Cuerpo del Ejército de Defensa Nacional

El Ejército de Defensa Nacional ( griego : Στρατός Εθνικής Αμύνης ) fue la fuerza militar del Gobierno Provisional de Defensa Nacional , un gobierno pro- aliado liderado por Eleftherios Venizelos en Salónica en 1916-17, contra el gobierno real del rey Constantino I en Atenas , durante el llamado Ejército Nacional. Cisma . En la primavera de 1917, comprendía tres divisiones de infantería que formaban el Cuerpo de Ejército de Defensa Nacional (Σώμα Στρατού Εθνικής Αμύνης) y luchaban en el frente macedonio . Tras el derrocamiento del rey Constantino y la reunificación de Grecia bajo el liderazgo de Venizelos en junio de 1917, el Cuerpo continuó formando parte del Ejército Helénico reconstituido hasta 1920, cuando se convirtió en el Ejército de Tracia .

La cuestión de la participación de Grecia en la Primera Guerra Mundial provocó profundas divisiones políticas, con el primer ministro proaliado Eleftherios Venizelos enfrentándose al rey proalemán Constantino I , partidario de la neutralidad. Esto llevó a la dimisión de Venizelos y al establecimiento de una serie de gobiernos monárquicos en Atenas. Mientras tanto, los Aliados desembarcaron en Salónica para ayudar a Serbia , y Grecia se vio amenazada tanto por los Aliados como por las Potencias Centrales . El 5 de agosto de 1916 ^{[ 1 ]} , comenzó la invasión búlgara del este de Macedonia , que encontró poca resistencia, ya que el gobierno de Atenas se negó a aprobar cualquier acción decisiva. La rendición de los territorios conquistados con tanto esfuerzo en las recientes guerras balcánicas provocó un motín militar en Salónica el 17 de agosto. El motín, llevado a cabo en nombre de la "Defensa Nacional", liderado por oficiales pro-Venizelos como Leonidas Paraskevopoulos , Konstantinos Mazarakis-Ainian o Epameinondas Zymvrakakis , contó con el apoyo del comandante en jefe aliado, Maurice Sarrail , y rápidamente estableció el control de la ciudad contra los oficiales leales.

El propio Venizelos, junto con sus colaboradores más cercanos, partió de Atenas el 12 de septiembre, inicialmente hacia su isla natal de Creta , y desde allí, vía Quíos y Lesbos , a Tesalónica, donde llegó el 26 de septiembre. Allí formó un gobierno provisional bajo el liderazgo supremo de un triunvirato integrado por él mismo, el general Panagiotis Danglis y el almirante Pavlos Koundouriotis (el «Triunvirato de la Defensa Nacional», Τριανδρία της Εθνικής Αμύνης). El mayor general Emmanouil Zymvrakakis fue nombrado ministro de Asuntos Militares del nuevo gobierno. ^{[ 2 ]}

Tan pronto como la revuelta se consolidó, oficiales de todo el norte de Grecia comenzaron a llegar a Salónica. El 2 de septiembre, la "Defensa Nacional" recibió su primer refuerzo importante con la llegada del coronel Nikolaos Christodoulou a la ciudad, quien transportaba los restos de unidades del IV Cuerpo de Ejército que se habían negado a rendirse a los búlgaros y se habían retirado a través de Kavala y Tasos . Se trataba de unos 2000 hombres de la 6.ª División de Infantería , así como un batallón del 2.º/21.er Regimiento Cretense y la mayor parte del armamento y el equipo del 7.º Regimiento de Artillería de Campaña ; la gran mayoría de los hombres de este último habían optado por regresar al sur de Grecia, pero su equipo había sido interceptado por un buque de guerra francés. ^{[ 3 ]} La primera unidad del nuevo ejército fue el "I Batallón de Defensa Nacional" (Α' Τάγμα Εθνικής Αμύνης), que se creó a partir de los pocos hombres de la 11.ª División que se unieron al golpe y la 1.ª Compañía del 29.º Regimiento de Infantería en Veroia , que bajo el mando del capitán Neokosmos Grigoriadis se había sumado al levantamiento. Grigoriadis fue nombrado comandante del batallón, que ya el 15 de septiembre estaba desplegado en el frente a lo largo del río Strymon . ^{[ 4 ]}

El nuevo Gobierno Provisional priorizó la creación de una fuerza de combate creíble. Sus recursos eran escasos: unas 65 piezas de artillería de diversa procedencia y menos de 10 000 proyectiles, además de ropa suficiente para un regimiento. Dependía en gran medida de los Aliados, tanto en equipamiento como en financiación. Sin embargo, controlaba Macedonia , Creta y las islas del Egeo , y esperaba atraer voluntarios del sur de Grecia. Tras la presión de los Aliados, el gobierno de Atenas dio su consentimiento, con la condición de que renunciaran primero a cualquier cargo, lo que le permitió crear un ejército de entre 80 000 y 90 000 hombres. ^{[ 5 ]}

Este primer paso conllevó el establecimiento de tres divisiones de infantería :

• la División Serres (bajo el mando del Coronel Christodoulou ) de las fuerzas ya disponibles (restos del IV Cuerpo y voluntarios),
• la División de Creta (bajo el mando del Mayor General Zymvrakakis ) en Creta,
• la División del Archipiélago (bajo el mando del Mayor General Dimitrios Ioannou ) en las islas del Egeo. ^{[ 6 ]}

Pronto se hizo evidente que los voluntarios no serían suficientes, y se llevó a cabo el reclutamiento forzoso y la movilización de las reservas en las áreas bajo el control de la Defensa Nacional, a pesar de la resistencia local en lugares como Calcídica , donde las reacciones tuvieron que ser reprimidas por la fuerza. ^{[ 7 ]}

Como mando superior, el 13 de octubre se estableció el "Cuerpo de Ejército de Macedonia" (Σώμα Στρατοῦ Μακεδονίας) bajo el mando del Mayor General Leonidas Paraskevopoulos , dando paso el 16 de diciembre al I Cuerpo (Divisiones de Serres y Archipiélago) bajo el mando de Paraskevopoulos y al II Cuerpo (Divisiones de Creta, Cícladas y Tesalónica) bajo el mando de Zymvrakakis. ^{[ 8 ]} Las Divisiones de Tesalónica y Cícladas existían solo a nivel de depósito y, finalmente, nunca se establecieron debido a la falta de equipo y personal (en particular, oficiales y suboficiales capacitados). ^{[ 9 ]}

No obstante, en la primavera de 1917, la Defensa Nacional había desplegado sus tres divisiones en el frente macedonio y había formado el Cuerpo de Ejército de la Defensa Nacional bajo el mando de Zymvrakakis. La victoriosa batalla de Skra-di-Legen en mayo de 1917 sirvió como bautismo de fuego para el Ejército de la Defensa Nacional. Un mes después, el rey Constantino I se vio obligado a abdicar por los Aliados y fue sucedido por su segundo hijo, Alejandro . Venizelos regresó a Atenas como primer ministro y prácticamente dictador.

Con el regreso de Venizelos al poder, comenzó la reconstitución del ejército helénico, un proceso largo y arduo. Mientras tanto, las tres divisiones existentes fueron empleadas bajo mando aliado y generalmente se combinaban con otras fuerzas aliadas. El Cuartel General griego planeó la creación de tres cuerpos de ejército: el I y el II Cuerpos reconstituidos, y el Cuerpo de Defensa Nacional. Sin embargo, los retrasos en la reconstitución del ejército griego impidieron que Grecia tuviera un papel decisivo en la conducción de las operaciones. El Cuerpo de Defensa Nacional continuó existiendo, pero la mayoría de las divisiones griegas siguieron sirviendo bajo mando aliado durante gran parte de la guerra.

Tras el armisticio de noviembre de 1918 , el Cuerpo del Ejército de Defensa Nacional permaneció en Macedonia . A principios de 1919, las divisiones de Creta y el Archipiélago fueron enviadas a Asia Menor, donde comenzó la Campaña de Asia Menor ; el Cuerpo fue reforzado con la reconstituida 9.ª División de Infantería . Como parte de la ocupación aliada de Tracia Occidental , que había pertenecido a Bulgaria tras las Guerras Balcánicas, el 16 de octubre de 1919 el Cuerpo ocupó Xanthi , donde se formó la División Xanthi . En mayo de 1920, tras el Tratado de Neuilly-sur-Seine , la División Serres ocupó Komotini y la División Xanthi y la 9.ª División ocuparon la actual Prefectura de Evros . El 3 de junio de 1920, pasó a llamarse Ejército de Tracia .

• Επίτομη ιστορία της συμμετοχής του Ελληνικού Στρατού στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο 1914-1918 [ Historia concisa de la participación del ejército helénico en la Primera Guerra Mundial 1914-1918 ] (en griego). Atenas: Dirección de Historia del Ejército Helénico. 1993.