Industrias Mundiales Armstrong

En 1860, Thomas M. Armstrong, hijo de inmigrantes escoceses-irlandeses de Derry , se asoció con John D. Glass para abrir un pequeño taller en Pittsburgh, Pensilvania , donde tallaban tapones de corcho a mano. Sus primeras entregas se realizaban en una carretilla. Armstrong fue un pionero en el mundo empresarial en algunos aspectos; desde 1864 marcaba cada corcho que enviaba y pronto comenzó a incluir una garantía escrita en cada saco de corcho que enviaba desde su nueva y gran fábrica. La empresa se convirtió en el mayor proveedor de corcho del mundo en la década de 1890. Se constituyó como sociedad anónima en 1891.

El corcho comenzó a ser desplazado por otros cierres , pero la empresa introdujo el corcho aislante y el ladrillo . En 1906, dos años antes de su muerte, Thomas Armstrong concluyó que la base sólida del futuro estaba cubierta de linóleo , y se inició la construcción de una nueva fábrica en un campo de maíz a las afueras de Lancaster, Pensilvania . En 1909, el linóleo Armstrong se ofreció por primera vez al sector.

Después del corcho, el siguiente paso lógico fue el tablero de fibra , y luego el panel para techos. Las baldosas de corcho y el linóleo dieron paso a los suelos de vinilo, luego a las baldosas cerámicas , los suelos laminados y las moquetas .

En 1917, Armstrong Cork firmó con la agencia de publicidad Batton Company, una relación que continúa hasta el día de hoy a través de sus descendientes corporativos. ^{[ 10 ]}

En la década de 1920, la empresa Armstrong Cork Products Company y la compañía Sherwin-Williams eran los mayores clientes industriales de fibra de cáñamo .

En 1938, Armstrong compró Whitall Tatum, que había sido uno de los mayores fabricantes de aisladores de vidrio para líneas de comunicaciones y eléctricas desde su entrada en el sector en 1922. El nombre Whitall Tatum se fue eliminando gradualmente, primero quitando la abreviatura "Co." de los moldes, luego reemplazando el logotipo "WT" por el de Armstrong y, finalmente, sustituyendo los moldes por otros con el nombre de Armstrong. En abril de 1969, la empresa se vendió a Kerr Glass Manufacturing Corporation. Kerr trasladó la producción de aisladores de Millville a su fábrica de Dunkirk, Indiana , a mediados de la década de 1970, y la producción cesó a finales de la década.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Armstrong fabricó munición redonda de calibre 50, puntas de alas para aviones, aislamiento acústico de corcho para submarinos y camuflaje.

En 1952, Henning W. Prentis, de Armstrong Cork Company, e industriales como Alfred P. Sloan, de General Motors , Frank W. Abrams, de Standard Oil Company of New Jersey , y Henry Ford II, de Ford Motor Company, formaron el Consejo para la Ayuda Financiera a la Educación , que incrementó las donaciones corporativas a las universidades de 24 millones de dólares anuales a 136 millones de dólares anuales en un período de 10 años.

En 1958, Armstrong Cork Company creó Armstrong Contracting and Supply Corporation. Armstrong Cork se dedicaba a la instalación de aislamiento desde principios del siglo XX, centrándose inicialmente en productos de corcho. Gradualmente, se hizo mayor hincapié en el aislamiento para altas temperaturas. En 1969, esta empresa se vendió mediante una compra apalancada a 31 empleados, tanto en activo como jubilados, de la empresa contratista, que pasó a llamarse Irex Corporation .

CUE, Inc. (de Custom Urethane Elastomers) comenzó como la División de Poliuretano de Armstrong Cork en la década de 1960. La Fluorocarbon Company de Anaheim, California , compró la división en 1972. El 7 de abril de 1986, un grupo de siete empleados adquirió la división mediante una compra apalancada.

En 1964, Armstrong compró Phoenix Chair Company, seguida de Founders Furniture Company en 1965, Western Carolina Furniture Company en 1966, y Thomasville Furniture y Caldwell Furniture en 1968. En la década de 1970, se expandieron con una línea de muebles de dormitorio de gama baja. Compraron Gilliam Furniture en 1986, compraron y reutilizaron la antigua fábrica de poliéster Stehle en Carysbrook, Virginia, ese mismo año, compraron Westchester Group en 1987 y Gordon's en 1988, y realizaron una importante expansión en Thomasville ese año. En 1995, Thomasville Furniture fue vendida a Interco (que se convirtió en Furniture Brands International ), un fabricante de muebles líder, con marcas como Broyhill y Lane. ^{[ 11 ]}

En 1998, Armstrong adquirió Triangle Pacific Corp., un fabricante líder de pisos de madera dura y gabinetes de cocina/baño. ^{[ 12 ]}

La empresa solicitó la reorganización el 6 de diciembre de 2000, ^{[ 5 ]} ante el tribunal federal de quiebras de Delaware para la reorganización bajo el Capítulo 11 porque las reclamaciones pendientes por lesiones relacionadas con el asbesto parecían exceder el valor de la empresa y estaban aumentando.

En 2002, Armstrong creó un fideicomiso de mil millones de dólares para resolver miles de demandas relacionadas con el asbesto presentadas contra la empresa. El fideicomiso se financió con una combinación de acciones y efectivo. ^{[ 13 ]}

Armstrong World Industries, Inc. salió de la reorganización del Capítulo 11 el 2 de octubre de 2006. ^{[ 6 ]} El fideicomiso de liquidación de lesiones personales por asbesto de Armstrong World Industries, Inc. poseía en 2006 aproximadamente el 66% de las acciones comunes en circulación de AWI. El "Cuarto Plan de Reorganización Enmendado, según Modificado" de Armstrong, con fecha del 21 de febrero de 2006 y confirmado por el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos Eduardo Robreno en agosto de 2006, ^{[ 7 ]} entró en vigor el 2 de octubre de 2006. ^{[ 6 ]} El Plan incluía un acuerdo integral que resolvía la responsabilidad de AWI por el asbesto mediante el establecimiento y la financiación de un fideicomiso para compensar a todos los reclamantes actuales y futuros por lesiones personales relacionadas con el asbesto. ^{[ 5 ]} Sus acciones comenzaron a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York el 18 de octubre de 2006 bajo el símbolo bursátil AWI. ^{[ 7 ]}

“Además de resolver la responsabilidad de AWI por el amianto, aprovechamos el período de la Ley de Quiebras (Capítulo 11) para reestructurar nuestro negocio de pisos y hacerlo más competitivo”, declaró Michael D. Lockhart, director ejecutivo de AWI. “Realizamos mejoras sustanciales en nuestra estructura de costos al cerrar varias plantas y optimizar nuestra fuerza laboral en los EE. UU. También hemos ampliado nuestra capacidad de fabricación de pisos de madera, diversificado nuestras líneas de productos y mejorado la calidad de los productos y el servicio al cliente”.

El 15 de febrero de 2007, Armstrong World Industries, Inc. anunció que estaba iniciando una revisión de sus alternativas estratégicas. ^{[ 14 ]} El 27 de marzo de 2007, Armstrong World Industries, Inc. y NPM Capital NV acordaron vender Tapijtfabriek H. Desseaux NV y sus subsidiarias, las principales empresas operativas en el segmento de negocios de textiles y pisos deportivos europeos de Armstrong, a NPM Capital NV. ^{[ 8 ]} La venta se finalizó en abril de 2007. ^{[ 9 ]} En 2009, el total de ventas netas anuales de Armstrong fue de US$2.8 mil millones. ^{[ 15 ]} Matthew Espe se convirtió en presidente y director ejecutivo de AWI en julio de 2010. ^{[ 16 ]} En 2011, las ventas netas de Armstrong fueron de $2.86 mil millones, con un ingreso operativo de $239.2 millones. ^{[ 17 ]} Armstrong Cabinets fue vendida por Armstrong World Industries a American Industrial Partners el 31 de octubre de 2012.

Armstrong escindió su negocio de pisos en una nueva compañía, Armstrong Flooring (NYSE: AFI), el 1 de abril de 2016. Comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York con 3700 empleados y 17 plantas de fabricación en tres países. ^{[ 18 ]} Ese día, Vic Grizzle sucedió a Matthew Espe como director ejecutivo de Armstrong World Industries. ^{[ 16 ]}

En 2020, Armstrong World Industries Inc. mantuvo su sede en Lancaster, Pensilvania . En febrero de ese año, adquirió contratos de anualidades grupales de Athene Annuity & Life Co. para transferir la mayor parte de sus pasivos del plan de pensiones estadounidense. Transfirió $1.000 millones en pasivos del plan de ingresos de jubilación, lo que afectó a unos 10.000 beneficiarios. ^{[ 19 ]} En 2022, AWI tuvo ingresos de $1.200 millones. ^{[ 2 ]} En 2024, contaba con 3.100 empleados y 17 instalaciones, ^{[ 2 ]} con su laboratorio de investigación en Manor Township . ^{[ 20 ]} En enero de 2024, AWI adquirió una participación en Overcast Innovations, un diseñador de sistemas de techos en Seattle. ^{[ 2 ]}