Arnolt

En la industria automotriz , SH Arnolt Inc. de Chicago y Varsovia, Indiana , vendió automóviles de cuatro fabricantes diferentes con carrocerías Bertone durante el período de 1953 a 1968.

Stanley H. "Wacky" Arnolt fue un industrial de Chicago que comenzó a importar automóviles extranjeros a Estados Unidos en la década de 1950. Aunque se vendían como automóviles estadounidenses, los automóviles eran híbridos auténticos, con mecánica británica, carrocería italiana y ventas y distribución en Estados Unidos, así como en algunos casos ensamblaje final y trabajo de carrocería. SH Arnolt Inc. era un fabricante de automóviles con licencia en el estado de Illinois.

Un encuentro fortuito con Bertone en el Salón del Automóvil de Turín de 1952 dio lugar a cuatro esfuerzos de colaboración entre Arnolt y Bertone, que involucraron trenes de rodaje y motores de los fabricantes de automóviles británicos MG , Aston Martin , Bentley y Bristol .

El Arnolt- MG es un automóvil de cuatro plazas con carrocería Bertone basado en el chasis MG TD y el motor XPAG de 54 CV . El diseño del automóvil corrió a cargo de Giovanni Bertone, su hijo Nuccio y Giovanni Michelotti . De una producción planificada de 200 automóviles, 103 se han documentado como construidos entre 1953 y 1954 (67 cupés y 36 descapotables). De este total, se desconoce el paradero de 36 y se sabe que tres fueron desguazados.

El precio inicial fue de 3.145 dólares. En 1954, MG informó a Arnolt que ya no podía suministrar chasis y motores debido a la demanda de sus propios coches completos (así como al reemplazo del TD por el TF), por lo que Arnolt comenzó a buscar un coche con un motor más grande.

Aston Martin detuvo un intento de construir un roadster Aston Martin DB2/4 con carrocería Bertone y venderlo como Arnolt-Aston después de que se construyeran tres coches. Hubo tres Arnolt-Aston diseñados por el nuevo diseñador de Bertone, Franco Scaglione (números de chasis LML50/502, LML 50/505 y LML 50/507). Todos se parecían mucho al Arnolt-Bristol posterior de Scaglione, con líneas de guardabarros muy marcadas y eran coches abiertos sin techo rígido. Hubo cuatro Bertone Aston adicionales que se encargaron a petición de Arnolt y pasaron por sus manos. A veces se hace referencia a estos cuatro coches por error como Arnolt-Aston, pero no es así. Se trataba de 3 roadsters y 1 coupé. Los siete Arnolt-Aston todavía existen. Un artículo hace referencia a un posible octavo coche, tal vez destruido en el incendio de Chicago en la fábrica de Arnolt. Los coches estaban equipados con el motor Aston de 125 CV y ​​2580 cc.

Arnolt también encargó a Bertone el diseño y la construcción de un Bentley que se asemeja a una versión más grande del Arnolt-MG Coupé, ya que también fue diseñado por Giovanni Michelotti, que trabajaba para Bertone en ese momento. Este coche fue encargado para SH Arnolt como coche personal. Bertone construyó la carrocería sobre un chasis Continental R Type de 1953. El coche estaba equipado con frascos y vasos con monogramas y un compartimento especial para cosméticos para la señora Arnolt. El coche estaba originalmente pintado de dorado y equipado con cuero de color canela.

Arnolt negoció entonces con Bristol Cars Ltd en el Reino Unido la compra de 200 de sus chasis de la serie 404 y los motores de seis cilindros de 1971 cc y 130 hp del modelo 403 anterior . Arnolt necesitaba encontrar una nueva fuente de chasis para cumplir con su obligación con Bertone, en quien había invertido mucho, después de que MG no pudiera completar el pedido original de 200 automóviles. ^[1] Los chasis suministrados por Bristol se enviaron a Carrozzeria Bertone, donde recibieron una carrocería altamente aerodinámica con un diseño fluido que permitía que la altura mínima del capó dejara libres los tres carburadores Solex 32 de un solo barril de los automóviles. Las carrocerías fueron diseñadas por el nuevo diseñador/aerodinámico de Bertone, Franco Scaglione (que pronto sería famoso como el diseñador de los concept cars Alfa Romeo BAT ). El motor Bristol, muy alto, creó problemas para diseñar un automóvil deportivo de aspecto elegante. Franco Scaglione manejó estos aspectos con particular ingenio: primero incorporando una entrada de aire en el capó para bajar la chapa metálica circundante y luego incorporando líneas de guardabarros marcadamente marcadas sobre las ruedas para desviar la atención del pico inusualmente alto del capó. SH Arnolt solicitó algunos cambios de diseño.

Arnolt creó un equipo de carreras para la carrera de 12 horas de Sebring y en 1955, en su primer intento, los autos especiales ligeros terminaron primero, segundo y cuarto en la clase Sports 2000, ganando el Trofeo del Equipo, una hazaña que se repitió en 1956 y 1960. Al año siguiente, obtuvieron el segundo y tercer lugar en la clase. En 1957, el equipo se retiró después del accidente fatal de Bob Goldich en la primera vuelta de su primera temporada en el auto copilotado por Wacky Arnolt, ^[2] mientras que un Arnolt Bristol inscrito de forma privada terminó quinto en la clase. ^[3] 1960 trajo consigo una victoria final en la clase, terminando primero, segundo y tercero en la clase, y ubicándose 14º, 22º y 39º en la general. ^[4]

Los coches estaban disponibles en cuatro estilos de carrocería: competición (un coche de carreras despojado de todo); bólido (un coche de carreras de carreras ligeramente mejor equipado); de lujo (una versión mejor equipada del bólido, con ventanillas laterales y capota descapotable, instrumentos montados en una carcasa delante del conductor, guantera en el salpicadero); y coupé, con faros escamoteables. Al menos un coche descapotable fue equipado posteriormente con un techo rígido desmontable por SH Arnolt. Los precios, según una carta de fábrica de 1956, eran 3.995 dólares para el modelo de competición, 4.245 dólares para el bólido, 4.995 dólares para el de lujo y 5.995 dólares para el coupé.

Las opciones de fábrica para el Arnolt-Bristol incluían una barra estabilizadora delantera, palanca de cambios remota, frenos de tambor Alfin de 11 pulgadas, capota convertible, parachoques, llantas de acero Borrani KO (se vendieron nueve juegos y un automóvil se vendió con llantas de alambre Borrani) y varias relaciones de transmisión traseras diferentes. Se instaló un tanque de combustible de carreras especial en algunos de los autos de carrera, pero nunca se ofreció a la venta al público. A fines de 1959 y 60, se ofreció la configuración de tambor Bristol de 12 pulgadas en forma de campana, y en 1961 se ofrecieron frenos de disco delanteros Bristol para adaptarlos al Arnolt-Bristol. La mayoría de los autos tenían carrocerías de acero, con baúl y capó de aluminio.

Los coches venían con un manual del propietario, un manual de repuestos y un libro de trabajo del taller, así como una rueda y un neumático de repuesto y un juego de herramientas completo. La empresa ofrecía artículos adicionales como llaveros, corbatas, cubos de hielo y pañuelos para la cabeza con el logotipo de Arnolt. También se produjo una amplia variedad de literatura promocional, incluidos folletos y postales.

Todos los coches se vendieron originalmente con motores Bristol BS1 MkII de seis cilindros; algunos fueron equipados posteriormente con otros motores.

Todos los modelos Arnolt-Bristol se fabricaron entre el 14 de enero de 1953 y el 12 de diciembre de 1959. La mayoría se fabricaron entre 1954 y 1959. Se fabricaron 142 coches en total, de los cuales 12 se dieron de baja tras un incendio en la fábrica. Los coches dañados por el fuego se utilizaron como repuestos para Arnolt en años posteriores. La producción total incluyó seis cupés y dos coches con carrocería de aleación de aluminio. Uno de los coches tenía originalmente el volante a la derecha, mientras que el resto tenía el volante a la izquierda. Uno de los coches nunca recibió carrocería y se utilizó como chasis rodante para exposiciones de automóviles. Este chasis todavía está en posesión de la familia Arnolt.

Se sabe que todavía existen aproximadamente 85 de estos coches, en condiciones que varían desde una restauración completa hasta calidad de concurso.

A pesar del éxito en las carreras, los coches no se vendieron bien.

Algunos de estos coches no se vendieron hasta después de 1960, y el último coche que se vendió, equipado con cuatro faros, permaneció sin vender hasta 1968.

Varias fuentes publicadas contienen errores en los números de producción del Arnolt-Bristol. En parte, esto puede deberse a que las cifras de producción o ventas de algunos autores se han comparado con copias existentes del libro de ventas de SH Arnolt. Es importante señalar que este libro de ventas solo registra las ventas de los automóviles en los Estados Unidos. Como resultado, no se incluyeron las ventas europeas. Un resultado es que varias fuentes afirman que solo se construyeron tres cupés, cuando en realidad hubo seis: uno se vendió en Francia y los otros dos en España (los números de chasis de todos los cuales están registrados en el registro del Bristol Owner's Club). En el Salón del Automóvil de París de 1955, un actor prometedor, Lee Marvin , vio el cupé Arnolt-Bristol y lo compró. En años posteriores, Marvin ganaría el Oscar al Mejor Actor y, después de su muerte, su ultra raro Arnolt-Bristol Coupé (el único Arnolt construido con los guardabarros delanteros abovedados que también aparecerían en el Corvette más adelante en su producción del C1) se vendió en una subasta por $451.000.

Un segundo error es pensar que los coches Arnolt-Bristol estaban equipados originalmente con motores distintos del Bristol de seis cilindros. Todos los Arnolt-Bristol se vendieron originalmente con el motor Bristol; SH Arnolt no equipó ningún otro motor. En años posteriores, gracias al espacioso compartimento del motor, se han instalado en coches individuales una variedad de motores más grandes, como los V8 estadounidenses.

Un tercer error es que SH Arnolt construyó los coches. El Arnolt-Bristol se construyó en Filton como chasis motorizado; la carrocería la montó Bertone en Italia y solo el montaje final, la instalación de opciones, el trabajo de preparación y (ocasionalmente) los cambios de pintura y tapicería se hicieron en Warsaw, Indiana .

• Registro de Arnolt MG
• Cupé Arnolt-Bristol de 1956