un futuro donde una guerra ha devastado a las naciones de la Tierra y sus respectivos gobiernos han sido reemplazados por corporaciones. Pronto comienzan a estallar conflictos entre las corporaciones, que usan robots de combate masivos , Armored Cores, para luchar entre sí. El jugador es un Lynx, un nombre que se le da a los pilotos de NEXT Armored Cores altamente avanzados.

Armored Core 4 optimiza muchas de las características de las entregas anteriores, pero conserva su sistema de personalización altamente complejo. Los jugadores reciben misiones de varios clientes a cambio de créditos, que pueden gastar en piezas y armas desbloqueables . Además del enlace del sistema y el modo multijugador en pantalla dividida , los jugadores pueden participar en batallas en línea con hasta siete jugadores más. Armored Core 4 también es notable por ser el debut de Hidetaka Miyazaki como director de juegos.

Al igual que las entregas anteriores de la franquicia, en Armored Core 4 los jugadores pilotean unidades mecha llamadas Armored Cores y aceptan misiones a cambio de créditos. Una mecánica de arena regresa para permitir a los jugadores luchar en partidas 1 contra 1 contra oponentes controlados por computadora. ^[1] Al comenzar una nueva partida, los jugadores eligen uno de varios Armored Cores con diferentes niveles de dificultad . Un tutorial presenta los conceptos básicos del juego antes de comenzar las secciones de la historia. Una vez que los jugadores terminan el tutorial, pueden comenzar a seleccionar misiones y ganar créditos para la personalización. ^[2]

La jugabilidad se ha acelerado y los controles se han simplificado para que sean más accesibles que en las entregas anteriores. ^{[3] [4]} La personalización, un elemento básico de la franquicia, ha conservado su profundidad. Se pueden usar cientos de piezas y armas disponibles para cambiar radicalmente el mecha del jugador , y cada pieza tiene una serie de estadísticas para detallar la efectividad. Un cambio con respecto a los títulos anteriores es que muchas piezas no están disponibles al principio de este juego y, en cambio, se desbloquean en grupos a medida que el juego avanza a lo largo de la historia. Las piezas también se pueden ajustar para alterar sutilmente el rendimiento para adaptarse a las necesidades del jugador. ^[5]

Aunque las opciones de enlace de sistema y pantalla dividida regresan, Armored Core 4 es la primera entrega fuera de Japón en tener multijugador en línea, desde la única implementación del modo en la versión japonesa de Armored Core 2: Another Age . Los jugadores de PlayStation Network o Xbox Live pueden jugar con hasta 7 jugadores adicionales en varios modos de combate a muerte . ^[6] En Xbox 360, Armored Core 4 introdujo logros a la franquicia. ^[5]

En medio de la superpoblación, la disminución de los recursos y el malestar social, seis grandes corporaciones lanzan un levantamiento global coordinado conocido como la Guerra de Desmantelamiento Nacional, que derroca a todos los países de la Tierra y marca el comienzo de un nuevo orden mundial de paz impuesta por las corporaciones: la Pax Economica. Para redistribuir eficientemente los recursos, las personas son reubicadas en asentamientos administrados de manera opresiva llamados colonias y obligadas a realizar trabajos forzados. Sin embargo, se abre una brecha tecnológica entre las corporaciones con el advenimiento de la tecnología Kojima, que utiliza partículas Kojima potentes y peligrosas como energía. La tecnología Kojima es fundamental en la creación de NEXT, mechs de núcleo blindado de próxima generación, y las corporaciones comienzan a librar una guerra en la sombra entre ellas por el control de la misma.

Cinco años después de la Pax Economica, la colonia de Anatolia entra en una crisis financiera. Anatolia es una de las pocas colonias que goza de autonomía respecto de las corporaciones, pero esto se debió únicamente a la riqueza del difunto profesor Jarnefeldt, un destacado ingeniero de NEXT. Tras la muerte de Jarnefeldt, la mayoría de su personal desertó a la colonia de investigación corporativa Aspina, cortando el flujo de ingresos de Anatolia, y el liderazgo de la colonia recayó en Emil Gustav, uno de los investigadores de Jarnefeldt. Para mantener la financiación de Anatolia, Emil modifica a un veterano piloto de Armored Core para convertirlo en un LYNX, le da un NEXT y vende sus servicios como mercenario a corporaciones que carecen de sus propios NEXT. Fiona Jarnefeldt, la hija del profesor, acepta actuar como operadora del piloto. Este piloto es el personaje del jugador, al que también se hace referencia como "el mercenario de Anatolia".

Al principio, el mercenario de Anatolia solo es contratado para contrarrestar los ataques rebeldes, pero se convierte en el centro de atención al derrotar al rebelde LYNX Amazigh. Luego recibe trabajos más lucrativos y peligrosos luchando en escaramuzas entre compañías rivales hasta que Global Armaments (GA), una de las seis corporaciones principales, le encarga que asalte una subsidiaria de GA que planea separarse. La misión tiene éxito, pero provoca que otra compañía llamada Akva Vit le declare la guerra a GA. Esto les da a las seis corporaciones principales una excusa para romper abiertamente la Pax Economica, instigando la Guerra LYNX. Akva Vit obtiene el respaldo de la Fundación Bernard y Felix (BFF), Leonemeccanica y Rayleonard, mientras que GA forja una alianza con Eqbal y Rosenthal.

Durante el conflicto enormemente destructivo que sigue, la reputación del Mercenario de Anatolia crece a medida que asume misiones para la coalición GA. En particular, asesina a todo el liderazgo de BFF hundiendo su cuartel general en el mar, protege a Anatolia de un ataque de represalia con una superarma desarrollada por Akva Vit y lidera operaciones críticas contra el cada vez más desesperado Rayleonard. El conflicto culmina con la disolución de Rayleonard y Akva Vit; al mismo tiempo que el cuartel general de Rayleonard es destruido por el Mercenario de Anatolia, el cuartel general de Akva Vit es destruido coincidentemente por un LYNX de Aspina llamado Joshua O'Brien. Con la Guerra LYNX terminada, Anatolia se encuentra con una cómoda cantidad de fondos. Desafortunadamente, Joshua lleva a cabo un ataque sorpresa a la colonia en un prototipo NEXT y arrasa la mayor parte de ella hasta los cimientos antes de ser derrotado. Fiona y el mercenario de Anatolia deciden entonces abandonar Anatolia, pero Emil no puede ni quiere persuadirlos de que se queden.

Armored Core 4 fue lanzado inicialmente en Japón para Sony PlayStation 3 el 21 de diciembre de 2006. ^[7] FromSoftware se asoció con Sega y lanzó una versión norteamericana para PlayStation 3 y Xbox 360 el 20 de marzo de 2007, seguida de un lanzamiento japonés en Xbox 360 unos días después. ^{[8] [7]} En Europa , FromSoftware se asoció con 505 Games y lanzó el juego para PlayStation 3 y Xbox 360 el 22 de junio de 2007. ^[9]

Armored Core 4 recibió críticas "mixtas o promedio" en ambas plataformas según el sitio web de recopilación de reseñas Metacritic . En Japón, Famitsu le dio a la versión de PlayStation 3 una puntuación de 31 sobre 40, mientras que Famitsu Xbox 360 le dio a la versión de Xbox 360 una puntuación de 32 sobre 40.

Los críticos consideraron que la actualización gráfica de Armored Core 4 fue una adición bienvenida después de sus gráficos cada vez más obsoletos en los últimos títulos, pero notaron que aún había problemas con la presentación visual del juego. Tom Magrino de Gamespot escribió que después de años de "anhelar una actualización gráfica", la "actualización ya ha llegado", aunque tenía reservas sobre la insulsez de ciertos entornos y los problemas de recorte con los mechs en terrenos montañosos. ^[5] Andrew Mellick de 411Mania comentó que los gráficos se veían impresionantes "a veces" y señaló que si bien el juego tenía secciones que "realmente se ven impresionantes", el "nivel de inspiración del juego no estaba a la altura de todo el juego". ^{[19] Greg Miller} de IGN estaba mucho menos impresionado por las imágenes actualizadas, escribiendo que "lo que tenían no funcionaba". ^[6] Bryan Vore de Game Informer abrió su reseña afirmando que las "mayores sorpresas" encontradas en Armored Core 4 son el estado multiplataforma del título y el "cambio de imagen gráfico de próxima generación". ^[3]

Los cambios en los sistemas básicos fueron elogiados por los críticos, y Dave McCarthy de Eurogamer lo calificó como "más accesible que sus predecesores". ^{[1] Magrino} de Gamespot describió el juego como una "experiencia más visceral" y escribió que la mecánica optimizada de los impulsos permitía una mayor libertad de movimiento. Elogió la jugabilidad más rápida y comentó que la personalización de los mechas se sentía optimizada en comparación con las entregas anteriores, al tiempo que ofrecía una cantidad considerable de profundidad para aquellos que decidían profundizar. ^[5] Por el contrario, GamePro no estaba impresionado con la mecánica del juego, escribiendo que las misiones eran demasiado repetitivas y frecuentemente interrumpidas por pantallas de carga y que el juego era "mucho más complicado de lo que necesitaba ser". ^{[4] Vore} de Game Informer sintió que la personalización de los mechas seguía siendo tan inaccesible como lo había sido anteriormente, escribiendo: "¿Realmente necesitamos preocuparnos por cuatro clases de impulso separadas?" ^[3]

Aunque la incorporación del modo multijugador en línea fue bien recibida, los críticos señalaron que no había mucha variedad en sus ofertas. Si bien Magrino de GameSpot reconoció que el modo multijugador en línea era una "característica muy esperada", creía que la selección limitada de mapas y tipos de juego "no ofrece mucho por lo que entusiasmarse". ^{[5] Vore} de Game Informer estuvo de acuerdo y agregó que la falta de mecánicas de reaparición limitaba severamente el tiempo de juego en las partidas multijugador. ^{[3] Miller} de IGN fue más crítico con la selección de mapas, calificándolos de "arenas inadecuadas". ^[6]

• Sitio web oficial (en japonés)
• Núcleo blindado 4 en FromSoftware
• Armored Core 4 en MobyGames