Arne Slettebak

Arne Edwin Slettebak (8 de agosto de 1925 - 20 de mayo de 1999) fue un astrónomo estadounidense que se desempeñó como presidente del departamento de astronomía de la Universidad Estatal de Ohio de 1962 a 1987 y director del Observatorio Perkins de 1959 a 1978.

Slettebak nació en la Ciudad Libre de Danzig antes de emigrar a los Estados Unidos a una edad temprana. Obtuvo una licenciatura en física en 1945 y su doctorado en astronomía en 1949, este último bajo la supervisión de William Wilson Morgan con una tesis sobre estrellas de tipo O y tipo B. Slettebak se unió a la Universidad Estatal de Ohio poco después de graduarse y fue fundamental en el restablecimiento de un departamento de astronomía independiente allí. Sus principales intereses de investigación fueron la rotación estelar y las estrellas Be , y publicó más de 90 artículos, resúmenes y trabajos.

El asteroide 9001 Slettebak , del cinturón principal , descubierto en 1981, recibió su nombre en su honor.

Arne Edwin ^[1] Slettebak nació en la Ciudad Libre de Danzig (en la actual Gdansk , Polonia) el 8 de agosto de 1925, de padres noruegos. ^[2] Su familia emigró a los Estados Unidos en 1927, y obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1932. ^[2] Estudió en la Universidad de Chicago , graduándose con una licenciatura en física en 1945 y obteniendo un doctorado en astronomía en 1949. ^[2] Su tesis doctoral, que completó bajo la guía de William Wilson Morgan , se centró en las velocidades de rotación de las estrellas de tipo O y tipo B. ^{[3] [4]} Como estudiante de posgrado, trabajó como asistente de investigación en el Observatorio Yerkes realizando investigaciones de espectroscopia astronómica . ^[5] También contribuyó a partes de lo que se convirtió en el sistema Morgan-Keenan junto con otros estudiantes de doctorado de Morgan, Nancy Grace Roman y William P. Bidelman . ^[6]

Después de recibir su doctorado, Slettebak se unió a la Universidad Estatal de Ohio como instructor el mismo año. ^[2] Se convirtió en profesor asistente en 1950 y obtuvo una beca Fulbright en el Observatorio de Hamburgo durante el año académico 1955-56, donde realizó investigaciones sobre las estructuras de las galaxias. ^[5]

Fue ascendido a profesor asociado en 1958 y luego a profesor titular en 1959 cuando asumió el papel de director del Observatorio Perkins de Geoffrey Keller; ^{[7] [8]} mantendría este puesto hasta 1978. ^[2] También en 1959, asumió la dirección del Observatorio McMillin de J. Allen Hynek . ^{[7] [9]}

Slettebak fue una fuerza importante en el restablecimiento de un departamento de astronomía separado, que fue aprobado en noviembre de 1962. ^[10] Se convirtió en presidente de la entidad recientemente independiente y permaneció en este puesto hasta 1987. ^[2] De 1964 a 1968, supervisó el traslado del departamento desde el Observatorio McMillin, cuyo edificio había sido considerado demasiado pequeño e inseguro, y Orton Hall a su ubicación actual en el Laboratorio de Física Smith. ^{[a] [9] [12]}

También ayudó a forjar un acuerdo entre la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad Wesleyana de Ohio y el Observatorio Lowell para trasladar el telescopio reflector de 69 pulgadas del Observatorio Perkins a Lowell en Flagstaff, Arizona . ^{[2] Un} telescopio Schmidt de 16 pulgadas y un reflector de 32 pulgadas fueron donados a Perkins y reemplazaron al telescopio de 69 pulgadas. ^[13] Después de su transferencia, la óptica del telescopio se actualizó a un espejo de 72 pulgadas y fue utilizado conjuntamente por las dos universidades y el observatorio. ^{[b] [2] [15]} Continuó sirviendo como el principal instrumento de investigación para el departamento de astronomía de Ohio State hasta 1998. ^{[c] [2]}

Slettebak obtuvo otra beca Fulbright para el año académico 1974-75, esta vez en la Universidad de Viena . ^[18] Durante su carrera, también ejerció como profesor visitante en Viena y Estrasburgo . ^[2] Fue consejero de la Sociedad Astronómica Americana de 1964 a 1967 y sirvió en varias comisiones de la Unión Astronómica Internacional , incluyendo como presidente de la Comisión 45 (Clasificación Estelar) de 1979 a 1982. ^{[2] [19]}

De 1961 a 1978, Slettebak representó a la Universidad Estatal de Ohio en la junta directiva de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía , y fue presidente de su comité científico entre 1970 y 1973. ^{[2] [20]} Se retiró del departamento de astronomía en 1994, convirtiéndose en profesor emérito. ^{[2] En 2015, el} planetario de la Universidad Estatal de Ohio pasó a llamarse Planetario Arne Slettebak en honor a su legado. ^[12]

Los principales intereses de investigación de Slettebak fueron la rotación estelar , la espectroscopia y el estudio de las estrellas Be ; para este último tema, organizó múltiples coloquios en la Unión Astronómica Internacional. ^[2]

El tema de la rotación estelar había estado en una "época dorada" durante la década de 1930 después de que Otto Struve y sus colaboradores proporcionaran evidencia observacional concluyente de la rotación axial en estrellas individuales. ^{[21] [22]} Sin embargo, después de que Pol Swings determinara que la rotación axial de estrellas binarias cercanas entre sí y con períodos cortos tiende a estar aproximadamente o perfectamente sincronizada con el movimiento orbital, el campo fue abandonado durante casi 15 años. ^[23]

Después de la Segunda Guerra Mundial , el interés en las mediciones de la rotación axial estelar fue revitalizado por Slettebak, quien publicó una serie de artículos sobre el tema a partir de 1949. ^{[24] [25]} Realizó extensas mediciones de las velocidades de rotación de las estrellas, inicialmente haciendo uso del modelo gráfico de Struve y Grigory Shajn durante los años 1950 y 1960, ^[24] y posteriormente con modelos numéricos. ^{[2] [26]} Uno de sus proyectos de investigación se llevó a cabo conjuntamente con el Instituto de Tecnología Case y fue patrocinado por la Oficina de Investigación Naval . ^[5]

Slettebak midió estrellas Be con velocidades de rotación axial de más de 400-500 km/s, que promediaban 150 km/s más que las estrellas de tipo B como clase. ^{[27] [28]} Descubrió grupos de estrellas que tenían velocidades de rotación muy bajas, ^[29] y también encontró que las estrellas en una etapa posterior de su vida eran más lentas que las estrellas enanas y que las estrellas de línea metálica tenían velocidades de rotación mucho más pequeñas que las estrellas enanas promedio. ^[30] Los datos de Slettebak fueron utilizados por Allan Sandage para demostrar que las velocidades de rotación más bajas por encima de la secuencia principal eran consistentes con las teorías de la evolución estelar. ^[31]

Más adelante en su carrera, Slettebak recopiló los principales resultados de estudios estadísticos sobre la rotación estelar realizados entre 1930 y 1970, determinando que la distribución de las velocidades de rotación de las estrellas a lo largo de la secuencia principal aumenta desde valores bajos en las estrellas de tipo F hasta un máximo en las estrellas de tipo B. ^[28]

En 1955 y 1958, realizó investigaciones en espectroscopia astronómica en los observatorios de Mount Wilson y Palomar en California . ^[5] Slettebak siguió activo en la investigación incluso después de jubilarse, publicando el último de sus más de 90 artículos, resúmenes y trabajos en 1998. ^{[2] [12]}

Slettebak se casó con Constance Lorraine Pixler, una graduada en música del College of Wooster , el 28 de agosto de 1949; ^[1] la pareja tuvo una hija y un hijo. ^[32] Murió el 20 de mayo de 1999, a la edad de 73 años en Worthington, Ohio , después de una breve enfermedad. ^{[2] [32]} Pixler murió en 2006 a la edad de 82 años. ^[33]