Confederación Aro

La Confederación Aro (1640-1902) fue una unión política orquestada por el pueblo Aro , un subgrupo Igbo , con centro en Arochukwu , en el actual sureste de Nigeria . La Confederación Aro se fundó tras el fin de las Guerras Aro-Ibibio . Su influencia y presencia se extendieron por gran parte del este de Nigeria y partes de las zonas interiores vecinas de los valles del Benue, formando una zona económica multiétnica ^{[ 2 ]} durante los siglos XVIII y XIX. Las comunidades de Arochukwu fueron un centro económico, político y oracular, ya que albergaban el oráculo Ibini Ukpabi , a los Sumos Sacerdotes, al rey Aro Eze Aro y al consejo central (Okpankpo). La Confederación Aro fue una poderosa e influyente alianza política y económica de diversas comunidades de habla Igbo en el sureste de Nigeria. ^{[ 3 ]} Surgió durante el siglo XVII y desempeñó un papel importante en la región hasta finales del siglo XIX. ^{[ 4 ]}

Los orígenes exactos de la Confederación Aro no están documentados con precisión, pero se cree que se estableció a mediados del siglo XVII. El pueblo Aro , perteneciente al grupo étnico Igbo, habitaba la región que hoy corresponde a Arochukwu, en el estado de Abia, Nigeria. Eran hábiles comerciantes y misioneros que desempeñaron un papel fundamental en la conexión de diversas comunidades Igbo. Esta migración, su poderío militar y las guerras con los reinos vecinos, junto con sus alianzas con varios estados y mercenarios Igbo y del este del río Cross (en particular Ohafia , Edda , Abam , Abiriba , Afikpo , Ekoi , Bahumono , Amasiri , Uzuakoli y Ezza, entre otros), consolidaron rápidamente a la Confederación Aro como una potencia económica regional. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La fuerza de la Confederación Aro provenía de su bien organizada red de agentes Aro, dispersos por diferentes comunidades de la región. Estos agentes actuaban como intermediarios en asuntos comerciales, diplomáticos y religiosos. Facilitaban el comercio, resolvían disputas y difundían el culto a la deidad Aro conocida como el oráculo " Long Juju ". ^{[ 7 ]}

El oráculo « Long Juju » era el centro espiritual de la Confederación Aro. ^{[ 8 ]} Se encontraba en Arochukwu y se consideraba una poderosa fuente de autoridad política y guía religiosa. El pueblo Aro utilizaba el oráculo para imponer su influencia y control sobre las comunidades vecinas. También servía como medio para administrar justicia y resolver disputas, atrayendo con frecuencia a peregrinos que buscaban soluciones a sus problemas.

Muchos pueblos, incluidos los ijaw, ibibio y efik, peregrinaban a Arochukwu para consultar al oráculo, al que se le había atribuido más importancia que al otrora supremo Reino de Benín . ^{[ 9 ]}

Durante su visita a Arochukwu, el explorador británico Baikie tomó las siguientes notas sobre la ciudad:

No muy lejos de allí se encuentra la célebre ciudad de A'ro o A'no, donde se halla el venerado santuario de Chukwu, la deidad a la que se realizan peregrinaciones no solo desde todas partes de I'gbo propiamente dicha, sino también desde Old Kalabar, desde las tribus costeras, desde Orii y Nimbe o Brass. Se describe a la ciudad como casi tres veces más grande que Aboh y extremadamente poblada. Sus habitantes son hábiles artesanos que fabrican espadas, lanzas y ornamentos metálicos, de los cuales he visto ejemplares y, por lo tanto, puedo dar fe de su excelente acabado. La ciudad siempre se menciona con gran respeto, casi con veneración en ocasiones, y la gente dice "Chukwu ab yama" o "Dios vive allí". ^{[ 10 ]}

La Confederación Aro obtuvo un poder económico significativo a través de las relaciones comerciales con las monarquías de Oguta-Ameshi, Onitsha y Kalabari. Su economía se basaba principalmente en la venta de esclavos y aceite de palma. ^{[ 11 ]} Durante el comercio transatlántico de esclavos , los Aro fueron los principales proveedores de esclavos para los ricos comerciantes igbo ribereños de Oguta-Ameshi, Onitsha y Kalabari. Los mercados internacionales de esclavos más importantes de Igboland eran el Mercado de Esclavos del Lago Oguta, Onitsha, Abonnema y Bonny. Estos mercados eran centros de comercio internacional, diplomacia y puertas de entrada importantes para la civilización occidental en Igboland.

La confederación Aro fue una alianza con varios estados igbo vecinos y militarizados del este del río Cross, en particular Ohafia , Edda , Abam , Abiriba , Afikpo , Ekoi , Bahumono , Amasiri , Uzuakoli, etc. Las actividades de la confederación en la costa contribuyeron al crecimiento de las ciudades-estado en el delta del Níger , y estas se convirtieron en importantes centros para la exportación de aceite de palma y esclavos. Entre estas ciudades-estado se encontraban Opobo , Bonny , Nembe , Calabar , así como otras ciudades-estado dedicadas al comercio de esclavos controladas por los ijaw , efik e igbo . Los Aro formaron una sólida red comercial, colonias e incorporaron cientos de comunidades que se convirtieron en poderosos reinos. Los reinos de Ajalli , Arondizuogu , Ndikelionwu y otros fueron algunos de los estados Aro más poderosos de la confederación, después de Arochukwu. Algunas fueron fundadas y nombradas en honor a comandantes y jefes como Izuogu Mgbokpo e Iheme , quienes lideraron las fuerzas Aro/Abam para conquistar Ikpa Ora y fundaron Arondizuogu. Posteriormente, comandantes Aro como Okoro Idozuka (también de Arondizuogu) expandieron las fronteras del estado mediante la guerra a principios del siglo XIX. Las migraciones Aro también desempeñaron un papel importante en la expansión de Ozizza, Afikpo, Amasiri, Izombe y muchas otras ciudades-estado. Por ejemplo, soldados Aro fundaron al menos tres aldeas en Ozizza. Sin embargo, el poder de la Confederación Aro derivaba principalmente de su posición económica y religiosa. Con la llegada de los colonos europeos a finales del siglo XIX, las cosas cambiaron.

Durante la década de 1890, la Compañía Real del Níger de Gran Bretaña mantuvo fricciones con los Aro debido a su dominio económico. Los Aro se resistieron a la penetración británica en el interior del país, pues su influencia económica y religiosa se veía amenazada. Los Aro y sus aliados lanzaron ofensivas contra los aliados británicos en Igboland e Ibibioland . Tras el fracaso de las negociaciones, los británicos intentaron conquistar la Confederación Aro en 1899. En 1901, las tensiones se intensificaron especialmente cuando los británicos se prepararon para la Expedición Aro. La invasión de Obegu (en Igboland) fue la última gran ofensiva Aro antes del inicio de la Guerra Anglo-Aro . En noviembre de 1901, los británicos lanzaron la Expedición Aro y, tras una fuerte resistencia Aro, Arochukwu fue capturada el 28 de diciembre de 1901. A principios de 1902, la guerra terminó y la Confederación Aro se desintegró. Contrariamente a la creencia de que el Ibini Ukpabi fue destruido, el santuario aún existe y se encuentra intacto en Arochukwu, sirviendo principalmente como sitio turístico. ^{[ 12 ]}

• Arookigbo.com
• EstudiosPaíses.us
• Nigeriafirst.org
• Apuncna.com
• Aronewsonline.org
• http://www.ebonyionline.com/the-concise-history-of-ozizza/