Sistema de tubos de lava de Arnold

El Sistema de Tubos de Lava Arnold (o Sistema Arnold ) es una serie de tubos de lava en el condado de Deschutes , Oregón , en los Estados Unidos. Se encuentra a varios kilómetros al sureste de la ciudad de Bend . El sistema comienza en el Bosque Nacional Deschutes, en el flanco norte del volcán Newberry , se dirige hacia el noreste a través de terrenos administrados por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) antes de terminar finalmente en una propiedad privada cerca de Horse Ridge . El sistema actuó como conducto para las lavas de Lava Top Butte que posteriormente alimentaron el escudo sin raíces de Badlands . ^{[ 1 ]} El flujo de lava que creó el sistema Arnold también se conoce como el basalto de Lava Top Butte y está relacionado con el lóbulo de Horse Cave, que es un flujo de lava que creó el Sistema de Tubos de Lava Horse . ^{[ 2 ]} Los flujos de lava de Lava Top Butte, Badlands, el sistema Horse y el sistema Arnold tienen una edad geológica de alrededor de 80 000 años. ^{[ 1 ]}

El sistema recibió su nombre de Ronald Greeley de la NASA , quien lo nombró durante su estudio de tubos de lava para el Departamento de Geología e Industrias Minerales de Oregón . ^{[ 3 ]} Lo basó en uno de los primeros descubrimientos del sistema: la Cueva de Hielo Arnold. La cueva fue descubierta por estadounidenses ya en 1889 y se la conocía como las Cuevas de Hielo del Condado de Crook . ^{[ 4 ]} La Cueva de Hielo Arnold también fue el sitio de una operación temprana de extracción de hielo. ^{[ 5 ]} El hielo se vendía a la ciudad de Bend y alivió el mercado del hielo que estaba monopolizado por uno de los primeros dueños de salones. ^{[ 4 ]} En una ocasión, Jim Anderson y Phil Coyner abrieron una zanja en el hielo en la década de 1950. Obtuvieron acceso a aproximadamente media milla de pasaje. ^{[ 4 ]} Años después, tras cesar la extracción de hielo, la cueva se volvió a llenar de hielo y los pasajes interiores resultaron inaccesibles para los intentos de exploración. ^{[ 6 ]} Muchos años después, a principios de la década de 1970, Ronald Greeley, durante su investigación sobre tubos de lava, nombró una de las cuevas del sistema. La cueva Deg recibió su nombre de las iniciales de Donald E. Gault, jefe de la rama de Planetología del Centro de Investigación Ames de la NASA . ^{[ 7 ]}

Aunque los estadounidenses se atribuyen el descubrimiento de las cuevas, estas ya eran conocidas por los nativos americanos mucho antes , incluso desde el año 1370 d . C. Esto se determinó mediante la datación por carbono de la cercana Cueva del Carbón n.° 1. ^{[ 4 ]}

Los tubos de lava del sistema Arnold han sido utilizados durante mucho tiempo por los lugareños para diversos propósitos, incluido el uso recreativo . Desafortunadamente, un sector importante del público permanece desinformado y las cuevas sufren repetidamente vandalismo y degradación causada por el hombre . El Grupo de Trabajo de Conservación de Central Oregon (COCTF), bajo la dirección de Larry King y Garry Petrie, documentó el abuso de las cuevas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La escalada en roca dentro y alrededor de las cuevas dañó la belleza natural con la de los pernos de escalada y los residuos de magnesio. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Era común que los escaladores ignoraran el arte rupestre nativo americano . ^{[ 9 ] [ 11 ]} Los escaladores usaban magnesio para escalar dentro y alrededor del sensible arte rupestre a pesar de los letreros de advertencia colocados. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Además de esto, también ocurrieron daños a los letreros, fogatas ilegales y destrucción de vegetación. ^{[ 9 ]} Solo en el año 1997 se reportaron daños estimados por $71,000. ^{[ 10 ]} Finalmente, el COCTF retiró los pernos de escalada de varias de las cuevas en un esfuerzo por restaurarlas parcialmente a su estado original. ^{[ 8 ]}

En el pasado, otros tipos de comportamientos destructivos afectaron el sistema de cuevas. Los murciélagos eran vistos como blancos por quienes entraban a las cuevas con armas de fuego. A veces, los murciélagos eran asesinados y sus cuerpos abandonados. ^{[ 12 ]} Las cuevas alguna vez fueron grandes hábitats de murciélagos, especialmente para la especie sensible a nivel nacional, el murciélago orejudo de Townsend . ^{[ 13 ]} Las cuevas han sido tan gravemente afectadas que las poblaciones de murciélagos en la mayoría de ellas se han reducido a cantidades muy pequeñas o han desaparecido. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Además de la amenaza a las especies de murciélagos nativas, ^{[ 14 ]} la profanación de las cuevas también es generalizada. Un informe de un coleccionista de minerales y gemas señala la extracción de raras estalagmitas de lava del interior de la Cueva del Viento en una cámara que se cree que no había sido explorada previamente. ^{[ 15 ]} Este mismo coleccionista también tenía la costumbre de extraer artefactos antiguos de las cuevas de la zona. ^{[ 15 ]} Artefactos de los que la humanidad podría haber aprendido sobre su pasado antiguo.

Hoy en día, muchas personas siguen disfrutando de los tubos de lava y respetan su belleza y las criaturas que los habitan. Sin embargo, persisten los informes de vandalismo en las cuevas. Las puertas de las cuevas han sido rotas e inutilizadas por quienes insisten en entrar durante los cierres estacionales para la protección de los murciélagos. ^{[ 10 ]} Las fiestas siguen siendo un problema cuando algunas personas entran en las cuevas y ensucian el suelo con basura, vidrios rotos y excrementos humanos.

Los esfuerzos de conservación y restauración están en curso. El Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Oficina de Administración de Tierras , en colaboración con la Gruta del Alto Desierto de Oregón , mantienen el sistema de cuevas. ^{[ 16 ]} El objetivo es preservar el estado natural de las cuevas para el uso de los murciélagos y para un uso recreativo seguro. La Gruta del Alto Desierto de Oregón es una filial de la Sociedad Espeleológica Nacional , que comparte los valores de preservar estos recursos únicos. ^{[ 17 ]} Recursos de valor geológico, biológico, arqueológico y ecológico.

Las cuevas del sistema Arnold permanecen cerradas durante el período de hibernación de los murciélagos. El cierre por hibernación es del 1 de noviembre al 15 de abril. ^{[ 18 ]} Recientemente, se han instalado compuertas en muchas de las cuevas en un esfuerzo por restaurar los hábitats de los murciélagos, incluida la Cueva de los Murciélagos n.° 1. ^{[ 19 ]}

También existen colonias de cría de murciélagos en algunas cuevas, aunque no se ha determinado hasta qué punto siguen prosperando. El cierre de las cuevas con colonias de cría es entre el 16 de abril y el 30 de septiembre. ^{[ 18 ]} Se han observado colonias de cría en el pasado en Wind Cave, Bat Cave, Deg Cave y Charlie-the-Cave. ^{[ 18 ]}

Hay 20 cuevas en el sistema Arnold. De esas 20, solo 8 tienen una longitud superior a doscientos o trescientos pies. ^{[ 20 ]}

• Sistema de tubos de lava para caballos
• Cuevas de Redmond
• Gruta del Alto Desierto de Oregón

• Fechas de acceso al sistema de tubos de lava Arnold en la gruta del desierto alto de Oregón
• Vídeo de la Guía de Campo de Oregón (en el minuto 2:10, Cueva de Hielo Arnold)

43°49′N 121°07′O / 43.82°N 121.12°O / 43.82; -121.12