Arreforia

La Arrhephoria era una fiesta entre los atenienses , instituida en honor a Atenea . La palabra deriva del término griego Ἀρρηφόρια (« Arrhēphória »), compuesto por ἄρρητος (« árrhētos », «lo que no se dice, que no se divulga») y φέρω (« phérō », «llevar»). Esta fiesta también se llamaba Hersiphoria , por Herse , la hija de Cécrope , en cuyo honor se estableció.

En la Acrópolis de Atenas , dos niñas de entre siete y once años eran elegidas para vivir durante un año como arrhephoroi, ^{[ 2 ]} cuidando el olivo sagrado y tejiendo, con la ayuda de otras mujeres, la nueva túnica para Atenea . Los orgullosos padres conmemoraban el servicio de sus hijas haciendo dedicatorias en la Acrópolis. En el festival anual de las Arrhephoria, las niñas (según Pausanias ) colocaban sobre sus cabezas lo que la sacerdotisa de Atenea les daba para llevar. Ni la sacerdotisa ni las niñas sabían qué era lo que les daba. En la ciudad hay un recinto sagrado no lejos del de Afrodita en el Jardín , y a través de él discurre un pasaje subterráneo natural. Aquí descienden las vírgenes. Abajo dejan atrás lo que han traído y toman otra cosa y la llevan, velada como está. Estas dos vírgenes son liberadas inmediatamente y otras son llevadas a la Acrópolis en su lugar.

La interpretación del festival resulta difícil debido a la escasez de fuentes, pero es evidente que las arrhephoroi vírgenes eran elegidas entre las familias más nobles de la ciudad y se las utilizaba en un contexto de fecundación (rocío), poder sexual ( Afrodita y Eros ) y nacimiento (Erichtonio). La palabra «arrhephoros» etimológicamente probablemente significa «portadora de rocío», lo cual, a primera vista, no ayuda. Las arrhephoroi se encargaban de tejer el peplo (vestimenta) para Atenea. Las aletrides molían el grano para Atenea. Las arktoi eran las sacerdotisas que celebraban un rito destinado a perdonar una ofensa contra Artemisa. Las kanephoroi eran las muchachas que llevaban las cestas con todas las ofrendas al festival. Las kanephoros eran habituales en rituales o fiestas similares a las Arrhephoria, ya que ocupaban una posición de honor en la antigua Atenas. ^{[ 2 ]} La evidencia arqueológica revela que desde las cercanías del Erecteion una escalera secreta partía de la Acrópolis, pasando por un pequeño santuario excavado en la roca dedicado a Eros y Afrodita , cerca del cual se encontraba el recinto al que se dirigían. Las asociaciones míticas de los arrefóridos están ligadas a su punto de partida, el Erecteion.

En el siglo V a. C., Aristófanes , en su comedia Lisístrata, detalló las etapas que seguían las mujeres durante este festival:

Pues a los siete años o menos me convertí en sacerdotisa en el templo erecteo de la Doncella; y a los diez en esta colina hice harina en el molino. Para los pasteles que se ofrecen a Nuestra Señora, luego fui a la ciudad de Braurón y me puse un vestido amarillo. Para caminar en la procesión como la Osa; para completar mi puntuación perfecta llevé la cesta sagrada en el banquete de Atenea cuando era joven y hermosa. (1.1.663-673) ^{[ 3 ]}

Estas etapas incluyen ciertas tareas que reflejan el antiguo sistema que todas las niñas debían seguir al llegar a la pubertad. Las etapas de esta "iniciación" son las siguientes: La primera es la de los Arrhephoroi, momento en el que la niña se viste de blanco y comienza a tejer para la ofrenda a Atenea. Este arte era practicado tradicionalmente por mujeres, por lo que debía aprenderse desde temprana edad. La segunda etapa consiste en enseñar a la niña a hornear, específicamente, a preparar pan. El tercer paso simboliza la muerte y la resurrección. La niña debe asistir y participar en el festival con las mujeres mayores. Todas estas etapas representan tareas que la niña realizará durante el resto de su vida, por lo que se les otorga gran importancia y se espera mucho de ella.

Según diversas fuentes, se cree que Ática fue una de las primeras regiones de la historia en celebrar uno de estos festivales.

El ritual se basa en una historia mitológica de Atenea y su castigo a dos jóvenes. Kekrops , el primer rey de Atenas, cuya tumba se encontraba en el complejo, tuvo tres hijas: Aglauros, Herse y Pandrosos. El misterio gira en torno a la inocencia, la obediencia y la fecundidad. Atenea les entregó una cesta cerrada y les prohibió abrirla. Una noche, Aglauros y Herse, cedidas a la curiosidad, abrieron la cesta y vieron a Erictonio, el misterioso hijo de Hefesto. Atenea, castigando a las jóvenes por haber traicionado su confianza, hizo aparecer serpientes de la cesta, y aterrorizadas, las dos jóvenes se arrojaron desde la Acrópolis, encontrando la muerte. El santuario de Aglauros se encuentra al pie del acantilado; es posible que fuera el recinto al que descendían los arrefóridos. Pandrosos, que no sucumbió a esta fatal curiosidad, tiene un santuario junto al olivo sagrado en la propia Acrópolis. La conexión consistía en celebrar a Pandrosos y que dos muchachas cumplieran el deber de las dos que habían fallado a Atenea. En relación con el mito, las arrefóridas y las sacerdotisas ni siquiera sabían cuáles eran los objetos secretos para llevar a cabo una carga muy similar. ^{[ 2 ]}

Algunos seguidores modernos del helenismo optan por celebrarlo el 3 de Skirophorion, pero no hay evidencia histórica de que fuera en esta fecha exacta. Algunos que practican la Arrhephoria como en la actualidad la consideran un momento para abrir espacio a cosas nuevas y completar proyectos en sus vidas personales. ^{[ 4 ]}

Kallynteria y Plynteria eran dos rituales relacionados con Arrhephoria, ya que ambos se preparaban para dicha festividad. En Kallynteria, los atenienses limpiaban el santuario de Atenea y se aseguraban de que la llama eterna de Atenea se volviera a encender. ^{[ 1 ]} Por otro lado, en Plynteria se tomaban las túnicas y joyas de la estatua de culto de Atenea, se limpiaban y se llevaban a la costa. ^{[ 1 ]} Se enjuagaban los objetos de la estatua con agua salada y luego se devolvían a la estatua una vez limpios. ^{[ 1 ]}

• festivales atenienses